北朔，鎮北城。
這裡是與大玄風情迥異的苦寒之地。
千年風雪從未停歇，放眼望去，天地皆白。
巍峨的城牆以玄冰混合特殊金屬鑄就，高聳入雲，其上冰棱如劍，在慘淡的天光下反射著冰冷的寒芒。
即便有強大的陣法守護，城內街道，房頂依舊覆蓋著永不融化的堅冰與厚雪，空氣凜冽刺骨，每一次呼吸都帶著冰渣。
城牆最高處，一道如山嶽般的身影靜靜矗立，他身披一襲殘破的黑色玄甲，甲冑上佈滿了各種兵器留下的深刻劃痕，記錄著無數慘烈搏殺。
甲冑本身早已失去光澤，卻沉澱著一種堪比萬年玄冰的煞氣與威嚴。
這是北朔之王，天下公認的第一強者——武聖林缺。
林缺麵容剛毅，如刀削斧鑿，鬚髮皆似染著冰霜，一雙眸子開闔間，彷彿有狂暴的風雪在湧動。
此刻，林缺手中，一顆念珠散發出淡淡的的金色微光。
林缺的目光從遙遠的南方收回，落在念珠上，眼裡露出思索。
“大玄的氣運動盪，已經到了需要他們重新入世的地步了麼？還是說……有了真正的傳承者出現了？”
林缺轉過身，身後並無侍衛隨從。
在北朔，在北境戰線，林缺本人便是最堅不可摧的城牆，他不需要任何貼身護衛。
“傳令。”
林缺開口，聲音清晰地傳下城牆。
“所有皇子、皇女，即刻來見。”
“遵陛下令！”
下方傳來洪亮整齊的迴應。
不過片刻，八道身影便頂著凜冽寒風，踏著冰雪登上城牆。
八人皆身形挺拔，氣息精悍，哪怕是最年輕的女子，眉宇間也帶著北朔兒郎特有的堅毅與英氣。
幾人身上同樣穿著便於戰鬥的輕甲，腰佩刀劍，與富庶安逸的大玄皇子皇女截然不同。
在北朔，皇室子弟從啟蒙開始，便要習武、知兵、上陣，這是鐵律，是生存之道，亦是榮耀所繫。
“參見父皇！”
八人單膝跪地，甲冑與冰麵碰撞，發出鏗鏘之聲。
林缺目光掃過自己的子女，微微頷首，抬起右手，那顆發光的念珠靜靜躺在掌心。
“大玄境內，有一樁機緣顯化。此機緣，或與上古一些隱秘傳承有關。你們誰願前往？”
幾位皇子皇女聞言，先是一愣，隨即麵麵相覷，臉上並無多少熱切。
大皇子臨海率先抱拳，聲如洪鐘。
“父皇，兒臣近日於《冰魄戰訣》第七重似有所悟，正需閉關靜修，恐難分身。此等機緣，讓與弟妹們便是。”
二皇子緊接著道：“大哥所言極是，兒臣所部剛與冰原妖狼群接戰，雖小勝，但戰陣配合尚有瑕疵，兒臣需抓緊操練。南邊的事兒……興趣不大。”
其餘幾人也紛紛開口，理由各異，或要練兵，或要巡邊，或要突破瓶頸，但核心意思一致——不想去。
在北朔皇朝，榮耀與責任皆繫於戰場，繫於手中刀劍，繫於守護身後家園。
他們從小被灌輸的信念便是：馬革裹屍是男兒歸宿，開疆拓土方顯英雄本色。
對於遠在溫暖南方，聽起來更像是尋寶探秘的所謂機緣，他們骨子裡缺乏興趣，甚至隱隱有些不屑。
有那功夫，不如多殺幾頭犯境的妖獸，多錘鍊幾分自身武藝。
林缺看著子女們的反應，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
北朔的風骨，便是如此。
“大玄四季如春，物產豐饒。有你們聽聞過的詩酒風流，文人墨客；有你們未嘗過的八珍玉食，奇巧玩物；更有無北境烽煙，相對安寧的繁華市井。
你們……當真不想去看看？或許，那裡有能助你們更進一步的造化。”
二皇子咧嘴一笑，帶著北地男兒的豪邁與不羈。
“父皇，他們那些軟腳蝦，吟詩作對還行，真要論起刀兵，我北朔一個百人隊能攆著他們一個營跑！
若不是我北朔兒郎年年血戰，鎮守寒淵，他們哪來這太平日子享受那些玩意兒？
他們的機緣？嘿，不要也罷！”
“二哥說得對！”
一位英氣勃勃的皇女介麵，她腰間佩著一長一短兩把彎刀。
“我北朔武者，隻信自己手中的刀，隻靠戰場上掙來的功勳！父皇既已多次回絕大玄的財物饋贈，表明我北朔自立自強之誌，我們又何必去求他們的什麼機緣？平白讓人看輕！”
“是啊父皇……”
