“朕登基近十載，日日與那些文官周旋。”徽文帝站起身，修長的手指撫過禦案上堆積如山的奏摺。
“他們總道朕偏袒勛貴，卻忘了這江山是誰打下來的。”
最後一字落下時，鍾霖看見陛下眼中閃過一絲血色。
“一個四歲稚童尚知此理，那些讀聖賢書的反倒糊塗了。”徽文帝的聲音很輕，卻讓殿角的銅鶴香爐都彷彿凝住了煙氣。
他轉身走向雕花檻窗，背影挺拔如雪中青鬆，腰間玉帶上的龍紋在暮色中若隱若現。
“當年北境十三城，每一塊城磚下都埋著一位勛貴先祖的骸骨。”徽文帝的聲音忽然變得極輕。
徽文帝忽然冷笑一聲：“可如今朝堂之上，文官們動輒以祖製、禮法壓人，倒像是他們用筆墨寫出的太平。”
鍾霖想起攬月亭中那個不及他腰高的小姑娘，挺直脊背說出那番話時，周圍勛貴千金們眼中驟然亮起的光芒。
“陛下，今日之事恐怕……”
“已經傳遍京城了？”徽文帝突然轉身，嘴角噙著一絲冷笑。
“正好。朕倒要看看，那些整日把聖賢之道掛在嘴邊的文官們，如何回應一個四歲稚子的質問。”
“不過。”徽文帝摩挲著腰間玉佩，話鋒陡轉：“今日之事，你覺得今日之事當真隻是小姑娘口角？”
他的聲音裏帶著幾分漫不經心，卻讓京鍾霖瞬間繃緊了神經。
“寒門清流對勛貴的輕視已深入骨髓。”鍾霖略一沉吟：“田家姑娘敢當眾說出這種話，必是家中常聞此類言論。”
徽文帝冷笑一聲：“自朕登基以來，文官集團一直試圖削弱勛貴權力。”
“去年朕想恢復五軍都督府的職權，內閣就以祖製不可輕改為由反對。”
“陛下”鍾霖忽然抬眼直視君王，“不知道為什麼，臣忽然想起了三年前江南漕運案？”
這事一起時，他就感覺跟漕運案由異曲同工之處。
徽文帝瞳孔驟縮。
當年也是先有閨閣流言中傷漕運總督之女，繼而禦史彈劾，最終導致掌控漕運的勛貴勢力大損。
他忽然覺得養心殿的空氣都變得粘稠起來，每一次呼吸都需要用力。
“這是要故技重施，還是有人要效仿前例？”徽文帝的步子越來越急。
北疆軍報的蠟封還在案頭，戶部山西司的軍餉排程文書剛過中書省……
“北疆告急，他們卻在此時對勛貴發難，究竟意欲何為？”
“查。”徽文帝袖中突然滑出一枚黑玉棋子，啪地按在《北疆防務圖》上。
“朕倒要看看背後都是些什麼牛鬼蛇神。”棋子落處，正是瓦剌部最近異動的位置。
鍾霖低頭應諾：“臣遵旨。”
“那個楚家小姑娘倒是有趣。”徽文帝的語氣忽然輕快起來，“小小年紀就懂得維護家族榮譽。”
“寧國公教女有方。”鍾霖笑道，“不過更令人驚訝的是那位庶出的三姑娘，麵對羞辱不卑不亢，引經據典頗有章法。”
徽文帝若有所思，寧國公府是個明白人，去年北疆軍餉案，他是少數沒有伸手的勛貴。
“那小姑娘拿的銅錢…”皇上轉身看著鐘霖問道，“真是忠烈祠的撫恤錢？”
“確是。寧國公府每年中元節都會準備特製銅錢，背麵刻‘忠魂毅魄’，分發給府中子弟供奉忠烈祠，以示不忘祖上功勛。”
京城絕大部分的勛貴每年也會去忠烈祠祭祀，對於寧國公的銅錢，大家都知道。
徽文帝眼中寒光一閃，《北疆防務圖》圖中標註的六個重要關隘，守將清一色都是勛貴子弟。
皇帝神色動容：“難怪，四歲孩童能說出那番話，必是自幼耳濡目染。”
他忽然壓低聲音，“北疆需要勛貴子弟的忠誠，但文官集團處處掣肘……”
鍾霖會意：“陛下是擔心，若勛貴聲望受損，將來用兵時恐有阻礙？”
“正是。”徽文帝目光深沉，“今日之事看似小事，卻可能是文官集團試探的第一步。”
“他們想讓百姓覺得，勛貴子弟都是靠祖上餘蔭的紈絝，不配掌兵權。”
“要不要敲打一下田家？”鍾霖皺眉建議道。
徽文帝搖頭，走回禦案前從密匣取出一封硃批未乾的奏摺：“不必打草驚蛇。你查清楚上月消失的五萬兩軍餉，朕自有打算。”
“治國最難的不是明槍，而是暗箭。”皇帝的聲音忽然蒼老了許多。
“若勛貴聲望掃地，朕用兵時無人可用，就隻能倚重文官集團。屆時兵權盡歸兵部……”
徽文帝拿起一份奏摺又放下：“鍾霖，你還記得老師臨終前說的話嗎？”
鍾霖神色一肅：“祖父說，大周既需要文治，也需要武功。偏廢任何一方，都是取禍之道。”
“不錯。”徽文帝長嘆，“可惜如今朝中懂得這個道理的人越來越少。”
“文官想獨攬大權，勛貴中又有不少腐化墮落之輩。”
他頓了頓，忽然笑道，“說起來，那位楚五姑娘倒是提醒了朕。”
“沒有勛貴先祖的血戰，哪有今日的太平？這個道理，該讓更多人明白。”
通過公開祭奠勛貴先烈，既能提振軍心，又可敲打文官集團。
鍾霖眼睛一亮：“陛下的意思是？”
“初六寒食節，朕要親自去忠烈祠祭奠，讓天下人記得，沒有邊關血戰，何來筆墨文章。”皇帝轉身望向忠烈祠方向，聲音突然變得鏗鏘有力。
“同時，讓禮部準備一場講學，主題就是‘文武之道，一張一弛’。”
“你負責聯絡幾家可靠的勛貴，讓他們子弟務必參加。”
“臣會安排妥當。”鍾霖鄭重應下。
徽文帝的目光漸冷，“這場暗流，遲早會變成驚濤駭浪。”
鍾霖堅定道：“臣願為陛下分憂。”
徽文帝拍拍他肩膀，語氣緩和：“去查。記住，要悄無聲息。”
權力如同棋局，落子無聲卻暗藏殺機。
鍾霖在心中默唸。
他自幼跟隨徽文帝，深知這位帝王表麵溫和，實則手段淩厲。
今日這場看似偶然的衝突，或許將成為朝堂洗牌的導火索。
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