“有活人。”葛老聲音壓得極低，蘇媛心裏卻咯噔一下。
活的？在這鬼地方？
“太‘乾淨’了。”葛老壓低聲音，指了指門縫，“這外麵是鬼地方，裏麵卻像個普通的、隻是廢棄了很久的裝置間。灰塵很均勻，沒有那些……”他指了指自己身上沾染的暗紅色粘液和汙漬，“沒有那些鬼東西的痕跡。而且，那人……身上沒有‘陰氣’，也沒有‘活氣’，就像……就像一截枯木，或者一尊蠟像。但我剛才明明看到他放在輪椅扶手上的手指……動了一下。”
沒有陰氣，也沒有活氣？手指會動？蘇媛的心提了起來。這描述本身就充滿了矛盾。難道是某種更高階的、能完美隱藏自身氣息的“東西”？
“周明說過，鑰匙在值班室的抽屜裡。這房間是值班室嗎？”蘇媛努力回憶著周明斷斷續續的通訊。
葛老再次透過門縫看了看：“不像值班室，更像是個……小型的監控室或者裝置陳列室。有老式的控製檯，螢幕都黑著。還有一些……我說不上來的儀器，上麵落滿了灰。沒看到抽屜櫃子之類的東西。”
鑰匙不在這裏。那這個“人”是誰？為什麼會在這裏？他是敵是友？是陷阱，還是……線索？
就在兩人猶豫不決，是冒險進去查探，還是另尋他路時——
“滋啦……沙沙……聽到嗎？……你們……到哪了？
蘇媛趕緊壓低聲音回話，說了輪椅老人的事。
“……輪椅？”周明的語氣充滿了難以置信的困惑，甚至有一絲顫抖，“不可能……觀測站裡……沒有坐輪椅的人。最後撤離名單裡……也沒有行動不便的。而且……而且……”
“而且什麼？”葛老沉聲追問。
“而且……”周明的聲音抖得更厲害了，彷彿想起了什麼極其可怕的事情，“而且當年……當年事故前……負責‘核心’最後階段觀測的……是齊工……齊老。他……他是在主控室……親眼看到‘活性爆發’的……第一批被吞噬的人裡……就有他……我親眼看到……他的身體……在螢幕前……融化……變成了‘影子’……”
齊工？第一批被吞噬的人？變成了影子？
蘇媛和葛老相互對視一眼，心不自主的往下沉。裏麵那“人”，難道是早已死去的齊工？
“值班室在哪？”葛老問。
“穿過那屋……對麵門出去左轉……第三間。但你們千萬小心……”周明話沒說完，葛老就切斷了通訊，風險太大。
“得進去，”葛老盯著門縫，“鑰匙必須拿到。我打頭，你跟緊。不對勁就撤，別回頭。”
蘇媛點頭，握緊了槍。
葛老輕輕推開門，兩人側身滑進。屋裏一股子灰塵和舊機器的味兒。房間中央，輪椅和那灰撲撲的背影就在那兒，一動不動，靜得嚇人。屋裏擺著些老控製檯，螢幕全黑，積著厚灰。和外頭血肉地獄比，這裏乾淨得邪門。
葛老使眼色，目標明確：別管輪椅，穿過去，開對麵那扇門閃人。
兩人貼著牆，屏住呼吸，一步步往對麵挪。離門把手就差幾步了。
“唉……”
一聲又長又啞的嘆氣，冷不丁在死寂中響起，就來自那輪椅。
兩人渾身一僵，血都涼了半截。
那背影，極慢、極慢地轉了過來。
一張老臉，皺紋深得能夾死蒼蠅，慘白，眼窩深陷，眼珠子是混濁的灰白色，沒一點神。他看著他們，眼神空得嚇人。
“你們……是來接我走的？”聲音像生鏽的鐵在刮。
葛老全身繃緊，沒吭聲。蘇媛強迫自己觀察：衣服舊但齊整，臉老但不爛，除了“太正常”，沒別的毛病。可在這兒，“正常”就是最大的毛病。
“您是誰？”蘇媛試著問。
“我是誰？”老人重複了一遍，灰白色的眼睛裏閃過一絲極其微弱的、近乎幻覺的困惑，隨即又被更深的麻木取代，“我……是這裏的看守。一直在這裏。等著。”
“等什麼？”葛老沉聲問，手指微微動了動，似乎隨時準備暴起。
“等……結束。”老人的目光似乎“看”向了房間的某個角落，那裏隻有佈滿灰塵的儀器，“或者……等……開始。都一樣。”
他的話前言不搭後語，充滿了矛盾和一種非人的、近乎邏輯錯亂的詭異感。
“您在這裏多久了？”蘇媛繼續問，試圖從他的回答中找出線索或破綻。
“多久？”老人似乎真的認真思考了一下，然後緩緩搖了搖頭，“不記得了。時間……在這裏沒有意義。它流走了，又回來了。像水，也像血。一直迴圈。一直重複。我就在這兒，看著。看著它醒來，看著它沉睡，看著它……飢餓。”
