車馬在皇城門口停下。
林如海牽著佳玉下車，擡頭望去。朱紅的城門高高聳立，兩邊是看不到頭的紅色宮牆，一直延伸到視野盡頭。門洞幽深，像一隻巨獸張開的嘴。
“林大人，請。”那玄衣年輕人做了個手勢，自己卻沒有跟進去的意思，“會有人帶您進去。”
林如海點點頭，拉著佳玉往門洞裡走。
剛走幾步，便有一個內監迎上來，白白凈凈的麵皮，臉上帶著恰到好處的笑容：“林大人，咱家姓張，奉旨來接。請跟咱家來。”
林如海拱了拱手：“有勞張公公。”
張公公看了一眼他身邊的佳玉，眼裡閃過一絲什麼，很快又斂去。他也不多話，轉身在前麵帶路，走得既不快也不慢，剛好讓林如海能跟上，又剛好讓他沒空四處張望。
佳玉被父親牽著，一路走一路看。
這地方真大。
比她家大多了。她家也有院子，也有迴廊，也有假山池塘，但和這裡一比，就像她的小劍和爹爹的大劍放在一起，小得不值一提。這裡的路又寬又直，兩邊的房子又高又大，紅柱子粗得要兩個人才能抱過來，屋頂上鋪著金黃的瓦片，在灰濛濛的天色下閃著光。
她看見有人穿著奇怪的衣裳從旁邊經過，低著頭，走得很快。她看見有人拿著長長的東西站在門口，一動不動的，像院子裡的石獅子。她看見遠處有更大的房子，更高的大門，更多的人走來走去。
她想問爹爹那些是什麼，但想起爹爹在路上說的——不能亂說話，不能亂動——她又把話嚥了回去。
走了很久很久，久到她的小腿開始發酸，張公公終於停了下來。
“林大人，請在此稍候。”他指著一間偏殿說，“咱家去通稟一聲。”
林如海點點頭，拉著佳玉走進偏殿。
偏殿不大，擺著幾張椅子，一張桌子，桌上放著茶具。林如海讓佳玉坐下，自己卻站著，在門口踱來踱去。
佳玉看著他，覺得爹爹好像有點緊張。
“爹爹，”她小聲問，“皇上很可怕嗎？”
林如海停下腳步，看著她：“不可怕。”
“那爹爹為什麼走來走去？”
林如海被問住了。
他想了想，走回來，在她旁邊坐下：“爹爹不是怕，是……是有些擔心。”
“擔心什麼？”
“擔心……”林如海看著她那雙乾淨的眼睛，忽然不知道該怎麼說。他擔心什麼？擔心她說錯話？擔心她衝撞了皇上？擔心那把劍的事？擔心皇上另有所圖
他什麼都不能說。
“沒什麼。”他摸摸她的頭，“佳佳隻要記住爹爹說的那些，就行了。”
佳玉點點頭。
又等了一會兒，張公公回來了。
“林大人，皇上宣召。”他笑著說，“請跟咱家來。”
這一次走得不久，很快就到了一座大殿前。張公公停下來，指了指殿門：“林大人，請自己進去。皇上在裡麵等著。”
林如海深吸一口氣，牽著佳玉，一步一步走上台階。
殿門是開著的。
他走進去，跪下來，叩首：“臣林如海，叩見皇上。”
佳玉被他拉著，也跪下來，學著他的樣子叩首。隻是她不太會，腦袋磕得重了些，“咚”的一聲，在空曠的大殿裡格外響亮。
林如海心裡一緊。
“起來吧。”一個聲音從上麵傳來，帶著幾分笑意，“磕這麼響，疼不疼？”
佳玉擡起頭，往上看去。
高處坐著一個穿黃袍的人，看不清臉，隻覺得那身衣裳很亮，亮得晃眼。她眨眨眼睛，等眼睛適應了那道光，纔看清那是一個中年男人，長得……長得也就那樣，沒有三頭六臂，也沒有青麵獠牙。
“不疼。”她說。
林如海差點沒背過氣去。
“哈哈哈哈——”那人大笑起來，笑聲在殿裡回蕩，“林愛卿，你這女兒，膽子不小。”
