-
飛舟在日落時分緩緩降落在老鴉渡外的荒灘上，著陸時激起一片細沙，如同揚起了一陣金色的薄霧。幾隻正在啄食的烏鴉被驚起，它們撲棱棱地拍打著翅膀飛向半空，卻並不飛遠，隻在低空盤旋，發出粗糲刺耳的鳴叫，彷彿在抗議這些不速之客的打擾。
眼前的老鴉渡比想象中還要荒涼破敗，十幾間歪斜的茅屋雜亂地簇擁著一座搖搖欲墜的木製碼頭，茅草屋頂已經塌陷了大半，露出黑黢黢的房梁。
渡口處泊著兩艘破舊的漁船，船身上在暮色中呈現出墨綠色，船槳橫七豎八地丟在甲板上。更遠處，一條泥濘的小路蜿蜒伸向村子深處，路旁的雜草長得有半人高。
“這地方……”林澈皺起鼻子，手指不自覺地捏住了鼻梁，“怎麼一股子黴味？”他的聲音因為捏著鼻子而變得有些悶。
空氣中瀰漫著潮濕的腐木氣息，中間還夾雜著某種說不清的腥氣，像是死魚混合著鐵鏽的味道。
周若淵已經率先走向碼頭，許星遙跟上時，才發現木質棧橋的木板已經腐朽得厲害，每走一步都會發出令人牙酸的“吱呀”聲。木板縫隙裡塞滿了漆黑的羽毛，在夕陽下閃爍著暗紫色的金屬光澤。
“烏鴉的羽毛？”周若淵彎腰拾起兩根，那羽毛在他指尖竟然發出輕微的金屬碰撞聲，完全不似普通羽毛應有的柔軟觸感。
許星遙蹲下身，用手指輕輕撥開棧橋縫隙中的沙粒。更多的黑色羽毛顯露出來，層層疊疊，彷彿這座碼頭是用羽毛填充而成。
碼頭儘頭坐著個抽旱菸的老漁夫，身形佝僂得像一張拉滿的弓。老人佈滿皺紋的臉被夕陽鍍上一層暗紅色的光暈，渾濁的眼珠在四人身上緩慢地掃過，突然劇烈咳嗽起來，菸袋鍋裡的火星濺到佈滿老人斑的手背上都渾然不覺。他粗糙的手指關節腫大變形，像是常年浸泡在河水中導致的。
“住店往西走，看到掛紅燈籠的就是。”老人沙啞道，缺了門牙的嘴漏著風，聲音像是從破舊的風箱裡擠出來的，“彆在河邊逗留，天黑後……”話未說完，他又開始咳嗽，這次咳出一口濃痰，吐在腳邊的沙地上。
掛著褪色紅燈籠的客棧是鎮上唯一的二層建築，歪斜的木質結構看起來隨時可能倒塌。推開吱呀作響的木門，櫃檯後坐著個滿臉橫肉的婦人，油膩的頭髮胡亂紮成一個髻，正用缺口的菜刀削著土豆，削下的皮直接落在臟兮兮的圍裙上。
“上房四間，一日六錢銀子。”婦人頭也不抬，刀尖突然挑起一枚銅錢大小的蜘蛛，那蜘蛛的腿還在空中徒勞地劃動，就被她隨手彈到牆角，“熱水另算。”林澈遞上銀子，她終於抬起眼，渾濁的眼白裡佈滿血絲。
木樓梯在他們腳下發出不堪重負的呻吟，每踏一步都有細小的木屑從縫隙中簌簌落下。二樓走廊儘頭的牆壁上掛著一盞油燈，燈芯快要燃儘，投下搖曳不定的陰影。四間相鄰的客房門板上用炭筆畫著歪歪扭扭的字元，筆畫已經模糊不清。
許星遙推門進去時，一隻肥碩的老鼠從床底竄出，灰黑色的皮毛油光發亮，撞翻了角落的夜壺，發出“咣噹”一聲響。那老鼠竟不急著逃走，反而停在房間中央，用豆子般的黑眼珠盯著他看了片刻，才慢悠悠地鑽進了牆角的破洞。
房間比想象中乾淨些，至少床單上冇有明顯的汙漬，隻是散發著一股潮濕的稻草味。
許星遙推開的窗子，腐朽的窗框掉下一小塊木屑。窗外正對著村裡的打穀場，場邊的泥土被踩得板結髮亮，邊緣立著棵枯死的老榆樹，扭曲的枝丫上密密麻麻落滿了漆黑的烏鴉。
榆樹的根部堆著各種動物的骨頭，有些還帶著未完全腐爛的皮肉。白森森的骨頭在暮色中格外紮眼，其中一根看起來像是牛的腿骨，上麵還殘留著幾縷乾枯的筋肉，吸引了幾隻蒼蠅在上麵爬行。
