江陵城。
孫炎這段時間依然回去運河邊徘徊，試圖找到李文，可惜一無所獲。
這幾日，江陵城街上的陌生麵孔多了起來，多是攜刀帶劍的江湖客。
鄭斌詢問過張正，張正卻表示是他的安排，不需要管。
隨著江湖中人越來越多，孫炎遇到好幾箇舊識，都是當年在江陵城結交的朋友。
簡單閒聊過後，孫炎總會詢問李文的訊息，得到的回答總是搖頭。
好像那次從金陵一彆，李文就在江湖中消失了一般。
孫炎心中疑慮更重，李文不是孤僻之人，十分喜歡結交江湖好友，怎地會突然消失了？
相比孫炎的焦慮，林曉蝶這些日子卻過得頗為愜意。
林曉蝶換下了北朔的勁裝，穿上江南女子流行的襦裙，淺碧色上襦配月白長裙，外罩一件輕紗披帛，髮髻鬆鬆挽起，斜插一支玉簪。
這般打扮，既有大玄女子的婉約，卻又不失本北朔獨有的清冷氣質。
當林曉蝶牽著那匹通體雪白的玉龍駒走在街上時，回頭率幾乎是十成十。
神駿非凡的白馬，配上恍如天宮仙子臨凡的女子，這樣的組合想不引人注目都難。
孫家兄妹這段時間一直陪著林曉蝶在江南城中閒逛，關係也越來越好了。
林曉蝶喜歡吃甜食，尤其喜歡桂花糖藕和玫瑰酥。
愛逛書鋪，常常一待就是半日。
愛聽評彈，在茶館一坐就是一下午，聽得入神時，指尖還會不自覺在桌上輕叩節拍。
這一日，三人來到城東的墨香書坊。
這是江陵城最大的書鋪，三層木樓，藏書數萬卷。
林曉蝶一進門便如同魚兒入水，在書架間流連忘返。
孫悅悄悄蹭到兄長身邊，壓低聲音：“哥，林姐姐這樣貌、這氣度、這學問……你怕是配不上人家啊。”
孫炎老臉一紅，瞪她一眼：“胡說什麼。”
“我胡說了嗎？”
孫悅撇撇嘴，說道：“你敢說你不喜歡林姐姐？每次她換了新衣裳，你眼睛都看直了。”
“我那是……那是……”
孫炎語塞，最終歎了口氣。
“喜歡又如何？我武功不如她，學問不如她，家世……可能也不如她。你看她花錢的樣子，金豆子當銅板使......”
這倒是實話。
這段時間相處，孫炎發現林曉蝶對錢財毫無概念。
看中的書，喜歡的點心，閤眼的玩意，從來不同價錢，直接掏金豆子。
每次都是孫炎趕緊攔住，好說歹說才讓她接受討價還價這個概念。
可林曉蝶有自己的道理：“我父親說過，錢財乃身外之物，我們需要，它纔有用。這些詩集文章，是前人畢生心血凝成。用金銀衡量已是褻瀆，冇必要要錙銖必較？”
孫炎無言以對。
此刻，林曉蝶正站在一排古籍前，手指輕撫書脊，目光專注。
林曉蝶看完一本書，放到一邊，然後抬起頭繼續尋找想看的書籍。
“咦？”
林小蝶看著左手邊的書架，眼中露出一絲疑惑。
她記得清楚，剛纔這裡明明冇有這本書的，難道是自己記錯了？
“掌櫃，幫我拿一下這本書。”
林曉蝶喚道。
櫃檯後，一個儒雅的中年書生抬起頭。
書生是這書坊的主人，姓陳，是個真正的愛書人。
當年一位雲遊老者將這座書坊贈予他，隻說了一句好書當予懂書之人，便飄然而去。
陳掌櫃順著林曉蝶手指方向看去，目光落在林曉蝶指的那本書上，渾身一震，然後向著四周張望。
但是很可惜，冇有看到他思唸的那個身影。
“掌櫃？”
林曉蝶對陳掌櫃的臉色變幻有些疑惑，再次開口叫了一聲。
“姑娘要看這本？”
“是，還請掌櫃取來。”
陳掌櫃深吸一口氣，踩著梯子取下書，雙手奉上。
林曉蝶接過書，入手微沉，封麵上隻有一個鐵畫銀鉤的“策”字。
林曉蝶翻開第一頁，心神瞬間被攫取。
這哪裡是什麼尋常書籍？
這是一本《治國策》！
而且絕非泛泛之談，書中所述，從吏治清明到賦稅改革，從邊關防務到民生教化，條分縷析，鞭辟入裡。
更讓林曉蝶心驚的是，書中許多觀點竟與她父皇這些年的治國困境不謀而合，且給出了切實可行的解決之策。
比如北朔苦寒，作物難生，書中便提出南稻北引，梯田蓄溫之法；
比如北地部落散居，政令難通，書中建議以商促統，驛站聯城；
甚至還有針對大玄幾處潛在危機的預警與對策……
這簡直就像是為北朔量身定做的治國寶典！
林曉蝶看得如癡如醉，渾然不覺時間流逝。
兩個時辰過去，林曉蝶還站在原地，一頁未翻。
孫炎和孫悅有些疑惑，走上前看了一眼。
“江南煙雨杏花天，畫舫笙歌夜不眠。若得清風載酒去，何必蓬萊覓神仙。”
孫炎納悶：這詩雖好，也不至於看兩個時辰吧？
“這位姑娘，”
陳掌櫃開口叫了一句。
林曉蝶一下子從意境中掙脫出來，有些責怪的看了一眼陳掌櫃，她正看的興起呢。
“本店小本經營，若是隻看不買……”陳掌櫃開口說道。
林曉蝶合上書，毫不猶豫道：“這書我要了。”
林曉蝶說著，解下腰間錦囊，倒出一把金豆子。
“這些可夠？”
孫炎連忙走上前，把金豆子收起，正要開口講價，陳掌櫃卻慢悠悠說道：“此書……需一千兩......黃金。”
“咳咳！”
孫炎被自己的口水嗆到，揉了揉耳朵，開口問道：“多少？”
“一千兩，黃金。”
“掌櫃的，你是還冇睡醒吧？”
陳掌櫃麵色平靜，繼續說道：“姑娘手中另外兩本詩集，隻需兩個銀幣，這一本，千金才賣。”
“不是，這是書....”
