佳玉六歲那年的秋天，一道聖旨從京城送到蘇州。
林如海跪接聖旨的時候，心裡還盤算著不過是例行進京述職。他在蘇州任職多年，政績卓著，考評優等，每年年底進京麵聖不過是走個過場。今年雖比往年早些，但也算不得什麼大事。
直到他聽完聖旨的內容。
“……著林如海即日進京述職，並攜長女林佳玉同行，欽此。”
林如海跪在那裡，半晌沒有動。
攜長女同行？
他擡起頭，看著前來傳旨的太監。那太監麵白無須，臉上帶著慣常的笑容，看不出任何端倪。
“林大人，”太監把聖旨遞過來，“接旨吧。”
林如海雙手接過聖旨，站起身來，試探著問：“公公，敢問這聖旨上說的‘攜長女同行’——是為何故？”
太監笑了笑：“林大人，咱家隻是個傳旨的，哪裡知道上頭的意思？不過……”他頓了頓，壓低了聲音，“皇上特意問了令愛，說是聽說令愛抓週抓了把劍，三歲便能舞劍，五歲就能讀兵書——皇上說，想見見。”
林如海的心沉了沉。
他早就知道那把劍的事瞞不住。蘇州城裡多少雙眼睛盯著他們林家，佳玉在院子裡舞劍的事，怕是早就傳遍了。但他沒想到會傳到京城去，更沒想到會傳到皇上耳朵裡。
“多謝公公指點。”他讓人封了厚厚的紅包遞過去，“公公一路辛苦，先在驛館歇息一晚，明日下官設宴為公公接風。”
太監收了紅包，臉上的笑容真切了幾分：“林大人客氣了。咱家就在驛館候著，大人收拾好了，咱們就動身。”
送走太監，林如海在廳裡站了許久。
賈敏從後堂走出來，手裡還攥著一條帕子，臉色有些發白。她方纔躲在屏風後麵，把聖旨的內容聽了個一清二楚。
“老爺……”她的聲音有些發抖，“皇上為什麼要見佳佳？”
林如海搖搖頭：“不知道。”
“會不會是……”賈敏說不下去了。
林如海握住她的手，發現她的手冰涼冰涼的，還在微微顫抖。他用力握了握，說：“別怕。皇上要見，那就見。佳佳才六歲，能有什麼事？”
賈敏靠在他肩上，沒有說話。
他們都知道，皇上的召見，未必是好事。
六歲的孩子，有什麼值得天子親自過問的？除非——除非那把劍的事，比他們想象的要複雜得多。
那天晚上，林如海把佳玉叫到書房。
佳玉已經知道要進京的事了。她站在父親麵前，六歲的小人兒，已經比同齡的孩子高出半個頭。這幾年她日日練劍，身量長得快，眉眼間也多了幾分英氣。她穿著一件青色的短襖，腰間掛著那把小劍，站在那裡，腰闆挺得筆直。
“爹爹，”她問，“皇上為什麼要見我？”
林如海看著她，一時不知該如何回答。
這孩子太聰明瞭。她雖然隻有六歲，但讀了三年的兵書，那些權謀機變、人心叵測，她比許多成年人都要明白。他不能騙她，也騙不了她。
“我也不知道。”他如實說，“可能是想看看，抓週抓了把劍的孩子，長什麼樣子。”
佳玉眨眨眼睛：“就為了這個？”
“就為了這個。”
佳玉想了想，點點頭：“那好吧。”
林如海愣了一下：“你不怕？”
“怕什麼？”佳玉歪著頭看他，“皇上又不吃人。”
林如海被她噎得說不出話來。他想起自己第一次麵聖的時候，緊張得手心全是汗，話都說不利索。而眼前這個六歲的小人兒，居然就這樣輕描淡寫地說“那好吧”。
“佳佳，”他蹲下身，平視著她的眼睛，“到了京城，見了皇上，要懂規矩，不能亂說話，不能亂動，知道嗎？”
佳玉點點頭：“知道。”
“皇上問你什麼，你就答什麼。不問，就不說話。”
“知道。”
“還有……”林如海頓了頓，“你那把劍，不能帶進宮。”
佳玉的眼睛一下子睜大了：“為什麼？”
“進宮不能帶兵器，這是規矩。”
