黑風峽一戰後,車隊繼續向東行駛了七天。
雖然沒有人明說,但林星河能明顯感覺到眾人態度的變化,那是一種混雜著敬畏、好奇與距離感的微妙態度。連向來健談的鬆雲子,在他麵前也變得謹慎了許多,說話時總會斟酌措辭。
第八日黃昏,鐵岩城終於出現在車隊前麵。
不同於灰岩城的灰暗、黑岩城的黝黑,鐵岩城通體呈暗沉的紅褐色,彷彿一塊被反覆鍛打的生鐵,城牆高達近四十丈,隱約可見巡邏修士禦器飛過的身影。
“鐵岩城是第一環帶中部重鎮,過了此城,便算是進入環帶內圍區域。”陳執事策馬來到林星河身側,語氣中帶著敬畏,“商會要在此休整三個月,補充物資,替換部分護衛。”
林星河微微點頭。幼崽的金色眼瞳好奇地望向遠方城池,鼻尖輕嗅,似乎察覺到了什麼。
車隊緩緩駛入城門。守城衛士修為明顯更高,領隊的竟是兩名金丹後期修士。查驗過程嚴格而高效,四海商會的旗幟在此地顯然頗有分量,很快便被放行。
城內的繁華遠超之前所見的城鎮。
主街寬達十五丈,鋪著平整的青鋼石板,可容八車並行。兩側樓閣布有精妙陣法。街道上行人很多,元嬰修士已不罕見,偶爾能感應到數道深不可測的氣息。
空氣中瀰漫著濃鬱且駁雜的靈氣,夾雜著煉器爐火特有的金屬味、丹藥清香、靈材異香,還有各色修士身上散發出的功法氣息。
商隊在城西一處佔地廣闊的莊園安頓下來。莊園內亭台樓閣、靈泉假山一應俱全,更設有聚靈陣法,靈氣濃度比外界高出兩成。
林星河被分到一座獨立小院,環境清靜,四周種著靜心寧神的靈竹。他佈下自己的斂息陣法後,盤膝坐在靜室中,取出幾樣東西。
首先是赤焰老道的儲物戒指。
抹去殘留神識,神識探入其中。戒指內空間約五十丈見方,堆放得滿滿當當:上品靈石三千餘塊,中品靈石堆積如山;各類丹藥瓶罐數以百計;煉器材料、符籙、玉簡琳琅滿目。
林星河略過普通物品,注意力落在那十餘枚功法玉簡上。
《赤焰真經》《火雲遁法》《焚天掌訣》……都是赤焰門核心傳承。他快速瀏覽,眉頭微皺,這些功法與赤炎塔的《焚天訣》確有相似之處,但粗糙許多,像是經過多次轉手、殘缺不全的版本。
“赤焰門祖上,或許有人曾入赤炎塔外圍,得了些傳承。”林星河自語。這在躍遷界並不罕見,上古遺跡流出的功法被各方勢力修改、傳承,有的早已麵目全非。
他又找到一枚暗紅色令牌,正麵刻火焰紋章,背麵是古字“赤炎令”。注入靈力後,令牌浮現小字:“持此令可入赤炎塔外圍參悟三日。”
“果然。”林星河收起令牌。此物對他已無用,但或許能用來交換些資源。
接下來是那塊在灰岩城坊市購得的青銅碎片殘片。
自入鐵岩城後,這塊殘片的共鳴感明顯增強。林星河將其托在掌心,混沌星辰元嬰微微震動,量子神識如細流般滲入碎片內部。
這一次,他察覺到了不同。
殘片內部那些幾乎損壞的細微結構,竟在緩慢吸收著來自地底的某種特殊能量!
林星河閉目凝神,量子神識順著感應向下蔓延。
十丈、百丈、三百丈……
在地下約五百丈深處,“看”到了一幅驚人景象:那裏有一座龐大的青銅古陣,由九根三人合抱的青銅巨柱支撐,柱身刻滿密密麻麻的古老符文。陣法中央,懸浮著一塊拳頭大小的青銅碎片!
不是第八塊碎片,林星河立刻判斷出。這塊碎片形狀不規則,表麵佈滿裂痕,沒有星紋,更像是某件更大器物崩碎後的一塊。
但它的材質,與林星河懷中的七塊碎片完全一致!
