那日朝堂上的話，不知怎麼的就傳了出去。
也許是哪個官員回家說漏了嘴，也許是哪個內監在外頭多了一句嘴，也許是有人故意為之。總之，沒出三天，滿京城都知道了。
“願一生不嫁，隻此一生，獻給山河。”
這話傳到大街小巷，傳到茶樓酒肆，傳到那些之前還在傳謠言的人的耳朵裡。
茶樓裡，說書先生一拍驚堂木，把這段添油加醋地講了一遍。講到那十二歲的姑娘跪在金鑾殿上，說到那句“獻給山河”時，底下聽書的人都沉默了。
有人紅了眼眶。
“十二歲啊……”一個老者喃喃著，“我孫女十二歲，還在家裡繡花呢。”
旁邊的人嘆了口氣：“那姑娘，是真不容易。”
街邊賣菜的婦人抹了抹眼睛：“我先前還信那些瞎話，說什麼倒貼不倒貼的，現在想想，那姑娘纔多大，那些人怎麼忍心？”
謠言這種東西，來得快，去得也快。
當真相足夠震撼的時候，謠言就像被太陽曬乾的露水，消失得無影無蹤。
現在滿京城議論的，不再是“林將軍倒貼北靜王”，而是“林將軍十二歲，身上十七處刀傷，願一生不嫁”。
賈府的人出門，都覺得有人在後頭指指點點。
王夫人乾脆稱病不出。
邢夫人還是那副樣子，隻是出門的時候，會讓人把車簾拉得嚴嚴實實。
鳳姐走在府裡，總覺得下人們看她的眼神怪怪的。
東院裡，薛姨媽好幾天沒出門。寶釵依舊繡花，隻是那花繡得越來越慢。
賈母歪在榻上，手裡的佛珠轉得比往常都快。她什麼也沒說，隻是那臉色，一天比一天難看。
揚州。
信到的那天，林如海正在書房裡看書。
他把信接過來，拆開，從頭到尾看了一遍。
看著看著，他的手抖了一下。
信上寫的，是佳玉在朝堂上的那些話。
“願一生不嫁，隻此一生，獻給山河。”
他放下信，靠在椅背上，閉上眼睛。
屋裡很靜，靜得能聽見自己的心跳。
他就那麼坐著，坐了很久。
他想起幾個月前，佳玉寫信回來，說要給黛玉招婿。
那時候他就知道，這丫頭在鋪路。
把妹妹的路鋪好，然後把自己的路堵死。
如今，她真的堵死了。
他睜開眼睛，看著窗外。
窗外的天很藍，院子裡那棵海棠樹，葉子落盡了，光禿禿的。
他忽然想起賈敏說過的話。
“這孩子，將來不知道會走到哪一步。”
他當時說：“不管走到哪兒，都是咱們的女兒。”
如今，她走到了金鑾殿上，當著滿朝文武的麵，說自己一生不嫁。
他站起來，走到窗邊，看著外麵。
風吹過來，涼涼的。
他站了很久，然後轉身走回書案前，鋪開紙，提起筆。
筆尖懸在紙上，半天沒落下去。
他不知道該寫什麼。
勸她？那丫頭決定了的事，九頭牛都拉不回來。
心疼她？他心疼有什麼用？
他想了很久，最後隻寫了一句話：
“佳佳，爹爹永遠站在你身後。”
寫完，他把信摺好，讓人送出去。
北境。
訊息傳到軍營的時候，霍昭正在城牆上站著。
親兵跑上來，把信唸了一遍。
唸到“願一生不嫁，隻此一生，獻給山河”的時候，霍昭的臉黑了。
那臉色，比北境的冬天還冷。
親兵唸完了，小心翼翼地擡起頭，看著他。
霍昭沒說話。
他隻是站在那兒，看著遠處的黃沙。
風吹過來，吹動他的衣角，吹動他花白的鬚髮。
過了很久，他忽然開口。
“備馬。”
親兵愣住了：“將軍，去哪兒？”
霍昭轉過頭，看著他。
那雙眼睛，亮得像兩隻燃燒的燈籠。
“京城。”
親兵張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他轉身就跑，去備馬。
霍昭站在城牆上，又看了一會兒遠處的黃沙。
然後他大步往下走。
走到一半，他忽然停下來。
“寫信。”他對另一個親兵說，“給皇上寫信。”
親兵愣住了：“寫什麼？”
霍昭想了想，說：“就說老子要進京。讓他準備好酒。”
親兵連忙記下。
霍昭繼續往下走。
走到營門口，馬已經備好了。
他翻身上馬，一夾馬腹，往外衝去。
身後，幾個親兵連忙跟上。
馬蹄聲響起，揚起漫天的黃沙。
那個鬚髮皆白的身影，越來越遠，越來越小，最後消失在北方的天際線裡。
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