陳默的心臟驟然收緊。陰影裡那道人影一閃而逝，快得像幻覺，但陳默相信自己的眼睛。那絕不是麻木的“工人”，也不是那些舉止刻板的監工。會是誰？那個在腦中傳音的神秘人？還是……拜陰教的暗哨？
他強迫自己移開視線，繼續機械地搬動手中的石塊，大腦卻如同高速運轉的齒輪。現在不是探究那影子的時候，當務之急是脫離這片開闊的“工坊”區域，找個能暫時藏身的地方。集會即將結束，監工已經開始催促，再耽擱下去，暴露的風險會急劇增加。
他一邊用眼角的餘光觀察周圍，一邊低聲對身旁的阿峰和小玲道：“看到左邊，那條堆著黑色礦石的窄通道了嗎？一會兒跟著我，慢慢挪過去，假裝搬石頭進去。”
阿峰順著陳默示意的方向，用幾乎無法察覺的幅度點了點頭。小玲臉色蒼白，緊緊抿著嘴唇，也微不可查地“嗯”了一聲。
三人如其他“工人”般，緩慢僵硬卻持續地朝平台左側邊緣移動。那裏近岩壁，堆著不少未處理的黑色礦石，有條窄縫通向岩壁內，似是小型礦石堆放點，光線更暗更僻靜。
他們混在搬運石料的灰袍人中，低頭模仿著那特有的、似被抽空靈魂的步伐。空氣中甜腥與焦糊混合的惡臭愈發濃烈，夾雜汗味與腐敗氣息，令人窒息。
遠處高台上，戴赤紅惡鬼麵具的“聖使”嘶啞狂熱地宣講，內容變成對“怠惰者”“心懷雜念者”的警告，稱其無法沐浴“陰母”恩澤，靈魂將永墮“血淵”。
就在陳默三人即將挪到那條狹窄通道口時，高台上的宣講聲戛然而止。
不是自然結束，而是被一種新的、更加宏大、更加威嚴的動靜打斷了。
“咚——！”
一聲沉悶如巨木撞地的聲響，自黑色主建築虛掩的巨門深處傳來，雖不大卻極具穿透力與威壓，瞬間壓過平台嘈雜，清晰入耳。
洞窟裡，宣講剛停本稍鬆懈的氣氛驟然緊繃！高台下狂熱跪拜的信徒、外圍麻木勞作的“工人”、來回巡視的監工，在這一聲悶響下全都動作停滯。
所有頭顱齊刷刷轉向黑色主建築，目光都凝聚在那扇幽深大門上。一種難以形容的寂靜迅速淹沒空間，隻有深坑中暗紅粘液翻滾聲與壁燈火焰跳躍聲格外清晰詭異。
陳默三人下意識停步，混在人群中低頭，眼角餘光卻瞥向大門。陳默心臟被無形之手攥緊，強烈不安與冰冷預感襲來。
來了！邪教金字塔頂端的真正人物，要現身了！
“咚——！”
第二聲悶響傳來，比第一聲更加清晰，更加沉重。彷彿有什麼龐然大物，正在那扇門後的黑暗深處，一步步踏出。
緊接著，低沉宏大的頌禱聲從門內傳出，聲音古老晦澀，怪異扭曲，似非人類語言，透著冰冷邪異。伴隨這聲音，濃鬱精純的陰寒氣息如潮水從門內湧出！
氣息掃過平台，陳默血液幾近凍結，是深入骨髓、侵蝕靈魂的陰寒。被壓下的怨毒低語再次瘋狂響起，比以往更清晰強烈。無數破碎痛苦畫麵閃現——被肢解軀體、扭曲麵容、燃燒火焰、無盡黑暗……彷彿無數冰冷之手，要將他拖入門後深淵！
阿峰和小玲渾身劇顫，臉色慘白，牙齒咯咯作響，幾近癱軟。陳默拚力穩住自己，用胳膊肘輕碰二人，示意堅持，絕不能此時倒下！
周圍灰袍“工人”在這股陰寒氣息與頌禱聲中，表現極為不堪，齊刷刷雙膝跪地，額頭觸地，身體顫抖，發出恐懼呻吟。暗紅袍監工也低頭，身體前傾，盡顯恭順。
高台下，黑袍紫袍信徒五體投地，匍匐貼地，大氣不敢出。高台上三位“聖使”——黑袍玉麵、赤紅惡鬼、銀白無麵——轉身麵向大門，微微躬身。銀白無麵“聖使”也低下光滑如鏡的麵具。
頌禱聲越來越近，越來越響。那扇洞開的、彷彿能吞噬一切光線的漆黑大門，終於有了身影浮現。
率先現身的是兩排共十二名身著純黑、綉暗金扭曲紋路長袍者，臉藏兜帽陰影，戴慘白骨質麵具。他們高舉頂端燃幽綠火焰的骨製燈杖，火焰散發冰冷不祥光，讓門後黑暗更深邃詭譎。十二人步履緩慢、整齊、僵硬如提線木偶，分列大門兩側垂首肅立。
隨後，八名身著暗紅長袍、戴猙獰青銅鬼麵的高大身影走出。他們手持黝黑非金非木、頂端雕痛苦人臉的長柄儀仗，步伐沉重，落地似使地麵微顫，身上散發濃烈血腥和暴戾氣息。
在這二十名如同地獄使者般的儀仗之後，正主，終於緩緩踱出。
