賈璉的車馬在榮國府門前停下時，已是傍晚時分。
他跳下車，活動了一下坐得發僵的腿腳，擡頭看了一眼那扇朱紅大門。門上的銅釘在夕陽下泛著暗沉沉的光，兩頭石獅子蹲在兩邊，一副見慣了人來人往的淡漠模樣。
“二爺回來了！”門房迎上來，一邊接東西一邊往裡頭傳話。
賈璉點點頭，邁步進去。他一路往裡走，穿過垂花門，繞過影壁，往榮慶堂的方向去。走了沒幾步，就看見鴛鴦迎了出來。
“二爺，老太太正等著呢。”鴛鴦笑著說，“一路上辛苦了。”
賈璉擺擺手：“辛苦倒是不辛苦，就是……”他頓了頓，沒往下說。
鴛鴦看了他一眼，也沒多問，隻是在前頭帶路。
榮慶堂裡，賈母正歪在榻上，手裡攥著那串檀香木的佛珠。王夫人坐在下首，邢夫人也在，連鳳姐都來了，站在賈母旁邊伺候著。
賈璉進去，先給賈母請了安，又給兩位太太見了禮。
“起來起來。”賈母擺擺手，“坐下說話。揚州的事，怎麼樣了？”
賈璉在下首坐下，把事情一五一十地說了。
林如海如何接待他，如何說黛玉守孝一年，一年後親自送進京來——全說了。
賈母聽著，點了點頭：“守孝一年，也是正理。他林如海是個懂規矩的，這事辦得妥當。”
王夫人在旁邊接話：“那一年後，玉兒就能進京了？老太太也能見著外孫女了。”
賈母笑了笑，正要說話，賈璉忽然開口：“老太太，還有一件事。”
賈母看著他：“什麼事？”
賈璉斟酌了一下，說：“孫兒這次去揚州，林家大姑娘也在。”
堂中靜了一靜。
“林家大姑娘？”賈母微微皺眉，“就是那個跟著霍將軍學藝的？”
“正是。”賈璉點點頭，“她也在揚州，給姑太太守靈。孫兒啟程回京的時候，她一路同行，也來了京城。”
賈母的眼睛微微眯了起來：“她來京城了？人呢？”
賈璉苦笑了一下：“她……沒跟孫兒進府。進城之後，她就往皇城那邊去了。孫兒估摸著，是進宮麵聖去了。”
堂中又是一靜。
王夫人和邢夫人對視了一眼，都沒說話。鳳姐站在賈母旁邊，眼珠轉了轉，也沒開口。
賈母沉默了一會兒，忽然笑了：“進宮麵聖。好，好，有出息。”
那笑容淡淡的，看不出什麼情緒。
賈璉低著頭，不敢接話。
“罷了。”賈母擺擺手，“人家是跟著霍將軍的人，眼裡隻有皇上，哪看得上咱們這樣人家。不來就不來吧。”
王夫人試探著開口：“老太太，話也不能這麼說。到底是親戚，她一個小姑孃家，既然來了京城，咱們不請她進府坐坐，傳出去也不好聽——”
“請她？”賈母看她一眼，“拿什麼請？人家在宮裡，你請得動？”
王夫人被噎了一下，訕訕地閉上了嘴。
賈母轉著手裡的佛珠，慢慢地說：“再說了，人家不來，有她不來道理。咱們上趕著去請，反倒沒意思。”
鳳姐在旁邊湊趣：“老太太說得是。人家是霍將軍的高徒，皇上跟前的紅人，咱們高攀不起。不來就不來吧，咱們也沒損失什麼。”
賈母看了她一眼，沒說話。
過了一會兒，她忽然問：“那孩子多大了？”
賈璉答道：“回老太太，今年九歲。”
“九歲。”賈母唸了一遍，“九歲就敢一個人進宮麵聖，倒是個有膽子的。”
沒人接話。
賈母又轉了幾圈佛珠，忽然問：“寶玉呢？”
鴛鴦答道：“回老太太，二爺在奶孃那邊呢。”
“抱來我瞧瞧。”
鴛鴦應了一聲，打發小丫頭去抱。
不多時，奶孃抱著寶玉進來。六歲的娃娃，穿著一件大紅襖子，脖子上掛著那塊明晃晃的寶玉，臉蛋圓嘟嘟的，眉眼清秀，一進門就朝賈母伸手：“老祖宗！”
賈母眉開眼笑，接過來抱在膝上。
寶玉趴在她懷裡，四處張望。看了一圈，忽然問：“老祖宗，表姐呢？”
賈母愣了一下：“哪個表姐？”
