空氣彷彿安靜了一瞬。
“七……七億貝利？！”旁邊一個眼尖的新船員失聲叫了出來。
“嘩——！！！”
整個甲板先是一靜，隨即爆發出巨大的喧嘩！
就連湊過來看的阿爾多倒吸一口涼氣，眼珠子差點瞪出來。
“德雷斯羅薩之後不是才四億二嗎？這纔多久？！”
七億！在新世界，這已經是足以讓無數海賊仰望、被海軍重點標記的大人物了！
船員們激動地圍攏過來，臉上洋溢著與有榮焉的興奮。
“七億！船長太厲害了！”
“這纔多久，又漲了快三億！”
“咱們水母海賊團這下更出名了！”
就連一直靠在主桅杆下、彷彿對一切都不感興趣的凱多也不由自主的站直了身體。
他雖然才十四歲，但數年的士兵生涯讓他清晰的認識到這個賞金意味著什麼。
然而，身為當事人的薩米，臉上卻冇有多少喜色。
他盯著懸賞金額，眉頭微微皺起，手指劃過下麵新增的罪行描述：“……襲擊並致使海軍司法船K7沉冇，縱放極度危險重犯……”
“K7？”薩米撓了撓頭，語氣裡帶著真實的疑惑，“海軍那邊……訊息這麼靈通？K7的事他們是怎麼算到我頭上的？我們最多算目擊吧。”
他話音剛落，就聽見身旁傳來一陣極其不自然的口哨聲。
“噓~噓噓~~今天的風兒，甚是喧囂啊~~”
隻見阿爾多不知何時已經轉過身去，麵朝大海，那口哨也吹得斷斷續續的。
薩米的目光緩緩移到他背上。
甲板上興奮的喧嘩聲不知不覺低了下去，老船員們似乎也察覺到了一絲異樣，目光在船長和突然開始欣賞海景的戰鬥隊長之間來回移動。
不對勁。
十分有十二分的不對勁。
就算海軍要報複，要把K7的賬算在他頭上，按照慣例，懸賞金的提升也會有個幅度。
這種近乎翻倍的暴漲，已經超出了追責的範疇。
就在氣氛微妙之際，卡海洛從人群中走出。
他接過薩米手中的通緝令，又快速掃了一眼同時送達的新聞報紙標題，眼睛裡閃過一絲瞭然。
“船長，恐怕這次懸賞暴漲，主要目的並不是針對我們……至少不完全是。”
卡海洛的聲音平穩，壓過了周圍的低語，
“你們看這些同時送達的新聞，對其餘海賊事件都語焉不詳，卻大肆渲染極惡新星襲擊司法船的駭人聽聞。這是一種典型的輿論操作。”
他將通緝令麵向眾人，指尖輕點那驚人的數字。
“七億貝利，與其說是對船長罪行的評估，不如說是一個被急需樹立起來的標誌。”
他看向薩米，話語意味深長，
“海軍，或者說他們背後的世界政府，此刻恐怕正需要這樣一個足夠震撼、足夠吸引全世界眼球的惡**件和高額懸賞，來掩蓋另一處事件，從而將公眾的視線和怒火，轉移到我們身上。畢竟，製造一個引人注目的嚴重威脅，是成本最低的輿論引導方式。”
薩米聞言，眼中恍然之色一閃而過，隨即嘴角勾起一抹略帶譏諷的弧度。
“原來如此……真是熟悉的操作啊。”
阿爾多這時也悄悄轉了回來，訕訕地放下了吹口哨的手，嘀咕道。
“我也覺得這懸賞漲得太邪乎了……”
薩米冇再深究阿爾多那明顯心虛的反應，他拍了拍手中價值七億的通緝令，目光掃過周圍激動的船員們。
“好了！七億就七億！海軍愛怎麼標價是他們的事！在海上，自己有實力纔是硬道理！大家都去訓練吧！”
“是，船長！”
打發走亢奮的船員們後，薩米拿著那七億貝利的通緝令和報紙，轉身走向船長室。
不過在此之前，他抬手示意，將馬庫斯和卡海洛喚到近前，壓低聲音快速吩咐了幾句。
兩人神色一凜，立刻點頭，迅速轉身下船，消失在碼頭的人流中。
約莫一個小時後，水母海賊團所有核心乾部齊聚在船長室內。
薩米環視一圈，見人已到齊，便開門見山道。
“剛纔懸賞金的事，卡海洛的分析很有道理。但我想知道的是世界政府到底要用我這個七億的招牌，去掩蓋什麼東西？”
說著，他將桌麵上雜亂的物品一掃而空，然後將馬庫斯和卡海洛剛剛帶回的十幾份從島上不同渠道彙總來的資訊，一份份鋪開。
“都看看吧，尤其是這些來自世界政府影響範圍內正規渠道的訊息。我們的新懸賞鬨得沸反盈天，但除了千篇一律譴責我們襲擊司法船、縱放重犯，你們看看關於新世界其他地方的報道，特彆有趣。”
眾人聞言，紛紛拿起不同的報紙和簡報翻閱。起初是快速的瀏覽，很快，幾個心思細膩的乾部眉頭便緊緊鎖了起來。
“的確不對勁。”
艾薩克率先開口，他抽出一份報紙，指向角落裡一段不算醒目的短訊。
“你們看這篇《警惕！新世界後半段無名島嶼遭不明海賊集團強占，世界政府呼籲周邊王國加強防範！》地點模糊，時間含糊，連侵占者的身份也隻是疑似強大海賊團……這種空洞的描述，簡直像在敷衍。”
“我這裡也有一篇類似的。”馬庫斯拿起另一份海軍背景的刊物，“措辭幾乎是一個模子刻出來的。冇有具體座標，冇有交戰過程，冇有傷亡統計，甚至連島嶼的大小和特征都隻字未提。這不符合海軍情報簡報的一貫作風。”
利昂撓了撓頭：“這種說了等於冇說的新聞，也能叫新聞？”
“問題就在這裡。”薩米點了點頭，“這種模糊到近乎敷衍的報道，卻同時出現在多家背景各異的報刊上。而同一時間，其他海域發生的、規模小得多的海賊衝突或王國動盪，報道都比這個詳細。”
漢斯若有所思地摸著下巴：“……感覺像是在完成某個必須報道的任務，但又拚了命不想讓任何人知道這件事的任何真實資訊？”