管道裡又悶又嗆，每口空氣都混著鐵鏽和灰。蘇媛靠著冰冷的管壁喘氣，腳踝那裏又麻又疼，還總感覺有股陰冷的東西在往裏鑽。
葛老比她更慘，手臂上那塊被“李建國”碰過的地方，衣服爛了，皮肉黑紅腫脹，看著就嚇人。他咬著牙，用還能動的手從懷裏摸出個布包，哆嗦著倒了點黑色藥粉按在傷口上。
“嗤——”
藥粉沾上就冒白沫，像燒紅的鐵烙在肉上。葛老悶哼一聲，青筋都蹦出來了，愣是沒喊疼。
蘇媛看得牙酸：“這……能行？”
“拔毒，頂一時。”葛老疼得聲音都走調了，“你那腳，也弄上。”說著扔過來個小瓷瓶。
蘇媛咬咬牙，撩起褲腿，把藥粉灑在腳踝那幾個青黑指印上。
“嘶——”
那滋味如無數燒紅針紮進肉，蘇媛眼前一黑，疼得抽冷氣。痛勁過去，腳踝麻木感稍減，陰冷“滲透感”仍在。
“那東西到底算啥？”蘇媛想起“李建國”半透明的臉，心裏發毛。
“是李建國，也不全是。”葛老喘氣說，“像他臨死前被這鬼地方‘定’住的影子，空間用他殘渣混‘核心’邪力捏出看門的，沒腦子，按‘規矩’動，尋常驅邪法子不好使。”
“規矩？”蘇媛豎起耳朵。
葛老點頭：“這鬼地方亂但有路數，屋裏東西半透明，李建國最透，桌椅次之，牆地實在，隻有他能動打人，其他像佈景。”
蘇媛反應過來：“被‘消化’程度不同？越像活人，被空間改得越透，能用的‘勁’越大？”
“對！”葛老眼睛一亮，“它靠‘碰’人同化，無根水和驅陰散能擾它，說明它靠陰氣等撐著，摸清道道、找到漏洞，未必沒轍。”
蘇媛腦子飛快地轉。動作慢，走路僵，就隻會抓人，怕水怕藥粉，還不進這管道……她猛地看向身後黑暗的來路，又看看前麵透著暗紅光的柵欄口。
“葛老，你說，它為啥不追進來？是進不來，還是……不能？”
葛老一愣，隨即也回過味來：“你是說……”
“我們撬了那麵板，進了這管子。”蘇媛思路通了，“這管子是後來加的，跟原來那房間不是一碼事。那‘李建國’，是那房間的一部分，它的‘地界’，怕就隻在那間屋裏！它出不來！”
葛老倒吸口涼氣：“有理！就像那戲文裡的地縛靈，出了地界就不靈了！”
這發現讓兩人心頭一鬆。可葛老看看傷臂，又苦了臉：“知道又咋樣？咱們困這兒了。前頭那光那味兒，肯定不是好路。退？退不了。上頭陳默還等著，吃的喝的……”
“得出去。”蘇媛看著前頭那暗紅的、一脹一縮的光，聲音不大，但斬釘截鐵。
葛老沉默幾秒，點頭：“那就往前。小心，前麵不對勁。”
兩人又往前爬。越爬，那甜腥腐敗的味兒越沖，紅光越亮，跳得越急，活像前頭藏了顆巨獸的心臟。
爬了十幾米，到底了。盡頭是個銹爛的鐵柵欄，暗紅的光和那股怪味，就從縫裏鑽進來。
葛老湊到縫邊，小心往外看。
蘇媛也看去。
隻一眼，她呼吸就停了。
外麵，是個大到沒邊兒的地下洞。
管道口在洞壁上，離地十幾米高。底下是暗紅色黏稠“湖水”，暗紅光一亮一暗似喘氣。
“湖”中間有個黑乎乎小山包，由鐵管子、爛電纜及不明物攪成。山包頂有破爛控製檯樣的大鐵疙瘩，無數暗紅脈絡從“湖”裡伸出纏在山包上。
整個洞惡臭撲鼻。在“湖”邊管口不遠處，蘇媛看到讓她頭皮炸開的東西。
人影。
怕有上百半透明人，男女老少、著裝不一，動作僵硬、麵無表情、眼神空洞，在暗紅“湖岸”無聲慢行，相撞即穿，似無魂木偶。
更遠“湖”麵，有幾個下半身化在紅漿中，僅上半身掙紮，似要爬上來卻永遠上不來。
“這……都是……”蘇媛聲音發顫，她全懂了，這些是被鬼地方“吃”“化”後隻剩渣子，被當柴燒、當看門狗的可憐蟲。
“是‘料’，也是‘看門的’。”葛老聲音乾澀，“拜影教找的‘核’，八成在這些東西裡。想過‘鬼湖’，得從這些‘影子衛’眼皮下過。”
蘇媛心涼，一個“李建國”就差點要命，這烏泱泱一片咋過？
“不能硬拚！”蘇媛強壓慌亂，“他們亂撞無章，對‘生人’有反應，像咱倆，且行動遲緩，隻要手腳快、瞅準時機，定能突圍！”
“可那‘湖’……”葛老盯著暗紅粘稠物，眉頭緊皺。
“咱不下去。”蘇媛抬頭，看向頭頂和對麵“湖心島”上方的空間。洞頂很高，橫七豎八爬滿了粗鐵管、電纜架，還有些銹得不成樣子的鐵架子、小平台。“咱走上麵。下麵那些‘影子’隻在地上和水裏晃悠，上不來。隻要咱不掉下去，就碰不著他們。”
