週五爺香燭鋪外麵那陣怪響，最後算是虛驚一場。可能是野貓搗亂，也可能真是啥不幹凈的東西，總之沒真的撞上什麼。不過週五爺那狀態是真不行了，臉色差得嚇人，隻來得及拉著陳默他們幾個，反覆叮囑最近城裏不太平，暗地裏有東西在活動，讓他們千萬小心，說完就又關緊了鋪門，誰也不見了。他這反常的舉動，讓陳默心裏那點不安，像石頭一樣越壓越沉。
回到指揮部，所有人都繃緊了神經。針對“極樂庵”和那個神秘的“食怨者”，調查全麵升級了。網警那邊算是下了血本，調動了大量資源，就為了揪出那個幽靈論壇的一丁點馬腳；各分局也接到了死命令，秘密排查自己地盤上近期所有死得不明不白、尤其是死相不對勁的獨居者，或者那些心理狀況本來就不太穩定的人；技術部門更是連軸轉，恨不得把從張浩電腦裡恢復出來的那些資料碎片，一寸一寸地篩，就盼著能找到點關於“庵主”或者那鬼藥物來源的線索。
空氣裡都透著緊張，大家都盼著能趕緊開啟突破口。
可誰也沒想到，“食怨者”的狩獵，根本沒因為他們的調查而停下。這才消停了三天，第二個受害者就出現了。
訊息傳來的時候，趙振剛正在灌第三杯濃茶提神，一聽彙報，杯子差點沒拿穩。
案發地在城北一片老藝術區，租住在那兒的，多是些搞創作的年輕人。受害者是個二十七歲的自由畫家，叫林曉夢。發現她的是來收租的房東。現場的情況，跟張浩案像得讓人心裏發毛：整潔的畫室裡，林曉夢穿著自己最喜歡的一條連衣裙，端坐在畫架前的椅子上，臉上定格著一種近乎癡迷的、狂喜到有點扭曲的笑容，好像生命最後一刻，真讓她見著了啥天堂美景。畫架上，還擺著一幅沒畫完的抽象畫，色彩那叫一個濃烈，可怎麼看怎麼覺得詭異，充滿了說不出的張力。
但她的身體，卻明明白白訴說著另一種故事：兩隻手死死摳著椅子邊，指關節因為過度用力都泛白了；光著的小腿和腳踝上，能明顯看到因恐懼冒出來的雞皮疙瘩；法醫初步看了看，死因跟張浩一樣，心臟驟停，體內也檢出了高濃度的未知致幻劑。
“同一個手法！又是他媽的‘食怨者’！”趙振剛一拳砸在指揮台上，發出“咚”的一聲悶響，臉色鐵青。這兇手的囂張和效率，簡直是在打他們所有人的臉。
陳默和蘇媛用最快速度趕到了現場。一進畫室，一股鬆節油、顏料，還有一絲若有若無、跟張浩案裡很像的甜膩香氣就混在一起衝進鼻子。技術隊的同事已經忙開了，各種儀器閃著光，小心翼翼地提取著可能存在的痕跡。
陳默深吸一口氣，定了定神，再次開啟了那種奇特的共感能力。有了上回的經驗，他這次引導體內那股靈官之力更加小心了。胸口那枚琉璃珠傳來穩定的涼意，像個小助手，幫他過濾掉那些亂七八糟的乾擾資訊，讓他能更專註地去捕捉現場殘留的情緒和能量痕跡。
剎那間，各種斑斕又混亂的色彩一股腦地湧進他的感知。那是林曉夢畫畫時投入的熱情、對藝術的那份執著，還有……藏在更深處的，不為人知的孤獨、渴望被人認可的焦慮，甚至還有一絲潛藏已久的抑鬱。這些情緒，就像畫板上還沒幹的油彩，濕漉漉的，還沒完全凝固。
緊接著，他又一次“看”到了那個讓他心悸的“情緒真空”。就在林曉夢屍體剛才坐著的位置，那股被藥物和邪術硬生生催出來的“狂喜”能量，像一層五彩的浮油漂在那兒，可它的核心，同樣是一個被蠻力挖走的“空洞”。屬於恐懼、絕望這類負麵情緒的能量，被精準地、一點不剩地抽走了，隻留下這層薄薄的、虛假的喜悅空殼。
“恐懼……又被抽走了。”陳默聲音有點發沉，強忍著共感帶來的腦袋刺痛和一陣陣反胃的感覺。
他沒停下，反而擴大了感知的範圍，像條訓練有素的獵犬，試圖追蹤那被抽走的負麵能量可能留下的哪怕一丁點“痕跡”。他相信，兇手不可能把能量抹得乾乾淨淨，轉移的過程裡，肯定會留下點蛛絲馬跡。
有了！
在房間靠近窗戶的那個角落，空氣裡殘留著一絲極其微弱、差點就漏過去的、冰冷的能量“軌跡”。這玩意兒不是實體，更像是一種空間被擾動後留下的餘波，帶著一種獨特的、既貪婪又陰冷的氣息，跟張浩案現場的感覺來自同一個源頭，但這一次，感覺清晰了那麼一點點！
陳默咬咬牙，把全部精神力都聚焦到這道細微的軌跡上，鉚足了勁想往更深裡“看”。
幾段模糊得像訊號不良的影像碎片在他腦子裏閃過……一個穿著兜帽衛衣、身材瘦削、根本看不清臉的身影，好像剛完成“收割”，正站在窗邊。那身影手裏，似乎還在把玩著一個東西，巴掌大小，暗紅色，樣子有點怪，像顆微微搏動的心臟，像個邪門的法器。那玩意兒正散發著微光，把一股灰黑色的、彷彿能聽見恐懼嘶嚎的能量流，“嗖嗖”地往裏吸。