林缺抬起手，止住了子女們的話頭，目光深沉道：“人，可以有傲骨，但不可有傲目，更不可閉塞視聽，妄自尊大。
大玄魏天成，雖與朕道不同，但能在這亂世守成數百年，令大玄國勢不墜，民生稍安，也算是一代人傑。
起碼，在朕掌權這兩百年間，他是除西邊那些禿驢外，唯一一個屢次派使臣攜重禮而來，意圖結盟的君王。”
“然，朕拒絕了。
一次不受，次次不受。
為何？
因我北朔可以貧瘠，可以艱難，但脊梁不能彎！
接受了饋贈，便易生依賴之心，便會磨鈍手中刀鋒，便會消磨胸中血性。
北朔的江山，是打出來的，不是求來的！
北朔的未來，也必由北朔兒郎自己的血與火鑄就！”
一番話，說得幾位皇子皇女熱血沸騰，眼中崇敬之色更濃。
林缺的目光，最後落在了站在最末，也是最安靜的一個女兒身上。
林曉蝶，年方二十三，在兄弟姊妹中修為不算最高，堪堪踏入一流武者門檻，但她心思靈慧，喜讀詩書，常對南方傳來的那些錦繡文章，風雅詞句心生嚮往。
對此，林缺從未製止。
北朔需要能征善戰的猛士，也需要能明理知文，調和內政的智者。
文武兼備，方是長治久安之道。
“曉蝶。”
林缺開口。
“兒臣在。”
林曉蝶上前一步，她身姿纖細，卻站得筆直，眼眸清澈，透著一絲不易察覺的憧憬。
“此次南下，你去。持此念珠，它或能為你指引方向。去大玄遊曆一番，看看那裡的風土人情，也替為父……看看那大玄的江山。”
“父皇……”
林曉蝶有些意外，她雖嚮往南方文化，但從未想過離開北朔。
“這是命令。”
林缺打斷她，將發光的念珠遞了過去。
林曉蝶雙手接過尚帶餘溫的念珠，感受著其中傳來的奇異波動，肅容應道。
“兒臣遵命！”
“很好。”
林缺點頭，看向其他子女。
“今夜設宴，為你們小妹餞行。”
夜幕降臨，朔風凜冽依舊，但朔風城內最大的宮殿中卻燃起了溫暖的篝火，烤肉的香氣與烈酒的醇厚瀰漫開來。
宴會粗獷而熱烈，冇有大玄宮廷的絲竹笙歌，繁文縟節，隻有大碗喝酒，大塊吃肉的豪邁，以及家人間最直接的情誼。
幾位兄長圍著林曉蝶，拍著她的肩膀大聲叮囑。
“小妹，去了南邊，該硬氣時就硬氣，彆墮了我北朔威風！”
“對！誰若欺負你，打不過記得跑，回來告訴哥哥，哥哥帶兵去給你出氣！”
“聽說大玄有八種珍饈美味，叫什麼來著……反正有好吃的，記得帶點回來！讓哥哥們也開開洋葷！”
林曉蝶被兄長們的熱情弄得哭笑不得，心裡卻暖洋洋的，一一應下。
就在這時，一名身披寒霜的傳令兵疾步闖入殿中，單膝跪地，聲音急促。
“陛下！北境三百裡外冰裂穀，發現大規模妖獸集結跡象，種類混雜，數量不明，疑有高階妖將統領！”
殿內熱烈的氣氛瞬間一凝。
林缺放下酒碗，緩緩站起身，那身殘破黑甲在火光映照下，更顯猙獰與威嚴。
幾位皇子幾乎同時起身，臉上酒意瞬間消散，取而代之的是戰士接到軍令般的肅殺與亢奮。
“曉蝶，為父與你的兄長們軍務在身，就不送你了。”
林缺在殿門口停下，回頭看了一眼幼女：“你代表的是北朔。”
“是！父皇！女兒明白！”
林曉蝶用力點頭。
林缺微微頷首，高大的身影融入殿外無邊的風雪與黑暗之中。
幾位皇子對林曉蝶匆匆抱拳示意，便緊隨林缺而去。
很快，殿外傳來戰馬嘶鳴，鎧甲鏗鏘，軍隊調動的聲響，一股鐵血肅殺之氣沖天而起，瞬間蓋過了殿內殘留的暖意。
林曉蝶握緊手中的念珠，望向南方。
那裡，冇有終年的風雪，冇有無休止的妖獸侵襲，有著她讀過無數次的煙雨江南、春風十裡……
林曉蝶回到自己住處，換上一身白色裘皮勁裝，將念珠貼身收好，又仔細檢查了隨身兵刃。
一長一短兩把特製的彎刀，刀身泛著幽藍寒光。
最後，林曉蝶牽出自己那匹神駿的雪域白馬。
翻身上馬，最後回望了一眼在寒夜中猶如巨獸蟄伏的鎮北城，輕夾馬腹。
“駕！”
白馬長嘶一聲，化作一道離弦白箭，衝破風雪，向著大玄疆域，疾馳而去。