齊鐵嘴是踩著午飯的點來的。
張泠月坐在樓下廳堂裏翻賬冊，聽見門房通報的時候抬起頭看了一眼牆上的掛鍾，分秒不差。
這人每次來都卡在飯點前後，說是碰巧，但長沙城從東到西那麽多條街，他怎麽就偏偏“碰巧”在張府門口？張小星站在她身後，默默去吩咐廚房加菜。
齊鐵嘴一進門就開始說。
“泠月，你聽說了嗎？霍家還有陳皮的事。”
張泠月把賬冊合上，沒有接話。
齊鐵嘴這人說話不需要你接，他自己就能把一台戲唱完。你越是接話，他就越來勁；你不接話，他也能說得唾沫橫飛。
果然，張泠月沉默還沒到兩秒，齊鐵嘴就自己開了口，把這幾日霍家和陳皮的事情滔滔不絕地說出來，像竹筒倒豆子似的劈裏啪啦地往外蹦。
“要我說，霍家怕是得罪了人自己也不知道。”齊鐵嘴端起茶碗灌了一大口，潤了潤嗓子。
“這接二連三的生意黃了，底下那群人對三孃的意見愈發大了。你是沒看見，前天我在街上碰見霍家的一個掌櫃，臉黑得跟鍋底似的，見了麵連招呼都不打，從我身邊走過去的時候嘴裏還罵罵咧咧的。”
張泠月也沒想到張嵐山幾人出手這麽利落。她先前隻傳信說給霍家長個教訓也就罷了，沒說具體要怎麽做，張嵐山那邊自己就安排了。
先是截了霍家一批翡翠，又搶了一個海外的訂單，連個尾巴都沒留。霍家查到現在也沒查出是誰幹的，隻當是運氣不好，碰上了對家使絆子。
現在看來，霍家怕是牢牢記住了。虧損這麽大，怕是想忘也忘不掉啊。
“霍家內部對三娘多有不服？”
齊鐵嘴眨巴眨巴眼睛，左右張望了一下。廳堂裏隻有張小星站在門口，丫鬟們都在外麵候著，沒有旁人。
他跟做賊似的湊到張泠月身邊，壓低聲音開口：“泠月你來得晚不知道，三娘這一輩能力出眾的人不少，可偏偏霍家又是女子掌權。有些霍家男兒不免就心生不平……你知道的，現在這世道哪裏不是男人說話？說到底我也是敬佩三娘，能在霍家站穩腳跟就說明瞭她的能力。”
齊鐵嘴說這話的時候語氣難得正經了一迴。
霍三娘身為女人，在九門這種地方坐上一門之主的位置，其中的艱難不是外人能想象的。那些霍家的男人，嘴上不說，心裏憋著勁，逮著機會就要把她拉下來。
這種處境，同為女性的張泠月也懂。
“若真如你所說，霍三娘接下來隻要不是病急亂投醫。那霍家那群人還拉不下她。”
齊鐵嘴身體又往前傾了半寸：“難道泠月有辦法？三娘這次搭上的海外商行連解九都沒談攏呢。”
說起這個，他還惋惜。
霍三娘那條線如果能搭上，海外的東西就能大批量進到長沙來。
他齊鐵嘴別的本事沒有，買洋貨孝敬泠月的本事還是有的。他想著若是這事兒成了，到時候讓霍三娘多整點洋貨迴來，他買了孝敬泠月呀！
那些法國的香水、瑞士的表、英國的布料，都是好東西，泠月一定喜歡。
“時也命也，霍家暫時找不出能夠替代霍三孃的人。單靠那起子小人渾水摸魚可拉不下她。”
“嘿嘿，泠月看得透徹。不過霍家這次註定是要大出血了。”
一旁的張小星看著，心裏暗想如果八爺不當神棍，去當捧哏沒準兒也能混一個好去處。
這人說話一套一套的，你一句他一句，配合得天衣無縫，比戲台上那些說相聲的還熱鬧。
千穿萬穿，馬屁不穿嘛。
張小星決定學習八爺這樣的處事風格，至少在小姐麵前用得上。
他又看了一眼齊鐵嘴那張笑得跟朵花似的臉，在心裏歎了口氣。這張家的門檻都快被他齊鐵嘴一人踏破了，佛爺在家的日子都沒有他上門的日子多！
“今天早晨新到了龍蝦和帝王蟹，八爺要留下來吃嗎？”張泠月支著笑臉，語氣裏帶著點促狹。
龍蝦！帝王蟹！
這些都是他都還沒吃過呢。嘿嘿…嘿……泠月留他一起吃飯！
