“蒼老？”吳邪眉頭壓低，五指收攏死死揪住那抽搐俘虜的衣領，手背青筋暴起，張嘴便要追問。
逼近的淵蛟壓迫感極強，濃烈的腥風刮擦著臉頰。這頭史前巨獸毫無分辨敵友的耐心，在它那雙豎瞳的注視下，我們和剛才開槍的倒黴蛋全被歸入同一道菜，外鄉人刺身。
“吳邪，先別管那老頭了，想想怎麼別讓這大長蟲把我們當點心吧！”胖子端起槍，額頭的汗珠子順著下巴吧嗒吧嗒往下掉，端槍的雙手卻穩穩指著淵蛟的眼睛。
我正盤算是就地躺平還是直接跳回通道，大祭司卻一改頹勢，直接衝出隊伍。
“退後！都退後！”老頭子爆發出一陣力氣，一把將我推到後頭，雙手高舉那根蛇頭權杖。
他嘴裡連珠炮般吐出一大串古老急促的鬼洞語，音節詭異繁複。伴隨他的吟誦，權杖頂端那顆黯淡寶石泛起微弱的幽綠光芒，與聖殿牆壁上的光暈同源。
異變陡生。淵蛟準備暴起傷人的動作硬生生剎住。它那碩大的頭顱懸在半空，豎瞳直勾勾盯著權杖上的綠光，視線跟著下移，掃過大祭司，最終，落在我的身上。
更準確地說，是停留在我身上因強行使用精神力而殘留的微弱能量波動上。
那顆碩大的頭顱毫無預警湊近，幾乎貼上我的鼻尖。混合著水草和血腥味的氣息撲麵而來，我雙腿打顫，死死咬住下唇把尖叫咽回肚裡。張起靈的黑金古刀已無聲橫在我身前，隻要這怪物敢張嘴，他定會一刀劈下。
偏偏在這節骨眼上，係統那不合時宜的提示音在腦海裡冒了出來。
【叮！檢測到守護靈精神連結請求。波長匹配：王權與守護之誓。是否接入？溫馨提示：拒絕會導致目標情緒失控，建議宿主從心。】
我從心你大爺！我在腦子裡痛罵，身體卻很誠實地給出指令：接入！
腦海裡一陣激蕩，龐大、混亂卻毫無惡意的意念流湧入神經。這種體驗，猶如被強行拉進一個沒有訊號的收音機頻道。
我捕捉到了憤怒，那是針對開槍的入侵者；我也讀取到了疑惑，那是對我這副弱雞身體卻散發著熟悉氣息的不解；但最讓我意想不到的，是這混亂情緒深處，竟藏著委屈與親近。
這感覺，活脫脫是一隻看家護院的大狗，好不容易等到主人回家，卻發現主人換了身行頭，還帶著一群陌生人。
我在腦海裡試探性地傳遞出安撫的情緒：乖，自己人，別鬧。
淵蛟的豎瞳急劇收縮。它發出一聲低沉嘶鳴，碩大的頭顱向後退去。在眾人的注視下，它竟重新沉入泛著藍光的聖泉中，隻露出半個頭顱和部分佈滿鱗片的脊背。雖說視線依舊鎖定我們，但劍拔弩張的致命威脅感已蕩然無存。它在監視，也在等待。
胖子長長地吐出一口氣，一屁股跌坐在地，“我的親娘嘞，這大長蟲成精了吧？妹子，你剛才對它拋媚眼了？”
我翻了個白眼，懶得理他，轉頭看向吳邪。
吳邪已趁機把那個俘虜提溜起來，匕首抵在對方脖頸上：“說，蒼老是誰？你們到底來找什麼？”
那俘虜被淵蛟的威壓嚇得幾乎失禁，當下哪還敢隱瞞，哆哆嗦嗦全倒了出來。
這支雇傭兵隊伍的直接上司就是代號蒼老的神秘人。這人背景極深，對精絕國遺留的非自然生物與能量場有著狂熱的追求。他們這次的目標，就是儘可能多地採集這種高能量的聖泉樣本。
“我們隻是先遣隊，”俘虜結結巴巴地交代，“從另一條廢棄的密道下來的。蒼老大人和主力大隊就在頭頂的營地裡，他們帶著重型裝備，準備打通垂直通道。”
“瘋子。”吳邪咬牙罵了一句。
必須儘快行動。張起靈一言不發，抬手指著洞窟深處那條隱蔽向下的甬道。那裡，是大祭司所說的傳承核心。
正準備動身的當口，異變突生。
整個聖殿洞窟，連同腳下的地麵和周圍的岩壁，開始發出極具節奏感的低頻震顫。宛如某種沉睡千年的機關被重新啟用。
緊接著，那些原本黯淡的牆壁浮雕，雕刻著蛇神、祭祀、戰爭與守護的古老畫麵，竟開始流淌出耀眼的金色光暈。
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