“就是那個——”寶玉歪著頭想了想，“那個佳玉表姐。老祖宗說過，讓她來和寶玉玩。”
堂中又是一靜。
賈母的笑容頓了頓，隨即又恢復了：“你倒記得清楚。”
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寶玉眨眨眼睛：“寶玉記得。老祖宗說的，寶玉都記得。”
賈母看著他，目光柔和下來。她伸手摸了摸他的臉，說：“表姐有事，來不了。”
“什麼事？”
“她……她要學本事。
寶玉“哦”了一聲，又問：“那她什麼時候學完？”
賈母被問住了。
她想了想，說：“不知道。
寶玉癟了癟嘴，有點失望。但小孩子忘性大，很快又被別的東西吸引了注意力，從賈母膝上爬下去，跑去抓鴛鴦腰上的荷包。
賈母看著他跑開的背影，輕輕嘆了口氣。
王夫人湊過來，壓低聲音說：“老太太，林家那位大姑娘，聽說在霍將軍那邊很得臉。軍營裡的人都叫她‘少將軍’。這次她來京城麵聖，不知道會不會在皇上跟前說些什麼——”
賈母打斷她：“說什麼？”
王夫人噎住了。
賈母看了她一眼，慢慢地說：“咱們又沒做什麼，怕人家說什麼？人家是霍將軍的徒弟，皇上跟前的紅人，跟咱們有什麼相幹？你操這個心做什麼？”
王夫人被說得臉上有些掛不住，低了頭不敢再開口。
邢夫人在旁邊喝茶，權當沒聽見。
鳳姐眼珠轉了轉，笑著打圓場：“老太太說得是。咱們跟林家那位大姑娘，本來就沒什麼來往。人家走人家的陽關道，咱們過咱們的獨木橋，井水不犯河水，有什麼好擔心的？”
賈母沒接這話，隻是低下頭，繼續轉著手裡的佛珠。
過了一會兒，她忽然開口：“璉兒。”
賈璉連忙起身：“孫兒在。”
“你這一趟去揚州，可曾見著那位林家大姑孃的本事？”
賈璉愣了一下，想了想，說：“孫兒……倒是沒見她顯露什麼本事。隻是……”
“隻是什麼？”
賈璉斟酌著說：“隻是那眼神，不大像九歲的孩子。看人的時候，淡淡的，什麼情緒都沒有。孫兒想套近乎，人家壓根不接茬。一路同行到京城，她愣是沒跟我們說過幾句話。”
賈母聽完，沉默了一會兒，點了點頭。
“知道了。”她說，“你下去歇著吧。這一路辛苦了。”
賈璉應了一聲，退了出去。
榮慶堂裡又安靜下來。
寶玉抓著鴛鴦的荷包玩，玩得不亦樂乎。王夫人低著頭喝茶，邢夫人望著窗外出神。鳳姐站在賈母旁邊，眼珠轉來轉去，不知道在想什麼。
賈母靠在榻上，一下一下地轉著佛珠。
窗外的天漸漸暗下來，暮色四合。
“老太太，”鴛鴦走過來，“該掌燈了。”
賈母點點頭。
燈一盞一盞地點起來，榮慶堂裡又亮堂起來。暖融融的光落在每個人臉上，把那些看不見的心思都照得模糊了。
賈母低頭看著手裡的佛珠，忽然笑了一聲。
“少將軍。”她輕輕唸了一遍，“九歲的少將軍。”
沒人接話。
她又轉了幾圈佛珠，慢慢地說：“一年後玉兒進京，那位少將軍，怕是要親自送來的。”
王夫人擡起頭，看著她。
賈母沒再說下去，隻是擺了擺手：“散了吧。該幹嘛幹嘛去。”
眾人便散了。
賈母一個人坐在榻上，看著那些燈。
燈光一跳一跳的，像是什麼人的眼睛。
她忽然想起很多年前的事。那時候賈敏還沒出嫁，還是個紮著雙丫髻的小姑娘，在她跟前撒嬌，說要嫁一個讀書人，要嫁得遠遠的，要過自己的日子。
後來她真的嫁了。
嫁到了蘇州，嫁給了林如海，過上了自己的日子。
再後來，她生了兩個女兒。
再後來——
賈母閉上眼睛，不再想了。
燈還在跳著，一下一下，不知疲倦。
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