“可是——”佳玉低頭看著腰間的劍，那把小劍是她三歲那年父親給她打的，跟了她三年，從來沒有離開過她，“可是這是我的劍，又不是兵器。”
“在宮裡，這就是兵器。”林如海耐心地說，“你先進宮見皇上，劍留在驛館。等見完了，回來再拿。”
佳玉抿著嘴唇，不說話。
林如海看著她，知道她在想什麼。這孩子從三歲開始就劍不離身，睡覺都要放在枕頭邊。讓她把劍留下，比讓她不吃飯還難受。好在沒說要帶大黑去京城。
“佳佳，”他放軟了聲音，“爹爹跟你保證，劍不會丟。等我們見完皇上，回來就還給你。”
佳玉擡起頭，看著他的眼睛，看了很久。
然後她點了點頭：“好。”
林如海心裡一鬆，把她抱進懷裡。六歲的小人兒，身子已經有些分量了，抱起來不再是當年那個輕飄飄的娃娃。她的腰上掛著那把小劍，硌著他的腿，硬邦邦的。
“佳佳，”他在她耳邊說，“爹爹會一直陪著你。”
佳玉趴在他肩上，悶悶地“嗯”了一聲。
三天後，林家的船隊從蘇州出發。
碼頭上，賈敏抱著黛玉，眼眶紅紅的。黛玉還小，不太明白髮生了什麼，隻知道爹爹和姐姐要出遠門。她趴在母親懷裡，看著姐姐站在船頭，揮著小手。
“玉兒！”佳玉在船上喊，“等我回來教你練劍！”
黛玉眨眨眼睛，也揮了揮手。
她不知道練劍是什麼意思，但姐姐說要教她，那一定是好東西。
船緩緩離岸，順流而下。
賈敏抱著黛玉，站在碼頭上，看著那艘船越來越遠，越來越小，最後消失在運河的盡頭。風把她的帕子吹起來，飄在身後，像一隻白色的蝴蝶。
“娘，”黛玉忽然問，“姐姐去哪了？”
賈敏低下頭，看著女兒，努力扯出一個笑容：“姐姐去京城了。”
“京城在哪？”
“在很遠很遠的地方。”
“很遠是多遠？”
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賈敏沒有回答。她隻是把女兒抱得更緊了些，望著那條空蕩蕩的運河，久久沒有說話。
船行了半個多月。
佳玉第一次出遠門，對什麼都新鮮。她趴在船舷上看兩岸的風景，看那些倒退的樹木、村莊、田野，看那些來來往往的船隻，看那些在岸邊勞作的農人。有時候看見有人在田裡舞弄農具，她就會眼睛一亮，問林如海：“爹爹，那個人在練劍嗎？”
林如海哭笑不得：“那是鋤頭，不是劍。”
“鋤頭是什麼？”
“鋤頭是用來鋤地的。”
“鋤地是什麼？”
林如海解釋了半天，佳玉似懂非懂地點點頭，然後又指著另一個方向問：“爹爹，那個是什麼？”
一路上，她問了無數個問題。林如海答得口乾舌燥，她卻越問越精神，一點也不知道累。
但到了晚上，她就會安靜下來，坐在船艙裡，把那把小劍拿出來，一遍一遍地擦。劍身被她擦得鋥亮，能照出人影。她擦得很慢，很認真，像是在做什麼了不得的大事。
林如海有時候會看著她的側影發獃。
這孩子，到底像誰呢？
他不像，賈敏也不像。她就像她自己，像那把不知從何而來的劍，像那些她天生就會的劍法，像那些她一讀就懂的兵書。她像是從別的地方來的，隻是借了他和賈敏的身子，來到這個世上。
他不知道自己這個想法是從哪裡來的，但它一直在心裡，揮之不去。
船到京城那天，是個陰天。
灰濛濛的雲壓在頭頂，看不見太陽。運河兩岸的房屋比蘇州高了許多，也密了許多，一眼望過去，密密麻麻的都是屋頂。岸上的人也多，來來往往的，穿著各色的衣裳，說著聽不懂的口音
佳玉趴在船舷上，看得目不轉睛。
“爹爹，”她問，“京城的人都這麼多嗎？”
“嗯，京城人多。”
“那皇上住在哪裡？”
林如海指了指遠處若隱若現的宮殿輪廓：“那裡，皇城。”
