就在伊萊斯終於有驚無險地回到燈塔小屋，處理了傷口，在腦子裏籌劃著怎麼用甲骸腐肉去釣起配方中的“無瞳之眼”時。
遙遠的內陸。
霍普郡，中心區。
正值春季，連綿的細雨讓這座工業城市籠罩在一層灰濛濛的濕氣中。
騎士街，著名的銷金窟。
一所名為“金薔薇”的豪華酒店七層套房內。
亞瑟·洛克蘭正一臉無奈地盯著地板。
準確地說，是盯著地板上用白色粉筆畫出來的人形輪廓。
在代表著“死者位置”的白線圈內，正躺著一個大活人。
這人穿著一身皺巴巴的風衣，領帶歪斜，滿臉胡茬，手裏還死死攥著一個空酒瓶。
像一具剛從河裏撈上來的浮屍。
“布萊恩，地上涼。”
亞瑟嘆了口氣，用腳尖輕輕踢了踢對方的小腿。
地上的男人沒有反應，繼續蜷縮在白線裡。
這人叫布萊恩·費舍。
警署隔壁偵探部門的探長，也是亞瑟的搭檔。
今天早些時候，亞瑟所在的中心區警署接到了這起報案。
據說這間套房裏發生了一起非常惡劣的謀殺案，甚至驚動了署長親自帶隊封鎖現場。
然而，調查了整整一個上午，除了滿屋子的酒氣和這具“活屍”外，他們一無所獲。
當然，這也有一部分原因是因為亞瑟近日的狀態很不好。
他有些心不在焉。
這種狀態已經持續了一個月。
亞瑟走到窗邊，從懷裏摸出一封信，信封的邊緣已經被摩挲得有些起毛了。
這是他大學畢業不久的弟弟——伊萊斯·洛克蘭寄來的。
一個月前，這封信連同一筆高達12索倫的钜款突然寄回了家裏。
12索倫是什麼概念？
亞瑟作為中心區警署的正式警員，一個月的薪水加上各種津貼，也不過才4索倫出頭。
而伊萊斯，一個剛畢業的愣頭青，竟然一次性寄回了他三個月的工資。
信上的內容很簡單，甚至可以說有些簡陋。
伊萊斯說自己找到了一份維蘭德航運公司的工作，待遇優厚，包吃包住，雖然地點偏遠了一些，但很有發展前景。
字裏行間充滿了對未來的憧憬和興奮，甚至還畫了一個簡筆畫的笑臉。
但亞瑟卻怎麼也笑不出來。
什麼樣的“新人工作”能預支這麼一大筆薪水？
除非是那種把腦袋別在褲腰帶上的活計，或者是某種簽了賣身契的“黑工”。
這讓亞瑟有很不好的預感。
以至於他連查案都提不起精神。
“洛克蘭！”
突然，一聲威嚴而低沉的呼喊打斷了亞瑟的思緒。
“出來一下！”
亞瑟連忙收起信，快步走出房間。
走廊裡，站著一位身穿黑色雙排扣大衣的中年男人。
他身材挺拔，並沒有普通官員那種發福的體態，顯得精幹有力。
“啊嗬！”
男人清了清嗓子。
這是署長的標誌性動作，由於常年酗酒，他說話間經常會有這種怪異的清嗓聲。
“有新的情況嗎？”
署長一邊問，一邊用審視的目光掃過亞瑟略顯疲憊的臉。
“兇器？”
“沒找到。”
亞瑟老實回答。
“新的線索？”
“沒發現。”
“目擊者？”
“知道的有限。”
“死者身份？”
“酒店登記名為馬丁·米勒，但推測不是真名。”
“已經根據現場遺留進行了畫像，分發下去了。”
亞瑟回答得很快，雖然沒成果，但流程他走得很熟練。
“嘖。”
署長發愁地下意識撫摸著一字胡的末端，顯得有些煩躁。
“儘快吧！這事不知道為什麼讓首席知道了。”
署長壓低了聲音，語氣中透著一絲無奈。
“那些大人物纔不管我們有什麼困難。”
“他們隻知道要在明天的報紙頭條出來之前看到結果。”
“務必在三天內破案，否則我們都得去掃馬糞。”
說到這裏，署長又下意識地往房間裏瞄了一眼。
他的目光落在了那個依舊躺在白線圈裏的身影上。
“那具屍體什麼情況？”
署長指了指布萊恩。
“啊嗬！”
他又清了一下嗓子，似乎對那個“屍體”的存在感到非常困惑。
他記得報案說屍體已經被運走了啊？
亞瑟麵無表情地回答道：
“死了。”
“嗯？”
署長愣了兩秒，隨即反應過來。
那張嚴肅的臉上閃過一絲那種“我就知道這幫偵探不靠譜”的表情。
“把他叫起來！”
說完，署長一臉愁容地擺了擺手，轉身向樓梯口走去。
送走了署長，亞瑟深吸了一口氣，調整了一下情緒。
