第3章 雪夜暗流------------------------------------------，小雪。，踩著新落的薄雪，拐進靜心寺坍塌的山門。破殿裡生了堆火，墨先生正用根細樹枝撥弄著火堆，火上架著個缺口的陶罐，裡頭咕嘟咕嘟煮著什麼，飄出混雜著藥味的香氣。“來得正好。”墨先生頭也冇抬，“關門，擋風。”，走到火堆旁坐下，從懷裡掏出油紙包遞上。裡頭是三個還冒熱氣的菜包子，是他清晨溜出府，用最後幾個銅板在西街早市買的。，也不客氣，拿起一個就咬，含糊道：“比你上次帶來的粗麪饅頭強點。”又指指陶罐，“裡頭煮的驅寒湯，自己盛。”，浮著些薑片、乾棗和幾樣不認識的草根，味道辛辣。蘇塵用半個破碗盛了，小口喝著，一股暖流從喉嚨直下肚腹，驅散了滿身寒氣。“養身樁練得如何？”墨先生嚥下最後一口包子，問道。“按先生教的，早晚各練半個時辰。”蘇塵放下碗，認真回道，“動作比前兩日順了些，呼吸也能跟上。隻是……”他頓了頓，“隻是練完後，總覺得小腹發脹，氣息有些不穩。”“正常。”墨先生用樹枝戳了戳火堆，火星劈啪炸開，“你底子太虛，乍一練功，氣血活絡，濁氣上浮，清氣未固，自然會覺得脹悶。接著練，等什麼時候那股熱氣能自行沉入丹田，溫養不散，這第一步纔算成了。”。他又從懷裡摸出那本手抄冊子，翻開到昨晚讀到的地方，指著一段硃批問道：“先生，這裡批註說‘讀聖賢書，當思聖賢為何作此語，而非盲從字句’。學生愚鈍，孟子言‘窮則獨善其身’，若是身處困頓，僅獨善其身，又如何能……能改變些什麼？”：“你想改變什麼？”：“改變……不公。”“不公？”墨先生扯了扯嘴角，那笑容有些冷，“鎮國公府嫡庶尊卑，是不公；朱門酒肉臭，路有凍死骨，是不公；世家壟斷典籍，寒門永無出頭之日，也是不公。你想改哪個？”，冇說話。“改不了，至少現在改不了。”墨先生丟開樹枝，靠回那堆乾草上，望著漏風的屋頂，“獨善其身，不是叫你縮著脖子當烏龜。是讓你在冇本事掀桌子的時候，先把自己的筋骨練硬，把眼睛擦亮，把心裡那口氣養足。等你什麼時候站直了，拳頭硬了，那口氣足了，自然知道該往哪兒使力。”
他頓了頓，語氣放緩些：“讀書養氣，養的是明辨是非的眼，是寧折不彎的骨，是百折不撓的心。不是讓你學成個酸腐秀才，滿口仁義道德，遇見刀子就腿軟。孟子還說‘雖千萬人吾往矣’，這口氣，和‘獨善其身’那口氣，本就是一回事。關鍵是你心裡，有冇有那點‘雖千萬人’的東西。”
蘇塵心頭一震。他想起母親臨終的眼神，想起雪地裡蘇麟的靴子，想起這五年在國公府如履薄冰的日日夜夜。胸膛間那股微弱的熱流，似乎隨著心緒，又輕輕湧動了一下。
“弟子……好像明白了些。”
“明白就好。”墨先生重新閉上眼睛，“今日不教新的。你把養身樁打一遍我看看，打完，再讀一個時辰書。讀的時候，彆光用嘴念，用這裡——”他枯瘦的手指點了點自己心口，“去琢磨，去體悟。聖人言語，不是唸經，是活水，得流進你自己血脈裡，纔算你的。”
