伊萊斯走出獨角獸紀念品店的時候，腳步都輕快了幾分。
當他說出28金冠時，紅鬍子的臉都氣成了豬肝色。
別忘了，他之前還付了2金冠的定金呢。
紅鬍子是一點也沒想到這小子竟然這麼無恥。
講價講著還又少2金冠。
不過好在，這傢夥最終還是接受了。
在伊萊斯看來他也該接受。
畢竟自己可是秉持著講究人做講究事，下次還能繼續合作。
就是不知道紅鬍子是不是這樣想的了。
現在他兜裡隻剩下26金冠11西林及8芬尼。
有點錢，但不多，應急是夠了。
看著伊萊斯的背影消失在街角，紀念品店的門緩緩合上。
地下室內。
那個原本一臉唯唯諾諾的年輕店員，此刻卻像是突然回魂了一樣，眉頭皺成了一個死結。
“不對啊！”
正在數錢的紅鬍子正暗罵著伊萊斯的無恥，頭都沒抬。
“什麼不對？”
“這錢是真的，那小子也沒那個膽子給假幣。”
“不是錢的事，老闆。”
店員放下抹布，轉過身看著自家老闆，語氣裏帶著一絲遲疑。
“我纔想起來，今早我去買早點，聽碼頭那邊的警探閑聊。”
“說是政府部門是在昨天傍晚時分發現的那具屍體。”
店員伸手指了指門外。
“可這小子是昨天下午過來的。”
“時間對不上啊！”
空氣凝固了兩秒。
紅鬍子數錢的手僵在了半空。
他護鏡後的雙眼猛地睜大。
“他媽的！”
“該死！”
“你確定嗎？”
“確定。”
店員點了點頭，眼神篤定。
“特麼的讓這混蛋騙了！”
紅鬍子破口大罵。
“這哪是什麼如果不賣給他他就去自首？”
“這分明就是空手套白狼，詐我降價！”
紅鬍子氣得在原地轉了兩圈。
鬍子都快打結了。
當時這小子說的煞有其事的樣子。
這誰又能想的到呢？
他突然停下了腳步。
以一種肉眼可見的速度迅速恢復了平靜，甚至嘴角還勾起了一抹笑容。
“唉！算了。”
紅鬍子大手一揮，神情立刻鬆弛下來，像是什麼都沒發生過一樣。
他轉身走進裏麵的工作間。
店員緊跟其後。
昏暗的工作枱上，正靜靜地躺著兩塊殘缺的白色甲殼。
那是製作完三件裝備後剩下的邊角料。
他在切割的時候，極其精準地避開了甲殼的紋理斷層，最大限度地儲存了這兩塊邊角料的完整性。
“還好。”
紅鬍子伸出粗糙的大手，愛不釋手地摩挲著那兩塊甲殼。
“雖然講價他贏了，但好在我也不虧！”
“隻有買錯的，沒有賣錯的。”
……
赫斯汀港客運站。
這裏的喧囂與混亂，比起港口碼頭有過之而無不及。
蒸汽列車的汽笛聲、搬運工的吆喝聲，還有那些兜售劣質煙草的小販叫賣聲，混合成了一股獨特的工業噪音。
伊萊斯坐在候車室硬邦邦的長椅上，並沒有去欣賞這充滿時代感的畫麵。
他在車站的小攤上花2芬尼買了一份《蘭頓郵報》，不是為了看新聞，而是直接把它蓋在了臉上。
一來遮光，二來以防第七機關查到自己身上追過來。
他就像個沒素質的流浪漢一樣，一直休息到了下午。
直到霍普郡列車檢票，他才隨著擁擠的人流，登上了那列噴吐著濃煙的鋼鐵巨獸。
隨著一聲長鳴，列車緩緩啟動。
窗外的景色從繁忙的港口逐漸變成了荒涼的郊野，最終向著那座名為霍普郡的工業城市駛去。
那是原身的家。
或許是他這個穿越者在這個世界的第一個錨點。
……
早些時候。
霍普郡，中心區警署。
拘留室的鐵欄杆已經有些銹跡斑斑。
此時，亞瑟·洛克蘭正站在鐵門外，眉頭緊鎖。
而在他旁邊，站著署長。
兩人正隔著鐵門，看著裏麵坐著的一個男人犯難。
那是一個看起來大概三十多歲的流浪漢。
頭髮像是個鳥窩，鬍子上沾著黑麵包屑，身上的大衣破了三個洞，光著一隻腳，另一隻腳上套著一隻明顯不合腳的高檔皮鞋。
這就是那個在金薔薇酒店把一群警察耍得團團轉的嫌疑人。
為了抓到這個傢夥，中心區警署簡直是傾巢出動，調動了所有的線人和偵探，幾乎連下水道的老鼠都快被摸了一遍。
終於在昨天，警方在霍普郡的下水道某處摁住了他。
從昨天抓到人後，亞瑟他們就馬不停蹄地將人押送到了治安法官那裏。
本以為能迅速結案，給上麵一個交代。
誰知道治安法官認為證據不夠確鑿，並且下令還押三天。
還押三天。
這意味著，如果三天內他們問不出點實質性的結果，他們就必須得放人。
犯難的點就在這裏。
並非是對方不想回答，這流浪漢的態度好得出奇。
可以說是……有問必答。
“我再問你一遍！”
署長深吸了一口氣，氣勢洶洶地問道。
“你是否殺死了受害人馬丁·米勒？”
流浪漢坐在那張唯一的板凳上，無奈地攤了攤手。
