帳內的日子，便在晝與夜截然不同的煎熬裡慢慢熬著。
帳中滿是苦澀的藥味，藥罐在小爐上晝夜不歇地咕嘟作響，水汽氤氳，將整座內帳浸得又沉又悶。
齊赫勒醒是醒了，人卻大半時間都陷在昏沉與痛楚裡。
白天，帳內必須層層錦簾遮得密不透風，半點天光都透不進來——隻要稍見光亮，他眼內便如針紮火烙一般疼，血淚時不時順著眼角滲出來，沾在素色帕子上，刺得人心疼。他睜著眼，卻什麼也看不見，眼前隻有一片沉厚的白茫。
可哪怕看不見，隻要烏恩一靠近，他憑氣息、憑衣料摩擦的輕響，就能第一時間摸向弟弟的方向。
福晉幾乎寸步不離守在榻前，一手時刻搭在他腕上，感受他脈搏起伏，另一手攥著溫帕，隨時準備擦去他臉上的冷汗與血淚，連閤眼歇息都不敢。
王爺也推了大半軍務，隻要不涉及緊要軍情，便在外廳靜坐等候，時不時掀簾進來看上一眼，雖不言語，那周身沉壓的擔憂，卻比任何話語都重。
齊赫勒雖目不能視，卻能清晰感知到一家人懸在半空的心。他偏不肯露半分頹態，哪怕痛得指尖發顫，也會扯著一絲笑意，半是玩笑半是輕鬆地開口安慰：
“額吉，你再這麼守著，我眼還沒好，你先累倒了，回頭誰來唸叨我？”
“阿瑪，你別總綳著臉，我不過是眼睛歇個假，用不了多久就能起身。”
偶爾烏恩在一旁紅著眼眶不說話，他便摸索著碰一碰弟弟的手，聲音放得極柔：
“小傻子，哭什麼，你看，現在我的眼睛，也跟你的一樣金貴了。”
“你哥我命硬，這點小傷不算什麼，等好了照樣帶你騎馬射箭。”
他說得輕描淡寫，彷彿那日夜難以忍受的痛楚，不過是場不值一提的小風寒。婉清每次聽了，都隻能背過身抹淚，再轉回來時，已是一臉溫和；齊穆看著長子強撐的模樣，心頭更是沉甸甸地發緊。
可一到夜裡，痛楚便漸漸退去，取而代之的是細密又詭異的癢，像是有極細小的蟲子在眼窩深處緩緩遊走，鑽心撓肺，卻抓撓不得。偏偏這時候，他視線反倒清明幾分，能模糊看見帳頂花紋，辨出床邊人影，越是黑暗，看得越是清楚。
太醫院院判及各位太醫、府醫日日診脈輪番檢視，指尖搭在腕上，眉頭越鎖越緊。幾人在內帳外小廳連環商議，攤開的醫案卷帙堆了半桌，醒神香燃了一爐又一爐，卻誰也說不出一個根治的法子。有人說蟲毒已深入眼絡，臟腑皆受牽連，隻能緩緩排毒；有人說此毒陰陽反常，白日陽盛蟲動，夜裡陰靜蟲伏，古方無記載，強行用藥反而兇險。商議到最後，也隻得出一句：
“可以穩住性命，眼疾……恐難痊癒。”
王爺聽了，隻沉沉點頭，沒再多問，可週身那壓著的寒意，連帳外侍衛都不敢靠近。福晉日日守在榻前，眼淚流了一遍又一遍，卻從不敢在兒子麵前哭出聲，隻強忍著哽咽，一遍遍用溫帕擦去他臉上的冷汗與血淚，指尖都在微微發抖。
這段時間，圍場大營裡不少宗室親貴、功勛世家子弟都陸續前來探望。
辰時到午時之間，名帖一層層遞進來，禮物多是人蔘、鹿茸、熊膽、明目藥膏之類。身份高些的王爺貝勒，可入外帳稍坐，與齊穆略問幾句病情；尋常子弟與中下級官員，隻在帳外行禮問安，遞上拜帖便恭敬退去，不敢喧嘩驚擾病人。