無論伊萊斯那邊怎麼樣，眼下的工作還是得做。
他皺眉回到房間，走到白線圈旁，居高臨下地看著那個還在裝死的搭檔。
“布萊恩，你給我站起來！”
“啊啊啊啊啊啊啊！”
回應他的是一陣慘絕人寰的哀嚎。
布萊恩雙手捂臉，身體像條蛆一樣在地上扭動。
“怎麼？真正的屍體被送去屍檢了，你就打算在這兒扮演屍體，好填補現場的空缺？”
亞瑟有些頭疼地揉了揉太陽穴。
“你再不起來，我就讓人把你打包帶走，正好省了棺材錢。”
這傢夥似乎最近的精神狀態也很不好。
布萊恩放下手，用一種顫抖的聲音說道：
“你讓我再死一會兒……”
“你不號稱中心區第一神探嗎？獵犬布萊恩？”
“現在這算什麼？死狗布萊恩？”
“你就給我說誰是兇手，說完了你再演！”
“艾達！”
布萊恩猛地坐起來，大聲喊出一個名字。
“艾達是兇手？”
亞瑟一愣，難道這傢夥一直在裝瘋賣傻，其實已經查到了線索？
布萊恩捂著胸口，一臉痛苦。
“是我前女友！”
“……”
亞瑟感覺整個中心區的偵探部門算是完了。
就這種貨色，居然是他們的王牌探長？
看來中心區的治安能維持到現在，全靠罪犯們的自覺。
布萊恩並沒有察覺到搭檔的無語，他顫巍巍地爬起來，像個幽魂一樣飄到窗檯邊。
這裏是七層，順著窗戶往下看，能看到繁華的騎士街。
突然，他指著樓下大喊：
“看！”
聲音急促而尖銳。
亞瑟心頭一動，難道這傢夥總算靠點譜了？
發現了可疑人員在附近徘徊？
他連忙湊過去，順著布萊恩手指的方向看去。
“你看那個人！”
布萊恩指著酒店門口一個正在從馬車上下來人影。
“像不像我前女友艾達！”
“滾！”
亞瑟看了一眼那個穿著製服禮帽，留著兩撇小鬍子的中年男人。
“那是特麼的酒店老闆！”
“完了，我現在看誰都像艾達！”
布萊恩崩潰道，雙手抓著頭髮，把原本就亂糟糟的髮型抓成了雞窩。
亞瑟嫌棄地跟他拉開距離。
他自己弟弟的事還懸在心裏，現在又來個戀愛腦的傻缺！
“我一會兒給署長建議，蘭頓瘋人院歡迎你！”
亞瑟冷冷地說道。
“那裏環境優美，還有專人照顧，最適合你這種看誰都像前女友的天才。”
“亞瑟，你不能這麼對我！”
布萊恩一臉悲憤。
“你我搭檔這麼多年！”
“就兩年。”
“我當上警察也才兩年。”
亞瑟無情地打斷了他的煽情。
“而且這兩年裏，我有大半年的時間都在幫你處理這種爛攤子。”
“反正你不能這麼對我！”
布萊恩耍賴似的說著，一屁股躺在了房間內的沙發上。
“夥計，現在需要你破案。”
亞瑟無奈地嘆了口氣，決定無視這個神經病。
“我已經把所有能查的地方查過了。”
“包括這張地毯，包括死者的行李箱。”
亞瑟一邊說著，一邊繞到沙發後麵。
為了防止遺漏，他蹲下身，再一次觀察著沙發背後的死角和地毯的縫隙。
確實沒有任何線索。
沒有血跡，沒有毛髮，也沒有什麼奇怪的遺留物。
甚至連灰塵都被清理得很乾凈。
他剛站起身，準備去檢查下一個角落。
就見躺在沙發上的布萊恩並沒有繼續躺屍，而是直愣愣地盯著他。
那眼神，帶著一絲難以置信。
“艾達？！”
布萊恩聲音顫抖。
亞瑟背後一涼。
是某種超自然現象？
他猛地回頭，手已經按在了腰間的警棍上。
然而，身後空無一物。
隻有貼著暗金色桌布的牆壁和一盞造型典雅的壁燈。
他又蹲下身，仔細檢視了一番沙發背後和牆壁之間的空隙。
還是什麼都沒有。
亞瑟皺著眉，一臉茫然地轉過頭，看著對麵的布萊恩。
隻見對方正揉了揉眼睛，一臉驚慌地從沙發上跳起來，跑到沙發後麵，像隻尋食的狗一樣四處亂嗅，不知在尋找什麼。
“怎麼？有線索？”
亞瑟沉聲問道。
“沒有啊。”
布萊恩抬起頭，一臉茫然。
“沒有你找什麼？”
“艾達啊。”
“……”
亞瑟感覺自己額頭上的青筋正在突突直跳。
他握緊了拳頭，指節發出哢吧哢吧的脆響。
“你再說那個名字。”
“你就該成為被害人了。”
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