就在那身影眼看要融進窗外夜色裡消失的前一秒，他好像突然感覺到了什麼，腦袋微微朝陳默感知的這個方向偏了一下，像是“瞥”了一眼。
雖然看不清五官，但陳默清晰地“感覺”到了，那兜帽的陰影下麵，傳來一絲……混合著嘲弄、滿足，還有……一絲說不清是好奇還是啥的冰冷意念。
緊接著，影像“啪”一下，全碎了。
“呃！”陳默悶哼一聲，趕緊切斷了共感，腳下晃了晃，差點沒站穩，幸好被旁邊的蘇媛一把扶住。他臉色白得有點嚇人，但眼神卻像刀子一樣鋒利。
“怎麼樣？有發現嗎？”趙振剛立刻湊過來，語氣急切。
“是他……沒錯，就是那個‘食怨者’。”陳默喘了口氣，抬手指向視窗，“他剛離開沒多久……留下的能量痕跡還挺新……是個男的，很瘦，用了種能乾擾空間的法器……而且，他……他好像發現我在‘看’他了。”
這話一出，周圍幾個隊員心裏都是一沉。兇手不僅再次頂風作案，居然還察覺到了陳默的追蹤！這簡直就是在明目張膽地挑釁！
“快！立刻去調藝術區周邊所有能用的監控探頭！把案發前後時間段裡，所有可疑的人、可疑的車，尤其是穿兜帽衛衣、身材瘦削的男人，全都給我篩出來！”趙振剛幾乎是吼著下的命令。整個指揮部像被按了快進鍵，瞬間高速運轉起來，電話聲、鍵盤敲擊聲、急促的腳步聲響成一片。
陳默慢慢走到窗邊，望著外麵藝術區那些雜亂的小巷和昏黃不明的路燈。剛才那個冰冷的、帶著探究意味的“一瞥”，讓他覺得後背像紮了根刺，渾身不自在。這個“食怨者”，不光手段殘忍，心思也極其縝密和狡猾。他這架勢，不像是在單純作案，更像是在玩一場獵殺遊戲。而警方，尤其是能感知到他的陳默，似乎成了他新的“樂趣”來源。
“他在挑‘獵物’。”蘇媛走到畫架旁，看著那幅未完成的、色彩扭曲彷彿藏著無盡痛苦與渴望的抽象畫，輕聲說，“張浩是孤獨的程式設計師，林曉夢是不得誌的畫家……他們都是心裏有傷口、容易被那種虛幻的‘極樂’承諾誘惑的人。‘食怨者’就是在利用他們這個弱點。”
陳默沉默地點了點頭。這個對手，太懂得怎麼玩弄人心了，比那些直來直去、隻知道害人的邪祟更難對付。而且，他這麼處心積慮地收割這些極致的恐懼，到底是為了什麼？光是為了自己修鍊那身邪功？還是像週五爺透露的，最終是要供奉給那個叫什麼“影尊”的鬼東西？
技術隊那邊很快有了個小小的印證。他們在畫室角落的垃圾桶裡，找到了一個被捏得皺巴巴的小紙袋，上麵印著詭異的花紋，一檢測，上麵殘留的藥物成分跟張浩杯子裏的是同一種。這算是坐實了兩起案子是同一個兇手，或者至少是同一夥人乾的。
可關於兇手本人的直接線索，還是少得可憐。藝術區那地方，監控探頭本來就不多，有的還壞了，拍到的畫麵糊得像一團漿糊。加上那裏人員流動大，成分複雜，想從人海裡把那個穿兜帽的影子撈出來，簡直是大海撈針。
回到指揮部，陳默強打著精神，把自己共感到的關於兇手的能量特徵、那種冰冷貪婪的感覺，儘可能詳細地描述出來，讓李雯錄入資料庫，看看能不能和以前的什麼古怪記錄對上號。雖然大家都明白希望不大，但眼下，這幾乎是唯一能算得上是線索的東西了。
夜深了，指揮部裡的人也漸漸少了下去，隻剩下值班人員還在忙碌。陳默獨自坐在分析室裡，望著白板上貼著的張浩和林曉夢的照片，還有那些零零散散的線索紙條，眉頭擰成了個疙瘩。胸口那枚琉璃珠，這會兒倒是異常平靜，溫溫潤潤的，好像之前那股子預警的急切勁兒從來沒發生過。
“食怨者”……他們在內部給這個未知的兇手起了個代號，叫“薑雲”（註：暫定名）。
陳默心裏有種強烈的預感，林曉夢，絕不會是最後一個。而且，對方已經注意到了自己的存在。下一次，當他再次伸出收割的黑手時，目標會不會……就轉向了自己？或者，是他身邊那些同樣心裏藏著傷疤、或許也曾感到迷茫和孤獨的戰友、朋友？
窗外，城市的霓虹依舊閃爍，把半邊天都映得發亮，卻照不透那些隱藏在高樓陰影下的角落。獵人與獵物的界限，在這一刻變得模糊不清。一場隱藏在都市繁華表皮下的死亡遊戲，幕布，才剛剛掀起一角。
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