林如海跪在那裡，額頭上沁出冷汗：“臣女年幼無知，衝撞了聖駕，請皇上恕罪。”
“恕什麼罪？”皇上擺擺手，“起來說話。都起來。”
林如海站起來，拉著佳玉，低著頭，不敢往上瞧。
佳玉卻擡著頭，大大方方地打量著那個穿黃袍的人。看了一會兒，她忽然問：“您是皇上嗎？”
“朕是皇上。”
“那您為什麼一個人在這裡？沒有人在旁邊伺候嗎？”
皇上又笑了。
他確實是一個人。殿裡空空蕩蕩的，隻有他坐在上麵，他們父女站在下麵，連個太監宮女都沒有。
朕讓他們出去的。”皇上看著她，眼裡帶著幾分興味，“朕聽說，你叫佳玉？”
“林佳玉。”
“你爹爹平時喊你什麼？”
“佳佳。”
“佳佳。”皇上唸了一遍，點點頭，“過來，讓朕看看。”
林如海心裡一緊，下意識想拉住女兒。但佳玉已經鬆開他的手，一步一步往上麵走去。她走得穩穩噹噹的，一點也不怕，好像那不是金鑾殿，不是龍椅，隻是一個普普通通的地方。
走到跟前，她停下來，仰著頭看皇上。
皇上也在看她。
六歲的小人兒，穿著家常的青襖，頭髮紮成兩個小揪揪，露出白生生的小臉。那臉上乾乾淨淨的，眉眼還沒長開，但已經能看出幾分英氣。最引人注意的是那雙眼睛——黑亮黑亮的，像是兩汪深潭，裡麵沉著星星。
“你抓週的時候，抓了把劍？”皇上問。
“嗯。”佳玉點頭，“一把大劍，比我人還高。”
“劍呢？”
在家裡。”
“怎麼不帶進宮來？”
“爹爹說，進宮不能帶兵器。”佳玉眨眨眼睛，“那是我的劍，不是兵器。”
皇上愣了一下，又笑起來。他笑了好一會兒，才止住笑，問：“那你的劍，是用來做什麼的？”
“練劍。”
“練劍做什麼？”
“保護爹爹孃親，保護妹妹。”
皇上看著她，目光漸漸深了。他沉默了一會兒，又問：“朕聽說，你讀了兵書？”
“讀了。”
“讀的什麼？”
“《孫子》《吳子》《六韜》《司馬法》。”佳玉一個一個數過去，“《三略》也讀了，就是有些地方不懂。”
“哪些地方不懂？”
佳玉想了想，說：“《孫子》裡說，‘投之亡地然後存，陷之死地然後生’。爹爹說，是把軍隊放在沒有退路的地方，他們才會拚死作戰。可是——如果敵人也懂這個，故意把軍隊圍起來，留一個口子，讓士兵們覺得有退路，那不就沒人拚死了嗎？”
皇上沒有笑。
他看著眼前這個六歲的小人兒，看著她那雙認真的眼睛，聽著她說出這番話，臉上的笑意一點一點斂去。
“這是你自己想的？”他問。
“嗯。”
皇上又沉默了一會兒，忽然轉過頭，看向殿側的一道屏風。
“老師，”他說，“您聽見了？”
屏風後麵，轉出一個人來。
那是一個老人，鬚髮皆白，穿著一身半舊的袍子，腰闆卻挺得筆直。他的臉上布滿皺紋，像是風乾的樹皮，但那雙眼睛卻亮得驚人，像兩隻燃燒的燈籠。
他走出來，一步一步走到佳玉麵前，低下頭，看著她。
佳玉也看著他。
兩個人對視了很久。
“六歲？”老人開口，聲音沙啞，像是鏽蝕的鐵器在摩擦。
“六歲。”皇上替他回答。
老人又看了佳玉一會兒，忽然問：“你剛才說的那個——圍城留口，你怎麼知道敵人會故意留口子？”
佳玉眨眨眼睛：“兵書上說的啊。《孫子》裡說，‘圍師必闕’。”
老人愣了愣，忽然笑起來。他的笑聲比皇上還響，震得殿頂的灰塵簌簌往下落。笑了好半天，他才停下來，轉頭對皇上說：“這孩子，我要了。”
林如海站在下麵，聽見這句話，腦子裡“嗡”的一聲。