“又一塊殘片……”林星河睜開眼,若有所思,“而且是被這座‘九封鎮靈陣’鎮壓著的。”
陣法散發出的封印之力浩瀚如海,以他現在的修為,硬闖必死無疑。佈陣者至少是化神後期,甚至更高。
“鐵岩城地下竟有這種東西。”林星河沉吟,“難怪這塊小殘片共鳴增強。同源之物相互感應……”
他收起殘片,暫時壓下探究的念頭。實力不足時,貿然觸及這等隱秘,無異於找死。當務之急,是前往躍遷城提升修為,待實力足夠,再來探查不遲。
接下來三日,林星河深居簡出,專心修鍊。
他祭出萬象天輪。這件本命法寶是金丹初期時煉製而成。主要材料來自於師尊青雲老祖所賜。
萬象天輪能小幅提升悟性。雖遠談不上逆天,但對參悟高深功法確有助益。
林星河盤坐萬象天輪之下,混沌星辰元嬰盤坐於頭頂,與萬象天輪隱隱共鳴。
“《太初混沌劍訣》太初第二式——劍滅化神。”他心神沉入劍訣意境,“此劍專為斬殺化神修士而創。化神修士,元嬰與神魂相合,可元神出竅,初步觸及天地規則。要滅殺這等存在,需以混沌破規則,以星辰鎮神魂,以毀滅劍意斬其根本……”
他回憶混沌劍塚中所得的《太初混沌劍訣》要義。第二式比第一式“劍滅元嬰”深奧十倍不止,涉及規則層麵,若非他有混沌星辰元嬰和量子神識,連入門方向都找不到。
三日過去,進展微乎其微。
林星河不急。這等層次的劍法,若輕易參透反倒奇怪。他能感覺到,每參悟一刻,對混沌之道的理解便加深一分,這本身就是收穫。
第四日傍晚,院外傳來敲門聲。
是陳執事,
陳執事神色恭敬道:“林道友,雲會長想見你一麵。”
林星河起身:“帶路。”
兩人來到莊園深處一座三層閣樓。推門而入,茶香裊裊。一名鶴髮童顏、身著雲紋白袍的老者正在煮茶,氣息深不可測!
老者抬眼看來,目光在觸及林星河的瞬間,眼中閃過一絲驚異。
“小友請坐。”老者微笑抬手,“老夫雲滄海,四海商會鐵岩城分會會長。”
“見過雲會長。”林星河從容坐下。
雲滄海仔細打量著林星河,越看心中越驚。以他化神期的眼力,竟看不透這年輕人的虛實!表麵是金丹中期,但丹田處隱隱有混沌氣息流轉,神識更是深不見底,這絕非尋常金丹,或者根本不是金丹期修士。
“黑風峽之事,老夫已知曉。”雲滄海斟了杯靈茶推過來,“小友能一劍斬元嬰,實乃驚世之才。不知師承何處?”
“散修,偶得機緣。”林星河平靜道。
雲滄海笑了笑,不再追問,轉而道:“小友此次幫了四海商會不少忙,到了躍遷城,商會可為小友引薦,加入大宗門或成為客卿長老。”
林星河搖頭:“多謝會長美意,林某習慣獨來獨往。”
“可惜。”雲滄海輕嘆,隨即正色道,“不過現在有件事,想請小友幫忙。”
“請講。”
雲滄海取出一枚玉簡:“商隊需在鐵岩城採購一批特殊物資,其中幾樣隻在‘地下黑市’流通。黑市魚龍混雜,需要有實力之人坐鎮交易。小友若願走一趟,商會另外付你八十塊上品靈石作為酬勞。”
地下黑市?