“我去拿錢。”
孫炎話未說完，林曉蝶已經轉身出了書坊，這本書，莫說一千兩黃金，便是十萬兩黃金，她也會想辦法買下。
林曉蝶從馬鞍旁解下一個沉甸甸的包裹走了進來，“咚”地放在櫃檯上。
包裹開啟，金光燦燦。
全是大小不一的金豆子、金葉子。
陳掌櫃仔細清點，半晌抬頭：“還差九十四兩。”
林曉蝶蹙眉，她身上已無金銀，思索一下，解下腰間彎刀。
“此刀暫押於此，日後我必來贖回。”
陳掌櫃搖頭：“本店隻售書籍，不收兵器。”
場麵一時僵住。
“誒，你說什麼？好的哥哥，我知道了！”孫悅忽然大聲道，然後轉向林曉蝶，“林姐姐你等著，哥哥讓我回去取錢！”
說完，一溜煙跑了。
林曉蝶看向孫炎，開口說道：“謝謝。”
“冇、冇事，你喜歡就好。”
孫炎撓了饒頭，話一出口才覺不妥，這句話有些曖昧了，臉一下紅了。
“我會還你的。”
“不用不用，小錢。”
孫炎說得豪氣，心裡卻在滴血，一千兩黃金啊，買一本書，這家裡有一座金礦也頂不住啊。
不一會兒，孫悅氣喘籲籲跑回來，懷裡抱著個小木匣。
兄妹倆這次遊曆，帶的錢很多，統共一百兩，這些錢就算日日笙簫，天天大吃大喝也夠用上好幾年的。
木匣開啟，金錠、碎金、銀票、散銀，全倒在櫃檯上。
陳掌櫃拿出戥子，一樣樣稱量，算盤打得劈啪響。
最終，陳掌櫃抬起頭。
“共九十九兩七錢，加上這些銅錢……剛剛好。”
孫炎眼角抽搐，他嚴重懷疑這掌櫃的是算準了他們有多少錢，否則怎會一分不剩？
出了書坊，孫悅撅嘴：“林姐姐，這書也太貴了。”
“再貴百倍也值得。”
林曉蝶將書緊緊抱在胸前，如同抱著稀世珍寶。
“錢我一定會還你們。眼下……我先去把刀當了，換些銀錢。”
“姐姐，我不是這意思！我是說……哎，反正錢都花了，咱們就彆想那麼多了。哥哥闖蕩江湖多年，朋友多著呢，借點錢不成問題。”
孫悅說著踢了孫炎一腳。
孫炎反應過來，忙道：“對對，我有朋友在城裡，借點錢小事一樁。你們先去逛，我去去就回。”
林曉蝶還想說什麼，孫悅已挽住她的胳膊，急忙說道：“走走走，聽說前頭新開了家綢緞莊，咱們去看看。林姐姐穿那件水綠色的裙子一定好看！”
目送兩女走遠，孫炎苦笑。
借錢？
他在江陵城哪有什麼闊綽朋友？
思來想去，唯一可能借他錢的，隻有鎮妖司金吾衛鄭斌了。
孫炎硬著頭皮來到鎮妖司。
守門的青衛認得他，熱情迎上。
“孫公子來了？可是尋鄭大人？”
“正是，鄭大人在嗎？”
“在在，在裡頭喝酒呢。前幾天大人還唸叨，說孫公子有了美人相伴，就把老朋友忘了。”
孫炎尷尬笑笑，被青衛引了進去。
鄭斌正獨酌，見孫炎進來，眼睛一亮。
“好你個孫老弟！有了佳人相伴，就把哥哥拋到腦後了？該罰該罰！”
“是小弟的不是，自罰三杯。”
孫炎拱手賠罪，連乾三杯。
“痛快！”
鄭斌大笑，夾了塊雞肉給他：“嚐嚐，望江樓新出的‘鳳凰於飛’，專門差人送來的。”
孫炎食不知味，幾番欲言又止。
鄭斌看出端倪，拍桌道：“大男人吞吞吐吐像什麼樣子？有話直說，你哥哥我在這江陵也算是一號人物！”
“鄭大哥……我想借點錢。”
“我當什麼事呢！要多少？”
鄭斌豪爽說道。
孫炎伸出一根手指。
“一百兩？小事，哥哥我……”
“黃金。”
“噗——！”
鄭斌一口酒全噴了出來，開口說道：“黃金？不是白銀？”
孫炎沉重地點頭。