北陽城的晨霧還未散儘，何平安已背著新縫的藍布書袋站在聚香居門口。
書袋裡裝著《三字經》和一方新硯台，邊角處還露著半截狼毫筆的竹杆。
他反複摩挲著袋口的針腳，那是劉雨蘭熬了半宿才縫好的，針腳細密得像夜空的星子。
「路上小心，下學早點回來。」何青雲將一油紙包鹵豆乾塞進他手裡，「餓了就墊墊肚子。」
少年點點頭，喉結滾動著說不出話，轉身走進薄霧裡。
李重陽望著他略顯佝僂的背影，眉頭微蹙：「這孩子，怎麼看著還是蔫蔫的？」
「頭一天上學，緊張罷了。」何青雲嘴上說著，心裡卻也有些不安。
日頭偏西時，何平安才磨磨蹭蹭地回來，書袋歪挎在肩上，發梢還沾著幾片落葉，臉上沒什麼血色。
「今天學了什麼？」劉雨蘭連忙遞過溫水。
「沒……沒學什麼。」
他含糊應著，徑直走進裡屋，連最愛的鹵鴨掌都沒碰。
何青雲與李重陽交換了個眼神，跟著進了屋，隻見少年趴在桌上，後背微微聳動，手裡攥著的《三字經》被揉得皺巴巴的，書頁間還掉出半塊被捏碎的豆乾。
「平安，是不是在學堂受委屈了？」李重陽蹲下身，聲音放得極輕。
何平安猛地抬頭，眼圈通紅，臉上還留著幾道清晰的指印。
「他們笑我！」少年的聲音帶著哭腔，「說我都這麼大了才開蒙，是個笨貨！」
原來學堂裡的同窗大多是七八歲的孩童，最小的才五歲，何平安十三歲的年紀顯得格格不入。
課間休息時，幾個富家子弟圍著他起鬨，說他是「老童生」，還有人故意撞掉他的硯台，墨汁濺了滿袖。
「他們還說……說我是靠姐姐賣麻辣燙才念上書的……」少年越說越委屈，拳頭砸在桌麵上，「我不想去了！」
何青雲的心像被針紮了一下，伸手替他拂去肩上的落葉：「那些孩子不懂事，彆放在心上。」
「就是因為不懂事才更該教訓。」
李重陽的聲音冷了下來，指尖輕輕撫過何平安袖口的墨痕：「明日我送你去學堂。」
「我也去。」何青雲立刻接話，「順便去跟夫子說說這事兒。」
次日清晨，何青雲特意換了身合體的青布襦裙，李重陽則將頭發梳得一絲不苟，兩人並肩站在知味書屋門前，氣場比昨日強了數倍。
老舉人見他們來了，有些意外：「何夫人，李公子，今日怎得有空過來？」
「夫子，昨日平安在學堂受了些委屈。」何青雲將事情原委說了一遍，語氣不卑不亢，「孩子們頑劣雖是常情，但也該懂些分寸。」
老舉人聽完，撚須沉吟：「是老夫疏忽了，那幾個孩子是附近綢緞莊和米鋪的少爺，平日裡確有些驕縱。」
正說著，那幾個昨日起鬨的孩童嬉笑著跑進學堂，見到何青雲和李重陽，頓時收斂了笑容，躲在柱子後麵偷瞄。
「你們幾個過來！」老舉人沉下臉。
孩子們磨磨蹭蹭地走過來，為首的小胖子還在嘴硬：「我們隻是跟他鬨著玩……」
「鬨著玩需要把人硯台撞碎？」李重陽上前一步，目光如炬，「需要指著鼻子罵人家靠姐姐養活？」
他的聲音不高，卻帶著一股迫人的氣勢，那小胖子被看得縮了縮脖子。
何青雲走到那幾個孩子麵前，蹲下身，語氣溫和卻帶著威嚴：「你們可知己所不欲，勿施於人？若你們被人如此嘲笑，可會高興？」
她從袖中取出一錠銀子，放在桌上：「這是賠硯台的錢，但我更希望你們明白，讀書先學做人，若再這般無禮，便休怪我去你們家掌櫃麵前說道說道。」
那小胖子看著銀子，又看看何青雲銳利的眼神，終於低下頭：「對不住，何平安……」
其他孩子也跟著道了歉。
老舉人見狀，捋須笑道：「何夫人和李公子說得是，今日便罰你們每人抄論語十遍，明日交上來。」
處理完此事，何青雲替何平安整理好衣襟：「今日好好念書，再有人欺負你，便告訴夫子，或是回來告訴我們。」
少年用力點頭，眼眶又紅了，這次卻是感動。
李重陽從袖中取出一個新硯台，墨色的硯台上雕著簡單的蘭草紋：「這個給你，以後好好用。」
何平安接過硯台，觸手溫潤，是上好的端硯。
他知道這又是姐姐從那個「寶物」裡取出來的，心中更是感激。
看著何平安走進課堂，背挺得筆直，何青雲和李重陽才轉身離開。
「你剛才那氣勢，倒像是個訓人的掌櫃。」何青雲忍不住笑道。
「對付這種孩子，就得軟硬兼施。」李重陽挑眉，「不過還是你厲害，三言兩語就讓他們認錯了。」
兩人相視一笑，走在鋪滿秋陽的巷子裡。桂花香依舊濃鬱，隻是今日似乎多了些墨香的味道。
回到聚香居，何青雲立刻從超市裡取出幾樣食材，打算做些新奇的點心，回頭給學堂的夫子和孩子們送去，也好緩和一下關係。
李重陽則坐在櫃台後，重新繪製著賬本，筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。
午後的陽光透過窗欞，照在何平安的課桌上，少年握著新硯台裡磨好的墨，一筆一劃地寫著「人之初，性本善」，袖口的墨痕雖在，心中的陰霾卻已散去。
他知道，隻要有姐姐和李重陽在，他就什麼都不怕。
有人護著的感覺，真好啊。