成年禮後的第三天，諾蘭家族終於從一片狼藉中緩過氣來。
廣場上的碎石被清理幹淨了，燒焦的紅綢換成了新的，被黑氣腐蝕的花圃重新種上了花。仆人們忙忙碌碌地穿梭在走廊上，護衛們的巡邏路線又恢複了正常。一切都在回到正軌——但所有人都知道，有些東西已經永遠地改變了。
比如，諾蘭家族最不起眼的廢柴，一夜之間變成了拯救全族的人。
比如，那個被嘲笑了十六年的偏僻院子，現在成了整個府邸最受矚目的地方。
比如，林淵·諾蘭。
“少爺，你好了沒有啊(｡•́︿•̀｡)！”靈兒站在門外，急得直跺腳，“族長都催了三遍了！三遍了！”
“急什麽。”
“急什麽！那是族長！族長召見！你遲到了會被罵的(｡•́︿•̀｡)！”
“罵就罵。”
“少爺！”
門開了。林淵走出來，換了一身新的衣袍——不是道袍，是族長派人送來的新禮服，深藍色，銀邊，袖口繡著諾蘭家族的徽章。比成年禮上那件大了半寸，應該是照著他的身量重新做的。
靈兒愣了一下，然後臉紅了：“少爺你、你今天好好看(⁄ ⁄＞⁄ ▽⁄＜⁄ ⁄)……”
“走吧。”
“哦、哦！”靈兒趕緊跟上來，手裏還端著一杯茶，“少爺你喝口水！族長那邊準備好了茶，但肯定沒我泡的甜(◕ᴗ◕✿)！”
林淵接過茶杯喝了一口。甜到發齁。
“你放了多少糖？”
“三勺！少爺你喜歡甜的嘛(｡♥‿♥｡)！”
“我不喜歡甜的。”
“騙人！你每次喝我泡的茶都喝完了！”
“……那是因為不喝完你會哭。”
“我纔不會哭呢(｀へ´)！”靈兒鼓起腮幫子，但嘴角翹得老高。
兩人穿過長廊，經過花園，走過那座被修複過的石橋。一路上遇到的仆人都停下來行禮，眼神裏有敬畏，有好奇，還有一絲說不清道不明的討好。
林淵視若無睹。
靈兒倒是有點不自在，緊緊跟在他身後，小聲嘀咕：“他們以前都不理我們的，現在突然這麽客氣……好不習慣(｡•́︿•̀｡)……”
“習慣就好。”
“少爺你不覺得奇怪嗎(｡•́︿•̀｡)？”
“不覺得。”
“為什麽？”
“因為人就是這樣。”
靈兒似懂非懂地點點頭，還想說什麽，但已經到了主宅門口。
族長臥室的門開著。幾個長老站在門外，看到林淵來了，主動讓開一條路。其中一個還朝他點了點頭——就是那個曾經在成年禮上嘲笑他是“魔法絕緣體”的長老。
林淵麵不改色地走進去。
族長躺在床上，臉色蒼白，但精神還好。胸口的傷被白布包裹著，上麵隱隱透出藥膏的顏色——是林淵的療傷丹。看到林淵進來，他掙紮著要坐起來。
“躺著。”林淵說。
族長愣了一下，然後苦笑：“好。聽你的。”
房間裏安靜下來。幾個伺候的仆人退了出去，隻剩下族長和林淵。
“你救了諾蘭家族。”族長開門見山。
“我救的是我自己。”
“但你順帶救了所有人。”族長看著他，目光複雜，“十六年……你瞞了十六年。為什麽？”
“沒必要說。”
“沒必要？”族長苦笑，“你是道統傳承者。你一個人擊退了巫門長老。你召喚出了傳說中的上古僵屍。你——”他頓了頓，“你是我諾蘭家族的人。”
林淵沒有說話。
族長沉默了一會兒，從枕邊取出一個錦盒，遞給他。
“這是你應得的。”
林淵開啟錦盒。裏麵是一枚銀色的徽章，正麵刻著諾蘭家族的族徽，背麵刻著他的名字。
