噠、噠、噠……
柺杖木底敲在鏽蝕金屬階梯，“篤、篤”聲很快被狹窄密閉、滿是甜腥紅霧的階梯井吞沒。
蘇媛緊跟葛老，緊盯腳下若隱若現的階梯，捕捉四周響動。空氣裡甜腥味濃得令人作嘔，似陳年血液混廉價香精，直往肺裡鑽，讓人眩暈噁心。
葛老走得又慢又穩，柺杖既探路又輕點牆壁，似在探測。他頭微低，嚴守“不亂瞟”規矩。
階梯螺旋向下，坡度陡，牆壁冰冷粗糙，是佈滿灰塵、銹跡和暗色汙漬的水泥牆。無照明，僅下方淡紅色霧氣，在“醒神散”微弱作用下，提供模糊視野。
走了兩三分鐘，蘇媛心跳莫名加快，似有東西在濃霧深處與她心跳共鳴或乾擾。
““葛老，”蘇媛壓低聲音問心跳是否異常。
葛老腳步一頓，低沉道：“霧裏有別的波動，別想它，看路。”
蘇媛點頭，心悸卻如暗流湧動。
又走一段，紅霧更濃，蘇媛眯眼才見葛老背影。
“等等。”葛老突然停下。
蘇媛立刻停下握緊槍：“怎麼了？”
“你聽。”葛老側耳。
蘇媛屏息，除呼吸聲和甜腥味，還有微弱低吟聲，讓人煩躁壓抑。
“是拜影教的人？”蘇媛聲音發乾。
“可能，也可能是這地方的聲音，別仔細聽。”葛老凝重道。
他放慢腳步，蘇媛也強迫自己不在意，可聲音如蒼蠅縈繞。
又下幾十級台階，葛老道：“看腳下。”
蘇媛低頭，見金屬階梯上灰塵被掃過，露出暗紅色汙漬和一隻破老式解放鞋，裏麵露出白骨腳趾。
“是周文斌？”蘇媛心頭一緊。
“不一定。”葛老撥鞋，目光落在旁邊牆壁上深深雜亂抓痕上，“不是周文斌，抓痕是新的，最多幾天，不似普通人能留。”
蘇媛湊近觀察，抓痕很深，邊緣粗糙，不像指甲留下，更似某種野獸爪子。她目光落在手中槍上，槍管前端尖銳……
“是拜影教的人。”葛老肯定了蘇媛的猜測，“他們在此出過事，看樣子是在逃跑時出的。”
逃跑？兩人心情更沉重了。拜影教對此處瞭解準備更充分，連他們的人都遭遇不測，下麵危險可想而知。
“還要下去嗎？”蘇媛忍不住問，抓痕如冰水澆滅她心頭希望之火。
葛老沉默幾秒，看了看破鞋、抓痕，又抬頭看上方濃濃紅霧。
“沒得選了。”他無奈決絕道，“退回去也是死路，陳默等不起。小心點，走。”
他繞過破鞋和抓痕繼續向下，蘇媛硬著頭皮跟上，目光忍不住在抓痕上多停留一瞬。
突然，她瞳孔一縮！抓痕旁牆壁上有個用尖銳東西刻的小符號，是個指向斜前方牆壁的箭頭！而且箭頭樣式讓她莫名熟悉，她想起周文斌留下的“鏡子是門”那段旁邊也有類似指向牆壁的箭頭，當時沒仔細看。
“葛老！”蘇媛急聲道，手指向小箭頭。
葛老回過頭眯眼湊近看，臉色一變。
“這是……‘暗標’！”葛老聲音驚疑，“不是拜影教那種明標記，是懂行的人留給自己人看，指示隱藏通路或安全點的記號！”
“隱藏通路？”蘇媛心跳加快，“是周文斌留的？還是……其他人？”
“不知道。”葛老搖頭，眼睛緊盯箭頭指向的牆壁，“但有人留這個，說明牆壁後麵可能有東西。”
他伸手用枯瘦手指在箭頭指向處小心翼翼按壓、敲打。
“篤、篤、篤……”聲音很實。
葛老皺眉，沿牆壁挪幾步繼續敲打。
“篤、篤……咚！”敲打聲變了，從沉悶實心聲變成略微空洞的迴響！
“這裏！”葛老眼睛一亮！
蘇媛湊過去，此處和周圍牆壁看著無異，但仔細看，一小片區域顏色稍淺，牆皮接縫處有極其細微幾乎看不見的縫隙，形成不規則大概一人多高的長方形輪廓。
“是一扇暗門！”蘇媛低呼。“找找開關。”葛老說，兩人開始摸索。
牆壁粗糙、灰塵厚，蘇媛手摸到冰冷水泥上，突然碰到個微微凸起、硬硬的東西。“這裏！”她用力按下，沒反應。“是銹死了，還是需別的方法？”蘇媛皺眉。
葛老沒說話，掏出黑石“照影石”，對準疑似暗門區域緩緩轉動。漆黑石麵起初沒變化，很快，中心浮現出極模糊、旋轉的光影，像鑰匙或特殊符號。“需要‘鑰匙’……”葛老喃喃，目光落在發光的懷錶上。
