子時，雨勢稍歇，但空氣中瀰漫的水汽和寒意反而更重。城西老碼頭廢棄多年，隻有幾盞殘破的路燈在雨霧中發出昏黃搖曳的光，勉強勾勒出鏽蝕龍門吊、堆積的廢棄集裝箱和長滿苔藈的混凝土墩台的猙獰輪廓。遠處江麵黑沉沉的，隻有江水拍打岸邊的嗚咽聲響。
三號倉庫是一棟低矮、龐大的磚混結構建築，牆皮剝落，窗戶大多用木板釘死，隻有高處幾個破碎的視窗，像黑洞洞的眼睛。倉庫一側的鐵門虛掩著，門縫裏透出微弱的、不穩定的手電光晃動，隱約還有人聲。
趙振剛的小隊和“鐵塔”率領的另一支“749”小隊，已經分別從兩個方向悄然完成了對倉庫的合圍。無人機在夜空中無聲盤旋，熱成像畫麵顯示倉庫內部有大約七八個熱源，集中在中央區域，似乎圍在一起，還有一個熱源單獨待在倉庫深處一個隔間裏，訊號微弱，一動不動。
“鐵塔，我已就位。正麵強攻還是潛入？”趙振剛壓低聲音，透過加密頻道詢問。他的右手依舊用不上力，隻能用左手單手持槍，靠在冰冷潮濕的集裝箱後。
“潛入。裏麵情況不明，可能有陷阱。目標‘影蛇’很可能就在裏麵。我帶人從側麵通風口進入，你帶人守住正門和可能的後門。一旦裏麵打響，或者我發出訊號，立刻強攻接應。”“鐵塔”的聲音冷靜平穩。
“明白。”
“鐵塔”帶著四名“749”隊員，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地消失在一堆廢棄管道的陰影裡，尋找著通風管道或破損牆體的入口。
趙振剛則帶著剩下的三名隊員，兩人守住虛掩的正門兩側，一人繞向後門方向警戒。雨後的寂靜中，能清晰聽到倉庫內傳來的、壓低的爭吵聲。
“……‘影蛇’老大，貨到底什麼時候到？這鬼地方陰森森的，弟兄們心裏發毛！”一個粗嘎的聲音抱怨道。
“急什麼？子時三刻，準時交接。對方是‘上麵’直接派來的人，出了差錯，你我都擔待不起。”另一個聲音比較沉穩，帶著一絲不易察覺的焦躁，應該就是“影蛇”。“都給我打起精神！檢查一下傢夥！今晚的‘貨’不一般，聽說……沾著‘聖氣’呢。”
聖氣？趙振剛眉頭一皺。拜影教口中的“聖氣”，多半與邪法、陰物有關。
就在這時，倉庫深處那個單獨隔間的方向，突然傳來一陣極其輕微、卻令人毛骨悚然的“悉悉索索”聲，彷彿有什麼東西在緩慢地爬行、摩擦地麵。緊接著，是一聲壓抑的、彷彿從喉嚨深處擠出的、痛苦而渾濁的咳嗽。
隔間裏那個微弱的熱源，似乎微微動了一下。
是傷員？還是……別的什麼？
倉庫內的爭吵聲也停了下來，顯然裏麵的人也聽到了這聲音，氣氛瞬間變得緊張。
“媽的……裏麵那老東西……不會這時候出問題吧？”粗嘎聲音再次響起，帶著恐懼。
“閉嘴！不該問的別問！”“影蛇”低喝，但能聽出他也在強作鎮定。
老東西？趙振剛心中一動。難道是拜影教受傷的高層？劉建國筆記裡提到過，拜影教除了“主祭”和司徒胤，下麵還有幾位長老，各司其職。秦文軒是其中之一，已死。會不會還有其他長老在“百鬼夜行”中受傷，藏匿於此？
這個念頭讓他精神一振。如果能抓到活的長老，或許就能撬開拜影教核心秘密的口子！
就在這時，耳機裡傳來“鐵塔”低沉短促的聲音：“就位。隔間有古怪，能量讀數異常。三十秒後行動，先控製大廳，再解決隔間。三、二、一！”
“行動！”
“砰！”
倉庫側麵某處傳來一聲悶響，似乎是通風口柵欄被強行破開的聲音。緊接著，裏麵傳來“鐵塔”隊員的厲喝和短暫的打鬥聲、物品翻倒聲！
“有埋伏！”
“警察！”
倉庫內瞬間大亂！
“正門！強攻！”趙振剛毫不猶豫，一腳踹開虛掩的鐵門，和兩名隊員沖了進去！