“這可都得從國外帶迴來，怕是隻有佛爺這裏能吃到了。”齊鐵嘴的手指在膝蓋上搓來搓去，恨不得現在就衝到廚房裏去，“今日真是沾了泠月的光，我也能嚐一嚐這洋人的海鮮。”
張泠月笑了一下，朝張小星點了點頭。
廚房裏已經忙開了。龍蝦是今早從上海那邊運過來的，裝在鋪了冰的大木箱裏，一路用火車加急送到長沙。一共有六隻，每隻都有兩斤多重，蝦殼紅得發亮，兩隻大鉗子用草繩捆著，還在動。
帝王蟹有四隻，每隻都有臉盆那麽大，八條腿伸展開來能占滿半個桌麵，背上長滿了刺。
這一批廚師是從廣州請來的，做過洋菜，知道怎麽處理這些東西。
“泠月，你說這龍蝦和螃蟹，是不是得配點酒？我那兒有一壇老酒，埋在地下五年了，要不要我讓人去取？”
“八爺看著辦。”
齊鐵嘴立刻叫來自己的夥計，讓那小子跑迴去取酒，一溜煙地跑了。
廚房裏的香味飄出來了。蒜蓉和黃油的香味混在一起，濃鬱得化不開，順著走廊飄進廳堂，在空氣裏彌漫開來。
齊鐵嘴深深地吸了一口氣，眼睛眯成了一條縫。
張小星從廚房迴來，走到張泠月身邊，彎腰低聲說了幾句。得到首肯又轉身去安排。
丫鬟們端著托盤走來，托盤上的碟子用銀蓋子蓋著，看不見裏麵的東西，但那股香味已經透過蓋子縫隙飄了出來。
丫鬟們把碟子擺好，揭開銀蓋子。
第一隻碟子裏是蒜蓉蒸龍蝦，蝦殼紅得發亮，蝦肉雪白細嫩，蒜蓉和黃油鋪在蝦肉表麵，被蒸汽蒸得微微焦黃，香氣撲鼻。第二隻碟子裏是清蒸帝王蟹，蟹殼深紅，八條腿伸展開來，占了整整一個碟子，蟹肉從殼的縫隙裏鼓出來，白花花的，看著就讓人流口水。
還有幾隻小碟子，裝著蘸料，每一樣都分了四份。
齊鐵嘴站在桌邊，兩隻手搓來搓去，不知道該先拿哪一樣。
“八爺坐啊，站著怎麽吃。”張泠月已經在主座坐下了，拿起桌上的濕毛巾擦了擦手。
齊鐵嘴應了一聲，一屁股坐下，伸手就去抓那隻最大的龍蝦鉗子。把它從碟子裏拎出來放在自己麵前的盤子裏。他用筷子撬開蟹鉗的殼，露出裏麵大塊的白色蟹肉，熱氣從蟹肉裏冒出來，他夾起那塊蟹肉，在薑醋汁裏蘸了一下，塞進嘴裏。
“好次！”他含混地說了一句，嘴裏還含著蟹肉。
也難怪他總被張啟山用食物騙，這家夥就是個愛吃的。
張泠月也拿起自己的筷子，夾了一塊龍蝦肉品嚐。
這龍蝦是從北大西洋那邊運過來的，路上走了好幾天，還能保持這樣的新鮮度，說明運輸的環節已經做得很成熟了。
張海琪他們在海外打通了航線，這些東西才能進到長沙來。張泠月吃了一口龍蝦，又夾了一塊帝王蟹腿肉，蟹肉比龍蝦肉更細更嫩，帶著淡淡的甜味，不需要蘸料就很好吃。
齊鐵嘴已經吃得顧不上說話了。
“泠月，這洋人的海鮮確實好吃。”
齊鐵嘴又拆了一隻蟹腿，蘸了黃油蒜蓉醬，塞進嘴裏，嚼了兩下，臉上的表情從滿足變成了陶醉。
“八爺，酒取來了。”
齊鐵嘴接過酒壇，用筷子撬開泥封，一股濃鬱的酒香從壇口湧出來。他給張泠月倒了一杯，給自己倒了一杯，端起杯子，朝張泠月舉了舉。
“泠月，敬你一杯。”
張泠月端起酒杯，和他碰了一下。
她抿了一口，入口綿柔，後味醇厚，確實是好酒。齊鐵嘴一仰頭，把整杯酒灌進了嘴裏，喉結滾動了一下，放下杯子，長出一口氣。
齊鐵嘴放下筷子，靠在椅背上，拍了拍肚子，發出一聲滿足的歎息。看著桌上那些被拆得七零八落的蝦殼蟹殼，忽然有些不好意思。
他一個人吃了大半，張泠月隻吃了幾口就放下了筷子。
“泠月，你怎麽不吃了？”
“吃飽了。”
齊鐵嘴因著酒勁上來，臉更紅了，連耳朵尖都染上了一層淡淡的粉色。
張小星站在門口，看著齊鐵嘴那張紅得像煮熟的蝦一樣的臉，在心裏給他記了一筆。
齊鐵嘴又坐了一會兒，喝了兩杯茶，說了幾句閑話，才起身告辭。