親王府營帳內外一片肅穆，人人皆知和碩親王府世子爺此番傷得兇險。
自兄長出事那日起，烏恩心裡便壓著一層沉甸甸的愧疚。
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若不是那日他一時疏忽，若他能跟得再緊一些，兄長或許不會落入這般境地。這份自責他不敢對任何人說，隻默默藏在心底，化成分外細緻的照料。
白天守在榻前端水遞葯、擦汗扇風，片刻不離；隻要太醫們在外廳商議病情，他便尋個角落靜靜旁聽，將眾人所言的脈象、癥狀、用藥、禁忌，一字一句暗暗記在心裡，隻盼能多懂一分，便能為兄長多分擔一分。
而在滿帳愁雲之中，唯有那段反覆出現的奇夢，是他藏得最深的隱秘。
自兄長出事，他便開始反覆夢到同一個身影。夢裡那老人一字一句教他辨蟲毒、認草藥、尋穴位，講到一種寄生蟲，它的特性和兄長眼內所中的寄生蟲尤為相似，白日躁動蝕絡，入夜蟄伏暫安。若要緩解痛苦，第一關鍵便是在眼、頭處的穴位進行針灸，針淺刺、輕引毒，不可深、不可猛，分寸極嚴。
烏恩隻當這是日有所憂，夜有所夢。可那些針法、草藥、蟲毒的特性，醒後依舊清晰得像刻在骨頭上——這是他眼下，唯一能救哥哥的微光。他不敢聲張，隻在無人時悄悄在自己指尖腕間摸索穴位，反覆確認，心中既忐忑又抱著一絲微茫的希望。
他記得夢中老人說過：十步之內，必有能緩其症之物。
第二天夜裡，烏恩再次入夢。
這一次，夢裡的身影比前晚更清晰，直接將那緩毒草藥的模樣、生長之處、採摘時辰、碾碎外敷之法，一一細細叮囑。
烏恩醒時，心頭已是一片透亮。
第三天清晨，天剛矇矇亮，他便趁著守衛輪換值守、一時疏忽的間隙，悄悄起身。
取過床頭那副墨鏡——那是前幾個月，哥特意為他尋來的。
戴上墨鏡的一瞬，烏恩鼻尖微酸。
哥還在榻上受著苦，眼睛疼得血淚都滲出來。
他不能等，也不敢等。哪怕要闖龍潭虎穴，他也要把能救哥哥的東西找回來。
他誰也沒告訴，隻託詞去帳外透氣，轉身便直奔兄長當日出事的那處洞口。
他牢記著夢中那句“十步之內必有解藥”，隻在洞口附近一寸寸細尋。此地陰冷潮濕，石縫苔厚，靠近一灘靜水，正是當日毒瘴從水中漫出的地方。
果然，在水邊石縫陰濕處，他勉強尋到幾株葉片暗紅、觸之微涼的細草，與夢中分毫不差。
可數量實在太少，他捏著那幾株細草，心有不安，怕不夠兄長療程所用。
猶豫片刻，他咬咬牙，又壯著膽子往溶洞深處多摸索了幾步，想再尋幾株。
洞內幽暗，靠近水潭的地方隱隱泛起一層淡色薄霧，正是當日險些害了兄長的水中瘴氣。烏恩渾身一僵，立刻屏住呼吸，倒退半步，不敢多吸一口霧氣，心幾乎跳到嗓子眼，輕手輕腳緩慢退出溶洞，生怕重蹈兄長覆轍。
他不敢久留，飛快又尋得兩株，立刻攥著草藥匆匆退出洞外。
從清晨尋到傍晚，一路提心弔膽，等他終於趕回營帳時，天色已經暗了下來。他懷裡攥著的不隻是幾株草藥，是他拚盡全力，想給哥哥爭來的一線生機。
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