倉庫大廳內燈光昏暗（隻有幾支手電掉在地上滾動），一片狼藉。五六個穿著雜亂、神色驚恐的拜影教外圍分子正被“鐵塔”和三名隊員用槍指著，抱頭蹲在地上。“鐵塔”和另一名隊員則警惕地用槍指著倉庫深處那個緊閉的、銹跡斑斑的鐵皮門隔間。剛才那詭異的爬行和咳嗽聲，就是從裏麵傳出來的。
“控製！”“鐵塔”對趙振剛點了點頭，示意大廳已基本控製。
趙振剛快步走到那個蹲在地上、臉上有一道刀疤、眼神兇狠又閃爍的瘦高男人麵前，用槍口頂了頂他的腦袋：“你就是‘影蛇’？裏麵是誰？”
“影蛇”咬牙不語，眼神卻不由自主地飄向隔間方向，閃過一絲難以掩飾的恐懼。
“不說？”趙振剛冷笑，用槍口戳了戳他臉上那道疤，“待會兒把你和裏麵那‘老東西’關一起，看他會不會跟你聊聊？”
“影蛇”身體一顫，臉上兇悍之色褪去，取而代之的是一種深切的恐懼，他嘶聲道：“別！別把我關進去！裏麵……裏麵是‘蟲老’！他……他受傷了，一直在裏麵養傷……他……他有點不對勁！”
蟲老？又一個長老綽號！
“怎麼不對勁？”趙振剛追問。
“他……他身上在長東西……綠色的……像苔藈，又像蟲子……”“影蛇”的聲音發顫，“而且……他有時候會……會變成別的東西的影子……我們都不敢靠近……”
長東西？變影子？
趙振剛和“鐵塔”對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這聽起來，可不僅僅是受傷那麼簡單。
“所有人，退後！警戒！”“鐵塔”下令，讓隊員將抓獲的教徒拖到遠離隔間的角落控製。他和趙振剛，以及兩名手持特殊裝備的“749”隊員，緩緩靠近那扇鏽蝕的鐵皮門。
門沒有鎖，隻是虛掩著。一股難以形容的、混合了濃重草藥味、腐肉氣息和某種潮濕黴爛的怪味，從門縫裏絲絲縷縷地飄出，令人作嘔。
“鐵塔”做了個手勢，一名隊員上前，輕輕用槍管推開了鐵皮門。
“吱呀——”
刺耳的摩擦聲在寂靜的倉庫中格外清晰。
手電光柱猛地射入隔間。
首先映入眼簾的，是滿地的狼藉——散落的藥草、破碎的瓦罐、乾涸的暗紅色汙跡，還有一些……仍在微微蠕動的、指甲蓋大小、顏色暗綠、形如扭曲藤蔓或細小蠕蟲的詭異生物！它們似乎對光線極為敏感，在手電光照射下，發出細微的“嘶嘶”聲，迅速朝著陰影處蜷縮、鑽入地麵的裂縫或牆壁的黴斑之中。
而在隔間最深處，牆角堆放的破舊被褥和雜物上，蜷縮著一個“人”。
不，那幾乎已經不能稱之為“人”了。
他（或“它”）身上覆蓋著一層厚厚的、不斷蠕動的暗綠色“苔藈”，這些“苔藈”如同有生命般，在他麵板下起伏、延伸，有些地方甚至刺破了衣物，長出細小的、如同菌絲般的觸鬚，在空中微微擺動。他的臉上也覆蓋著這種東西，隻有一雙眼睛露在外麵——但那眼睛渾濁發黃，瞳孔縮成了兩個細小的黑點，眼神獃滯、痛苦，又帶著一種非人的冰冷。他的身體以一種極不自然的姿態扭曲著，彷彿骨骼已經軟化或錯位。
最詭異的是，在手電光下，這“蟲老”的身後牆壁上，投下的影子……是兩重！
一重是他此刻蜷縮姿態的正常陰影，而另一重，則是一個更加高大、扭曲、彷彿由無數細小蟲影攢聚而成的、不斷變換形狀的怪物陰影！那怪物陰影似乎想掙脫牆壁的束縛，張牙舞爪，卻又被某種力量限製著，隻能徒勞地扭動。
看到手電光和闖入者，“蟲老”那渾濁的眼睛裏猛地閃過一絲暴戾和驚慌，他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，試圖掙紮著爬起，但身上的“苔藈”一陣劇烈蠕動，似乎又將他束縛住。他身後牆壁上那怪物陰影，也同步發出了無聲的、充滿惡意的嘶鳴。