林星河略一沉吟。此去隻是護衛交易,不會耽誤正事,且能藉此瞭解鐵岩城的情況,便點頭道:“可以。”
“明夜子時。”雲滄海遞來一枚黑色令牌,“這是黑市通行令。同行的還有兩位執事,他們負責交易,小友確保安全即可。”
回到小院,林星河繼續參悟劍訣。
子時將至,才收功起身。
幼崽幻化身形跳到他肩頭,“啾啾”輕鳴,金色眼瞳在黑暗中熠熠生輝。
“你也想去?”林星河輕笑,“那便一起。”
來到約定地點,兩名金丹後期的商會執事已等候多時。一男一女,男的姓鄭,麵容精幹;女的姓周,神色沉穩。
“林道友。”兩人恭敬行禮。黑風峽的傳聞早已傳開,麵對這位深不可測的劍修,他們不敢有絲毫怠慢。
三人穿街過巷,來到城北一處荒廢宅院。鄭執事在院中古井邊沿按特定節奏敲擊九下,井壁無聲滑開,露出向下的石階。
石階蜿蜒向下,兩側牆壁鑲嵌著散發幽藍光芒的螢石。走了約百丈,前方豁然開朗。
這是一座龐大的地下洞窟,高約十丈,方圓數裡。洞頂垂落無數鐘乳石,表麵鑲嵌著各色發光晶石,將整個空間映照得光怪陸離。中央是開闊的交易區,數百攤位整齊排列;四周岩壁開鑿出一個個洞窟,掛著各色招牌,便是店鋪。
空氣中瀰漫著複雜的氣息:靈藥香、血腥味、腐臭、……混雜在一起,形成一種獨特的“黑市味道”。往來修士大多遮掩麵目,或戴麵具,或披鬥篷……
“黑市有三條鐵則。”鄭執事低聲道,“不問來歷,錢貨兩清,不得動手。違者會被守衛當場格殺,這裏的守衛,有化神修士。”
林星河微微點頭,量子神識悄然展開,瞬間覆蓋整個黑市。
元嬰氣息七道,金丹過百。而在黑市深處,確實有兩道隱晦而強大的化神氣息坐鎮。
他的神識重點掃向地底。地下三百丈處,就是那座“九封鎮靈陣”所在!而黑市的位置,恰好就在陣法邊緣上方。
“果然不簡單。”林星河暗道。
鄭執事和周執事熟門熟路,直奔幾家店鋪採購。林星河跟在後麵,一邊暗中感應地底陣法,一邊觀察黑市。
這裏的商品五花八門:有剛從古墓挖出、還沾著泥土的法器殘片;有禁售的邪道功法玉簡;有被封印在玉瓶中的妖獸精魄;甚至還有幾處攤位在公開售賣修士金丹。
“林道友,我們要去‘千機閣’取一件重要貨物,約需一盞茶時間。”周執事道,“可否請道友在此稍候?”
林星河點頭:“去吧。”
兩人匆匆離去。林星河站在原地,量子神識鎖定地底古陣,開始解析陣法結構。
這座“九封鎮靈陣”極其古老,九根青銅柱按九宮方位排列,每根柱上刻有九重封印符文,共計八十一重封印。陣法中央那塊青銅碎片被層層禁製包裹,散發出的氣息隱晦而詭異。
“鎮壓之物,絕非普通殘片……”林星河正思索,忽然感應到幾道不懷好意的目光。
五名黑袍修士悄然圍了上來。為首的是個獨眼壯漢,金丹後期修為,臉上有道猙獰刀疤。其餘四人都是金丹中期,呈合圍之勢。
“小子,新來的?”獨眼壯漢聲音沙啞,“懂不懂規矩?在黑市站著不動,得交‘佔地費’。”
林星河抬眼:“多少?”
獨眼壯漢一愣,隨即獰笑:“一百上品靈石。交了,保你平安。”
周圍修士見狀,紛紛退開,顯然認得這夥人。
“沒有。”林星河淡淡道。
“沒有?”獨眼壯漢眼神一冷,“那就用你肩上那隻靈獸抵債。這畜生品相不錯,值兩百靈石。”
幼崽金色眼瞳中寒光一閃,喉間發出低沉嗚鳴。
林星河輕撫它背脊,看向獨眼壯漢:“我勸你們離開。”
“找死!”獨眼壯漢暴怒,右手成爪直抓林星河麵門!爪風陰冷刺骨,帶著腥臭氣息,顯然是某種毒功。
林星河沒動。
隻是在利爪即將觸及麵門的瞬間,周身泛起一層薄薄的混沌光暈。
“嗤——”
利爪抓在光暈上,如冰雪遇沸水,瞬間消融!
