那麵看似普通的石牆，在靠近之後，蘇媛才察覺到它的異常。牆磚的縫隙裡，確實在極其緩慢地、如同呼吸般明滅著暗紅色的、粘稠如血的微光。空氣裡那股甜膩腐敗的氣味，在這裏變得格外濃鬱，幾乎令人作嘔。
走在最前麵的那個破爛道袍老道，在距離石牆約三步遠的地方停下，也不見他有什麼動作，隻是對著牆壁，懶洋洋地、含糊不清地嘟囔了一句什麼，音節古怪，不似人言。
“吱嘎……”
沉重的、彷彿巨石摩擦的聲音響起。那麵石牆的中央，無聲地、向兩側滑開，露出一個僅容兩人並肩通過的、斜向下的、漆黑深邃的洞口。洞口內，一股更加陰冷、潮濕、帶著濃重土腥和某種難以形容的金屬鏽蝕混合著陳舊香料的氣味，撲麵而來。一條同樣用粗糙石板鋪就的、陡峭的台階，延伸向下方深不見底的黑暗。
“聚魂燈”的微光，並未從洞內透出。但一股無形的、冰冷的吸引力，卻從洞口內散發出來，彷彿在召喚著符合條件的“客人”進入。
老道率先邁步，身影很快被洞口內的黑暗吞噬。其他“客人”也麵無表情，沉默地魚貫而入，如同奔赴一場早已註定的、冰冷的盛宴。他們的身影融入黑暗，腳步聲很快被吸收，消失無蹤。
蘇媛和陳默落在最後。蘇媛擰亮了強光手電，光束刺入洞口，照亮了濕滑的石階和兩側粗糙潮濕的岩壁。台階很深，手電光無法照到底。空氣中瀰漫的陰冷氣息，讓陳默體內的“汙染”力量微微躁動了一下，隨即被血脈力量強行壓下。
“小心腳下，跟緊我。”蘇媛低聲道，率先踏下台階。陳默緊隨其後，左手握著懷錶，右手反握著匕首，精神高度集中。
台階似乎無窮無盡，向下延伸了許久。周圍的空氣越來越冷，濕度也越來越大，岩壁上開始滲出冰冷的水珠，偶爾能聽到深處傳來“滴答、滴答”的水滴聲，空洞地迴響。但前方那些“客人”的腳步聲和氣息，卻彷彿被黑暗徹底隔絕，完全感覺不到，隻剩下他們兩人孤獨的腳步聲，在密閉的空間裏被放大，顯得格外清晰，也格外令人心頭髮毛。
不知向下走了多久，就在蘇媛開始懷疑這台階是否永無盡頭時，前方終於出現了一點微弱、搖曳、呈現詭異幽綠色的光芒。同時，一陣低沉、壓抑、彷彿無數人用氣聲竊竊私語的嘈雜聲浪，也隱隱傳來。
台階到了盡頭。眼前豁然開朗，是一個巨大的、天然形成的、彷彿將整座山腹掏空的地下洞窟。
洞窟呈不規則的橢圓形，最高處目測超過二十米。洞頂倒懸著許多尖銳的、不斷滴落冰冷水珠的鐘乳石。洞窟中央的地麵相對平整，此刻，密密麻麻、或坐或站、或飄或浮，聚集了至少上百個“人影”！比上麵酒館裏看到的，多了數倍不止！顯然，這“拍賣會”的吸引力，遠比他們想像的要大。
洞窟四周的岩壁上，被人為地開鑿出一些簡陋的石龕和平台，一些氣息格外陰冷強大、或者形態更加怪異的“存在”，獨佔一方，冷眼俯瞰著下方。蘇媛甚至看到幾個“人”的周圍，繚繞著明顯的、顏色各異的霧氣或陰影，形態不斷扭曲變幻，散發著令人心悸的威壓。
而在洞窟的正中央，最高處的一個天然形成的、如同小舞台般的石台上，擺放著一張用整塊黑色、佈滿天然孔洞的怪石雕成的長條石案。石案上，隻孤零零地放著一盞燈。
那是一盞樣式極其古樸、彷彿青銅鑄就、表麵佈滿銅綠和暗紅銹跡的八角宮燈。燈有八麵，每一麵都鑲嵌著一塊渾濁不清、彷彿矇著厚厚血垢的暗色琉璃。此刻，燈芯並未點燃，但八麵琉璃卻自行散發出那種幽綠、冰冷、彷彿能凍結靈魂的光芒，均勻地照亮了整個洞窟的中心區域，也將石案和石案後，那個“人”的身影，勾勒得清清楚楚。