蘇塵應了，起身走到殿中空處，拉開架勢，緩緩打起那套慢吞吞的“養身樁”。這一次，他刻意將動作放得更慢，呼吸放得更長，心神也沉得更靜。起初還有些滯澀，幾個來回後，那股熱氣自丹田生出，隨動作流轉，雖依舊微弱，卻比昨日順暢了些，脹悶感也減輕不少。
墨先生閉著眼，卻彷彿能看見，偶爾開口指點：“肩沉三分……腰胯鬆而不懈……對，就這樣，慢就是快，拙就是巧。”
一套樁打完，蘇塵額頭已見細汗，身上暖烘烘的，連指尖都熱了。他收勢吐氣，隻覺神清氣爽，連昨日殘留的那點疲憊也一掃而空。
“有長進。”墨先生淡淡道，依舊冇睜眼，“去讀書吧。今日讀《滕文公下》，讀到‘富貴不能淫’那段，仔細想想，你若富貴了，會如何？若貧賤不改，威武加之，又會如何？”
蘇塵依言坐回火堆旁，攤開書冊。殿內安靜下來，隻有柴火燃燒的劈啪聲，和窗外風掠過斷壁的嗚咽。火光映著少年沉靜的側臉，也映著書頁上那些力透紙背的字跡。
“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈……”
他低聲念著，手指無意識地在膝蓋上劃著字句的輪廓。硃批在一旁，墨跡淋漓：“大丈夫處世，當有定見。定見何處來？非憑空而生，乃曆事煉心，讀書明理，積跬步以至千裡。今時之忍，未必非他日之剛；今日之退，或為來日之進。心有所守，則外物不可奪。”
心有所守。
蘇塵默唸著這四個字。守什麼？守母親臨終的囑托，守心裡那點不甘，守這枚玉佩帶來的、或許能改變些什麼的希望。
他讀得入神，冇發覺墨先生不知何時睜開了眼，正靜靜看著他。老人渾濁的眼裡，映著跳動的火光，也映著少年專注的眉眼，深邃難明。
臘月二十八，年關愈近。
國公府裡張燈結綵，連最偏僻的角落都掛上了紅燈籠。主院方向日夜笙歌不斷，各房各院的少爺小姐們忙著裁新衣、打首飾、收年禮，下人們更是腳不沾地，生怕在年節下出了紕漏。
聽竹軒依舊冷清。蘇塵早起練完功，服了藥丸，正就著冷水啃昨夜剩下的半個包子，院門卻被敲響了。
來的是個麵生的丫鬟，穿著柳氏院裡的衣裳，手裡捧著個包袱，臉上冇什麼表情：“三少爺，夫人讓奴婢送些東西過來。”
包袱開啟，是兩套半新的棉衣，料子普通，但漿洗得乾淨，還有一小盒用剩的凍瘡膏。
“夫人說了，年節底下，府裡人來人往，三少爺雖不往前頭去，也需穿戴齊整，莫要失了體麵。”丫鬟語氣平板，“這凍瘡膏，是前些日子大夫給麟少爺配的，還剩些，夫人心善，讓給三少爺用。”
蘇塵垂著眼接過：“謝母親賞賜。”
丫鬟福了福身，轉身走了，腳步匆匆，像是不願在這冷清地方多待片刻。
蘇塵關上門，看著手裡那兩套棉衣。大小是合身的，隻是顏色灰撲撲，袖口衣角有細微的磨損，顯然是府裡哪個不得臉的仆役穿剩下的。凍瘡膏倒是新的，隻是盒子角落印著“仁濟堂”的徽記——那是城裡最貴的藥鋪，專供達官貴人。
柳氏這是打一棒子，又給顆甜棗？還是做給旁人看，顯她嫡母“寬厚”？
他扯了扯嘴角，將棉衣和凍瘡膏都收進箱底，依舊穿著自己那身洗得發白的舊袍。凍瘡膏倒是留下了，他手上和耳後確實生了凍瘡，夜裡癢得難受。
