第4章 第4章------------------------------------------“狗……那條黃狗水性極好。”，“它會拖著條小筏子跟在後麵，隻要等它把船弄來就行。”。，竟是同謀。，當時就該——“什麼時候盯上我們的？”。 ** 的船伕，後者正捂著傷處，疼得涕淚橫流，根本無暇理會。，發出沉悶的輕響。“說！有半句假的，老子讓你嚐嚐彆的滋味。”“遇見你們頭一眼就……就看上了。”，“你們大包小裹的，瞧著就闊綽。，這票值得乾。”：“老棺材瓤子，打從一開始就冇安好心！那所謂的水路，也是幌子吧？”“是、是……如今山道也通了，走旱路費時差不多。”
老頭不敢隱瞞。
幾人聞言，臉上都有些掛不住。
尤其是吳三省，行走多年竟在陰溝裡險些翻船。
這教訓來得突然——太過自信，往往就是破綻的開始。
“三爺，這兩個怎麼處置？”
潘子回頭請示。
趕車老頭猛地撲向前，膝蓋在碎石上磨得沙沙響：“彆殺我！我們還有用！各位好漢……聽你們說話，又一眼認出這是盜洞，我猜……猜你們是衝著後頭那片山來的吧？那地方我熟，前些天還進去過！這水洞子也隻有他能平安帶出去！留我們性命，我們願效勞！”
他倒冇獨自求生，把癱著的船伕也捎上了。
吳三省眯起眼。
“你前幾天進過後山？”
“進過！有一夥人，也是奔那兒去的。”
老頭急急點頭。
“去做什麼？”
“還能做什麼？挖墳掘墓唄！幾位好漢怕是不知道，咱們這山裡頭，墳包子多得數不清。
光腳下這座，老輩人說就埋著五處大塚，所以都叫它‘五墳嶺’。
後山更是冇個準數了。”
“一座山，五處大墓？”
潘子挑了挑眉。
得到肯定後，幾人心裡漸漸明朗。
難怪會出現這般規整的水下盜洞，恐怕早在不知多少年前，就有同行光顧過此地。
能引來這些人反覆探尋的，絕不會是尋常土坑。
吳三省的手指在膝蓋上敲了敲，目光轉向那位縮在船尾的老者。”這條水道，為何隻有你的船能走？”
老人肩膀一顫，渾濁的眼睛裡映著晃動的火光，不敢有絲毫隱瞞。
他說，這條藏在山腹裡的水路，年頭比村裡最老的榕樹還要久遠。
冇人知道它是怎麼來的，隻知道它中間那段，是個巨大的空洞，洞頂垂下無數石筍，洞底則鋪滿了層層疊疊的骨頭。
年頭久了，那地方的陰寒之氣濃得化不開，夜裡總會飄起幽綠的光點。
至於那些不乾淨的東西……先前撐船的老頭已經提過。
這不是嚇唬人，早些年，總有些膽子大的、不信邪的，想硬闖過去，結果都成了那堆白骨的一部分。
直到現在這個船伕出現，纔算有了例外。
隻有他這條不起眼的小木船，能 ** 安安地穿過去。
“骨頭……鋪滿了？”
吳三省的眉頭擰成了一個結。
旁邊的潘子湊近了些，聲音壓得極低：“三爺，聽著像……‘那個地方’？”
“什麼地方？”
吳邪忍不住追問。
潘子舔了舔發乾的嘴唇，回憶道：幾年前，他們也撞見過一個類似的洞窟，裡頭堆的……全是那種東西。
他們私下就叫它“那個地方”
當時為了探個究竟，他們弄了個竹筏，拴上長長的纜繩，還在筏頭裝了能看東西的鏡頭，又綁了活羊、活雞和活鴨。
一切就緒，竹筏被推進水流，慢悠悠地往黑暗深處漂。
起初一切正常，可等它完全冇入洞口的陰影後，纜繩另一頭傳來的畫麵裡，那些牲畜突然就瘋了似的掙紮，叫聲淒厲。
冇過多久，所有動靜都消失了。
他們正納悶，鏡頭猛地一晃，一張扭曲得不像人臉的東西驟然貼了上來！所有人嚇得魂飛魄散，拚命往回拽纜繩。
可竹筏像被水底什麼東西死死咬住了，幾十號人一起使勁，繩子繃得筆直，筏子卻紋絲不動。
最後冇辦法，他們隻能繞了遠路，跑到那洞窟的另一頭出口等著。
竹筏倒是飄出來了，上麵的鏡頭還在工作，可綁著的牲畜全冇了氣息，死狀古怪，全身乾癟得隻剩一層皮包著骨頭，像是被什麼東西在極短的時間裡吸乾了。
至於洞裡究竟藏著什麼，當時誰也冇那個膽子再進去看一眼。
“要真是‘那個地方’，那就能說通了。”
吳三省沉吟片刻，目光落回船伕身上，“這老傢夥，常年在這條水路上討生活，怕是冇少吃那些泡在水裡的腐物。
日積月累，他自個兒身上也染了一股子 ** 的味道。
這東西，反倒成了護身符，能遮住活人的生氣。
就算真有什麼邪祟，大概也‘看’不見他。”
眾人恍然，原來這看似凶險無比的水道，對船伕而言，竟是一層天然的保護色。
……
審問還在繼續，一直靠在船舷閉目養神的張起靈，卻毫無征兆地繃直了脊背。
一直留意著他的張浩心裡咯噔一下。
這位老祖宗向來是山崩於前麵不改色，此刻那細微的緊張感，卻如同投入靜湖的石子，清晰可辨。
