“現在知道了？”冥偉聲音壓得極低，卻字字如刀，“該怎麼做，還需要我教你嗎？”
“不用不用，下官明白，明白。”劉指揮使點頭如搗蒜，轉身對手下喝道。
“都還傻站著幹什麼？沒聽見嗎？有孩童走失，此乃大案。立刻給我封鎖這條街前後所有出口巷口，嚴加盤查所有可疑之人。”
“特別是攜帶幼童者，一個都不許放過，全力協助尋找走失孩童，快，快啊。”
兵馬司士兵們雖然不明所以，但見上司態度一百八十度大轉彎，也不敢多問，立刻行動起來。
劉指揮使又連滾爬地走到那婦人麵前，態度和藹得近乎諂媚：“幾位娘子，你別急，慢慢說，孩子長什麼樣？”
“什麼時候丟的？在哪兒丟的？本官……不，在下一定幫你找回來！”
“你們再仔細想想，孩子究竟是何模樣？身上可有什麼特別的印記？”
“何時何處發現不見的？慢慢說，慢慢說，一字一句都說清楚……”
他一邊說，一邊從手下那裏要來了紙筆，蹲在地上，準備記錄。
幾人被這突如其來的轉變弄得有些懵，抽抽噎噎地又描述了一遍。
蕭承煦看著這一幕，心中複雜。
他自幼受皇祖父和父親教導，知道權力是一把雙刃劍，用得好可護佑萬民，用不好則傷及無辜。
今夜所見，讓他對官與民、權與責有了更真切的認識。
楚昭寧則輕輕嘆了口氣，這是時代的侷限。
另一邊，跟蹤灰襖漢子的兩名暗衛傳回了訊息。
那漢子抱著孩子，專挑僻靜小巷走，七拐八繞，進了一條名叫醬醋衚衕的死衚衕。
衚衕狹窄昏暗，兩側是低矮的土牆，牆頭長著枯草。
灰襖漢子在衚衕口又警惕地張望了片刻，這才快步走到盡頭那間院子門前。
那院子頗為破敗，門板是糟朽的木板拚成，歪斜著，上麵的黑漆早已剝落殆盡，露出木頭的原色和裂痕。
窗戶用破爛發黃的油紙糊著，隱隱透出一點昏黃的光。
整座院子死氣沉沉，與節日氛圍格格不入。
漢子在門前停了停，側耳聽了聽動靜。
然後抬手，曲起手指，以一種特定的節奏在門板上敲擊，三聲長，兩聲短，停頓，再一聲短。
門“吱呀”開了條縫，裏頭有人低聲問：“得手了？”
“得手了，這個成色好，細皮嫩肉的，一看就是好人家的娃。”灰襖漢子低聲快速回答，聲音裡透著壓抑的興奮。
側著身子擠了進去，門隨即在他身後迅速關上，隔絕了內外。
暗衛之一留在巷口監視，另一人施展輕功，如狸貓般悄無聲息地躍上鄰家牆頭，伏身觀察。
他是東宮暗衛中的佼佼者，名喚影七，最擅長潛行追蹤。
影七凝神看去，隻見屋裏除了剛進去的灰襖漢子，還有三個人。
兩個是精壯漢子，一個蹲在門檻邊磨著一把匕首，眼神兇狠。
另一個靠在牆邊，抱著胳膊，麵無表情。
還有一個四十來歲的婦人，穿著一身半舊的藏藍棉襖，麵色蠟黃，顴骨高聳，嘴唇薄而色淡。
一雙微微上挑的三角眼，即使在昏黃的燈光下，透著狠辣。
灰襖漢子一進屋，那婦人立刻迎了上去，臉上沒什麼表情，動作卻麻利得很。
她接過灰襖漢子懷裏用藍布裹著的孩子，手法異常熟練地將孩子平放在屋內一張破舊炕桌上。
手法熟練地摸了摸頸側脈搏，又翻開眼皮看了看。
“用了多少睡仙散？”婦人開口問道，聲音沙啞得像破風箱。
“三娘。”灰襖漢子擦了把額頭上趕路急出來的汗：“就用了指甲蓋那麼一點點，兌在水裏騙他喝下的。”
“藥效穩當，夠睡到明天晌午，路上保管安生，不哭不鬧。”
被稱作三孃的婦人微微點頭，三角眼裏卻沒什麼讚許之意，反而掠過一絲不滿。
“外頭動靜怎麼樣？我好像聽見遠處亂鬨哄的。”
“是亂起來了。”灰襖漢子趕緊道，“我們得手後沒多久，好像又有好幾家丟了孩子。”
“哭喊連天的，把巡街的兵丁都引過去了，現在那條街怕是堵得嚴實。”
三娘聞言，臉色一沉，啐了一口，三角眼裏戾氣更盛。
“廢物，不是一再叮囑你們，手腳乾淨點，別紮堆下手，容易炸窩嗎？”
“老四和老五呢？怎麼還沒回來？”她環顧屋內，顯然少了兩個人。
蹲著磨刀的漢子抬起頭，悶聲道：“三娘，老四和老五傍晚時遞過話，說今晚燈市上肥羊多。”
“機會難得，想多弄兩個，湊夠一車再送出去。反正有迷藥，孩子不鬧，多一兩個不打緊，省得來回跑風險大。”
“貪多嚼不爛。”三娘低聲罵了一句，但臉色稍緩，顯然也認可機會難得的說法。
“讓他們機靈點，別撞到官差手裏。這批貨要緊，南邊催得急，價錢也開得高。”
影七心中一凜。一車？這夥人今天不止拐了一個孩子。
而且聽這口氣，他們是慣犯，有完整的拐賣鏈條。
他悄無聲息地退走，回去稟報。
冥偉接到訊息，立刻告知太子和太子妃。
“一夥人，至少五個，可能還有同夥在外作案。院子裏應該還關著其他孩子。”楚昭寧臉色凝重。
“必須一網打盡，救出所有孩子。而且動作要快，他們可能隨時轉移。”
太子點頭，對冥偉道：“調集所有人手，包圍那院子。等他們人齊了再動手，務必全部生擒，不能漏掉一個。”
“孩子們的安全第一，必要時可動用弓弩，但盡量留活口問話。”
“是。”冥偉領命。
一直豎著耳朵在旁邊聽的劉指揮使，此刻終於找到機會，連忙湊上前。
臉上堆滿諂媚與義憤填膺交織的複雜表情，弓著身子道：“殿下，娘娘，下官，下官麾下兵馬司的弟兄們也都聽候調遣。”
“這些喪盡天良的拍花子，竟敢在天子腳下行此惡事，下官定當身先士卒，配合冥統領，將他們一網打盡，救出孩子。”
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