車隊駛出鐵岩城後，向東行進了約三百裡，地勢開始明顯變化。
平坦的道路逐漸收窄，兩側的人煙逐漸消失不見，取而代之的是連綿起伏的丘陵與茂密樹林。空氣中靈氣越發濃鬱，卻也混雜著一股原始蠻荒的氣息。
“前方就是萬獸山脈外圍了。”黑衣老者策馬來到車隊前方，聲音凝重，“所有人提高警惕，從現在起，任何鬆懈都可能付出生命的代價。”
車隊緩緩駛入山林。
起初的道路還算寬闊，能容三車並行。但越往裏走，道路越窄，兩側樹木也越發高大茂密。這些樹木不知生長了多少年，樹榦粗壯需數人合抱，樹冠遮天蔽日，將大部分光線擋在外麵，使得林間光線昏暗。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味、腐爛的落葉味，還有各種說不清道不明的氣息。偶爾能聽到遠處傳來妖獸的嘶吼，聲音在密林中回蕩。
“好濃的妖氣。”鬆雲子坐在林星河身旁的座位上，神色有些緊張，“這才剛進外圍，妖氣就如此之重，真不知深處會是什麼景象。”
林星河肩頭的幼崽此時格外安靜，金色眼瞳警惕地掃視著四周，偶爾會豎起耳朵，似乎在傾聽遠處的聲音。
“林道友，你這靈獸似乎對妖氣很敏感。”新加入的吳姓護衛開口道。他使一對開山斧，身材魁梧，是鐵岩城分會派來的四名金丹後期護衛之一。
林星河輕撫幼崽：“它確實有些特殊。”
車隊在密林中緩慢前行。由於道路崎嶇，鐵甲車的速度不得不降下來。
第一日平安無事。
第二日下午，車隊經過一處山穀時，意外發生了。
“嗷嗚——！”
淒厲的狼嚎從兩側山坡響起，數十道灰色身影從密林中竄出，直撲車隊！
是“鐵背狼”！這些妖獸體型如牛犢，背部長著鐵灰色硬甲，獠牙外露，眼中閃爍著嗜血紅光。每一頭都有築基期的實力，數十頭同時撲來，氣勢驚人。
“結陣防禦！”黑衣老者厲喝。
護衛們反應迅速，各色防禦法寶亮起，將鐵甲車和駝山獸護在中央。鐵背狼的爪牙撞擊在光幕上，發出密集的“砰砰”聲。
“殺！”
黑衣老者一掌拍出，掌風將三頭鐵背狼震飛。其餘護衛紛紛出手，刀光劍影、法術符籙齊發，瞬間斬殺十餘頭。
林星河沒有動。這種程度的襲擊，還用不著他出手。
幼崽卻顯得有些興奮，站在他肩頭，金色眼瞳緊緊盯著戰鬥中的鐵背狼，喉間發出低低的“嗚嗚”聲，尾巴輕輕搖晃。
戰鬥持續了約一盞茶時間。數十頭鐵背狼被斬殺大半，剩下的見勢不妙，嚎叫著退入密林。
“清理戰場，繼續前進。”黑衣老者臉色凝重，“這才第二天就遇到鐵背狼群，接下來的路不會太平。”
車隊繼續前行，隻是所有人都更加警惕了。
第三日，車隊遭遇了一群“毒瘴蜂”。這種妖獸隻有拳頭大小，但數量成千上萬，尾部毒針能穿透普通護體靈光。若非柳統領及時祭出一麵藍色陣盤，放出大片寒霧凍死蜂群，恐怕會有護衛受傷。
第五日，一頭“赤鱗蟒”從沼澤中突然竄出，偷襲了一輛鐵甲車。那蟒身粗如水桶，鱗片赤紅如火，張口噴出的毒霧能腐蝕法寶靈光。趙老與孫老聯手，苦戰半炷香才將其斬殺。
“越往裏走，妖獸等階越高。”陳執事憂心忡忡，“這才第五天就遇到如此厲害的妖獸，後麵……”
沒人接話，但所有人都明白他的意思。
萬獸山脈的兇險，遠超想像。
第七日傍晚，車隊在一處相對開闊的山穀紮營。
營地四周佈下了三層防禦陣法，由張姓陣法師親自佈置。即便如此，守夜的護衛也不敢有絲毫鬆懈，每班增至八人，輪流值守。
林星河在自己的帳篷內盤膝而坐，繼續參悟“劍滅化神”。
這幾日的戰鬥雖然不用他出手，但他一直在觀察、思考。斬殺赤鱗蟒時，趙老與孫老展現出的元嬰手段，讓他對化神與元嬰的差別有了更直觀的認識。