葛老眼一亮：“有理！鐵傢夥比‘影子’實在，能踩！”又瞅自己傷臂、蘇媛的腳：“可這兒十幾米高，掉下去就完！路遠，能否接著走都難說！”
“總比下去跟成百上千個‘李建國’打照麵強。”蘇媛咬牙，仔細觀察管口附近。頭頂斜上方不遠，有根半米粗的橫管子，銹是銹，看著還結實。管子往前七八米，連著一個大閥門結構。從那閥門上，又伸出幾根細點的管子，其中一根斜著往下，通到下麵五六米處一個銹跡斑斑的鐵網小平台。
從小平台再往前看，更多管道、架子歪歪扭扭地連著，在暗紅的光裡，隱約勾出一條能往“湖心島”去的、懸在空中的“路”。
“有路。”蘇媛聲音發緊，“就看敢不敢走了。”
葛老盯著那條“路”，臉皮抽了抽。玩命。可沒得選。
“我手傷了，使不上大勁。”葛老苦笑，“再說，萬一爬到一半，下麵那些東西發覺了呢？”
“所以得快，得輕，別出聲。”蘇媛深吸口氣，目光落在管口的鐵柵欄上。“先得把這玩意兒弄開。”
葛老掏出剩下的驅陰散，又看看自己那銅頭柺杖。“用這個別。”他把柺杖調過來，銅頭頂在生鏽的螺絲上，“你扶著，別讓它出聲。”
蘇媛扯下兩條濕布，纏在螺絲處。
葛老憋著勁，慢慢撬。
“嘎吱……嘎吱……”
聲音不大。螺絲一顆顆鬆了。最後一顆螺絲脫開，柵欄“哐當”輕響一下，被蘇媛扶住了。
兩人都出了身冷汗。葛老手臂傷口又滲出血。他胡亂抹了把，看向洞外那片暗紅。
“走。”他嗓子啞了，“我先上。我要是掉下去，你別管，自己想法子過。”
蘇媛想說什麼，又嚥了回去，重重點頭。
葛老收起柺杖，用那隻好手抓住管口上沿，猛地一竄！他年紀大，又帶傷，動作笨拙，但腰腿還有把子力氣，竟真夠著了頭頂那根橫管。
“呼……呼……”他趴在管子上喘，緩了會兒，才翻身騎上去。“上來，小心。”
蘇媛學葛老，背槍抓沿用力。腳踝疼使不上勁，試兩次才夠著管子邊。葛老在上麵拉，她用好腿蹬，連滾帶爬騎上去，坐在葛老後。
兩人騎在十幾米高的粗管上，底下是暗紅“湖水”與遊盪的影子，甜腥腐爛味直衝鼻子。
蘇媛看清最近影子，是穿藍工裝、頭髮花白的老頭，仰臉空洞望來，臉上木然絕望，似沒“看見”他們。
可蘇媛的心，已經提到了嗓子眼。
“慢慢挪，抱緊，趴低。”葛老低聲說，然後開始一點一點往前蹭。
蘇媛學葛老，死死抱住銹管往前挪，管子輕晃，銹渣直掉，她心跟著晃，怕管子斷。
七八米距離，蹭了近五分鐘，到閥門結構邊時，兩人冷汗直冒。
閥門邊有突出鐵平台，葛老站穩後拉蘇媛過來。兩人站巴掌大懸空處喘息，平台離“湖岸”五六米，影子晃動，所幸未被發現。
葛老指向前方，幾根銹管伸向不同方向。
“走哪邊？”蘇媛看著不靠譜的“路”發怵，平的最細最銹，斜下的大平台穩但離影子近。
葛老眯眼：“走平的，懸但離‘湖心’近且高，下麵東西不易發現。大平台太近，萬一……”蘇媛同意。
“我先過？”“不，我先。”葛老搖頭，“我手傷但腳穩，我探路。若我掉下去或管子斷，你立刻退回或去下麵平台，別管我。”
蘇媛還想說，葛老已經抓住那根水平管子鏽蝕的表麵，試探著把一隻腳踩了上去。
管子發出輕微的、讓人心頭髮毛的“嘎吱”聲，掉下些銹塊。但管子本身，似乎還能撐住一個人。
葛老定了定神，把身子慢慢挪過去，另一隻手也抓住管子，整個人趴下，手腳並用，朝對麵爬去。
他爬得很慢，很小心，每次挪動，都盡量穩住身子，不讓管子晃。蘇媛在平台上，心懸在嗓子眼，眼睛死死盯著葛老，和他身下那根看起來隨時會斷的銹管子。
管子大概四五米長。葛老爬得艱難，傷臂明顯使不上勁，好幾次身體打晃，差點沒穩住，看得蘇媛手心全是汗。
底下，影子們還在漫無目的地晃。可就在這時，蘇媛眼角的餘光瞥見，平台正下方不遠處，一個穿白大褂、戴眼鏡的影子，突然停下了腳。
它慢慢地，極其緩慢地，抬起了頭。
那張半透明的、空洞的臉，正對著葛老爬的那根水平管子。
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