人魚消失在幽藍水光中，僅水麵波紋擴散後消失，留下沉重沉默，壓在眾人心頭。
平台不大，可勉強拖住木船。發光水草水下輕擺，奇異小魚成群遊過，岩壁洞窟人魚身影一閃即逝。此景如幻境，卻冰冷孤寂。
“他們…讓咱們在這休息然後滾？”大劉坐礁石上，疲憊又茫然。
“是警告。”陳默蹲在水邊看倒影，“那眼睛符號，他們又怕又恨，不想沾，也不想咱們沾。”他抬頭看向水下深處，水光幽暗難辨。
“可我們沒得選。”山貓檢查槍械，聲音低沉，“出不去也退不回，這裏暫時安全。他們看到骨刀的反應，說明認識嘎魯族人，這裏可能是線索。”
“線索？”鍾老靠在岩壁上揉太陽穴，精神乾擾減弱但未消失。
“不是附近，是下麵。”獨眼老金一直沉默觀察，此時突然開口，獨眼緊盯水下。眾人看去，平台側下方深水區水草生長怪異，被暗流牽引傾向一側，且水域顏色墨藍，似有深不見底的缺口。
“你確定？”山貓走到水邊眯眼細看。
“水流和感覺，那讓人腦袋發脹的東西在這裏最淡，但從那片墨藍色水域飄過來的最新鮮、最讓人不舒服。”老金指了指腦袋和那片水域。
陳默心頭一動，老金對水流和環境直覺敏銳，且人魚指出方向與老金感知到的“源頭”方向大致吻合，深水下可能是目的地入口，也是人魚恐懼之地。
“得下去看看。”山貓不容置疑道，“但不能全下去，我、陳默和老金去，鍾老、雷公、大劉留下守船，保持警惕。”
“我跟你們一起下去！”雷公立刻說。
“你水性沒老金好，而且需要人在上麵策應。”山貓搖頭，“這地方…不見得絕對安全。”他的目光瞥過那些幽暗的洞窟。
沒專業潛水裝置，他們用從人魚處得啟發，摘能在水下發光的水草捆身上作簡易光源和氧氣補充，武器帶匕首和短刀用防水布包好綁腿上。
山貓、陳默、獨眼老金三人準備妥當，潛入墨藍色冰冷的水中。水下世界光怪陸離，發光水草提供有限光亮，奇形礁石似巨人雕塑，珊瑚叢中小蝦小魚穿梭，但有壓抑感。越往下水溫越低、光線越暗，精神不適加劇，耳邊有細微混亂聲響。
獨眼老金在前麵帶路，憑對水流感知調整方向朝暗流源頭遊；山貓在中間警惕注視周圍；陳默在最後剋製煩躁不安，觀察環境。岩壁上出現人工痕跡，如打磨過的石階、雕刻花紋的石柱基座。
陳默駭然，覺得這是沉沒的規模不小的文明遺跡。繼續下潛，水壓增大耳膜疼痛，發光水草光亮微弱。陳默肺裡空氣快耗盡考慮返回時，獨眼老金突然停下指向前方，陳默和山貓看去，看到一個巨大的黑黝黝洞口。
洞口開在近垂直、佈滿沉積物的岩壁上，高十幾米、寬七八米，邊緣岩石有稜角斷裂痕跡，是人工開鑿的。從黑洞洞的入口深處湧出暗流和極淡黑色絮狀物。看到洞口，那種讓人頭腦發脹、心生煩躁的感覺達到頂點。
老金示意空氣不夠要上去換氣，山貓轉身前用短刀在洞口旁岩石縫做標記。三人上浮，陳默大口喘氣，卻難驅心頭壓抑，洞口像眼睛烙在他腦海。
山貓爬上平台，稱下麵有個大洞，是人工的，感覺那裏不是拜陰教老巢也是個要命處。雷公問是否進去，臉色發白。陳默稱沒潛水裝置，潛不深也堅持不久，且洞口內情況未知，可能沒換氣處。
這時鐘老目光投向水麵，不遠處幾個人魚身影浮現，為首是年長手持權杖的人魚。人魚們沒靠近，年長人魚看他們片刻後，轉身對年輕的人魚“說”了些奇特音節的話。
年輕的人魚點了點頭，迅速潛入水中。片刻之後，他重新浮出水麵，手裏捧著幾樣東西，遊到了離平台幾米遠的地方，小心翼翼地將東西放在一塊露出水麵的礁石上，然後迅速退開。
眾人定睛看去。那是幾個…巨大的、透明的、像是某種特殊水母或者囊袋的東西，裏麵似乎裝滿了空氣，在水麵上微微顫動。旁邊，還有幾片臉盆大小的、散發著柔和熒光的薄片，看起來像是某種特殊的貝殼或者鱗片。
“這是…”大劉愣住了。
年長人魚指了指那透明的囊袋，又指了指他們的口鼻，然後做了一個深呼吸的動作。接著，他又指了指那發光的薄片，將其貼在自己的額頭上，露出一個舒緩的表情，然後又拿開，皺起眉頭，露出痛苦的神色。