“元嬰修士，靈力凝實，可調動天地靈氣，形成領域。而化神……初步掌控規則，元神出竅，手段更加玄妙。”林星河心中推演，“劍滅化神，需一劍破開規則，直接斬滅元神……”
他心念微動，逐星劍從丹田飛出，懸浮身前。
林星河雙手結印，運轉器靈共鳴訣，懷中七塊青銅碎片微微震動，散發出一縷縷青銅光輝，融入逐星劍中。
“錚——”
劍鳴輕響，逐星劍表麵流轉起淡淡的青銅光暈，與原有的混沌星光交融，散發出更加玄妙的氣息。
“器靈共鳴訣果然不凡。”林星河滿意地點頭，“雖無法將碎片真正融入劍中，但以此法引動碎片威能加持，逐星劍的威力至少提升了三成，已不弱於普通靈寶。”
接下來幾日，車隊在萬獸山脈外圍艱難前行。
妖獸襲擊越來越頻繁，實力也越來越強。第十三日，車隊甚至遭遇了一小群“風雷雕”，這種妖獸速度極快，雙翅扇動間風雷交加，能口吐雷電。黑衣老者親自出手，苦戰良久才將其驚退。
“風雷雕……實力相當於元嬰初期了。”鬆雲子臉色發白，“這才走了不到一半路程。”
更令人不安的是，幼崽這幾日表現得越來越焦躁。它時常對著密林深處低鳴，金色眼瞳中滿是警惕，有時甚至會渾身毛髮豎起，如臨大敵。
“它在害怕什麼？”林星河輕撫幼崽，心中疑惑。
第十五日，車隊進入一片被稱為“百獸林”的區域。
這裏的樹木更加高大，許多古木粗達十丈，樹冠直插雲霄。林中光線昏暗，地麵堆積著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，不知下麵藏著什麼。
“百獸林是萬獸山脈外圍最危險的區域之一。”黑衣老者聲音低沉，“據說這裏盤踞著數十種妖獸，我們必須以最快速度通過，絕不可在此過夜。”
車隊加速前進。
然而怕什麼來什麼。
就在車隊行至百獸林深處的時候。
“吼——！！”
一聲震天動地的咆哮從密林深處傳來！那咆哮聲蘊含著恐怖威壓，震得眾人耳膜生疼，連鐵甲車都微微震顫！
“五階妖獸！”黑衣老者臉色劇變，“快，加速前進！”
但已經來不及了。
密林中，一道龐大的黑影緩緩走出。
那是一頭高達五丈的巨熊！通體毛髮漆黑如墨，唯有胸口有一道月牙形的白毛。熊目猩紅，口中獠牙外露，每一步踏出都震得地麵顫抖。
“月魔熊！”柳統領驚呼，“實力相當於元嬰後期！”
月魔熊猩紅的眼睛掃過車隊，最終定格在林星河所在的鐵甲車！
不，準確地說，是定格在林星河肩頭的幼崽身上！
“吼！！”
月魔熊發出興奮的咆哮，似乎發現了什麼美味，猛地人立而起，雙掌拍向胸口，發出沉悶如擂鼓的聲響。隨後它四肢著地，如同一座移動的小山，直衝車隊而來！
“結陣！攔住它！”黑衣老者怒吼，與柳統領、趙老、孫老同時衝出，迎向月魔熊。
四位元嬰修士聯手，各施手段。黑衣老者掌風如濤，柳統領劍光如虹，趙老拳影重重，孫老刀氣縱橫。
然而月魔熊皮糙肉厚，四人的攻擊打在它身上，竟隻留下淺淺的白痕，根本無法造成實質性傷害！
“好強的防禦！”趙老臉色難看。
月魔熊被四人激怒，仰天咆哮，胸口的月牙白毛忽然亮起銀白光芒！那光芒越來越盛，最終化作一道粗大的銀色光柱，直射四人！
“快躲！”
四人急忙閃避。銀色光柱擦著黑衣老者的衣角掠過，擊中後方一棵古木。
“轟！！”
古木瞬間被洞穿，粗壯的樹榦從中斷裂，轟然倒地！
這一擊的威力，已不弱於元嬰巔峰修士的全力一擊！
“不能硬拚！”黑衣老者急聲道，“纏住它，給車隊爭取時間！”
然而月魔熊似乎對四人興趣不大，它的目光始終盯著林星河所在的鐵甲車，準確地說，是盯著幼崽。
“吼！”
月魔熊猛地撞開四人，直撲鐵甲車！
“攔住它！”陳執事臉色慘白，若是被這巨獸撞上，鐵甲車瞬間就會變成一堆廢鐵！
千鈞一髮之際，
