隆化街頭滿是異域風情，賣牛羊肉的攤販高聲吆喝著，案闆上新鮮的肉品冒著熱氣；牧民們牽著成群的馬匹走過，身上帶著淡淡的奶香味與青草氣息，腰間的銀飾隨著腳步叮噹作響。
安頓好住處後，齊烏恩帶著阿鬆去街上採買藥材。他循著葯香找到一家老字號藥鋪，挑選了些甘草、當歸、黃芪等常用藥材，仔細核對後打包妥當，正準備往回走，路過街角一家酒館時，隱約聽見裡麵傳來幾個牧民的低聲議論。
“今年木蘭圍場深處邪性得很！”一個絡腮鬍牧民喝了口酒，壓低聲音，語氣裡帶著幾分忌憚，“我侄子前陣子進去放馬，不過是往深處多走了兩裡地，就迷了路。等找著他的時候，人已經瘋瘋癲癲的，嘴裡胡言亂語，說看見個金眼睛的怪物蹲在山洞門口！”
“別瞎說！”另一個牧民立刻反駁，“那哪是什麼怪物，分明是山神顯靈！我聽家裡老人說，圍場深處有個隱秘的山洞，洞裡刻著古怪的紋路，凡是擅自闖進去的人，沒有一個有好下場！”
齊烏恩腳步微頓，心裡掠過一絲異樣。他自幼熟讀醫書，走遍山川採集草藥，自然不信什麼山神顯靈的說法，隻當是牧民們少見多怪，把某種罕見的野獸當成了怪物。他回頭瞥了一眼酒館的門簾，沒再多想，對阿鬆道：“走吧，回去了。”
回到驛站，齊烏恩徑直回到自己的房間，將採買的藥材分門別類地裝進木箱。
他照例翻出醫書，重點翻閱“眼疾”與“瘴氣”的章節——木蘭圍場林深草密，濕氣重，晝夜溫差大，極易引發眼疾和呼吸道不適，他得提前備下預防的方子。至於酒館裡聽到的“金眼睛怪物”，不過是一閃而過的趣聞，很快就被他拋到了腦後。
第四日午後，車隊繼續前行，木蘭圍場終於遙遙在望。天際線下是一望無際的蒼茫綠色，如同鋪展開的巨大錦緞，草原上飄著各色旗幟，紅的、黃的、藍的、白的，錯落有緻地分佈著，那是各王府和禁軍的營帳區。
空氣裡瀰漫著清新的草木清香與濕潤的泥土氣息，偶爾能聽到幾聲清脆的鹿鳴，從遠方的林子深處傳來，帶著幾分野趣。
“到了！終於到了！”齊赫勒瞬間來了精神，雙腿輕輕夾了夾馬腹，“踏雪”會意，小跑著竄出兩步。他勒住韁繩，站在馬鐙上，指著遠處那麵醒目的明黃龍旗，聲音洪亮。
“阿瑪你看，禦營的旗子！咱們的營帳是不是在禦營西側？”
“嗯。”齊穆勒住馬韁，目光望向遠處的高坡，語氣沉穩，“西側第三片高坡，視野開闊，既能看清圍場動靜，也方便與禦營照應。”
車隊緩緩駛入指定區域，侍衛們立刻各司其職忙活起來。搭帳篷、立旗杆、搬執行李、安置器物，動作麻利有序。不到一個時辰，三頂氣派的大帳便拔地而起。中間是王爺與福晉的主帳，寬敞明亮，帳頂綉著精緻的蟒紋；兩側是世子和小阿哥的側帳，簡潔利落，各有側重。帳外，“齊”字杏黃大旗與親王紋飾旗迎風招展，在秋風中獵獵作響，盡顯王府威儀。
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福晉的丫鬟們忙著收拾主帳，鋪好柔軟的地毯，點上安神檀香，帳內很快飄起淡淡的清香。
齊赫勒下了馬，將韁繩扔給一旁的小廝，伸了個懶腰，看似隨意地理了理衣襟，腳尖卻悄悄朝林子的方向蹭了兩步。
“我去周邊轉轉，看看明兒的風向和地形。”他說得漫不經心，眼神裡卻藏著一絲狡黠——美其名曰看風向，實則是想去林邊摸個底，好為明日的秋獮搶佔先機。
“哥。”齊烏恩坐在帳門口的矮凳上，一邊用乾淨的絨布擦拭墨鏡，一邊頭也不擡地開口，聲音清淡卻帶著不容置疑的篤定，“今兒內務府的人剛清完場，林子裡還埋著不少駑箭陷阱，為的是防止野獸提前竄出。你這時候去‘轉轉’，萬一不小心觸發陷阱，或者被巡邏的兵丁當成獵物，明兒一早阿瑪怕是要帶著人去林子裡給你收屍了。”
齊赫勒的腳步瞬間頓住。他當然知道林子裡有陷阱，隻是心存僥倖，賭那些人收工早，想碰碰運氣。被弟弟一語道破心思，他也不惱，反而嬉皮笑臉地轉回來，一把搶過烏恩手裡的墨鏡戴在自己臉上，故意歪了歪頭：“沒勁，什麼都瞞不過你。”
說著，他接過一旁小廝遞來的硬弓，蹲在石墩上仔細擦拭起來。手指撫過冰冷光滑的弓身，眼神裡閃過一絲獵人般的銳利——他雖然沒去成，但心裡早已開始盤算，明日該如何從那群皇子和宗室子弟手裡搶個頭彩。
另一邊，齊穆站在高坡上，望著廣袤無垠的木蘭圍場，身後是剛搭好的營帳，身前是即將拉開帷幕的秋獮大典。他身披石青色大氅，衣袂在秋風中微微翻飛，擡手揉了揉眉心，指尖劃過被風吹得緊繃的臉頰，眼神愈發銳利深邃，彷彿能穿透草原的蒼茫，看清潛藏的一切。
婉清提著裙擺走上高坡，走到他身邊。她沒有立刻言語，隻是先將溫熱的茶盞輕輕塞進他手裡，低聲道：“累了吧？先喝口茶暖暖身子。”
齊穆依言抿了兩口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，驅散了幾分旅途的疲憊。婉清見狀，才從袖袋裡掏出那個小巧的羊脂玉盒，輕輕開啟，挑出一點細膩的膏體，趁著他低頭的瞬間，輕柔地抹在他的臉頰和手背上。
“爺，風硬得很，這是內務府特供的玫瑰麵脂，用羊脂和蜂蜜熬製的，仔細凍裂了麵板。”
齊穆任由她伺候，待她塗抹完畢，伸手握住她還帶著脂粉香的手，目光卻始終未離開遠處的林子，語氣凝重：“這圍場看著平靜，實則藏著不少兇險。明日秋獮，你務必看好赫勒和烏恩，絕不能讓他們往深處去。”
婉清點點頭，順著他的目光望去。夕陽正緩緩沉入地平線，給遼闊的草原鍍上一層溫暖的金紅色光暈，帳外的大旗依舊獵獵作響，彷彿在無聲地預示著，這場看似盛大祥和的秋獮，絕不會如表麵那般平靜。
感謝各位讀者寶寶的喜愛與支援～ 你們的喜歡就是我更新的最大動力！會繼續加油，儘快把後續劇情帶給大家呀～
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