賈璉在揚州住了七日，等著林如海的答覆。
第七日頭上，林如海請他過府，當麵說了決定：黛玉年紀尚小，又值母喪，按製當守孝一年。一年後，再送她進京，投奔外祖母。
賈璉聽了，連連點頭：“應該的，應該的。姑父考慮得周全，老太太那邊，侄兒會如實稟報。”
林如海點點頭，沒再多說什麼。
賈璉又道：“姑父，侄兒明日就要啟程回京了。姑父可有什麼話要帶給老太太的？”
林如海沉默了一會兒，說：“替我謝過老太太惦記。一年後，我親自送玉兒進京。”
賈璉應了，又寒暄了幾句，便告辭了。
第二天一早，賈璉的車馬在驛館門前整裝待發。
他正要上車，忽然看見街角轉出一匹馬，馬上坐著一個玄衣少女。那少女穿著一身勁裝，頭髮高高束起，腰間掛著一把小劍，背上綁著一把黑色長劍，正是佳玉。
賈璉愣了一下，停住腳步。
佳玉勒住馬，看著他，淡淡道：“璉二哥。”
賈璉連忙拱手：“林大妹妹這是——”
“回京。”佳玉說，“師傅在北部等著，我順路。”
賈璉“哦”了一聲，心裡卻有些犯嘀咕。順路？從揚州到京城，確實是往北走。可京城在北，北部更北。她這“順路”，順的是哪一段？
但他也沒多問，隻是笑著說：“那敢情好，路上有個伴，也能互相照應。”
佳玉看了他一眼，沒說話。
那眼神淡淡的，看不出什麼情緒，卻讓賈璉莫名有些訕訕的。他乾笑了一聲，轉身上了車。
車隊啟程，往北而去。
一路上，賈璉幾次想找佳玉說話，都被她不遠不近地擋了回來。她騎著馬，走在車隊前麵，離得遠遠的，壓根不給他們接近的機會。
賈璉帶來的那些小廝婆子，起初還想套套近乎，被佳玉冷冷地看了一眼，就再也不敢湊上去了。
“這林大姑娘……”一個小廝私下嘀咕，“怎麼跟個冰疙瘩似的？”
另一個小廝壓低聲音：“你不知道？這位可是在霍將軍手底下待過的，聽說六歲就進了軍營，跟著打過仗的。咱們這樣的人家，人家哪裡瞧得上？”
“六歲進軍營？”頭一個倒吸一口涼氣，“那還是姑孃家嗎？”
“噓——小聲點！讓人聽見了，有你好果子吃！”
那小廝連忙捂住嘴，不敢再說了。
車裡的賈璉聽著外麵的動靜，嘆了口氣。
他算是看出來了，這位林大妹妹，壓根就沒把他們當回事。什麼親戚不親戚的，在她眼裡，怕是還不如她那把劍重要。
算了。
人家不搭理，他也犯不上熱臉貼冷屁股。
一路上，就這麼各走各的，相安無事。
到京城那日，是個晴天。
城門口，賈璉的車馬往東拐，往榮國府的方向去了。佳玉勒住馬，看著那隊人馬漸漸走遠，然後一撥馬頭，往皇城的方向奔去。
她沒去賈府。
從頭到尾，她都沒想過要去。
皇上在禦書房見的她。
她進去的時候，皇上正批著摺子。見她進來，皇上放下筆，打量了她一眼。
“瘦了。”他說。
佳玉跪下請安，皇上擺擺手讓她起來。
“你孃的事，朕聽說了。”皇上的聲音平和，“節哀。”
佳玉低著頭：“謝皇上。”
皇上沉默了一會兒，問：“你妹妹的事，定下來了？”
佳玉擡起頭，看著皇上。
她知道，皇上什麼都知道。
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“定下來了。”她說，“守孝一年，一年後進京，去榮國府。”
皇上點點頭，沒說話。
佳玉咬了咬嘴唇，忽然又跪下：“皇上，臣女有一事求皇上。”
“說。”
“臣女的妹妹年幼，母親沒了，父親又要忙衙門裡的事，身邊沒人教導。臣女鬥膽，求皇上賜幾個教養嬤嬤，教妹妹讀書識字、針線女紅、待人接物的規矩。”
皇上看著她，微微眯了眯眼睛。
“你倒是會想。”他說，“讓你妹妹帶著朕賞的嬤嬤進賈府，賈府的人，還敢怠慢她不成？”
佳玉低著頭，不說話。
皇上看了她一會兒，忽然笑了。
“起來吧。”他說，“朕準了。”
佳玉擡起頭，眼睛亮了一下：“謝皇上！”
“別急著謝。”皇上擺擺手，“朕賜的人，是去教規矩的，不是去當靠山的。你妹妹進賈府，是去走親戚，不是去擺架子。這個分寸，你得讓她明白。”
佳玉點點頭：“臣女明白。”
皇上看了她一眼，又說：“你師傅來信了，問你什麼時候回去。”
佳玉愣了一下：“師傅他——”
“他在北邊等著你呢。”皇上說，“這一年來，他可是天天唸叨你。說你在的時候嫌你煩，你走了又覺得冷清。老小孩，老小孩，越老越小孩。”
佳玉聽著，嘴角忍不住彎了彎。
“行了，去吧。”皇上擺擺手，“你妹妹的事，朕會安排。你該幹嘛幹嘛去。”
佳玉跪下叩首，退了出去。
三天後，佳玉啟程回北邊。
臨行前，她寫了兩封信。
一封給林如海。
一封給黛玉。
給林如海的信，她寫得很簡單：
“爹爹，女兒已麵聖，將妹妹的事稟明皇上。皇上賜下四位教養嬤嬤，不日將到揚州，教妹妹讀書識字、針線女紅。這是皇恩，也是庇護。妹妹有嬤嬤們教導，爹爹可以放心了。
女兒回北邊了。一年後，女兒會親自送妹妹進京。
保重。”
給黛玉的信，她寫得長一些：
“玉兒：
姐姐走了。
你在家好好守孝，好好跟著嬤嬤們學本事。皇上賜的嬤嬤，都是有本事的，你跟著她們好好學，學好了，將來誰也不敢小瞧你。
一年後，姐姐來接你。親自送你去京城。
你別怕。不管去哪兒，都有姐姐在。
姐姐在北邊，離你很遠。但你想姐姐的時候，就擡頭看星星。姐姐也在看同一片天，同一顆星星。
等姐姐回來。
姐姐”
信送出去的那天，北邊的風正颳得緊。
佳玉站在驛站門口，看著信使的馬消失在茫茫黃沙裡，很久沒有動。
身後，有人催她：“少將軍，該走了。”
她點點頭，翻身上馬。
馬蹄聲響起，漸漸遠去。
前方，是無邊的黃沙，和等著她的師傅。
身後，是來時的路，和遠方的家。
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