石案後，站著的正是那位“往生棧”的“掌櫃”。
他（它）依舊穿著那身洗得發白的灰色粗布長衫，麵容普通木然，眼神空洞。但此刻，他（它）手中並未撥弄那漆黑的算盤，而是雙手攏在袖中，微微佝僂著背，靜靜地站在石案後，彷彿一尊早已與這石台、這宮燈、這洞窟融為一體的雕塑。然而，他（它）身上散發出的那種絕對的、冰冷的、不容置疑的“規則”感，卻比在櫃枱後時，強大了何止百倍！彷彿他（它）就是這片地下暗市、乃至整個“往生棧”部分規則的化身。
那盞幽綠的“聚魂燈”，光芒所及之處，似乎形成了一片無形的、特殊的“場域”。所有進入洞窟的“客人”，無論原本氣息多麼混亂、狂暴或不穩定，在踏入這片綠光範圍後，都不由自主地、強行地“安靜”和“收斂”了許多，彷彿被某種至高的力量所壓製。整個洞窟雖然聚集了上百個詭異的存在，卻詭異地保持著一種壓抑的、充滿張力的寂靜，隻有那些無法完全抑製的、細微的摩擦聲、滴水聲和壓抑的呼吸聲，在幽綠的光暈中飄蕩。
蘇媛和陳默踏入洞窟邊緣，立刻感覺到一股沉重的、冰冷的精神壓力籠罩下來，讓他們呼吸都為之一窒。蘇媛還好，她意誌堅定，精神力經過“浩然氣”的蘊養，雖感壓力，但尚能支撐。陳默則悶哼一聲，臉色瞬間又白了幾分，體內那兩股力量受到外界強烈“場域”的刺激，再次開始躁動，他不得不調動更多的心神去壓製、平衡。
兩人迅速掃視全場，找了一個相對偏僻、靠近岩壁的角落，盡量降低自己的存在感。蘇媛的目光銳利地掃過那些形態各異的“客人”，試圖從中分辨出可能的目標或威脅。
很快，她的目光，就被洞窟另一側，一個特殊的“小團體”吸引住了。
那大約有六七“人”，聚在靠近石台左側的一個稍微凸起的石台上，隱隱以其中一人為首。為首者，是一個穿著暗紫色、綉有扭曲銀色鏡麵紋路長袍、麵容隱藏在寬大兜帽陰影中、隻露出一個蒼白尖削下巴的“人”。他（它）的身材高瘦，靜靜地站在那裏，雙手也攏在袖中，姿態與中央石台上的“掌櫃”有幾分詭異的相似，但散發出的氣息卻截然不同——那是一種冰冷的、粘膩的、彷彿能將周圍光線都吸入其中的、純粹的“暗”與“鏡”的邪異感。
儘管兜帽遮麵，儘管氣息內斂，但蘇媛幾乎在看到這“人”的瞬間，心臟就猛地一縮！陳默更是渾身劇震，握著懷錶的手猛地收緊，指節發白，體內那“汙染”的力量，如同嗅到了同源母體的氣息，驟然劇烈地、不受控製地躁動起來，差點衝破他勉強維持的壓製！
是拜影教的人！而且，絕對是高層！很可能是……長老級別的存在！那種純粹的、令人作嘔的“鏡”之邪力，以及那身標誌性的暗紫銀紋袍服，絕不會錯！
那紫袍“人”似乎也察覺到了什麼，兜帽陰影下的臉部，似乎極其輕微地轉向了蘇媛和陳默所在的方向。雖然看不到眼睛，但一股冰冷、探究、帶著一絲淡淡訝異和……玩味的“視線”，如同實質的冰錐，瞬間跨越半個洞窟，落在了陳默身上，準確地說，是落在他體內那躁動的“汙染”力量，以及他手中緊握的、正散發出抵抗性微光的懷錶上。
紫袍“人”身邊的其他幾個“人”，也都穿著類似的、但紋路和顏色稍淺的袍服，顯然是隨從或下屬。他們似乎也察覺到了首領的注意，紛紛將“目光”投了過來。那些目光中，充滿了毫不掩飾的惡意、貪婪和一絲貓捉老鼠般的戲謔。
