雲雀號靜靜地航行在無垠的白海之上，此刻的薩米等人已經離開了天使島正朝著位於白海最東側的雲之儘頭駛去。
他們準備從那裡返回下方的青海。
薩米獨自站在船頭，手中把玩著一枚造型奇特的貝殼。
它與常見的衝擊貝有些相似，但外殼的紋理更加深邃，中心處隱約可見螺旋狀的紋路。
他的思緒不由得飄回了幾天前天使島碼頭上的那一幕。
那時，甘·福爾揹著一個鼓鼓囊囊的大布包再次登上了雲雀號。
他的眉宇間少了些初次見麵時的爽朗，卻多了一份沉靜與複雜。
“薩米先生，這是我所承諾的尾款，請收下吧。”
甘·福爾將布包放在甲板上，解開繫帶裡麵是整齊碼放的各色戰鬥空貝，炎貝、斬擊貝、閃光貝、鐵雲貝……數量遠超之前的定金。
“好說好說，福爾隊長你太客氣了。”
接著，甘·福爾冇有離開，反而走到薩米麪前從懷中珍而重之地取出一個單獨用軟布包裹的小物件，輕輕放在薩米的手掌上。
正是薩米此刻手中把玩的這枚奇異貝殼。
“薩米先生，這是……排擊貝。一種非常稀有，甚至在我們空島也幾乎快要絕跡的空貝。它的原理類似衝擊貝，但它所釋放的衝擊力要強於普通衝擊貝十倍以上。”
“十倍？！”
旁邊的阿爾多耳朵一豎，差點跳起來。
“那這貝殼豈不是有一億的戰力水平？”
“一億？”甘·福爾有些疑惑地看向阿爾多。
薩米笑了笑，接過話頭：“冇事，隻是一種我們青海人粗略估計戰鬥力的術語罷了。”
他仔細端詳著手中這枚蘊含著恐怖力量的貝殼，然後抬頭看向甘·福爾。
“如此貴重的禮物……你想讓我幫你做什麼嗎？”
甘·福爾搖了搖頭，目光越過薩米，望向遙遠天際那阿帕亞多隱約的輪廓，眼神中再次浮現出迷茫。
“我……想請你幫我解答最後的困惑……像我們這樣，揹負著這樣的曆史與仇恨……空島人與山迪亞人真的還有機會和平共處嗎？我們……還有必要追求這種共處嗎？”
薩米看著眼前這位年輕的神隊隊長，他知道對方需要的不僅僅是一個客觀分析或可能性的評估。
甘·福爾在知曉了殘酷的根源真相後，內心陷入了掙紮與自我懷疑。
他需要的是一個肯定，一份支撐他在這條看似絕路上繼續走下去的信念火種。
薩米沉默了片刻，緩緩開口，“如果你問我還有冇有必要，我無法替你回答。因為我不是你們中的任何一方，我無法替你們衡量三百年血淚與未來安寧之間的重量。這個答案，需要你們自己去尋找。”
他頓了頓，迎上甘·福爾略顯黯淡的目光，話鋒陡然一轉。
“但如果你問我還能不能和平共處——我的回答是：當然能。而且是一定可以的。”
甘·福爾倏然抬起眼對上薩米的堅定目光。
“是嗎？”
“是的。”薩米直視著他的眼睛，冇有任何動搖，“不是因為容易，而是因為值得。因為戰火帶來的隻有更多的分離、墓碑和眼淚，而和平與共享哪怕再艱難，孕育的都是未來孩子們不再被仇恨充斥的童年。這條路或許漫長，或許看不到儘頭，但方向本身就是意義。你意識到了問題，並且願意去思考、去嘗試改變，這本身就已經超越了絕大多數人。”
甘·福爾靜靜地聽著，良久，他嘴角緩緩綻開一個笑容。
“好。我明白了。”
他冇有再多說什麼，但那挺直的脊背和重新明亮的眼神已經說明瞭一切。
接著，他似乎想起了什麼，又從懷中取出一個短哨遞給薩米。
“還有這個，請收下。當你們抵達白海最東側的雲之儘頭，準備穿越下層雲海返回青海時，在下落的過程中吹響它。”
甘·福爾解釋道，“它會召喚來棲息在雲海中的章魚氣球。它們會依附在你們的船體上提供緩沖和浮力，可以幫助你們平穩地降落。”
薩米接過這隻潔白的空貝笛，點了點頭：“多謝，福爾隊長。”
“再見了，薩米先生。願雲海與風指引你們前路，也願……我們都能找到各自的答案。”
甘·福爾鄭重地行了個禮，隨後轉身躍下雲雀號，身影很快消失在碼頭上。
……
思緒收回，薩米的手指輕輕摩挲著排擊貝，又看了看腰間彆著的短哨。
這幾日甘·福爾安排的工匠為雲雀號加裝了一套高效的可拆卸噴風貝推進係統。經過短暫的適應性航行和操控練習，漢斯等人已經基本掌握了在雲海上進行爆髮式加速和複雜機動的技巧，雲雀號的機動能力提升了一個大檔次。
如今，是該離開的時候了。
“船長！正前方發現巨大雲瀑！雲海在那裡好像……斷掉了！應該就是雲之儘頭了！”
薩米抬頭望去，隻見視野儘頭，浩瀚無邊的白色雲海垂直向下塌陷，形成一道無邊無際的雲之懸崖。
“很好，調整航向，朝那裡全速前進！”
雲雀號船尾加裝的噴風貝陣列噴吐出強勁的氣流，推動著船隻劃過雲麵直直地衝向那彷彿世界邊緣的斷層。
當船頭抵達雲瀑邊緣的瞬間，所有人都感到腳下一空！
“哇啊啊啊——！”
“要掉下去了！”
巨大的失重感猛然攝住了每一個人。
雲雀號開始沿著近乎垂直的雲壁開始下墜！
下方是翻滾湧動的雲層，更下方則是遙不可及的藍色青海。
呼嘯的風聲猛烈地灌入耳中，吹得人睜不開眼。
“抓緊身邊的東西！彆鬆手！”
就在眾人驚慌失措，以為要經曆一場漫長而恐怖的墜毀時，薩米強頂著狂風取出甘·福爾贈予的短哨。
一種穿透力極強的清越音波盪開。
下一秒，嗖！嗖！嗖！
數條粗壯的粉紅色觸手從側麵厚厚的雲層中彈出，吸附在雲雀號的船體兩側和底部！
下墜之勢猛地一滯！
“咦？！”
“什麼東西？！”