“警官先生，我都說了很多遍了。”
“我那天隻是去偷東西，根本沒有殺人。”
“那你當時跑什麼？”
亞瑟皺了皺眉，插話道。
這顯然不符合常理。
流浪漢看傻子一樣看了亞瑟一眼。
“警官，你這問題問的。”
“我是個小偷啊！”
“我偷了東西，聽到警察來了，我肯定怕被你們抓啊！”
邏輯閉環。
無懈可擊。
署長被噎得半天沒說出話來。
他一把拉過亞瑟，轉過身背對著鐵門，一臉愁容，兩人的頭湊在一起，像是兩個正在密謀越獄的囚犯。
“啊嗬！”
署長發出了他那個標誌性的怪聲，壓低了聲音說道。
“這小子說的真他孃的有道理！”
亞瑟無語地看著自家上司。
“署長啊，有什麼道理？”
“他就偷了不到10西林的現金，穿走別人一套衣服，以及拿走酒店幾隻高腳杯。”
“那點東西加起來還不夠他在金薔薇住一晚上的房費。”
“那有什麼可心虛的呀？至於為了這點東西玩命嗎？”
“你倆說啥呢？”
這時，鐵門裏的流浪漢開口了。
他把耳朵貼在欄杆上，一臉好奇。
“讓我也聽聽唄？”
署長猛地轉過頭，沒好氣地瞪了他一眼。
“你偷那點東西你心虛什麼？”
“又不值錢！”
“你至於嗎？”
流浪漢一怔。
“不值錢嗎？”
他的音調瞬間拔高，一臉不可思議。
“我看那麼大一酒店，裝修這麼豪華，地毯都是羊毛的！”
“怎麼著那高腳杯也得是水晶的吧？”
“應該非常值錢才對啊！”
“看來是我失算了！”
流浪漢一臉懊惱，那是真情實感的後悔，彷彿錯過了一個億。
署長看著這個邋遢的傢夥，原本就苦著的臉頓時更加憔悴了。
“啊嗬！”
他又嘆了口氣，把亞瑟拉得更遠了一點。
“這貨就是個智障！”
“就這種智商，怎麼可能殺得了人？”
“還能把現場處理得那麼乾淨？”
“郡督那邊估計是拖不下去了。”
署長從兜裡掏出手帕，擦了擦額頭上的冷汗。
“首席就因為我拿他秘書的事來拖延，已經跟上麵申請延期三次了。”
“再來一次，恐怕首席真的要殺了我啊！”
“到時候就不是辦案的問題了！”
亞瑟聽了，不由得搖了搖頭。
他在心裏默默翻了個白眼。
心道你是真有辦法。
天天叫喚著壓力大，結果誰都沒你有辦法。
別人辦案靠線索，你辦案靠勒索。
這就是署長之所以是署長的原因嗎？
這種官僚智慧，亞瑟覺得自己這輩子是學不會了。
“行了，別扯那些沒用的了。”
亞瑟重新轉過身，看著那個流浪漢。
“你把你之前說的，真正的兇手長什麼樣，再說一遍？”
那個流浪漢點了點頭，似乎對重複這段話已經感到厭煩了，但為了能早點出去，還是配合地說道：
“哦，我說過了。”
“當時我剛爬上窗檯，那窗簾拉著，我就扒著縫往裏看。”
“看不清楚那人長相，屋裏黑乎乎的。”
“反正是戴了一頂很貴的禮帽，穿著很貴的風衣，正常有錢人裝扮。”
“手裏拄著一根很貴的手杖。”
流浪漢一邊回憶，一邊比劃著。
“他們兩個說了些什麼，我也聽不見。”
“突然那個戴禮帽的人，手也沒動，槍也沒掏。”
“就是手裏突然發了一陣光。”
“然後那個死者就突然站住不動了。”
“禮帽男掏出一把槍來，一槍就把人打死了。”
“那個人在房間裏翻找了半天，也不拿錢。”
“最後好像就拿走了幾本書。”
“還在裏麵又待了一會兒。”
“給我手都趴麻了。”
說到這裏，流浪漢撇了撇嘴，一臉的不屑。
“我估計是同行。”
“膽子倒是挺大。”
“就是比我眼光還差！”
“放著值錢的不拿，拿破書幹什麼？”
亞瑟聽完，也不由得捂臉。
還特麼同行？
特麼手裏發光？
特麼為了拿書殺人？
依他來看，這貨就該送到蘭頓瘋人院去，哪怕是去那裏當個標本也比在這裏胡說八道強。
什麼發光的手，什麼殺人奪書。
這都什麼年代了？
“署長！”
就在拘留室的氣氛陷入焦灼時，門外突然傳來了一陣急促的腳步聲和警員的呼喊。
“有什麼事？”
署長和亞瑟對視一眼，心裏都是一沉。
難道是郡督那邊終於失去耐心了？
兩人快步走出門外。
隻見那名警員跑得氣喘籲籲，手裏捏著一份蓋著紅戳的檔案。
“署長！亞瑟探長！”
那警員嚥了口唾沫，神色複雜地說道。
“郡督那邊派人來通知了。”
“我們可以放人了。”
“放人？”
署長一愣。
警員把手裏的檔案遞了過去。
“上麵的命令說，案件性質變了。”
“就在剛才，案件已正式移交其他部門調查了。”
“什麼？！”
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