被發現了！而且，是被拜影教的長老級人物盯上了！
蘇媛的心沉到了穀底。最壞的情況發生了。在這詭異的、敵友難辨的“往生棧”拍賣會上，他們竟然和拜影教的高層，成了“競拍對手”？！不，恐怕不僅僅是競拍對手那麼簡單。對方顯然已經認出了陳默體內“汙染”力量的來源，甚至可能認出了“守鏡人”懷錶！這簡直是將自己送到了敵人的槍口下！
陳默死死咬著牙，額頭上青筋暴起，拚盡全力壓製著體內瘋狂想要“回歸”同源“母體”的“汙染”力量，同時調動血脈力量與之對抗。懷錶在他掌心微微發燙，共鳴著，似乎在為他提供著微弱但堅定的支援。他強迫自己抬起頭，迎向那道冰冷探究的“視線”，儘管身體因為恐懼和力量的衝突而微微顫抖，但眼神中，卻燃燒起一股不甘和憤怒的火焰。
就是這些混蛋，造就了他悲慘的過去，將“汙染”植入他的身體，如今，還想在這裏，在這陰陽罅隙之中，繼續將他視為獵物或工具？
紫袍“人”似乎對陳默的反應感到一絲“有趣”，那兜帽下的陰影，彷彿極其輕微地動了一下，像是在……笑？然後，他（它）緩緩地、優雅地，將攏在袖中的右手，抬到了胸前。那隻手蒼白、修長、指甲修剪得異常整齊，泛著一種不健康的、類似玉石般的光澤。
他（它）用那蒼白的手指，對著陳默所在的方向，極其緩慢、卻又無比清晰地，做了一個動作——
先是伸出食指，輕輕點了點自己的心口。
然後，食指緩緩平移，指向陳默。
最後，食指彎曲，做了一個極其輕柔、卻充滿無盡惡意和佔有欲的——“過來”的勾手手勢。
無聲，卻比任何言語都更加挑釁，更加令人毛骨悚然。
他在告訴陳默：你體內的“東西”，是屬於我們的。你，也終將屬於我們。
蘇媛猛地踏前一步，完全擋在了陳默身前，冰冷的目光如同兩把利劍，毫不畏懼地迎向那紫袍“人”。她的手，已經悄然按在了腰間的槍柄上，儘管她知道，在這裏，物理武器的作用可能微乎其微。
整個洞窟，彷彿都因為這兩方無形的對峙，而變得更加寂靜、壓抑。許多“客人”都察覺到了這微妙而危險的氣氛，投來或好奇、或冷漠、或幸災樂禍的目光。連中央石台上，那位一直如同雕塑般的“掌櫃”，空洞的目光，似乎也極其輕微地，朝著這個方向，掃了一下。
就在這時，石台上那盞幽綠的“聚魂燈”，毫無徵兆地，光芒大盛！
八麵琉璃上的幽綠光芒驟然變得刺目，將整個洞窟映照得一片慘綠！與此同時，一股更加龐大、冰冷的、帶著絕對“規則”意味的無形力量，以宮燈為中心，猛地擴散開來，瞬間籠罩全場！
所有竊竊私語、所有躁動氣息、所有無形的對峙和殺意，在這股力量下，都被強行鎮壓、撫平。
“掌櫃”那乾澀沙啞、不帶任何感情的聲音，在幽綠的燈光中，清晰地響起，回蕩在洞窟每一個角落：
“子時已到。”
“‘往生棧’，本月小會，現在開始。”
“規矩照舊。出示‘貨’者，上前。有意者，競價。價高者得，離手不認。”
“第一件，‘貨’名——”
他（它）頓了頓，空洞的目光掃過下方，彷彿在確認，又彷彿隻是在例行公事，然後，緩緩報出了一個名字：
“‘定魂珠’碎片。”
拍賣，開始了。而蘇媛和陳默，與拜影教長老之間那無聲的、兇險的較量，也才剛剛拉開序幕。
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