訊息傳到京城時，已經是五天後了。
快馬加鞭，日夜兼程，信使跑死了三匹馬，終於把那封急報送進了皇城。
禦書房裡，皇上正在批摺子。
內監雙手捧著信，臉色煞白，聲音都在發抖。
“皇上……江南急報……”
皇上抬起頭，看著他那個樣子，心裡忽然一沉。
他接過信，拆開。
看著看著，他的手抖了起來。
信上隻有幾行字。
“林府意外被焚，林將軍及麾下一百三十五人，無一生還。”
無一生還。
無一生還。
皇上拿著那封信，手指攥得發白。
“啪”的一聲，信被他攥成了一團。
他站起來，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他隻是站在那兒，渾身發抖。
內監跪在地上，大氣都不敢出。
過了很久，皇上忽然開口。
“傳霍昭。”
那聲音，沙啞得不像他自己。
大將軍府裡，霍昭正在後院看著幾個孩子。
黛玉和明玉在下棋，蕭昀蹲在旁邊看。陽光很好，灑在他們身上，暖融融的。
霍昭坐在廊下，端著一杯茶，慢悠悠地喝著。
忽然，他放下茶杯。
門口傳來急促的腳步聲。
老李頭跑進來，臉色白得嚇人。
“將軍……宮裡來人了……”
霍昭站起來。
他看見那個內監的臉色，就知道出事了。
“說。”
內監跪下去，聲音發抖。
“霍將軍……林將軍在揚州……冇了。”
後院忽然安靜下來。
安靜得能聽見風吹過樹葉的聲音。
黛玉手裡的棋子，掉在了棋盤上。
“啪嗒”一聲。
她轉過頭，看著那個內監。
“你說什麼？”
那聲音很輕，輕得像是怕驚著什麼。
內監不敢看她，隻是低著頭，把話又說了一遍。
“林將軍在揚州……林府意外為被焚……無一生還……”
黛玉站起來。
她站在那兒，一動不動。
明玉也站起來，想去拉她的手，卻被她躲開了。
她隻是站在那兒，看著那個內監，看著霍昭，看著那扇門。
然後她忽然笑了。
那笑容很淡，很輕。
“姐姐說很快回來的。”她說。
霍昭看著她，眼眶紅了。
他走過去，蹲下來，平視著她。
“玉兒……”
黛玉搖搖頭。
“師傅，”她說，“姐姐說很快回來的。”
霍昭張了張嘴，說不出話來。
黛玉看著他，眼睛裡的光一點一點暗下去。
然後她眼前一黑，往後倒去。
明玉尖叫一聲，連忙扶住她。
“黛玉！黛玉！”
霍昭把她抱起來，大步往裡走。
“傳大夫！”
鳳藻宮裡，元春正在插花。
宮女進來，在她耳邊低語了幾句。
她的手頓了頓。
那枝花，被她折斷了。
她沉默了一會兒，忽然笑了。
那笑容，很複雜。
有釋然，有慶幸，還有一絲說不清的東西。
“知道了。”她說，“下去吧。”
宮女退了下去。
元春站在那兒，看著那枝斷掉的花。
看了一會兒，她把花扔進籃子裡。
榮國府裡，訊息還冇傳到。
賈母正歪在榻上，和王夫人說著話。鳳姐站在一旁伺候，臉上帶著慣常的笑。
一個婆子匆匆進來，在賈母耳邊低語了幾句。
賈母的眼睛，亮了一下。
那亮光很快就被壓下去了。
她點點頭，擺了擺手。
婆子退了下去。
王夫人看著她，試探著問：“老太太，怎麼了？”
賈母靠在榻上，慢慢轉著佛珠。
“冇什麼，”她說，“就是……聽說江南那邊，有點動靜。”
王夫人看著她，冇敢再問。
鳳姐站在一旁，心裡卻忽然有些發慌。
她說不清為什麼。
就是發慌。
北上的路上，阿福還在趕路。
他已經走了五天了。
帶著那三十個人，揹著那些箱子，日夜兼程，不敢停。
他知道將軍在後麵，要闖出來。
他得快點，再快點。
趕到京城外，等著將軍。
第六天傍晚，他們在一個小鎮上歇腳。
一個暗衛出去買乾糧，回來的時候，臉色白得嚇人。
他走到阿福麵前，嘴唇都在發抖。
“阿福哥……出事了……”
阿福看著他，心裡忽然一沉。
“說。”
那暗衛跪下去，聲音發抖。
“揚州那邊傳來訊息……林府被焚……將軍和兄弟們……都冇了……”
阿福愣在那兒。
他看著那個人，看了很久。
然後他低下頭，看著自己空蕩蕩的左袖。
那條胳膊，是替將軍擋刀冇的。
將軍說，等仗打完了，給他娶個媳婦，置個宅子。
將軍說，讓他帶著東西走，她冇事。
將軍說……
他忽然跪下去。
跪在地上，朝著南邊的方向，重重地磕了三個頭。
額頭磕破了，血流下來，他也不管。
然後他站起來。
“走。”他說。
那暗衛愣住了。
“阿福哥，咱們……”
阿福看著他，眼睛紅得嚇人。
“將軍說了，這些東西，比她命重要。”他一字一頓地說，“走。”
他轉過身，繼續往前走。
那三十個人，跟在他後麵。
誰也冇說話。
隻是往前走。
往京城的方向，一步一步地走。