林星河一步踏出車廂，瞬間擋在月魔熊前方。
與高達五丈的巨獸相比，林星河的身形顯得如此渺小。但他站在那裏，卻如一座不可逾越的高山，竟讓月魔熊硬生生停下了沖勢！
“林道友小心！”鬆雲子等人驚呼。
月魔熊猩紅的眼睛盯著林星河，又看了看他肩頭的幼崽，眼中閃過一絲貪婪與疑惑。它能感覺到，那隻金色小獸體內蘊含著某種讓它渴望的力量，但眼前這個渺小的人類，卻給它一種危險的感覺。
“吼！”
月魔熊遲疑片刻，終究抵不過本能渴望，一掌拍向林星河！這一掌勢大力沉，掌風未至，已壓得周圍草木低伏！
林星河不閃不避，逐星劍從丹田中飛出。
劍身之上，七顆星紋同時亮起！青銅光輝與混沌星光交融，散發出前所未有的玄妙氣息。
“正好，用你來試劍。”
林星河輕聲自語，隨後一劍刺出。
這一劍，看似緩慢，實則快到了極致。
劍光起時，還在林星河手中；劍光亮時，已至月魔熊胸前！
正是太初第二式——劍滅化神！
雖隻是初悟，但這一劍已蘊含毀滅真意，專為斬殺高階存在而創！
月魔熊似乎察覺到了危險，胸口的月牙白毛再次亮起銀光，試圖阻擋這一劍。
然而沒有起到任何作用。
劍光如破竹，輕易撕裂銀光，刺入月魔熊胸口！
“噗嗤！”
沒有驚天動地的碰撞，隻有一聲輕微的入肉聲。
劍光透體而過，在月魔熊背後綻放出一朵血花。
月魔熊龐大的身軀僵在原地，猩紅的眼睛瞪得滾圓，滿是不可思議。它能感覺到，一股恐怖的毀滅劍意在體內爆發，不僅摧毀了它的生機，更直接斬滅了它的妖魂！
“轟隆……”
五丈高的身軀轟然倒地，震得地麵顫抖。
所有人都獃獃地看著這一幕，彷彿在看一個神話。
一劍，斬殺月魔熊！
那可是相當於元嬰後期的存在啊！
黑衣老者四人更是震撼莫名。他們四人聯手都奈何不了的月魔熊，竟被林星河一劍斬殺？！
林星河收劍，麵色平靜如常，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。隻有他自己知道，這一劍幾乎動用了全力，混沌星辰元嬰的靈力消耗了近三成。
“劍滅化神，果然不凡。”他心中暗道，“雖隻是初悟，但已能斬元嬰後期。待我徹底掌握，化神亦可斬！”
幼崽此時從林星河肩頭跳下，跑到月魔熊屍體旁，好奇地，隨即“啾啾”叫了兩聲，似乎有些嫌棄。
“你倒是挑食。”林星河失笑。他知道，幼崽體內血脈不凡，尋常妖獸內丹對它已無大用。
“林……林道友……”黑衣老者艱難開口，看向林星河的目光已完全變了，那是看前輩高人的眼神。
林星河擺擺手：“收拾一下，儘快離開。方纔的戰鬥動靜太大，恐怕會引來更多妖獸。”
眾人這才反應過來，急忙動手。
月魔熊的屍體被迅速分解，妖丹、熊膽、熊掌等珍貴材料被收起。車隊不敢耽擱，以最快速度駛離百獸林。
三日後，車隊終於穿過了百獸林最危險的區域，進入相對安全的丘陵地帶。
這三天裏，車隊又遭遇了數次妖獸襲擊，但規模都不大，被輕鬆解決。隻是所有人都能感覺到，萬獸山脈深處的妖獸似乎被什麼東西驚動了，活動越來越頻繁。
“再有半個月，就能抵達流雲城了。”陳執事看著手中的地圖，鬆了口氣。
林星河望向東方，目光深邃。
萬獸山脈的兇險，他已有體會。但這隻是外圍，真正的深處，據說有化神妖王盤踞，那纔是真正的大恐怖。
“還需提升實力。”他心中暗道，“到了躍遷城，定要尋一處安靜之地，閉關參悟，將劍滅化神徹底掌握。”
幼崽似乎感應到他的心思，親昵地蹭了蹭他的手臂。
林星河輕撫它柔軟的絨毛，眼中閃過一絲期待。
躍遷城，還有一年多路程。
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