訊息傳到壽康宮時，天已經黑了。
太上皇正靠在榻上，翻著一本舊書。小隨侍進來，在他耳邊低語了幾句。
太上皇的手頓了頓。
“跪著呢？”他問。
小隨侍點點頭：“從下朝跪到現在，一直沒動過。”
太上皇沉默了一會兒。
“皇上那邊呢？”
“皇上在禦書房裡，沒出來。說……說誰求情就和誰一起跪。”
太上皇點點頭，沒說話。
他把書放下，靠在榻上，看著窗外的夜色。
小隨侍等了一會兒，試探著問：“太上皇，要不要……”
“不要。”太上皇打斷他。
小隨侍愣住了。
太上皇轉過頭，看著他。
“那丫頭自己選的路，讓她自己走。”他說，“皇上心裡有數。”
小隨侍不敢再說什麼。
太上皇又沉默了一會兒，忽然開口。
“去，”他說，“給小黛玉傳個信。”
小隨侍連忙上前。
太上皇想了想，說：“就說她姐姐有公務在身，今晚不回去。讓她乖乖睡覺，別等。”
小隨侍應了一聲，連忙去了。
太上皇靠在榻上，看著窗外。
月亮升起來了，冷冷的，照著寂靜的皇城。
那丫頭，還在跪著吧。
他嘆了口氣。
“倔，”他自言自語，“跟她師傅一個樣。”
夜色越來越深。
禦書房外，佳玉還跪著。
膝蓋已經感覺不到疼了，腰也酸得厲害，眼睛澀澀的，想閉一下。但她沒動，就那麼跪著，腰闆挺得筆直。
屋裡亮著燈。
皇上的影子映在窗紙上，一動不動。
他就那麼坐著，也不說話，也不出來。
師兄妹二人，一個在屋裡，一個在屋外。
沒人敢勸。
內監們遠遠地站著，大氣都不敢出。偶爾有人路過，看見那個跪著的身影，都低著頭匆匆走過。
月亮慢慢升到頭頂，又慢慢偏西。
露水下來了，打濕了她的衣裳。寒氣從膝蓋往上鑽，鑽進骨頭裡，又冷又疼。
她沒動。
她想起北境的夜。
那些在城牆上站崗的夜，也是這樣冷，這樣長。那時候她裹著一件舊襖子，站在風裡，看著遠處的黃沙。
那時候她想，什麼時候才能打完仗，什麼時候才能回家。
現在她回家了。
可有些仗，比北境還難打。
她跪著，一動不動。
天邊漸漸泛起了魚肚白。
禦書房的門開了。
皇上站在門口，低頭看著她。
一晚上過去，她的臉色白得嚇人，眼底一圈青黑，嘴唇乾裂。可她的腰，還是直的。她的背，還是挺的。
皇上看著她，沉默了一會兒。
“去，”他開口，“換個地方跪。”
佳玉擡起頭，看著他。
皇上說：“別耽誤朕上早朝。”
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佳玉點點頭，撐著地想站起來。
腿不聽使喚，麻了，酸了，站不起來。
她咬著牙，扶著地，一點一點地站起來。
晃了一下，又站穩了。
皇上看著她那個樣子，嘴唇動了動，終究什麼也沒說。
佳玉站了一會兒，等那陣眩暈過去，然後一步一步，往旁邊走去。
走到禦書房的側麵，她停下來，又跪了下去。
跪得筆直。
皇上看了她一眼，轉身走了。
早朝上，安靜得很。
昨天那些參她的人，今天一個也沒開口。
沒人提昨天的事。
沒人提林將軍。
就像什麼都沒發生過一樣。
皇上坐在上麵，看著那些低著的頭，臉上什麼表情都沒有。
退朝。
他站起來，往外走。
走到門口，他忽然停下來，頭也不回地說：
“散了吧。”
群臣跪送，心裡都鬆了一口氣。
皇上回到禦書房的時候，太陽已經升起來了。
佳玉還跪在側麵那個位置，一動不動。
陽光落在她身上，把她的影子拉得很長。
她聽見腳步聲，沒有擡頭。
皇上站在她麵前，低頭看著她。
還是那個姿勢。腰闆筆直，目光平視前方。可那眼底的青黑，那乾裂的嘴唇，那蒼白的臉色，都在說著她一晚沒睡的事。
他看了一會兒，沒說話。
轉身進了禦書房。
佳玉跪在外麵，一動不動。
屋裡，皇上坐在案後，也沒說話。
一個在屋裡，一個在屋外。
一個坐著，一個跪著。
陽光越來越亮，照在禦書房的門上，照在那個跪著的身影上。
皇上看著窗外那個影子，目光裡有什麼東西在閃。
心疼。
那是他第一次，用這個詞想她。
十二歲的丫頭，從六歲進宮，跟著他老師去北境，打了四年仗，身上十幾道疤，沒叫過一聲苦。
如今被人那樣潑髒水，她一句解釋沒有，隻是跪在那兒，說願一生不嫁，獻給山海。
他想起她小時候的樣子。
六歲，站在金鑾殿上，磕頭磕得“咚”一聲響，站起來說“不疼”。
八歲，跟著他老師去北境，走的時候回頭朝他揮手。
十一歲，渾身是血地把密信交給他，倒下去之前說“別讓妹妹看見我這樣”。
十二歲，跪在禦書房外，一夜沒睡，一動不動。
他忽然有些後悔。
昨晚上，是不是該讓她起來？
可他知道，就算他讓她起來，她也不會起來的。
那丫頭，倔得很。
像她師傅。
也像他。
他坐在那兒，看著窗外那個影子，看了很久。
太陽越升越高。
那個影子，一直沒動。
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