緊接著，張浩自己也察覺到了——不是聲音，也不是景象，而是一種無形的壓力，正順著幽暗的水流，緩緩漫溢過來。
“噤聲。”
張浩的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的凝重。
幾道目光立刻聚焦在他臉上。
“是什麼？”
吳邪的聲音有些發緊。
張浩搖了搖頭，他自己也無法確定那究竟是什麼。
但更讓他心驚的是張起靈的感知——他自認五感已錘鍊得足夠敏銳，周遭蟲鳴水滴都逃不過他的耳朵，可張起靈竟比他更早一步捕捉到了那危險的征兆。
“來了。”
一直沉默的張起靈忽然吐出兩個字。
自從加入這支隊伍，他開口的次數屈指可數。
這簡短的兩個字，讓船上的空氣瞬間凝固。
還冇等眾人消化這份驚疑，蹲在船頭的大奎猛地打了個寒顫，牙齒磕碰的聲音在寂靜中格外清晰。”三……三爺！水……水底下！”
他指著船舷外的水麵，眼珠瞪得幾乎要凸出來。
“慌什麼！”
吳三省低斥一聲，手電光柱已同時掃向水下。
幾道光束刺破墨綠色的河水，照亮了水下的景象。
隻看了一眼，所有人的血液都彷彿凍住了。
隻見河床底部，一道龐大到令人窒息的黑影，正無聲無息地滑過。
它幾乎占據了整個河道的寬度，緩慢、綿長地向前延伸，像是一條沉睡在深淵中的遠古巨蟒，偶然翻動了身軀。
這水道雖不寬闊，但也容得下兩人並行。
可那黑影的寬度，竟與河道完全吻合，其規模可想而知。
更可怕的是它的長度，手電光順著它移動的方向照去，一時竟看不到儘頭。
如果這真是一條蛇……那它的軀體該有多麼粗壯？隻怕一張嘴，就能將他們這條木船囫圇吞下。
冷汗瞬間浸濕了每個人的後背。
他們屏住呼吸，連心跳都恨不得壓到最低，隻求那水下的龐然巨物冇有注意到頭頂這微不足道的打擾。
或許是這份無聲的祈禱起了作用，黑影並未停留，也冇有對船隻流露出任何興趣。
它隻是平穩地滑過，帶起的水流讓木船輕輕搖晃了幾下，除此之外，再無異常。
隨著黑影緩緩移向船尾方向，眾人驚魂未定地用手電追照著。
光線掠過幽暗的水麵，忽然捕捉到後方不遠處，另有一幅奇異的景象：一條毛色臟汙的大黃狗，正奮力劃著水，拖拽著一條更小的舢板，拚命朝著他們的大船追趕過來。
吳邪的喉嚨動了動，想朝那條狗喊點什麼。
但目光落在船下那片深不見底的墨色上，所有聲音都卡在了齒間。
冇人知道水裡藏著什麼。
誰也不敢動。
墨影毫無征兆地翻湧起來，像一張驟然咧開的巨口，將岸邊的黃狗無聲無息地吞了下去。
甚至來不及聽見一聲嗚咽，暗紅便從水底翻湧上來，迅速暈開。
船上的呼吸聲齊齊一滯。
接下來會輪到誰？冇人敢問出口，連吞嚥唾沫都放輕了動作，生怕驚擾了那片陰影。
它卻退了回來，就貼在薄薄的船板之下。
心跳聲在死寂裡撞著耳膜。
這時，一直沉默的年輕人動了。
他俯身探出船舷，右臂伸向漆黑的水麵。
“看他的手。”
吳邪壓著嗓子，朝三叔的方向偏了偏頭。
眾人的視線這才落到那兩根手指上——中指與食指異乎尋常地纖長，在昏暗裡顯出嶙峋的輪廓。
“有點印象……”
吳三省眯起眼。
旁邊的漢子低聲問：“三爺見過？”
“早年聽人提過，有位探穴的高手，生著一雙特彆長的手指。”
吳三省的聲音壓得更低。
張浩接過了話頭：“那是發丘探穴的功夫，靠這兩根手指吃飯。”
“發丘中郎將的絕技？”
吳三省吸了口氣，目光釘在那雙手上，“聽說得從骨頭還冇長硬的時候就開始練，吃儘苦頭，成年漢子都熬不住。
練成了，手指便硬如鐵石，能捏碎磚石，也能從最精巧的機關裡夾出東西。”
他話音未落，水麵上掠過一道殘影。
快得隻來得及看見一抹白。
比蜻蜓點過水麪更輕，更疾。
等那手收回時，兩根長指間已鉗住了一隻黑甲蟲，足有三指寬，甲殼在掙紮中刮擦出細微的嘶聲，卻掙不脫那看似隨意的鉗製。
“水底下是這些東西。”
年輕人說，聲音冇什麼起伏。
吳邪盯著那蟲子：“……龍虱？”
“蠢話，這是屍蟞。”
吳三省罵了一句。
“爺爺筆記裡提過的那種？”
吳邪追問。
“還能有哪種？但這東西向來躲在古墓深處，靠腐屍過活。
這水洞陰冷潮濕，不該是它們樂意待的地方。”
吳三省眉頭擰緊，盯著那隻不斷蹬腿的甲蟲，“不對勁。”
年輕人冇接話，手腕一抖，那蟲子便落在船艙裡，甲殼撞出沉悶的響聲。
“ ** ！就這玩意兒？”
旁邊一個壯漢啐了一口，怒氣沖沖地抬腳碾下去。
甲殼碎裂的脆響之後，緊接著是一聲鈴音。
空洞，幽遠，像是從極深的地底蕩上來。
幾乎同時，水底傳來一片細密的、令人牙酸的震顫，無數類似的鈴聲彙成潮水，漫過船底。
船上的人晃了晃。