枯樹上的一隻烏鴉突然發出刺耳的鳴叫，它展開的翅膀竟有成人手臂那麼長，黑色的羽翼發出金鐵交擊之聲，彷彿那不是羽毛，而是無數細小的金屬片。
入夜後，四人聚在許星遙房中。林澈從懷中取出個油紙包，小心翼翼地展開，裡麵是臨行前趙大勇塞給許星遙的桂花糕。糕點已經有些乾了，邊緣微微翹起，但甜蜜的桂花香氣依然在房間裡瀰漫開來，讓原本房中的異味淡了幾分。
許星遙正要開口，窗外突然傳來一陣奇特的聲響，像是重物拖過沙地的摩擦聲，中間夾雜著微弱的嗚咽。四人同時噤聲，不約而同地湊到窗前。
打穀場上，那個白天見過的老漁夫正佝僂著背，拖著一隻鼓鼓囊囊的麻袋向枯死的槐樹走去。麻袋裡的東西在劇烈掙紮，使得麻袋錶麵不斷凸起各種形狀，老人解開袋口的麻繩，倒出一隻活羊。那羊剛踉蹌著站起來，樹上的烏鴉就呼啦啦撲下，如同一片黑色的浪潮。
接下來的場景讓林澈差點咬到舌頭，那些烏鴉的喙在月光下泛著金屬般的冷光，竟然能輕易撕開羊皮，像撕紙一樣。羊的慘叫聲持續了不到十息就戛然而止。吃飽的烏鴉開始用爪子將羊骨拖到樹根處，動作熟練得像是經過千百次訓練。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“明天天亮後去問問。”周若淵摩挲著窗框低聲道。
子夜時分，許星遙被一陣急促的啄窗聲驚醒。藉著慘白的月光，他看見窗戶上停著三隻烏鴉，它們排成一列，正用堅硬的喙有節奏地敲擊窗框。
其他三人也陸續醒來。四人屏息聽著那規律的敲擊聲，誰都冇有說話。啄擊聲持續了整整一個時辰，烏鴉才撲棱棱飛走，隻留下窗框上密密麻麻的啄痕，排列成一個奇怪的圖案。
次日清晨，老鴉渡的河麵上飄蕩著薄紗般的白霧。
四人沿著泥濘的小路來到渡口，遠遠就看見那個老漁夫正坐在一張破舊的木凳上補網。老人佈滿老繭的手指靈活地穿梭在漁網間，聽到腳步聲，他頭也不抬，隻是嘴角微微上揚，露出意料之中的笑容。
“昨晚看到老頭子了吧，”老漁夫的聲音沙啞低沉，“想問什麼，說吧。”他手中的梭子不停，在破舊的漁網間來回穿梭。
周若淵上前一步，拱手行禮：“老人家，打擾了。我們想問問，您最近可曾見過外人來到這裡？”
老漁夫慢悠悠地織著漁網，渾濁的眼睛盯著手中的活計：“冇見過。”他的回答乾脆利落，冇有任何猶豫。
“您確定？”林澈忍不住追問。他雙手抱胸，眉頭微皺，顯然對這個回答不太滿意。
老者輕笑一聲，露出幾顆發黃的牙齒：“老頭子我騙你們作甚？”他停下手中的活計，抬頭環視四人，“最近三個月，除了你們四個，冇有外人來過這裡。”說完，他繼續低頭補網，彷彿對這個話題已經失去了興趣。
許星遙於是轉而問道：“恕晚輩冒昧，您昨晚為什麼去喂烏鴉？”
老漁夫的手停頓了一下，梭子懸在半空。他緩緩抬頭，眯起眼睛打量著許星遙：“這個呀，”他的語氣突然變得柔和，“烏鴉是我們這裡的守護神，我們要孝敬他們的。”
“孝敬？”瑤溪歌輕聲重複，似乎在思考什麼。
老者將漁網放在膝上，目光投向遠處的枯樹：“那是幾十年前了，還是老頭子我年輕的時候。”他的聲音變得悠遠，彷彿回到了那個年代，“我們這裡因為受了旱災，莊稼都枯死了，連河水都快乾了。”
老人從腰間取出旱菸袋，慢條斯理地裝上菸絲：“後來一隻神鴉給我們帶來了一場大雨，讓周邊無數鄉民都活了下來。”他點燃菸袋，深深吸了一口，“現在這些烏鴉，都是當初那隻神鴉的後代。”
“那隻神鴉哪裡去了？”周若淵的目光緊盯著老人。
“神鴉救了這裡後，就走了。”老人用菸袋鍋指了指天空，“就像它來時一樣突然。”說到這裡，他的眼神變得有些迷離。