他擡起頭，看著那個老人，看著皇上，看著站在龍椅前麵的佳玉，一時竟不知該說什麼。
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皇上卻像是早就料到了一樣，笑著說：“朕把老師召來，就是這個意思。”
他轉向林如海：“林愛卿，這位是朕的老師，鎮北大將軍霍昭。霍將軍戍邊三十年，打的仗比你讀的書還多。他說要你這女兒，你可願意？”
林如海跪下來，額頭觸地：“臣……臣女何德何能，得霍將軍青眼——”
“別說那些虛的。”霍昭擺擺手，不耐煩地打斷他，“你就說，願意不願意。”
林如海擡起頭，看著站在上麵的女兒。
佳玉也看著他，眼睛亮亮的，像是裝了星星。
他忽然想起她五歲那年，舞完劍跑過來，一頭紮進他懷裡，說“爹爹，劍好”的樣子。想起她六歲這年，在船上說“我以後也要當將軍”時，那雙亮晶晶的眼睛。
他深吸一口氣，叩首：“臣，願意。
“好！”皇上一拍龍椅扶手，“那就這麼定了。佳玉留在京城，跟著霍將軍學兵法、練武藝，就住在宮裡，和皇子們一起讀書。”
林如海心裡一緊：“住在宮裡？”
“怎麼，林愛卿不放心？”皇上看著他，似笑非笑，“朕還能吃了她不成？”
“臣不敢。”林如海低著頭，“隻是臣女年幼，從未離過父母身邊，隻怕——”
“隻怕什麼？”霍昭又開口了，聲音還是那麼沙啞，“跟著我，比跟著誰都強。我戍邊三十年，手底下死過的敵人比你見過的活人都多。你這女兒，是塊材料，放在你手裡，糟蹋了。”
林如海被他噎得說不出話來。
皇上笑著打圓場：“老師說話直，林愛卿別往心裡去。不過老師說得沒錯，你這女兒，確實是塊材料。放在朕這裡，朕給你看著，出不了差錯。”
林如海知道，這事已經定了。
他叩首：“臣，謝皇上隆恩。”
“行了，起來吧。”皇上擺擺手，“你這次進京述職的事，朕已經看過了。蘇州任上做得不錯，揚州鹽政那邊正好缺人，你就去揚州吧。”
林如海愣住了。
揚州鹽政？
他在蘇州知府任上三年，考評都是優等。鹽政雖是肥差，卻也是是非之地，多少雙眼睛盯著。從知府調鹽政，算是平調，也算重用——但揚州離蘇州不遠，離京城卻遠。
他很快就明白了。
揚州離京城遠，離賈府也遠。
賈府在京城。
他擡起頭，想說什麼，卻對上皇上那雙似笑非笑的眼睛。
“林愛卿，”皇上慢悠悠地說，“揚州是個好地方，離京城遠，清靜。你家二女兒不是剛三歲嗎？正好帶在身邊，好好教她讀書。朕聽說，那孩子也是個聰明的？”
林如海心裡一凜。
他知道這是在敲打他。
“臣……遵旨。”
“行了，那就這樣。”皇上站起來，“朕還有事，就不留你了。佳玉的事，朕會讓張公公安排。你離京之前，可以去看看她。”
他頓了頓，又說：“對了，賈府那邊，就不用去了。你進京述職，公務繁忙，沒空走親戚，也是常情。”
林如海跪下去，一字一頓地說：“臣，明白。”
三天後，林如海啟程離京。
馬車在驛館門口等著，他站在車邊，回頭看了一眼京城的方向。
三天了，他隻見過佳玉一麵。
就是那天在金鑾殿上，當著皇上的麵。後來他想再見一麵，張公公說，佳玉已經跟著霍將軍去了城外的軍營，不便出來。他想遞個話進去，張公公說，不必了，皇上說了，讓他們父女在金鑾殿上道別就行。
道別？
那天哪裡算道別？
他還沒來得及好好看看她，還沒來得及叮囑她天冷了多加衣裳、餓了要記得吃東西、想家了不要哭——