“他們…是在幫我們？”鍾老有些不敢相信，“這囊袋是用來水下呼吸的？這發光的東西…能抵禦下麵那種精神影響？”
“看起來是。”陳默走到水邊，小心地拿起一個透明囊袋。手感滑膩而有彈性，裏麵確實是空氣。“他們知道我們要下去，也知道下麵有什麼。他們不想我們去，但…更不想我們死在這裏，或者…變成那裏麵的東西？”
人魚們靜靜地看著他們，不再有任何錶示。年長人魚最後看了他們一眼，那眼神複雜無比，有悲憫，有警告，甚至還有一絲…彷彿看著赴死之人的無奈。
然後，他們再次緩緩沉入水中，消失在幽藍的微光裡，就像從未出現過。
平台上，隻剩下陳默五人，以及麵前這些來自深海族群的、充滿不解和警示的“禮物”。
“用不用？**”雷公看著那些詭異的東西，嚥了口唾沫。
山貓拿起一片發光薄片。薄片觸手溫涼，散發著柔和的、讓人心神寧靜的光暈。他將薄片貼在額頭，果然，那一直縈繞不散的、讓人煩躁不安的低語聲和混亂感，竟然真的減弱了大半！
“用。”山貓放下薄片，斬釘截鐵。“他們沒理由害我們。要想我們死，剛纔不用露麵就行。”他看向那深不見底的墨藍色水域，“下麵那個洞，必須進去看看。這可能是唯一的機會，也是唯一的‘幫助’。”
沒有太多時間猶豫。他們將發光薄片用繩子綁在額頭或胸前，那種清涼寧靜的感覺讓人精神一振。然後，他們學著人魚示範的樣子，將透明囊袋的一端含在口中（有一種奇特的、類似呼吸閥的結構），小心地嘗試呼吸。
一股略帶海藻腥味、但十分新鮮的空氣流入肺中！雖然不如正常空氣舒服，但絕對可以維持呼吸！
“神了！”大劉又驚又喜。
準備再次下潛。這一次，留守的換成了受傷未愈的隊員和需要負責接應的雷公。山貓，陳默，獨眼老金，三人對視一眼，口含呼吸囊，額貼熒光片，再次義無反顧地紮進了冰冷的海水，朝著那個黑暗的、不祥的巨大洞口，深深地潛了下去。
有了呼吸囊，他們不再受時間限製。很快，他們再次來到了那個巨大的洞口前。發光薄片的光暈在深水中顯得更加明亮，照亮了洞口附近一小片區域。
山貓拔下之前留下的短刀作為標記，打了個手勢，三人排成一線，緩緩遊進了那張黑暗的巨口之中。
洞內比想像中更加寬闊，岩壁上佈滿了滑膩的沉積物和發光的苔蘚。水流在這裏變得更加紊亂，時不時有一股股冰冷的暗流從深處湧出，帶著那種淡黑色的絮狀物。額頭的發光薄片不斷散發出穩定的清涼感，抵禦著那無孔不入的精神侵蝕，但陳默仍然能感覺到，一種更加深沉、更加古老的惡意，正從洞穴的最深處，緩慢而堅定地滲透出來。
他們沿著傾斜向下的通道，不斷深入。周圍的人工痕跡越來越明顯，甚至可以看到一些倒塌的石柱和殘破的雕像，它們的風格詭異而扭曲，充滿了難以言喻的褻瀆感。
不知道遊了多久，前方的通道似乎到了盡頭，出現了一個巨大的、向上的豁口，有微弱的、不同於發光苔蘚的光線從上方透下。
山貓示意停下，他小心地浮到豁口邊緣，緩慢地探出頭去。
下一秒，陳默清晰地看到，山貓整個人僵住了，即使隔著水和呼吸囊，也能看到他臉上那瞬間凝固的、極度震驚的神情。
陳默和老金立刻遊到他身邊，一起向上望去。
然後，他們也僵住了。
在他們頭頂上方，不是海水，而是…空氣！
一個巨大的、充滿了空氣的、位於海底深處的巨大空洞！
而更讓他們血液幾乎凍結的是，藉著洞頂某些散發著慘白色、如同骨骼磷光般的奇異礦物的微光，他們看到了一座城。
一座沉沒在海底不知多少歲月、依舊保持著驚人完整度的、風格詭異絕倫的巨大石城！城中心，一座高聳的、呈現出不可名狀幾何形狀的黑色尖塔，如同一根腐爛的手指，直直地刺向…他們頭頂那片不應該存在的、空氣與海水的分界線。
而尖塔的基座周圍，無數影影綽綽的、身穿黑袍的身影，正如同螞蟻般，緩慢而有序地移動著。
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