張起靈的刀橫在身前，整個人貼著通道拐角的石壁，一寸一寸往外探。
吳邪和胖子釘在原地。我攥緊蛇杖，大氣不敢喘。
暖黃色的光從拐角那頭漫過來，跳動著，不均勻——火光，好幾簇。
跟著光灌過來的，還有人聲。低啞，含混，不是漢語。音節斷斷續續從石壁另一麵往這裡鑽，分辨不清字句，但至少五六個不同的嗓音攪在一起。
張起靈側身，單手撐住拐角，半張臉探出去。
兩秒。收回來。
“七個人，石矛，骨刀。”聲線貼著氣管走，“不是現代人。”
不是現代人？
我心跳漏了一拍。腦子裡那根弦“嘣”地彈了——鬼洞族？活的？
叮——
“檢測到鬼洞族遺民。數量：7。忠誠度暫未啟用，取決於宿主表現。”
我還沒消化完這條彈窗，身後傳來一聲震天動地的——
“嗝——”
王胖子。
那個驚天飽嗝在石壁通道裡來回彈了四五遍，比擴音器還好使。
所有人聲戛然而止。
“誰？！”
拐角另一邊，金屬刮石頭的聲響炸開。腳步聲密集地砸過來。
張起靈閃到通道左壁，刀鋒橫在胸口高度。吳邪拽著胖子退了半步，匕首和手電筒一起舉起來。
六七把石矛的矛尖從拐角戳出來。
矛尖後麵跟著六七個人。男性，精壯，麵頰凹陷，麵板黝黑乾裂，身上裹著破爛的粗麻布。武器簡陋到讓人心酸——削尖的石矛、獸骨磨成的短刀。但握兵器的手穩得很，站位散開，互相留了兩步間距。
打頭那個最高最壯，顴骨上橫著一道舊疤。他兩眼鎖死張起靈手裡的黑金古刀，喉嚨裡滾出一串低啞的古語。
我一個字聽不懂，但意思擺在臉上——“你們什麼人？退後。”
張起靈沒退。刀尖壓低兩寸。
雙方隔三米對峙，綳得死緊。
石矛陣後麵，一個女聲把這口氣截住了。
輕。急。帶著壓不住的顫。
巡邏兵自動讓開一條縫。一個穿異域服飾的少女從人縫裡擠出來。身量不高，眉眼精緻，額心畫著一枚暗紅色圓點。雙手還保持合十的姿勢，十根手指絞在一起，指節煞白。
她的目光越過張起靈的刀鋒，越過吳邪的匕首，越過胖子舉了一半的工兵鏟——
釘在我臉上。
我腦子裡炸了個雷。
上一章。張起靈問“你的侍女，叫什麼”，這具身體替我吐出的三個字——阿依慕。
記憶碎片裡那個提著羊角燈、低聲喚“陛下”的少女。
就是她。
她眼眶一下子紅透了。嘴唇抖了兩抖，膝蓋一彎，“撲通”跪在石板上。兩隻手死死攥住我的裙擺下緣，仰起臉，哭得稀裡嘩啦，嘴裡蹦出半生不熟的漢語夾著古語——
“陛下——！陛下蘇醒了——！”
陛下。
不是大祭司。
是陛下。
那兩個字在石壁通道裡來回撞了五六遍，一遍比一遍響。
三秒的死寂。
“謔。”胖子第一個開腔。他拎著工兵鏟，歪著腦袋，小眼睛在我和跪著的少女之間彈了三個來回。
“大妹子。”他撓了撓後腦勺。“你不是大祭司嗎？這野丫頭叫你陛下？怎麼著，你們這地下單位還帶隨便陞官的？”
吳邪轉過身。
他臉上的表情，我這輩子不想再看第二遍。
手電筒光從下往上劈開他半張臉，嘴唇抿到發白，兩隻眼珠子燒起來了——不是怒火，是被騙了之後所有線索重新洗牌的銳利。
“沈念。”他咬著後槽牙，每個字從牙縫裡往外磨。“你說你是末代祭司。那她嘴裡的陛下——是誰？”
完了。阿依慕，你這不是在接駕，你是給我提前辦喪事。
叮——
“宿主身份被原住民當麵戳穿！祭司馬甲報廢！”
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