暗紅的天壓得人喘不過氣，像有人把濕棉花塞進你肺裡。陳默扶著老周，兩人一瘸一拐地踩在“血苔”上，腳底下黏糊糊的，每走一步都像在拔蘿蔔。小張舉著攝像機，鏡頭蒙了層暗紅霧，拍出來的畫麵像老式電影，卡得厲害。
“這鬼地方，連風都是臭的。”老周啐了一口，槍托上沾著血苔，擦都擦不掉，“陳默，你確定反方向有人？”
“不確定。”陳默抹了把臉上的汗，暗紅汗漬在指腹上凝成小顆粒，“但‘原點’的怨念在往東邊飄——那邊有活人的氣息，很弱，但沒被靈息完全汙染。”
話音未落，前方的“血苔”突然蠕動起來，像被翻耕的土地，慢慢拱起一個小土包。
“操，又是什麼玩意兒？”小張往後退了一步，攝像機鏡頭對準土包。
土包裂開，鑽出個穿灰布衫的人——不是教派成員，是之前失蹤的勘探隊員，叫劉二牛，陳默在王建國的筆記本裡見過他的名字。他的臉腫得像發麵饅頭，麵板下有什麼東西在動，像有無數條小蟲子在爬，但眼睛卻異常清醒，盯著陳默喊：“快跟我走！他們要封裂隙了！”
“劉二牛？”陳默眯起眼，側寫師的本能讓他注意到細節：劉二牛的灰布衫領口，綉著個極小的銀質羅盤——那是勘探隊的老物件，王建國也有一個，後來在溶洞裏丟了，“你怎麼還活著？教派沒把你變成行屍？”
“我沒被‘凈化’。”劉二牛的聲音像砂紙擦木板，帶著股子壓抑的顫抖，“我是‘內應’——三年前，我發現勘探隊的‘原點’筆記，偷偷留了副本，聯絡了外麵的警方。但訊息被截了，我被抓進來，他們在我麵板下植入了‘抑製晶片’，不讓‘穢母’的靈息把我吞了。”
他扯起袖子，胳膊上果然有個硬幣大小的凸起，麵板下閃著暗紅的光，像埋了顆定時炸彈。
“晶片？”老周湊過去看，槍口指著凸起，“能拆嗎？”
“拆不了。”劉二牛搖頭，“晶片連著‘穢母’的核心靈息，拆了我會立刻被靈息吞噬。但我知道一條秘密通道——是當年勘探隊挖的，直通‘血淵’裂隙外圍，能避開教派的巡邏。”
“秘密通道？”小張皺起眉，“你怎麼證明沒騙我們？”
劉二牛沒說話，他從懷裏掏出個防水袋，裏麵裝著張皺巴巴的地圖——是勘探隊的地形圖，標著“備用逃生口”，位置正好在東邊的山穀裡。地圖上還沾著暗紅的泥，像是剛從什麼地方挖出來的。
陳默接過地圖，指尖摸著地圖上的褶皺，突然笑了：“這不是勘探隊的地圖——這是‘穢母’靈息的‘分佈圖’。”他用指甲颳了刮地圖上的暗紅泥，泥屑落在地上，化成暗紅的液體，“你看，這裏的靈息波動和‘原點’的頻率一致，說明這條通道，其實是‘穢母’靈息的‘薄弱點’。”
“聰明。”劉二牛咧嘴笑，臉上的肉跟著顫，“勘探隊當年挖這條通道，不是為了逃生，是為了‘監測’‘穢母’的靈息擴散——沒想到反而成了我們的生路。”
“那走吧。”老周把槍背起來，扶著劉二牛，“再磨蹭，‘穢母’要把裂隙封死了。”
四人沿著劉二牛指的路線走，穿過一片枯樹林——樹椏上掛著破碎的衣服，是人的，沾著暗紅的苔蘚，像曬乾的臘肉。樹下有個土坑，坑裏埋著具骸骨，手裏攥著半塊壓縮餅乾，包裝紙上印著勘探隊的標誌。
“這是周明的骸骨。”劉二牛指著骸骨，“他是勘探隊的廚師，被抓進來第三天就被‘凈化’了。我當時躲在通風管裡，看見他被綁在法陣上，灌‘髓膏’，慘叫聲……像指甲刮玻璃。”
陳默蹲下來，摸了摸骸骨的手指——骨頭上還留著綁痕，指甲縫裏有暗紅的粉末，和之前“工坊”平台上的“髓膏”成分一樣。他把骸骨旁邊的壓縮餅乾撿起來，放進證物箱：“這是證據，證明教派一直在屠殺無辜的人。”
“別磨嘰了！”小張突然拽了拽他的胳膊，攝像機鏡頭對著前方，“你看那棵樹！”
前方的枯樹上，掛著個羅盤——和王建國的一模一樣，指標瘋狂轉動，指向東邊的山穀。羅盤的旁邊，掛著半截繩子，繩子上沾著新鮮的血漬，滴在地上，化成暗紅的液體。
“是陷阱？”老周端起槍，警惕地看著四周。
“不是。”劉二牛搖頭，“羅盤是我放的——三年前，我把勘探隊的羅盤藏在枯樹裡，作為‘標記’。繩子的血漬……是我剛才爬樹時蹭到的，我的抑製晶片在發熱，說明附近有教派的巡邏隊。”