佳玉眯起眼睛，往那個方向看。那是一片金碧輝煌的屋頂，在灰濛濛的天色下，像是一團燃燒的火。她看了很久，忽然問：“爹爹，皇城大嗎？”
“大。”
“有多大？”
“比我們家大很多很多。”
佳玉想了想，又問：“那皇上住在那麼大的地方，不會迷路嗎？”
林如海被她問得一愣，繼而笑了起來。他伸手摸了摸女兒的頭，說：“皇上從小就在那裡長大，不會迷路的。”
佳玉點點頭，也不知道聽懂了沒有。
船在碼頭靠岸。林如海帶著佳玉下了船，早有林家在京城的舊仆候著，備好了車馬。一行人上了車，往驛館駛去。
佳玉趴在車窗上，往外看。京城的大街比蘇州寬多了，人也多多了，車馬也多多了。她看見有騎著高頭大馬的武官從旁邊經過，鎧甲錚亮，腰佩長刀，威風凜凜。她的眼睛一下子亮了，盯著那個武官看了好久，直到他消失在人群裡。
“爹爹，”她回過頭，“那個人是將軍嗎？”
“可能是吧。
“我以後也要當將軍。”
林如海看著她那雙亮晶晶的眼睛，沒有說話。
他不知道該說什麼。
說“好”？
他不知道皇上這次召見是為了什麼，不知道那把劍背後藏著什麼秘密，不知道這個女兒的未來會走向何方。他什麼都不知道，什麼都不能保證。
他隻能握住她的手，說：“佳佳，不管以後怎樣，爹爹都在。”
佳玉眨眨眼睛，不明白父親為什麼忽然說這個。但她還是點了點頭，說：“我知道。”
車馬在驛館門前停下。
林如海剛把佳玉抱下車，還沒來得及站穩，就聽見一陣馬蹄聲由遠及近。他擡起頭，看見一隊禁軍從街角轉出來，為首的是一個身穿玄色錦袍的年輕人，騎著一匹通體純黑的高頭大馬。
那人在驛館門前勒住馬，翻身下馬，朝林如海走來。
“林大人。”他拱了拱手，臉上帶著淡淡的笑意，“皇上有旨，請林大人即刻攜女入宮。”
林如海愣住了。
他看了看那年輕人，又看了看他身後的禁軍，心裡忽然湧起一陣不祥的預感。他才剛下船，連驛館的門都還沒進，連口氣都還沒來得及喘——
“這……”他斟酌著開口，“下官才剛到京城，尚未梳洗更衣，就這樣進宮，恐怕有失體統——”
年輕人擺了擺手：“林大人不必多慮。皇上說了，不必梳洗，不必更衣，到了就進宮。車馬已經備好，林大人請吧。”
林如海的心沉到了穀底。
他看著那年輕人，又看了看身後的佳玉。佳玉站在那裡，仰著頭看他，眼睛裡沒有害怕，隻有好奇
他深吸一口氣，蹲下身，握住佳玉的手。
“佳佳，”他說，“我們現在就進宮，見皇上。”
佳玉點點頭：“好。”
“記得爹爹在路上跟你說的嗎？”
“記得。見了皇上要懂規矩，不能亂說話，不能亂動。皇上問什麼就答什麼，不問就不說話。”
林如海點點頭，站起來，牽著她往前走去。
那年輕人看著這一幕，嘴角動了動，像是想說什麼，但終究沒有說。他隻是側身讓開，做了個“請”的手勢。
林如海上了車，把佳玉抱上去，坐在自己身邊。
車簾放下來，隔絕了外麵的視線。車輪滾動起來，轔轔的聲音在青石闆上響著，一下一下，像是敲在他心上。
佳玉靠在他身上，小手握著他的大手，安安靜靜的。
林如海低頭看她。
六歲的小人兒，臉上乾乾淨淨的，眼睛亮亮的，一點也不知道害怕。她的手心乾燥溫暖，握著他的手，緊緊的。
他忽然想起她三歲那年，抱著那把劍在院子裡跑來跑去的樣子。想起她五歲那年，舞完劍跑過來，一頭紮進他懷裡的樣子。想起她剛才說“我以後也要當將軍”時，那雙亮晶晶的眼睛
他把她往懷裡摟了摟。
車馬轔轔，往皇城駛去。
遠處，金黃的殿頂在灰濛濛的天色下若隱若現。
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