申時末，持續了近兩個時辰的元日盛宴，終於散了。
太和殿內，百官、命婦依序離席，按照品級高低緩緩退出大殿。
雖然人人麵上都保持著得體的微笑，但步伐間卻能看出幾分急切。
在這宮裏待了一整天，說了那麼多言不由衷的話，擺了那麼久恭敬的姿態，誰都盼著早些回到自家府邸，鬆一鬆緊綳的神經。
幾位新晉的親王與王妃，也在內侍宮人的簇擁下，各自走向宮門方向，準備回府。
內侍們提著燈籠在前引路，橘黃的光暈在青石路麵上晃動，拉出長長短短的影子。
肅王蕭瑾琰走得最快，對沿途遇見的宗親或官員視若無睹，隻是微微頷首便擦肩而過。
麵色沉鬱如鐵，眼神直視前方宮門，彷彿多停留一刻都難以忍受。
肅王妃秦玉瑤跟在他身後，腳步有些踉蹌，她幾次想開口說些什麼，可看著丈夫那冷硬的背影，終究把話嚥了回去。
終於出了宮門，屬於肅王府的馬車已靜靜候在指定的位置。
車夫與隨從見主子出來，連忙行禮，打起車簾。
蕭瑾琰一言不發，率先彎腰鑽入車廂。
秦玉瑤隨後跟上，在她坐穩的瞬間，厚重的錦緞車簾落下，徹底隔絕了外界的視線。
車廂內空間寬敞，鋪著厚實的絨毯，角落的小銅爐裡燃著銀絲炭，暖意融融，卻驅不散兩人之間那幾乎凝滯的冰冷空氣。
忽然，“砰”的一聲悶響。
蕭瑾琰一拳砸在包著軟緞的車廂壁板上。
秦玉瑤被驚得渾身一顫，抬眼看時，隻見蕭瑾琰維持著出拳的姿勢，手背抵在車壁上，指節因為用力而泛出青白色。
他胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，額角青筋隱約跳動。
“王…王爺。”秦玉瑤下意識地喚了一聲，聲音帶著驚懼與無措。
蕭瑾琰沒有睜眼，隻是從齒縫間深深吸進一口冰冷的空氣，又緩緩吐出，試圖平復那幾乎要衝破胸腔的暴怒與挫敗。
半晌，他才鬆開緊握的拳，將手收回，整個人如同被抽走了部分力氣般，重重向後靠進柔軟的車廂背墊裡，依舊閉目不語。
馬車在街道上平穩行駛，窗外傳來隱約的市井人聲、叫賣聲，此刻聽在蕭瑾琰耳中，卻隻覺得無比嘈雜刺耳，更像是一種諷刺。
沒有封地，沒有實權，困守京城，仰人鼻息……
所有的路，似乎都被堵死了。
與肅王馬車內幾乎凝冰的氣氛截然不同，此時的宮禁之內，卻流淌著一脈難得的溫情。
徽文帝並沒有乘坐禦輦，而是牽著皇太孫蕭承煦的手，緩步從太和殿走回養心殿。
祖孫二人拒絕了內侍的攙扶，隻讓高公公帶著幾個提燈的小太監，隔著幾步距離安靜隨行。
冬日傍晚的天色已暗得很快，方纔出太和殿時還有夕陽餘暉，此刻已是暮色四合。
宮人們早早點起了宮燈，一盞盞沿著宮道次第亮起，在青石路上投下溫暖的光暈。
燈罩上繪著梅蘭竹菊，光影透過絹紗，在地上映出朦朧的圖案。
祖孫二人的身影在燈光下拉長又縮短。
徽文帝走得不快，彷彿在享受這難得的閑暇。
蕭承煦乖乖跟著，小手被祖父溫暖的大手包裹著，心裏很踏實。
“煦兒，”徽文帝忽然開口說道，“今日這般場麵，從頭至尾經歷下來，感覺如何？可與祖父說說實話。”
蕭承煦聞言，並沒有立刻回答。他微微垂下頭，認真地思索了一會兒。
他才抬起頭，說道：“孫兒學到了很多。張閣老問史，鄭尚書問稅，趙尚書問兵……”
“每位大人所問，皆切中實務要害，孫兒雖儘力應答，但心中清楚，紙上得來終覺淺。”
“孫兒的答案，恐多流於書本道理，與實際施行之間，尚有溝壑。且朝堂應對，與私下請教太傅亦不同，需更謹慎周全。”
徽文帝靜靜地聽著，握著孫兒的手不自覺地緊了緊，眼中溢滿欣慰與讚賞。
待孫兒說完，他才緩緩點頭，語重心長地說道：“能清醒地看到自己的不足，認識到書本與實務間的差距，這便是最大的進步。”
他停下腳步，轉身正對著蕭承煦，藉著近處宮燈的光，看著孫兒尚且稚嫩的臉龐。
“為君者，最忌的便是自滿，是固步自封，以為自己深諳一切，聽不進逆耳之言，那纔是最危險、最可怕的。”
“今日你在百官麵前的表現，已遠超祖父預期，沉穩有度，見解亦不乏亮點。”
“但切記，往後的路很長，要學的東西還很多，今萬不可因此生出絲毫驕矜之心。”
“孫兒謹記皇祖父教誨，一刻不敢或忘。”蕭承煦鄭重地點頭應下，小臉上滿是認真。
他抬頭看向祖父。
燈光下，徽文帝鬢邊的白髮格外明顯，眼角的皺紋也深了些。
蕭承煦忽然想起小時候，祖父常把他抱在膝頭，教他認字讀書。
那時他覺得祖父高大如山，好像永遠不會老。
“皇祖父。”他不由得輕聲喚道。
“嗯？”徽文帝目光溫和地垂詢。
“您累了嗎？孫兒扶著您走。”
徽文帝先是一愣，隨即笑起來，眼角的皺紋更深了，卻是欣慰的笑：“朕還沒老到要人扶的地步。”
他鬆開手，拍了拍孫兒的肩，“煦兒有心了。”
回到養心殿，一股融融暖意立刻撲麵而來，將冬夜宮道上的微寒盡數驅散。
蕭承煦熟練地伺候祖父更衣。
他先踮起腳尖，幫徽文帝取下翼善冠，交給一旁的內侍，然後解開龍袍的釦子。
動作熟練，顯然常做這事。
徽文帝則完全放鬆地站著，微微張開手臂，任由孫子為自己忙碌。
他垂眸，看著孫兒烏黑的發頂，看著他認真而沉靜的小臉，心中萬千感慨。
時間過得真快啊。
當年那個需要他抱在懷裏的小糰子，如今已經長到他的肩膀高，能在文武百官麵前從容應對，展露鋒芒了。
更衣完畢，換上輕便舒適的常服，徽文帝頓覺渾身鬆快。
宮人適時奉上兩盞剛沏好的熱茶，並幾樣精緻卻並不油膩的清淡點心，擺在暖炕中間的小幾上。
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