“晚輩見這裡的烏鴉，羽毛好像與普通烏鴉不同，是因為他們是神鴉後代的緣故嗎？”許星遙又問。
老人搖搖頭，將菸袋在鞋底上磕了磕：“四五年前吧，有夥修士在山上的烏鴉墳那裡做了場法事，從那以後，烏鴉就開始變的不同了。”他的眼睛不自覺地瞟向遠處的山坳，手指微微顫抖。
“烏鴉墳？”林澈的身體微微前傾。
老人指了指遠處的山坳，那裡的霧氣比其他地方更濃：“我們這裡的烏鴉死後，隻要被人發現，就會被葬到烏鴉墳。”他重新拿起漁網，繼續修補，“自從神鴉救了我們之後，就傳下來這規矩。”
“能詳細說說那些修士嗎？”周若淵追問道。
老漁夫的手再次停頓，他抬起頭：“記不清了，就是幾個穿黃袍的人，在烏鴉墳那裡擺了香案，做了場法事。我們凡人也靠近不得。”
“老人家，那烏鴉墳在山上哪個位置？”
老漁夫頭也不抬：“順著打穀場後麵那條小路走，看到一棵歪脖子鬆樹就往右拐，再走半個時辰就到了。”他的聲音變得含糊，像是嘴裡含著什麼東西，“不過勸你們彆去，那裡不乾淨。”
“不乾淨？”瑤溪歌輕聲問道，銀鈴隨著她的動作微微晃動。
老人冇有直接回答，而是突然抬頭看了看天色：“要變天了，”他收起漁網，顫巍巍地站起身，“老頭子該回去了。”說完，他拎起漁網和木凳，頭也不回地朝村子走去。
四人站在原地，看著老人離去的方向。河麵上的霧氣漸漸散去，露出渾濁的河水。幾隻烏鴉從枯樹上飛起，翅膀拍打的聲音在清晨格外清晰。
許星遙望著遠處的山坳：“我們得去烏鴉墳看看。”
“我們分頭行動，”周若淵提議，”我和林師弟去村裡打聽更多訊息，星遙你和瑤師姐去檢視烏鴉墳。”
四人分成兩組，朝著不同的方向走去。
烏鴉墳坐落在一處低矮的山坳中，四周雜草叢生。
墳前立著一塊粗糙的石碑，表麵佈滿風化的痕跡，隱約可見幾個模糊的刻字，但已經難以辨認。這裡的烏鴉比村中看到的更加碩大，它們的羽毛已經完全金屬化。
“這些烏鴉……”瑤溪歌輕聲說道，手指下意識地撫上腰間的銀鈴，“它們好像在看著我們。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！見到二人靠近，烏鴉並冇有像尋常鳥類那樣被驚飛，而是安靜地棲息在周圍的枯樹上，黑色的眼睛一眨不眨地盯著二人。當許星遙和瑤溪歌靠近石碑時，這些烏鴉竟然又有序地落在石碑上。
許星遙小心翼翼地靠近石碑，蹲下身來仔細檢查。石碑表麵除了那些模糊的刻痕外，還有一些細小的劃痕，像是被利器刮擦過。“這些痕跡，不像是自然風化的。”
瑤溪歌站在他身後兩步遠的地方，警惕地觀察著四周的烏鴉：“這些鳥太安靜了，普通烏鴉不會這樣。”
“石碑底部有東西。”許星遙注意到石碑與地麵接觸的部分有一圈奇怪的黑色物質，像是乾涸的血跡，又像是某種焦痕。他的手指剛剛觸碰到那些黑色物質——
“退後！”瑤溪歌的聲音在寂靜的山坳中格外刺耳。幾乎同時，那些靜止不動的烏鴉齊齊發出刺耳的鳴叫，金屬羽毛根根豎起。
石碑下的泥土開始劇烈翻湧，彷彿有什麼東西正在地下掙紮著要破土而出。細小的土塊四處飛濺，一條條裂縫在地麵上迅速蔓延。那些烏鴉的叫聲越來越急促，如同在發出某種警告。
許星遙迅速後退幾步，與瑤溪歌並肩而立：“什麼東西？”
“不知道，”瑤溪歌的聲音緊繃，銀鈴握在手中，“但絕對不是什麼善類！”
泥土的翻湧越來越劇烈，整個烏鴉墳的地麵都在震動。石碑開始傾斜，烏鴉全部飛起，在空中形成一個黑色的旋渦。
-