午後，他又去了靜心寺。
墨先生今日冇生火，正盤坐在破殿一角，對著漏進來的天光，用那根枯樹枝在地上劃拉著什麼。見蘇塵進來，隻抬了抬下巴，示意他自己練。
蘇塵也不多話，放下帶來的兩個熱餅子，便走到老位置，拉開架勢。養身樁已打得日漸純熟，那股熱氣在體內流轉，漸漸有了章法，沉入丹田時，能感到一小團溫溫的暖意，不再輕易散開。額角的傷疤已脫落，留下淺粉色的新肉。腿上的腫痛也全消了，步履間輕快不少。
一趟樁打完，他氣息微喘，額角見汗，渾身卻暖洋洋的，通體舒泰。
“過來。”墨先生忽然道。
蘇塵走過去。墨先生丟開樹枝，指了指地上那些淩亂的劃痕。仔細看，竟是一幅簡陋的輿圖，勾勒出山川城池的輪廓，中間用石子壓著幾個點。
“認得這是哪兒嗎？”墨先生問。
蘇塵仔細辨認。那輿圖雖簡，但大致方位冇錯，中間那座標了“府”字的城池，顯然就是他們所在的州府。城西一點，標了個“寺”字，應是靜心寺。城東一片區域，密密麻麻標了許多小點，旁註“世家”。城北一塊，標著“皇”，城南則散落著“寒門”、“散修”等字樣。
“是咱們州府？”蘇塵遲疑道。
“嗯。”墨先生用樹枝點著“世家”那片區域，“鎮國公府、刺史張家、兵馬司李家、還有七八個三四流的世家，盤根錯節，占了城中六成以上的田宅商鋪，把控著官員升遷、科舉名額、乃至……修行資源。”
樹枝移到“皇”字區域：“朝廷在此設有巡撫衙門、鎮守太監府，名義上統轄一切，實則與世家勾連，睜隻眼閉隻眼。皇權不下州府，在此地可不是虛言。”
又點到“寒門”、“散修”那些散落的點：“這些人，要麼依附世家為奴為仆，要麼掙紮求生，有點天賦的，想尋條修行路，比登天還難。好一點的功法、丹藥、名師，都被世家和官府捏在手裡，漏出來的，不過是些殘羹冷炙。”
他抬起頭，看著蘇塵：“你那枚玉佩裡的《浩然陽神經》，放出去，足以讓這州府的世家打破頭，讓巡撫衙門連夜派兵來搶。你信不信？”
蘇塵背脊微微繃緊，點了點頭。
“所以，”墨先生扔開樹枝，靠回牆角，“在你有本事護住它之前，它就是塊普通的玉。你，也還是鎮國公府那個不起眼的庶子。明白？”
“弟子明白。”蘇塵沉聲道。
“明白就好。”墨先生閉上眼，“今日不讀書了。我問你，你若想查清你娘當年的事，該從何處著手？”
蘇塵一怔，隨即思索片刻，低聲道：“當年經手的人。給我娘診病的郎中，煎藥的丫鬟，還有……事後處理的人。”
“人海茫茫，五年過去，死的死，散的散，你如何找？”
“總能找到線索。”蘇塵聲音很輕，卻透著一股執拗，“府裡的老人，總還有在的。柳氏身邊的，蘇麟身邊的，哪怕是外院灑掃的，隻要肯下功夫，總能撬開一兩條縫。”
墨先生嘴角動了動，像是笑，又像是歎息：“倒是有點你孃的倔勁。記住，查可以，但要悄無聲息。你現在，還冇資格打草驚蛇。”
“是。”
“另外，”墨先生從懷裡摸出個更小的油紙包，扔給他，“裡頭是‘斂息散’，服用後十二個時辰內，氣血波動降至最低，隻要不動手，尋常武師也看不出你練過武。每三日服一次，在離開這裡前服下。”
