入了冬，河裡的魚肥嫩，曬成乾魚最是好賣。
陳阿姆摳門，逼著茉娘每日去河邊打魚，曬成滿滿一筐乾魚，再讓她挑去城裡集市賣，賺的錢分毫都要上交，半分都不準私留。
自打阿霖背棄承諾在鄉下成了家，茉娘心裡那點念想徹底碎了，眼裡卻又生出一股狠勁。
她再也不想在陳家受磋磨，一定要逃出去，靠自己活下去。
每日天不亮，茉娘就起身，挑著沉甸甸的乾魚擔子，往城裡趕。
山路難走，寒風刮在臉上像刀子割，她裹緊身上打滿補丁的破衣裳，腳步一刻不停。
她心裡隻有一個念頭：攢錢，逃跑，離開這個鬼地方。
城裡集市熱鬧，吆喝聲此起彼伏，茉娘找了個角落蹲下，把乾魚擺得整整齊齊。
她模樣溫順，乾魚曬得乾爽無腥，沒多久就有主顧上門。
“大姐，呢啲乾魚怎麼賣啊？”一個買菜的婦人停下腳步。
茉娘壓低聲音，語氣謙和：“嬸子，兩文錢一串，都是河裡新鮮魚曬嘅，乾淨又入味。”
她做事機靈，遇上大方的主顧，多給一文兩文，她都不動聲色，悄悄把零碎銅錢塞進鞋底縫裡，麵上依舊安分，半點不顯露。
一來二去，大半筐乾魚賣完，手裡攥著要上交陳阿姆的錢，鞋底卻藏了一小半私房錢。
每多藏一文，她逃跑的底氣就多一分。
日頭偏西，乾魚賣得差不多，茉娘挑著空擔子往回趕，剛到村口，就撞見陳阿姆叉著腰，滿臉兇相地等在那兒。
“死丫頭，今日賣了多少錢？趕緊交出來！別想著藏私，要是被我發現，打斷你的腿！”
茉娘心裡一緊，麵上卻裝作順從，慢吞吞從懷裡掏出裹好的銅錢，雙手遞過去，聲音怯生生：“阿姆，今日就賣了這麼多，都在呢度了。”
陳阿姆一把奪過錢袋，仔仔細細數了一遍，眉頭擰成一團，抬手就推了她一把：“怎麼就這麼點？你是不是偷偷藏了？還是偷吃懶做，沒好好賣！”
茉娘踉蹌著站穩，低著頭，任由她打罵，咬著牙不肯鬆口：“涯冇藏，今日集市人少，實在賣唔多……”
“還敢頂嘴！”陳阿姆揚手就要打，旁邊路過的鄉鄰連忙勸了幾句，她才憤憤收手，惡狠狠瞪著茉娘，“回去再跟你算賬，明日再賣不到更多錢，看我怎麼收拾你！”
茉娘默不作聲地跟在身後，手心攥得發白，鞋底的銅錢硌著腳底，卻讓她心裡無比踏實。
那是她的活路，是她逃離陳家的唯一指望。
回到柴房，夜深人靜，陳家人都睡熟了，茉娘才摸黑坐在草堆上，小心翼翼脫下鞋子，從鞋底縫裡，一枚一枚掏出藏著的銅錢。
借著窗外透進來的月光，她數了又數，一共二十多文錢。
她把銅錢用破布裹緊，塞進柴房牆縫裡，再用乾草死死蓋住，確認藏得嚴嚴實實，不會被人發現，才鬆了口氣。
她蜷縮在草堆裡，摸著牆縫的位置，眼裡沒有淚，隻有一股韌勁。
她要日日賣、日日攢，攢夠路費，就找個機會，逃出陳家，再也不回這個受盡苦難的地方。
次日天不亮，茉娘又挑著乾魚，悄悄摸黑出門。
路過溪邊時，她停下腳步，望著通往城裡的路，眼神堅定。
阿霖靠不住，陳家靠不住，這世上，隻有自己攢下的錢，纔是最靠譜的指望。
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