獨眼壯漢瞳孔驟縮,還沒反應過來,林星河已並指一點。
一道細若髮絲的混沌劍氣激射而出,快得超越視覺!
獨眼壯漢想躲,卻發現周身空間彷彿凝固,動彈不得!
“噗!”
劍氣穿透他的丹田,精準封印金丹。
獨眼壯漢悶哼一聲,癱軟在地,眼中滿是驚恐。他能清晰感覺到,金丹被一股詭異的混沌劍意徹底封死,至少五年內無法動用靈力!
“老大!”其餘四人大驚,各施手段攻來。
刀光、劍影、毒霧、飛針,四人配合默契,封死所有退路。
林星河依然沒動。
混沌光暈微微擴散,化作一個直徑兩丈的混沌領域。
所有攻擊進入領域,如同泥牛入海,無聲無息湮滅。
“什麼邪法?!”四人駭然變色,轉身欲逃。
林星河眼神微冷。
四道混沌劍氣射出,精準命中四人後心。
“噗噗噗噗!”
四人同時倒地,金丹被封。
整個過程不過兩息。
周圍一片安靜。所有修士都震驚地看著林星河!
獨眼壯漢一夥在黑市頗有惡名,五人聯手,等閑金丹巔峰都要退避。竟被這年輕人如此輕易解決!
“何人敢在黑市動手?!”
一聲厲喝如雷霆炸響!一道黑影瞬息出現在場中,是個身穿玄鐵重甲、麵容冷峻的中年男子,氣息赫然是元嬰後期!
黑市守衛統領!
男子看了眼地上五人,又看向林星河,眼神淩厲:“小子,黑市規矩,不得動手。你壞了規矩,隨我去見鎮守大人!”
林星河平靜道:“是他們先動手。”
“即便如此,也該由守衛處置!”男子冷哼一聲,伸手抓來。這一抓蘊含空間禁錮之力,顯然想直接將林星河擒下。
林星河眼神微冷。
逐星劍自丹田飛出,懸於身前。
劍身之上,七顆星紋依次亮起!
一股淩厲無匹、蘊含混沌毀滅真意的劍意爆發!
男子臉色大變,瞬間暴退十丈,驚疑不定地看著林星河:“你……你這是什麼劍法?!”
他堂堂元嬰後期,竟在這劍意麵前感到了生死危機!
林星河收劍,淡淡道:“現在,我可以走了麼?”
男子臉色變幻,最終咬牙道:“此事我會稟報鎮守大人。這五人,需交由黑市處置。”
“請便。”林星河轉身,正好看到匆匆趕回的鄭、周兩位執事。
兩人看到場中情形,嚇得臉色發白。
“林道友,這……”
“無妨,交易完了?”林星河問。
“完……完了。”鄭執事連忙道。
“那就回吧。”
三人離開黑市,返回商會。一路上,兩位執事欲言又止,終究沒敢多問。
回到小院,林星河佈下陣法,陷入沉思。
剛才的衝突,他雖未出全力,但混沌劍意已驚動了黑市守衛。那位“鎮守大人”,恐怕就是坐鎮的化神修士之一。
“還需提升實力。”林星河自語。現在的他,雖然能斬殺元嬰修士,但對上化神,勝算渺茫。除非……徹底掌握“劍滅化神”!
他取出數十塊上品靈石布成聚靈陣,祭出萬象天輪,開始閉關。
靜室中,時間流速與外界無異,但靈氣更加純粹,心神更容易沉靜。林星河盤坐其中,混沌星辰元嬰緩緩旋轉,眉心七彩漩渦印記閃爍微光。
《太初混沌劍訣》第二式的心法在心頭流淌。
“化神者,元嬰與神魂合,元神可離體遨遊,初步掌控天地規則。欲滅之,需以混沌破其規則,以星辰鎮其元神,以毀滅劍意斬其存在根本……”
他心神完全沉入劍訣意境,逐星劍懸浮身前,劍身星紋明滅不定,與混沌星辰元嬰共鳴。
一日、兩日、三日……
第七日深夜,林星河忽然睜開雙眼!
眼中,毀滅劍意沖霄!
“原來如此……劍滅化神,重在‘滅’字!滅其元神,滅其規則,滅其存在!”