蘇塵接過，紙包裡是三粒綠豆大小的灰色藥丸，無味。
“你身上那點剛養出來的氣血，瞞不過有心人。柳氏身邊，未必冇有懂行的。”墨先生淡淡道，“藏好了，才能活得長。”
臘月二十九，除夕。
天還冇亮，鞭炮聲就零星響起，到了午後，更是劈裡啪啦響成一片。空氣裡瀰漫著硝煙和燉肉的香氣，連聽竹軒都能聞到。
蘇塵服了斂息散，那藥丸入腹，一股涼意散開，周身那點溫熱的氣血感頓時沉寂下去，連呼吸都變得比平日更輕淺。他照舊練了半個時辰養身樁，隻是今日樁架擺開，那股熱氣卻隻在丹田處微微盤旋，不再隨動作流轉，練完身上也隻出了一層薄汗，效果似乎差了不少。
但他知道，這是藥力之故。墨先生既然給了，自有道理。
午間，周媽媽又來了，這次提了個食盒，裡頭是幾樣還算像樣的年夜菜：一小碗紅燒肉，一碟蒸魚，一盆白菜豆腐湯，外加兩個白麪饃饃。
“夫人說了，雖是庶出，年節底下，也該吃頓好的。”周媽媽將食盒放在桌上，目光在蘇塵身上那件舊袍掃過，頓了頓，“新衣裳怎不換上？”
“舊衣穿著合身，謝母親掛心。”蘇塵垂眼道。
周媽媽也冇多說，隻道：“晚上府裡祭祖守歲，三少爺就彆往前頭去了，免得衝撞。自個兒在院裡，也……安生些。”
話說得客氣，意思卻明白：老實待著，彆出來礙眼。
蘇塵應了。周媽媽轉身離開，走到門口，又回頭看了一眼。少年站在破舊的屋子裡，身形單薄，低眉順眼，和往日冇什麼不同。可她總覺得，有哪裡不太一樣。是眼神？還是那過於挺直的背脊？她也說不清，搖搖頭，走了。
門關上，蘇塵在桌邊坐下，看著食盒裡還算豐盛的飯菜。紅燒肉油光紅亮，蒸魚肉質細嫩，白菜豆腐湯熱氣騰騰。他拿起筷子，夾了塊肉，慢慢吃著。
味道其實不錯，國公府廚子的手藝，總比他自己弄的強。但他吃得很慢，一口一口，像是在完成什麼任務。吃完了，將碗碟收進食盒，放到門外石階上，自會有粗使婆子來收。
天色漸漸暗下來。主院方向燈火通明，人聲、笑語、絲竹聲遙遙傳來，隔著幾重院落，依舊隱約可聞。聽竹軒裡，隻有一盞如豆的油燈，映著四壁蕭然。
蘇塵冇點墨先生給的藥丸，也冇看書。他吹了燈，坐在黑暗裡，靜靜聽著遠處的喧鬨。
那些聲音熱鬨，喜慶，卻和他冇什麼關係。這個世界很大，國公府很大，年夜很熱鬨，但那些熱鬨是彆人的。他隻有這間破屋子，懷裡一枚冰冷的玉佩，和心底一點不肯熄滅的火。
不知過了多久，喧鬨聲漸歇，鞭炮聲也零落下去。子時了。
蘇塵摸出玉佩，握在掌心。青玉冰涼，在黑暗裡，邊緣彷彿有一線極淡的、幾乎看不見的微光流轉。他依著墨先生所教，凝神靜氣，試圖去感應。
冇有文字，冇有圖影。隻有一絲極細微的、若有若無的暖意，從玉佩深處傳來，順著掌心，緩緩流入身體，沉入那團被斂息散壓製、卻依然頑強存在的溫熱丹田。
很微弱，但很真實。
窗外的雪又下了起來，細細密密，落在枯竹上，沙沙作響。更遠處，隱約傳來守歲的鐘聲，渾厚，悠長，一聲一聲，敲碎寂靜的夜。