“從今天起，你是諾蘭家族的正式繼承人之一。享有嫡係的一切待遇。月錢翻十倍。院子重新修繕。配四個丫鬟、兩個護衛——”
“丫鬟不用了。”林淵說，“靈兒一個夠了。”
族長看了他一眼，嘴角微微抽搐：“……行。護衛總得要吧？”
“也不用。”
“那萬一巫門再來——”
“來就來。”
族長深吸一口氣，似乎在壓抑什麽情緒：“林淵，我知道你強。但你一個人——”
“我不是一個人。”
族長愣了一下。
林淵把徽章收進袖中：“沒事的話，我先走了。”
“等等。”族長叫住他，“還有一件事。”
他從枕頭底下抽出一封信，遞給林淵。信封是白色的，封口處蓋著皇家學院的徽章——一柄金色的法杖，周圍環繞著六顆星星。
“皇家學院的入學邀請。”族長說，“昨天送來的。不隻是學院的意思，也是皇帝的意思。”
林淵拆開信，掃了一眼。措辭很客氣，但意思很明確：帝國對道術很感興趣，希望他來皇都“交流學習”。信的最後，還有一行小字——是艾琳娜的筆跡，銀色墨水，字跡鋒利得像劍。
“我說過，我在皇家學院等你。別讓我等太久。”
林淵把信摺好，放回信封裏。
“你去不去？”族長問。
“去。”
族長點了點頭，似乎早就預料到這個答案：“皇都那邊不比諾蘭城。那裏有皇帝，有教會，有學院，還有……很多對道術感興趣的人。你去了之後，要小心。”
“我知道。”
“還有一件事。”族長的聲音壓低了一些，“那個巫門長老……雖然被你打退了，但巫門不會善罷甘休。你離開諾蘭城，反而是好事。至少，家族不會被牽連。”
林淵看著他。
族長的目光裏有歉疚，有無奈，還有一種老人特有的疲憊。
“我知道。”林淵說。
他轉身往外走。
“林淵。”族長在身後叫住他。
“嗯。”
“謝謝你。”
林淵沒有回頭，隻是擺了擺手。
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院子門口，靈兒正蹲在地上逗一隻野貓。
“小貓咪你是不是餓了？我這裏有雞腿！給你吃(｡♥‿♥｡)！”
野貓警惕地看著她，慢慢靠近，叼走雞腿，一溜煙跑了。
“哎！你吃完再跑嘛！我又不搶你的(｡•́︿•̀｡)！”
“靈兒。”
“少爺！”靈兒站起來，拍了拍裙子上的灰，“族長說什麽了？有沒有罵你？有沒有罰你？有沒有——”
“沒有。給了這個。”林淵把徽章遞給她。
靈兒接過來，翻來覆去地看：“哇……銀的！好漂亮(✪ω✪)！這是什麽東西？”
“繼承人的徽章。”
“繼承人(°◇°)！少爺你是繼承人了！”
“嗯。”
“那以後是不是沒人敢欺負我們了(｡♥‿♥｡)！”
“嗯。”
“那我的月錢是不是也漲了(｡♥‿♥｡)！”
“……你的月錢歸我管。”
“啊(｡•́︿•̀｡)……少爺你好小氣……”
林淵從袖中取出那封信，遞給她。靈兒拆開看，看了半天，抬頭：“少爺，我不認識字(｡•́︿•̀｡)……”
“……皇家學院的入學邀請。”
“皇家學院(✪ω✪)！就是那個公主在的學院！”
“嗯。”
“少爺你要去嗎(｡•ᴗ-)！”
“去。”
“那我也去(ﾉ＞ω＜)ﾉ！”
“你當然去。”
靈兒笑得眼睛彎成了月牙：“嘿嘿，我就知道少爺不會丟下我(◕ᴗ◕✿)！那什麽時候走？”
“半個月後。”
