片刻，太子步履略快地從殿外走入。
他今日穿著儲君常服，額間帶著從東宮匆匆趕來的薄汗，神情肅穆，眼神明亮。
進入殿中，他立刻躬身行禮：“兒臣參見父皇。”
“平身，坐。”徽文帝指了指禦案下首早已備好的木圈椅。
高公公親自奉上兩盞溫熱的君山銀針。
太子謝恩後，隻坐了半邊椅子，腰背挺直，目光迅速掃過禦案上那些顯眼的物件，心中瞭然。
看來父皇對羅娑斯的訊息已經消化得差不多了，現在日是要商議具體的方略。
“東西都看過了？”徽文帝沒有寒暄，直接切入正題，指尖點了點那些密報。
“回父皇，兒臣已細閱馬彪將軍的急報及詳細勘察文書。”太子恭敬答道。
腦中飛快地回憶著那些文字與資料，準備應對父皇的詢問。
徽文帝微微頷首，放鬆身體向後靠進龍椅，目光卻依舊銳利：“六七成的品位，瑾珩，你可知這意味著什麼？”
不待太子回答，他便繼續道，語氣裡混雜著一絲驚嘆與難以理解的荒謬。
“我朝舉國之力，在山西經營數十年，最好的礦，出鐵率也不過三四成。”
他指了指錦緞上的礦石，“而那裏，類似品位的礦脈，裸露地表，綿延數裡，幾乎俯拾便可得。”
“更可笑的是，擁有如此寶山的土人，竟不知金鐵為何物，隻拿它磨粉塗臉畫畫，祭祀跳舞。”
太子心中也是感慨萬千，介麵道：“兒臣初聞時，亦覺匪夷所思。暴殄天物，莫過於此。”
“然，此亦是我大周之幸。若彼輩已開冶鍊，鑄兵造甲，恐成一方強敵，我朝欲取此礦，代價難料。”
“正是此理。”徽文帝收回目光，重新聚焦在太子臉上，“天予不取，反受其咎。”
“然，如何取之，方能利最大而弊最小？馬彪信中所言困境，亦是實情。”
“五十餘人，守著一座露天寶山，卻無從下手，反受土人窺伺滋擾。朕召你來，便是要議出一個切實可行的章程。”
“兒臣謹聽父皇聖訓。”太子坐直了身體。
徽文帝沒有立刻說出自己的全盤想法，而是先考校道：“依你之見，首要之務為何？”
太子早已反覆思量，此刻沉穩答道：“兒臣以為，首在增兵固守，建立永久據點。”
“馬將軍所帶的人數太少，僅能勉強自保，無法展開開採，更無力震懾周邊土著、拓展勘探。”
“須派遣一支精銳水師陸營，規模至少三五百人，配備精良器械，前往接替防衛。”
“並立即著手在礦場附近修築營壘。同時，港口亦需建立中轉基地，囤積物資，確保海路通暢。兩地之間須清理出安全通道。”
“嗯，”徽文帝聽著，麵上無甚表情繼續問，“兵派多少？誰人統轄？”
“士卒久駐萬裏海外，遠離中樞，如何防範其心生懈怠，甚或野心滋長，與當地土著勾結，漸成尾大不掉之勢？”
這正是問題的核心，觸及帝國對遠方領土控製的根本難題，也是帝王心術最敏感之處。
太子沉吟片刻，謹慎回答道：“統兵之將，確需慎之又慎。須得忠勇雙全、沉穩幹練，且最好對海事有經驗。”
“兒臣心中或有二三備選，如原登州衛指揮僉事劉振勇，曾多次率船巡海，清剿盜匪，熟知海上情狀與領軍之法。”
“又如此次隨馬彪將軍勘探羅娑斯的副將趙擎，勇猛善戰，且親歷其地，熟悉環境與土人習性。”
“不過，此等大事，最終人選，兒臣不敢妄斷，還需父皇聖心獨裁，或交由兵部、五軍都督府詳議推舉。”
他略作停頓，提出了一個設想：“至於防範久駐生變、尾大不掉之弊，兒臣以為，當立嚴規，行輪換之製。”
“所有派駐羅娑斯之官兵，無論職務高低，以三年為期，強製輪換，不得戀棧，不得延期。”
“輪換時，普通兵士可整體換防，而中下層軍官，則儘可能打散重編，避免其與部屬經年累月形成過於牢固的私人紐帶，滋生山頭。”
“此外，駐守期間，一應糧餉補給、重要軍械的維修更新，乃至部分關鍵生活物資，皆由國內專門船隊定期運送供給。”
“不使其具備完全自給自足、進而可能割據一方的物質基礎。賬目覈查、人員監察，亦需有專門通道直達京師。”
“三年？”徽文帝眉梢微動，顯然在仔細權衡這個期限。
“是否太短？萬裡波濤，往返不易，恐士卒疲於奔命，且新任者不熟地方，交接之間，易生紕漏。”
太子顯然深思過此點，立即答道：“父皇所慮極是。然三年之期，其利大於弊。”
“時日短，則士卒思歸之念不至於過度影響士氣，且任何人慾經營私人勢力，都難有足夠時間紮根。”
“至於交接，可令新舊隊伍重疊駐守一月，由舊人帶領新人熟悉地形、土著、礦場事務，編撰詳細《駐守須知》傳遞。”
“關鍵管理職位，如堡寨守備、礦場總管等，任期可稍長，但亦不可超過五年。”
“且需派遣副手，相互製衡，並設監軍禦史，密摺專奏之權直達天聽。”
“三年兵，五年官……”徽文帝低聲重複。
良久，他眼中閃過一絲決斷，“可。輪換之製，便依此議。務必形成定例，後世亦當遵循。此為控扼遠方之要訣。”
太子心中一鬆，繼續道：“接下來便是開採。馬彪信中提及缺乏工具，此乃實情。”
“兒臣以為，首批隨船物資，除糧秣藥品、建築材料外，重中之重便是各類開礦工具。”
“還需攜帶懂得辨識礦脈、有實際採礦經驗的匠人，以及能夠打造、維修工具的工匠。”
“工匠可以從將作監、軍器局及各地官礦中遴選。”徽文帝介麵道。
“然開採所需勞力何來？若全數從中原徵發民夫，且不說萬裡迢迢運送耗費巨大。”
“單是水土不服、疾病傷亡、人心思歸，便難以持久，且易生怨懟，非長久之計。”
太子沉吟片刻，丟擲了一個大膽的設想：“兒臣愚見，開礦之粗重勞力，可嘗試部分雇傭當地土著。”
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