“爹爹。”
一個聲音從街角傳來。
林如海猛地轉過頭，看見一個小小的身影從拐角處跑出來，朝他飛奔而來。
是佳玉。
她穿著一身簇新的衣裳，腰間掛著一把小劍——不是他給她打的那把，是一把新的，比原來那把更精緻，劍鞘上鑲著幾顆小小的寶石。她跑得很快，頭上的揪揪一顛一顛的，臉上全是笑。
“佳佳！”林如海迎上去，一把把她抱起來。
佳玉摟著他的脖子，把臉埋在他肩上，悶悶地說：“爹爹，我讓人把大黑帶來了。”
林如海愣了一下：“大黑？”
“就是那把劍。”佳玉擡起頭，看著他的眼睛，“抓週的那把。皇上說可以帶進宮，我就讓人回去拿了。可是——”她癟了癟嘴，“還沒來得及給爹爹看。”
林如海看著她，眼眶忽然有些發酸。
“沒關係。”他伸手摸了摸她的臉，“以後有機會，爹爹再看。”
“什麼時候有機會？”
林如海張了張嘴，說不出話來。
他也不知道什麼時候有機會。
此去揚州，雖比蘇州遠些，卻也不是天涯海角。可她住在宮裡，跟著霍將軍學藝，什麼時候才能再見，誰也說不準。她才六歲，就要一個人留在這個陌生的地方，和一群陌生人在一起，學那些他不懂的東西，走那條他看不清的路。
“佳佳，”他把她放下來，蹲下身，平視著她的眼睛，“爹爹要走了。”
佳玉點點頭：“我知道。”
“你在京城，要好好聽霍將軍的話，好好跟著師傅們讀書練武。冷了要加衣裳，餓了要吃東西，想家了——”他頓了頓，“想家了，就給爹爹寫信。”
“好。”
“還有，宮裡的規矩多，你不懂的，就問張公公。皇子們都是貴人，你要敬著，但不能怕。有人欺負你，你就告訴霍將軍，告訴皇上——”
“爹爹。”佳玉打斷他。
林如海停下來，看著她。
佳玉伸出小手，摸了摸他的臉。她的手心涼涼的，軟軟的，像一片羽毛拂過。
“爹爹，”她說，“你放心。”
林如海的眼眶終於紅了。
他點點頭，把她摟進懷裡，用力抱了抱。六歲的小人兒，身上有一股好聞的味道，像是陽光，又像是青草，還有一點點劍鞘上的鐵鏽味。
“爹爹走了。”他放開她，站起來。
佳玉站在那裡，仰著頭看他。
他轉身上了車，車簾放下來，隔絕了她的視線。
馬車動起來，轔轔地往前走。他忍不住掀開車簾，往後看去——
佳玉還站在那裡。
小小的身影，站在街角，一動不動。她的腰上掛著那把小劍，在陽光下閃著光。她的身後，站著兩個穿玄色衣裳的人，應該是霍將軍派來保護她的。
馬車越走越遠，那個小小的身影越來越小。
忽然，她擡起手，朝他揮了揮。
林如海也擡起手，朝她揮了揮。
然後馬車拐過街角，什麼都看不見了。
他放下車簾，靠著車廂，閉上眼睛。
耳邊還迴響著她最後說的那句話：
“爹爹，你放心。”
他怎麼能放心？
她才六歲。
可她讓他放心。
林如海靠著車廂，感覺到馬車轔轔地往前走，越走越遠，越走越遠。
不知過了多久，他睜開眼睛，掀開車簾，往外麵看去。
京城已經遠了。
那座金碧輝煌的皇城，那座住著他女兒的城市，已經遠遠地落在了身後。
他忽然想起三天前，在金鑾殿上，皇上說的那句話——
“揚州是個好地方，離京城遠，清靜。”
離京城遠。
離賈府遠。
他放下車簾，閉上眼睛。
也好。
離得遠，就扯不上關係。
離得遠，就乾淨。
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