傍晚時分，宮門口熱鬧非凡。
正是下值的時候，官員們的轎子馬車進進出出，百姓們也在周圍走動。忽然，一陣馬蹄聲傳來，眾人紛紛讓開。
一匹白馬疾馳而來，馬上的人一身玄衣，腰懸長劍，在宮門口勒住馬。
是林佳玉。
門口的護衛們連忙迎上去。
“林將軍——”
佳玉翻身下馬，沒有理會他們，徑直走到宮門正中央，跪了下去。
跪得筆直。
周圍的人都愣住了。
護衛們麵麵相覷，不知如何是好。一個護衛硬著頭皮上前。
“林將軍，您這是……”
佳玉沒有看他，隻是跪在那兒，揚聲說道：
“麻煩幫我轉告貴妃娘娘——”
她的聲音清亮，傳出去很遠。
“臣林佳玉，配不上賈家二公子。請貴妃娘娘收回成命。”
周圍一片嘩然。
百姓們紛紛圍過來，伸著脖子往這邊看。
佳玉繼續說：“臣早已和賈家斷絕關係，並無貴妃娘娘想象中的那般親近。臣當年在金鑾殿上說過，願一生不嫁，隻此一生獻給山海。這話，臣記得，滿朝文武也都記得。”
她頓了頓，又加了一句：
“順便和皇上說一聲，臣的刀癢了，想回北境了。”
話音落下，周圍炸開了鍋。
“林將軍！是林將軍！”
“她說要回北境？她不是在打仗嗎？”
“你沒聽見？貴妃娘娘要給她賜婚，賜給賈家那個！”
“賈家那個？那個銜玉的？那個天天在脂粉堆裡混的？”
“可不是嘛！就那個！”
“呸！那小子也能配上林將軍？”
“就是！林將軍是誰？那是打羌人的人！身上多少道傷！他賈寶玉算什麼東西？”
議論聲越來越大，越來越激烈。
有人帶頭喊起來。
“林將軍說得對！配不上！”
“對！配不上！”
“貴妃娘娘糊塗！”
喊聲此起彼伏，把宮門口圍得水洩不通。
訊息飛快地傳進了宮裡。
禦書房裡，皇上正在批摺子，聽見外麵的動靜，擡起頭。
“怎麼回事？”
內監跑進來，氣喘籲籲的。
“皇上，不好了！林將軍跪在宮門口，說……說……”
“說什麼？”
內監把佳玉的話重複了一遍。
聽到“臣的刀癢了，想回北境了”，皇上愣了一下，隨即拍案而起。
“這個小兔崽子！”
他站起來，在屋裡走了兩步，又停下來。
“讓她滾進來！”
內監應了一聲，連忙往外跑。
跑到門口，皇上又叫住他。
“等等。”
內監停下來。
皇上想了想，忽然笑了。
“算了，”他說，“讓她跪著吧。跪夠了，自然會進來。”
內監愣住了。
皇上坐回去，繼續批摺子。
批著批著，他又笑了。
“這丫頭，”他自言自語，“真是一點虧都不吃。”
宮門口，人越來越多。
佳玉跪在那兒，一動不動，腰闆挺得筆直。
周圍的百姓越聚越多，把她圍在中間，七嘴八舌地議論著。
“林將軍，您別跪了，您沒錯！”
“對！您沒錯！是那賈家不配！”
“您起來吧！這大冷天的，別跪壞了！”
佳玉沒有說話，隻是跪在那兒。
一個老婆婆擠到前麵，看著她，眼眶紅了。
“好孩子，”她說，“老婆子認得你。那年你在西疆打仗，我兒子就在你麾下。他來信說，林將軍是個好人，讓家裡放心。”
佳玉擡起頭，看著她。
老婆婆說：“我兒子後來沒了。可老婆子不怪你。你說過，要把那些羌人打怕了。你做到了。”
佳玉看著她，沉默了一會兒。
“大娘，”她說，“您兒子是好樣的。”
老婆婆點點頭，眼淚流了下來。
“孩子，”她說，“你也要好好的。”
佳玉點點頭。
周圍越來越熱鬧，議論聲越來越大。
“賈家那個寶玉，我見過！就是個紈絝子弟，天天在脂粉堆裡混，什麼正事不幹！”
“就是！林將軍能看上他？”
“貴妃娘娘這是怎麼想的？”
“還能怎麼想？想把林將軍綁到他們家船上唄！”
“呸！做夢！”
議論聲傳到宮裡，傳到鳳藻宮。
元春坐在殿內，臉色白得嚇人。
宮女們站在旁邊，大氣都不敢出。
“娘娘，”一個宮女小聲說，“外頭……外頭鬧大了。”
元春沒有說話。
她攥著手裡的帕子，攥得指節發白。
她想起賈母說的話，想起自己那道懿旨，想起那個跪在宮門口的人。
她以為，一道懿旨就夠了。
她以為，自己是貴妃，對方不過是個將軍。
她忘了，那個將軍，是皇上親口叫“師妹”的人。
是太上皇親自護著的人。
是把羌人殺得聞風喪膽的人。
“娘娘……”宮女又喊了一聲。
元春深吸一口氣。
“知道了。”她說，“下去吧。”
宮女應了一聲，退了下去。
元春坐在那兒，一動不動。
窗外，天已經黑了。
宮門口的燈火亮起來，照在那個跪著的人身上。
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