“是它？”蘇媛也看向懷錶。“試試看。”葛老猶豫後拿出懷錶，將背麵“鎮魂渦”花紋對準“鑰匙”光影位置，小心按上去。
沒驚天動地變化，但懷錶接觸牆壁瞬間，兩人聽到牆壁內部傳來極輕微、似生鏽齒輪被撬動的“哢噠”聲。緊接著，顏色稍淺的牆壁無聲向內凹陷，露出後麵更黑暗、無紅霧的狹窄通道。“開了！”蘇媛心中一喜。
葛老鬆了口氣，表情更凝重：“這條路……不知通向哪，肯定不是拜影教開的，留下暗標和門的人，可能是‘控製中心’原人，也可能是像周文斌那樣後來發現什麼的人。”
“要進去看看嗎？”蘇媛問，這條通路或能避開下方更危險區域。葛老看了看下方被紅霧籠罩、不知多深的階梯，又看了看眼前黑暗未知的通道。“進。”他決定，“這條路至少沒‘影蝕’霧氣，小心點，跟緊我。”
他率先彎腰鑽進通道，蘇媛立刻跟上。通道窄，隻能容一人彎腰通過，高度低，蘇媛要低頭纔不碰頂。牆壁是粗糙岩石，摸上去濕漉漉，有淡淡土腥味和黴味，但比外麵甜腥紅霧好聞。
兩人在黑暗中摸索向前，通道水平，沒再向下。走幾十米，前方出現微弱光，是穩定、白色的、類似老式日光燈的光。“前麵有光！”蘇媛低聲道。“小心。”葛老提醒，腳步放慢。
兩人走到通道盡頭，那裏似是出口，被破舊帆布遮擋，光從帆布縫隙透進來。葛老用柺杖小心挑開帆布一角，向外看去。看了幾秒，他身體僵住。“怎麼了？”蘇媛急聲問。葛老沒回答，緩緩掀開那塊帆布。眼前景象，讓蘇媛也倒吸一口冷氣。
外麵是個不大的房間，幾盞老式日光燈亮著，雖有些燈管壞了在閃，但總體明亮。
房間佈置讓蘇媛熟悉，牆上掛著泛黃模糊的老式地圖和圖表，中間是佈滿灰塵的巨大金屬桌，上麵散落著資料夾、圖紙和老舊儀器，角落還有台螢幕是黑的老式電腦。
這分明是監控室或指揮室，和上麵廢棄主控製室風格類似，但更小更“正常”。
讓蘇媛和葛老震驚的不是房間，而是裏麵有人。準確說，是一個“人”背對著他們，坐在金屬桌前破舊轉椅上，穿著老式藍色工裝，頭髮花白，坐姿僵硬像雕像。
“誰？”葛老聲音帶著警惕和顫抖。背影沒反應。
蘇媛和葛老對視，都看到驚疑。葛老握緊柺杖，小心翼翼走向背影，蘇媛握緊槍跟在後麵。
走到距背影三四米處，葛老停下，看到那人肩膀落了厚厚一層灰，手邊放著開啟的泛黃筆記本。
“同誌？”葛老試探著稱呼。依舊沒反應。
葛老深吸一口氣，繞到桌子側麵看那人臉。看清瞬間，他“啊”一聲驚呼，臉色慘白，身體踉蹌差點沒站穩。
“葛老！”蘇媛急忙上前也看向那張臉，愣住了。
那是一張中年男人臉，五官普通，此刻卻佈滿極度恐懼、痛苦、茫然和僵硬的表情，眼睛瞪大瞳孔渙散，嘴巴微張。
但這還不是最恐懼的，最恐懼的是，這人臉、麵板、頭髮甚至藍色工裝都半透明，像劣質蠟像或膠質材料粗糙塑成，透著不真實虛幻光澤。
他胸口工裝口袋上別著半透明塑料工作證，上麵有模糊黑白照和幾行看不清的字。
蘇媛憑眼力辨認出：“姓名：李建國，單位：燕京市地下工事管理處第七分部，職務：值班員”。
李建國正是主控製室牆上泛黃紙張“1995.8.17”日誌的值班員。
他怎會在此，且狀態詭異？蘇媛聲音顫抖。
葛老沒回答，目光緊盯李建國半透明僵硬的臉，又移到他手邊開啟的半透明筆記本上。筆記本字跡從工整到淩亂，最後成瘋狂塗鴉。葛老顫抖著手翻開最後一頁，上麵用力寫著：“它醒了。
鏡子裏的東西，都是真的。我們……都是它的影子。逃不掉了。”下方畫著箭頭向下的標記，旁寫：“核心在最下麵。不要去。去了，就回不來了。”日期是1995.12.03，正是牆上“緊急日誌”記錄“影淵核心活性爆發”的那天。
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