“他被反噬了……而且很嚴重。”“鐵塔”沉聲道，手中的槍口穩穩對準“蟲老”，“他修習的邪法，與蠱蟲、木魅或者地煞陰毒有關，陣法崩潰導致力量失控，邪毒入體，甚至可能引來了不好的‘東西’附身，正在逐漸……異化。”
“能抓活的嗎？”趙振剛問。雖然這“蟲老”看起來已經半人半鬼，但他可能是目前唯一能抓到的、還“活著”的長老級人物。
“很危險。他現在極不穩定，隨時可能徹底失控，或者體內的邪物爆發。”“鐵塔”搖頭，但隨即又道，“但值得一試。用強效鎮靜劑和束縛裝備。如果情況不對，立刻擊斃。”
他示意兩名隊員準備特製的、帶有高壓電流和符文束縛網的捕捉器。
就在這時，“蟲老”似乎聽懂了他們的對話，眼中暴戾之色更盛，他猛地張開嘴，發出一聲不似人聲的、尖銳刺耳的嘶鳴！
“嘶——！！！”
隨著嘶鳴，他身上的暗綠“苔藈”驟然瘋狂生長、炸開！無數細小的、如同活蟲般的綠色絲線，如同暴雨般朝著門口的趙振剛等人激射而來！同時，他身後牆壁上那怪物陰影，也猛地膨脹、拉伸，彷彿要從二維的牆壁中掙脫出來，撲向眾人！
“開火！捕捉！”
“鐵塔”厲喝，率先開槍！特製的能量彈射向那些綠色絲線，將其大片大片地灼燒、擊碎。兩名“749”隊員也同時射出了捕捉網！
“轟！”
捕捉網在空中張開，帶著藍色的電火花，罩向“蟲老”。然而，就在捕捉網即將落下的瞬間，那“蟲老”的身體，連同他身上瘋狂生長的“苔藈”，竟然如同蠟燭般融化、塌陷，化作一灘粘稠的、散發著惡臭的暗綠色粘液，迅速滲入了地麵雜物的縫隙和牆壁的黴斑之中！隻留下那不斷扭曲、最後也無聲消散的怪物陰影，以及空氣中殘留的刺鼻腥氣。
“跑了？！”趙振剛驚怒。
“不……是某種遁術或者……身體異化後的保命手段。”“鐵塔”蹲下身，檢查著那灘正在迅速失去活性、變成普通汙漬的粘液，眉頭緊鎖，“他傷得太重，這種遁法維持不了多久，也跑不遠。立刻搜尋周圍！特別是下水道、通風管，任何潮濕、有黴菌的地方！”
隊員們立刻展開搜尋。趙振剛則快步走到“影蛇”麵前，一把將他揪起來，眼中殺氣騰騰：“說！這老鬼平時還有什麼藏身點？！他最可能逃到哪裏去？！不說，我現在就崩了你！”
“影蛇”已經被剛才“蟲老”的恐怖變化嚇破了膽，涕淚橫流：“我……我不知道啊！他真的就藏在這裏養傷！平時都是‘上麵’單線聯絡他！我隻負責給他送吃的和葯！他……他好像提過一句……說城裏太‘乾’了，他需要‘濕氣’重的地方……最好是……是有活水，有老樹，不見天日的地方……”
有活水，有老樹，不見天日？
趙振剛腦中飛速閃過城市地圖。符合條件的地方……城內公園的湖心島？不對，不夠隱蔽。廢棄的防空洞？可能，但未必有活水。老城區……柳蔭巷那邊有地下水滲出，但樹不多……
突然，他想起一個地方——明鏡湖東南岸，那個他們曾經探查過、後來被標註為“已處理”的廢棄船廠地下！那裏靠近湖水，荒廢多年，植被叢生，地下有廢棄的泵站和管道，常年潮濕陰冷，不見陽光！而且，那裏曾經是拜影教東南節點（次級錨點）的關聯區域之一！
“鐵塔！我知道一個地方！”趙振剛急道。
“走！”“鐵塔”毫不遲疑。
留下部分隊員清理現場、押送俘虜，趙振剛和“鐵塔”帶著四名隊員，跳上車，朝著明鏡湖方向，在淩晨濕滑的街道上，再次疾馳而去。
雨，又開始下了。冰涼的雨點敲打著車窗，彷彿在催促，也彷彿在警示。
康復中心的病房裏，陳默盯著牆壁上自己模糊的倒影，一動不動，如同一尊雕像。窗外的雨聲，在他聽來，漸漸與腦海中那詭異的“嘀嗒”水聲，重疊在了一起。
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