最先進入火光範圍的，是四位身形佝僂、身著深紫色綉有星辰與觸手圖案長袍的老者。他們未戴麵具，臉上佈滿溝壑般的皺紋和暗褐色老年斑，麵板乾枯如樹皮，眼睛渾濁泛黃，瞳孔灰暗死寂。
他們手中分別拿著：一個指標自行轉動的漆黑羅盤；一個鏤空、內有暗紅色霧氣流轉的金屬球；一本用蒼白皮革鞣製、寫滿扭曲暗紅色文字的古卷；還有一盞燈焰如豆的青銅油燈。
四位紫袍老者步履蹣跚，卻散發著古老腐朽又詭異智慧的氣息，令陳默不寒而慄，他們似活屍，又似掌握禁忌知識的古老存在。
這四位紫袍老者走出後未停留，側身讓道，接著以怪異扭曲的姿勢向門內躬身。
一股強大凝練、似含無盡歲月與深沉罪惡的威壓，如實質山嶽從門內碾壓而出。在場眾人，包括高台上三位“聖使”，頭顱垂得更低，匍匐的信徒和“工人”身體顫抖加劇。
在兩名戴純金無孔麵具、身形籠罩在寬大黑袍中的高大身影虛托下，一個身影緩緩走出大門。陳默看了一眼，呼吸一窒，頭皮發麻。
那是個極其瘦小、佝僂的身影，身著由無數陳年血跡和汙穢浸染、看不出原本顏色的破舊麻布長袍，長袍空蕩如套在骷髏上。其頭戴高尖且汙穢的布帽，帽簷遮住大半張臉，隻能看到尖削慘白的下巴和稀疏枯草般的灰白鬍須。
其手中拄著一根歪扭、有蟲蛀孔洞，似從亂墳崗撿來的破爛木杖，步履蹣跚顫抖，每一步都緩慢艱難，需那兩個戴純金無麵麵具的高大身影虛托才能前行。
這樣一個看似行將就木、邋遢的老朽，卻讓在場所有拜陰教眾，包括三位氣息強大的“聖使”，都表現出極致的敬畏與恐懼。
陳默注意到，“老朽”踏入火光範圍時，洞窟中暗紅光芒微微波動，空氣中甜腥味變濃。
“老朽”身上無強大能量波動和懾人氣勢，卻似成了空間中心，是不祥氣息的源頭和歸宿，像一團極致的“惡”與“穢”，很可能是拜陰教至高領袖。
“老朽”身後走出七八人，穿著打扮、麵具各異，都散發強大陰冷氣息，他們沉默跟隨，如眾星拱月。
陳默掃視眾人，一個肥胖、穿油膩錦繡袍子、戴笑臉娃娃麵具的人，讓他有熟悉陰冷感；一個瘦高如竹竿、穿漆黑緊身皮衣、戴無五官平麵麵具的人，存在感稀薄卻目光如毒蛇。
這支核心高層隊伍，在儀仗簇擁下，緩緩走下台階朝高台走去，腳步緩慢沉重，帶著威嚴壓迫，所過之處空氣凝固，頌禱聲與腳步聲形成詭異和諧韻律。
隊伍經過高台，那三位“聖使”躬身行禮，然後默默地加入了隊伍的末尾，跟隨著，如同最忠實的僕從。
他們這是要去哪裏？是儀式結束了，高層退場？還是……有更重要的事情？
陳默心懸到嗓子眼。隊伍前進方向並非返回黑色主建築，而是朝洞窟另一方向，即陳默等人所在平台更深處、靠近岩壁的某區域走去。那裏有條更寬闊平整的通道，入口處隱約可見更多壁燈和守衛。
若隊伍朝這邊來，哪怕隻經過“工坊”平台外圍，以高層那詭異能力，他們三個冒牌貨暴露風險將急劇增加。且阿峰和小玲狀態極差，在恐怖威壓下，能保持不癱倒已是極限，稍有異動就會被發現！
冷汗，瞬間浸透了陳默的後背。他死死低著頭，用眼角的餘光死死盯著那支緩慢移動的、如同送葬隊伍般的詭異行列，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。
是繼續偽裝，賭他們不會注意到邊緣角落裏幾個“不起眼”的“工人”？還是冒險立刻轉移，趁著所有人的注意力都被高層吸引，溜進那條堆礦石的狹窄通道？
就在這千鈞一髮之際——
“唔……”一聲壓抑的、帶著痛苦的悶哼，突然從陳默身邊傳來。
是小玲！她似乎終於承受不住那越來越近的、源自“老朽”和那群高層的恐怖精神威壓，身體不受控製地晃了晃，手中抱著的一塊石頭，差點脫手掉落！
雖然她及時穩住了石頭，但那一瞬間身體重心的不穩和那聲悶哼，在周圍一片死寂、所有人都匍匐在地不敢稍動的情況下，顯得格外突兀！
陳默全身的血液幾乎要倒流！他感覺到，有幾道冰冷的、如同實質般的目光，似乎從遠處那支高層隊伍的方向，掃了過來！
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