話音未落，枯樹林的深處傳來“沙沙”聲——像很多人穿著濕衣服走路，腳步聲裏帶著靈息的震顫。
“來了！”劉二牛臉色一變，拉著陳默往旁邊躲，“是‘穢母’的‘巡邏者’，是被靈息汙染的動物，嗅覺比狗靈，能聞出活人的氣息！”
陳默透過樹葉縫隙往外看，隻見一群黑色的狼正從樹林裏鑽出來——不是普通的狼，它們的皮毛上長著暗紅的鱗片，眼睛是乳白色的，嘴裏冒著暗紅的靈息，像含著一團火。
“操，這是什麼鬼東西？”老周罵了一句，靈息槍對準最近的狼。
“別開槍！”陳默按住他的手腕，“開槍會引來更多巡邏者！用‘原點’的怨念！”
他閉上眼睛，再次連線“原點”的怨念——王建國的恐懼、李援朝的痛苦、趙曉芳的絕望，像潮水一樣湧進他的意識。當他睜開眼時，瞳孔裡閃過一絲暗紅的光，指著狼群的方向：“它們在害怕什麼——左邊的灌木叢！”
老周抬頭一看，左邊的灌木叢果然在動，像有什麼東西在爬。他端起槍，靈息彈打過去，灌木叢炸開，鑽出個穿教派長袍的人——是“聖使”，但比之前的更“虛”，像用靈息拚成的，身上還插著幾根狼的爪子，暗紅的血從傷口流出來。
“外來者……你們竟敢……破壞計劃……”聖使的聲音像蚊子叫，靈息波動弱得幾乎看不見。
“計劃？”陳默冷笑，他走過去，短刀抵在聖使的脖子上，“你們的計劃，是屠殺無辜的人，是創造‘無垢地獄’，是讓‘穢母’吞噬一切！我告訴你，這計劃，完蛋了！”
他手起刀落，短刀劃過聖使的脖子，靈息碎片像雪片一樣落下來。狼群見狀，發出淒厲的嘶吼，轉身往樹林深處跑，像被嚇破膽的狗。
“幹得好！”小張鬆了口氣，攝像機鏡頭對著聖使的屍體，“這下少個敵人。”
“別高興得太早。”劉二牛指著東邊的山穀，“通道就在前麵，但‘穢母’的靈息已經擴散到山穀了，我們得儘快通過，不然會被靈息‘同化’——變成行屍，或者被‘原點’的怨念吞噬。”
四人繼續往前走，終於來到山穀的入口。入口處立著塊石碑，刻著“禁止入內”四個大字，字縫裏填著暗紅的靈息，像凝固的血。石碑旁邊，有個鐵門，門上掛著把大鎖，鎖孔裡塞著暗紅的靈息，像活物一樣蠕動。
“這是通道的入口。”劉二牛從懷裏掏出把鑰匙——是勘探隊的鑰匙，銅製的，上麵刻著“備用口”三個字，“我三年前偷配的，一直藏在抑製晶片的夾層裡。”
他插入鑰匙，轉了一下，鎖“哢嗒”一聲開了。鐵門緩緩開啟，裏麵是條狹窄的隧道，牆壁上嵌著舊礦燈，燈芯已經滅了，但還能看見燈座上刻著的勘探隊標誌。
“快進去！”劉二牛推了陳默一把，“‘穢母’的靈息要追上來了！”
四人剛鑽進隧道，就聽見山穀裡傳來“轟”的一聲——是“穢母”的靈息屏障，把山穀封死了。暗紅的靈息像洪水一樣湧過來，淹沒石碑，淹沒鐵門，把整個山穀變成了“血池”。
“我們……逃出來了？”小張喘著氣，手電光照著隧道的牆壁，舊礦燈的燈座上，還留著勘探隊員的指紋，沾著暗紅的泥。
“暫時逃出來了。”陳默靠在隧道壁上，後背的傷口又開始疼，“但‘穢母’的靈息還在，還有更多的‘原點’在等著被發現。我們得把證據送出去，讓全世界知道，這裏發生了什麼，還有多少‘血淵’裂隙在等著被引爆。”
老周拍了拍他的肩膀，槍筒上沾著暗紅的靈息，像燒過的痕跡：“先處理傷口，再談以後。你剛才用‘原點’的怨念，消耗太大了，再撐下去，會出事的。”
陳默點點頭，他摸了摸懷裏的證物箱，箱蓋已經變形，但裏麵的證據還在——實驗日誌、磁帶、血潭水樣本、骸骨碎片、勘探隊的地圖。這些，是他們用命換來的，是刺向“穢母”心臟的利刃，是人類對抗“無垢地獄”的最後希望。
隧道裡很靜，隻有舊礦燈的燈座反射著手電光，像一雙雙眼睛，盯著他們。陳默知道，前麵還有更長的路要走，還有更多的危險在等著他們，但他不怕。
因為，他有真相，有同伴，有“原點”的怨念支援著他。
而那些被吞噬的人，那些死去的人，那些還在掙紮的人，都在看著他，等著他。
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