“半個月！”靈兒掰著手指頭算，“那我要準備好多東西！衣服、被子、茶葉、糖、符紙、銅錢、雞腿——”
“雞腿不用帶。”
“要帶的！萬一路上餓了怎麽辦(｡•́︿•̀｡)！”
“……路上有飯館。”
“飯館的雞腿沒我做的好吃(｀へ´)！”
“你什麽時候做過雞腿？”
靈兒愣了一下，撓撓頭：“好像……沒做過(⁄ ⁄＞⁄ ▽⁄＜⁄ ⁄)……但是我可以學！”
林淵沒有理她，轉身走進院子。
靈兒跟在後麵，嘴裏還在唸叨要帶什麽東西：“少爺你說皇都冷不冷？要不要帶厚被子？皇都的人穿什麽衣服？我要不要做幾件新的？蘇小姐說皇都的裁縫很貴的……”
“靈兒。”
“嗯(｡•ᴗ-)？”
“安靜一會兒。”
“哦……”靈兒安靜了三秒，“少爺，那我們去皇都之後，還回來嗎？”
林淵腳步一頓。
“不知道。”
靈兒低下頭，聲音悶悶的：“那我會想這裏的……這個院子雖然破，但是住了好多年了。那個窗簾是我掛的，鹽圈是我撒的，石桌是我們一起吃飯的……”
她抬起頭，擠出一個笑容：“不過沒關係！少爺在哪裏，我就在哪裏(◕ᴗ◕✿)！”
林淵看著她，伸手揉了揉她的頭發。
“走了。回去收拾東西。”
“好(ﾉ＞ω＜)ﾉ！”
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當天夜裏，林淵獨自坐在冥想室裏。
麵前擺著三樣東西：族長的徽章、皇家學院的邀請信、蘇月瑤送的玉佩。
他拿起玉佩，放在掌心。它微微發光，溫度比體溫高一點，像一顆小小的心髒在跳動。
三枚了。還剩兩枚。一枚在諾蘭家族領地的遺跡裏，另一枚……不知道在哪裏。
但遲早會找到的。
他把玉佩收好，閉上眼睛。道基深處的金光比三天前亮了一些，靈力也恢複了大半。係統麵板安靜地懸浮在視野角落——
【道統係統】
宿主：林淵·諾蘭
道術等級：築基後期
已解鎖：任務係統、商城、召喚係統
信仰值：1500
召喚物：僵屍（初級）×1
下一任務：抵達皇都（獎勵：道術融合卷軸×1）
皇都。
林淵睜開眼，站起來。
推開冥想室的門，月光灑進來。靈兒靠著門框睡著了，手裏還攥著一塊沒繡完的布——上麵歪歪扭扭地繡著“平安”兩個字。這次沒有繡成“平女”。
林淵蹲下來，把布從她手裏輕輕抽出來。
靈兒嘟囔了一聲：“少爺……雞腿給你留一個……別偷吃我的……”
“……好。”
他把她抱起來，送回房間。靈兒翻了個身，抱著枕頭，嘴角還掛著笑。
林淵站在門口，看著月光落在她臉上。
半個月後，去皇都。
新的地方，新的敵人，新的挑戰。
但他不怕。
因為不是一個人。
他關上門，走到院子裏。抬頭看向天空——月亮很圓，星星很亮。
“師傅。”他低聲說，“弟子要去皇都了。那裏有更多的人，更多的事，更多的……麻煩。但弟子不怕。因為弟子知道，道統不能斷。不能在這個世界斷。”
風吹過院子，窗簾晃了晃，發出沙沙的聲響。
“弟子會重建道統。會找到剩下的玉佩。會弄清楚巫門的秘密。會……”
他頓了頓。
“會保護好她。”
月光沉默。
但林淵覺得，他聽到了什麽。
也許是風，也許是樹葉，也許是千裏之外某個早已不在的人，輕輕地應了一聲。
他轉身走回冥想室，關上門。
半個月後，皇都。
新的故事，才剛剛開始。