“它？是什麼？影淵核心？”蘇媛抓住了關鍵詞。
聽到“影淵核心”四個字，老人的身體極其輕微地顫抖了一下，那雙灰白色的瞳孔，似乎收縮了那麼一絲。雖然極其細微，但還是被緊盯著他的蘇媛和葛老捕捉到了。
“核心……”老人低聲重複著，放在扶手上的手指，無意識地、極其輕微地蜷縮了一下，“鑰匙……不能給他們……不能……”
鑰匙！他提到了鑰匙！
“它？影淵核心？”蘇媛抓住字眼。
聽到這四個字，老人幾不可察地抖了一下，灰白的眼珠縮了縮。“核心……”他枯瘦的手指蜷了蜷，“鑰匙……不能給他們……不能……”
鑰匙！蘇媛和葛老精神一振。
“誰？不能給誰？”
“穿黑衣服的……那些人。他們來過……要鑰匙……開門……放它……不行……”老人聲音裡有絲難以察覺的厭惡或恐懼。
拜影教！他們果然來過！
“鑰匙在哪兒？”蘇媛上前半步，“我們是來關掉它的！需要鑰匙！”
“關不掉……”老人慢慢轉向蘇媛，空洞的眼神讓她心裏發毛，“隻能……鎖上。或者……餵飽。”
“餵飽？”
“它餓……太久了……”老人聲音低下去，像自言自語，“才這樣。要祭品……好多祭品。或者……鑰匙。鎖上。可鑰匙……也快……撐不住了。”
祭品？餵飽？蘇媛和葛老聽得心驚。
“鑰匙在哪兒？告訴我們！”蘇媛語氣放軟。
老人不說話了，低頭看自己枯瘦的手。過了好一會兒，就在他們以為他沒反應時，他忽然抬起手指，顫巍巍地，指向他們身後那扇門——的正上方。
兩人抬頭。門上方牆上，掛著一個積滿灰的老式消防箱，毫不起眼。
“那兒？”葛老難以置信。那麼重要的東西，藏這兒？
“最險的地方……最安生。他們……想不到。”老人聲音平板，那一絲極淡的、近乎狡黠的意味快得像是錯覺。
葛老看蘇媛，蘇媛皺眉。太像坑了。可沒別的線索。
賭了。葛老眼神示意蘇媛戒備，自己一步步挪向消防箱，眼睛死盯著老人。蘇媛背靠牆，槍口微抬。
老人毫無反應，又成了雕塑。
葛老挪來個鐵推車墊腳，踩上去，“嘎吱”一聲。他撣去消防箱的灰，露出把銹鎖。摸出截細鐵絲，捅咕幾下。
“哢嗒。”鎖開了。
葛老慢慢拉開玻璃門。裏麵沒滅火器，隻有一個銀灰色的金屬盒子，旁邊是張白色門禁卡。
盒子沉甸甸，卡很新。東西到手了！
葛老慢慢退回來，老人依舊沒動靜。
“走。”葛老使眼色。兩人緩緩退向來時的門，不敢背對老人。
手快碰到門把時——
“你們……”
老人又開口了，聲音清楚了一點點。
兩人猛地回頭。
輪椅上的老人，緩緩抬起頭，用那雙灰白空洞的眼睛“看”著他們。那張麻木的臉上，此刻竟似乎有極複雜的情緒——一絲解脫，一絲悲哀，還有……深深的歉疚？
“謝謝……”他氣若遊絲。
下一秒，在兩人震驚的注視下，他從指尖開始，無聲無息地化成了灰白色的、發著微光的塵埃，幾秒鐘就消散在空氣裡。隻剩一張空輪椅，停在屋子中央。
蘇媛和葛老完全懵了。
就在老人消失的瞬間——
整個空間猛地一震！
“轟隆隆——！”
不是爆炸，是從地下、牆裏、空氣裡傳來的悶響，像什麼龐然大物被驚醒了，在發怒咆哮。
緊接著，刺耳的金屬扭曲撕裂聲從四麵八方炸開！天花板、地板、牆壁，瞬間爬滿蛛網般的黑色裂紋！裂紋裡沒有光，隻有更濃的黑暗和刺骨的寒意透出來！
“糟了！這地方要塌！”葛老臉色煞白，一把拽住蘇媛，“快跑！”
話音未落——
“砰！砰！砰！砰！”
屋裏四角那些老舊的監控屏，猛地全亮了！螢幕上隻有瘋狂閃爍的雪花，雪花裡無數張扭曲痛苦的人臉浮現又消失，無聲地吶喊。
房間中央那空輪椅，眨眼被裂紋裡湧出的、粘稠暗紅的陰影吞沒，腐蝕成一堆爛渣。
“走！！！”
葛老吼著，拉開防火門，把還在發愣的蘇媛硬扯了出去，衝進樓梯間。
他們剛踏出去——
“轟！！！”
身後房間，連門帶牆，被一股看不見的狂暴力量整個擠碎、壓塌！暗紅粘稠的陰影如洪水決堤，從缺口噴湧而出，瞬間吞沒了一切！
空間崩潰，開始了！
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