他抬手,逐星劍落入掌心。
劍身之上,七顆星紋連成一線,迸發出前所未有的毀滅光芒!
“太初第二式——劍滅化神!”
一劍刺出!
沒有驚天動地的聲勢,隻有一道凝練到極致的混沌劍光。劍光過處,虛空微微扭曲,彷彿連“存在”本身都在被抹除!
這一劍,已觸及化神層次!
雖隻是初步掌握,距離大成尚遠,但至少摸到了門檻!
林星河收劍,長長吐出一口濁氣。混沌星辰元嬰更加凝實,眉心七彩漩渦中多了一絲毀滅真意。修為雖未突破,但戰力至少提升兩成!
“該出關了。”他起身,收起萬象天輪。
推門而出。
幼崽從院中靈泉邊跑來,親昵地蹭著他的腿。小傢夥又長了一圈,金色絨毛下的鱗片越發清晰,隱隱有光華流轉!
林星河笑著揉了揉它的頭。
接下來的休整期,林星河並未閑著。他通過商會購置了一批煉器相關的典籍和材料,利用九轉星煉爐進行了一些基礎練習。
煉器之道,博大精深。
法寶易煉,靈寶難成。
靈寶之所以珍貴,不僅在於材料罕見,更需在煉製過程中融入一絲道韻,甚至引動天地規則,讓法寶產生類似生命的靈性。林星河雖然得到了九轉星煉爐和不少傳承,但想要煉製靈寶,還需在煉器造詣上更進一步。
“但這急不得。”林星河翻看著手中的《萬寶圖錄大全》,“待到了躍遷城,再尋機緣提升煉器水平不遲。”
他目前的逐星劍雖然仍是法寶,但材質特殊,更以器靈共鳴訣融合了七塊青銅碎片的部分威能,威力已不輸普通下品靈寶。待將來煉器造詣足夠,再行重煉,方是穩妥之道。
三個月休整期轉瞬即逝。
這期間,林星河大部分時間都在修鍊、參悟劍訣、研習煉器。偶爾也會在鐵岩城內走動,瞭解此地的風土人情,但始終牢記此行目標——前往躍遷城。
幼崽的成長最為明顯,金色眼瞳越發靈動,身上鱗片隱現光華,氣息穩固。它對林星河極為依賴,整日跟在身邊,偶爾會對著某個方向低鳴,似乎能感知到常人難以察覺的東西。
出發前一日,陳執事前來告知行程安排。
“林道友,明日車隊將重新出發,前往下一站‘流雲城’。”陳執事神色恭敬,“從鐵岩城到流雲城,需穿越‘萬獸山脈’外圍,是全程最危險的一段,預計耗時八個月。”
“萬獸山脈……”林星河記得《風物誌》中記載,那裏妖獸橫行,更有化神期妖王盤踞。
“商會已做好充分準備,路線也經過反覆推敲,會盡量避開危險區域。”陳執事道,“不過山脈之中變數太多,還請林道友多多照應。”
林星河點頭:“分內之事。”
次日清晨,車隊在莊園外重新集結。
與出發時相比,規模略有調整,三名重傷護衛留在鐵岩城養傷,另有七名新人補入,其中四名是鐵岩城分會派出的護衛,皆是金丹後期修為。
黑衣老者站在隊前,聲音洪亮:“從今日起,車隊將進入萬獸山脈外圍區域。前路兇險,諸位務必打起十二分精神,不得有絲毫懈怠!”
“遵命!”眾人齊聲應道。
林星河望向東方。越過鐵岩城,便是茫茫群山。那裏是妖獸的國度,也是通往躍遷城的必經之路。
兩年多後,才能抵達躍遷城。
時間漫長,但修行之路本就如逆水行舟,不進則退。這一路,正好用來夯實根基,參悟劍道。
幼崽蹲在他肩頭,金色眼瞳也望著遠方,喉間發出輕微的“嗚嗚”聲,似乎對前路既期待又警惕。
“走吧。”林星河輕聲道。
鐵甲車緩緩開動,駛出鐵岩城,駛向那莽莽群山。
前路漫漫,躍遷城,終會抵達。
而在那之前,每一段路,都是修行。
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