徽文帝在暖炕一側坐下，舒服地籲了口氣。
拍了拍身邊鋪著軟墊的位置，說道：“煦兒，來，坐這兒，陪祖父喝杯茶，歇歇腳。”
蕭承煦依言坐下，剛端起茶盞，，還未來得及送到唇邊，就聽見外麵傳來通報聲：“太子殿下到。”
話音未落，太子已邁步走了進來。
他先向徽文帝規規矩矩地行了禮，然後在暖炕的另一側坐下。
宮人無需吩咐，早已默契地又奉上一盞新茶。
中間的小幾上，清茶裊裊冒著熱氣，點心散發出淡淡的甜香。
沒有山呼萬歲的朝儀，沒有揣摩聖心的謹慎，氣氛溫馨得幾乎不像是在波譎雲詭的深宮之內。
倒像是尋常富貴人家裏，祖孫三代飯後閑坐。
“父皇勞累了一整日，此刻可覺鬆快些了？”太子率先開口，語氣關切。
徽文帝端起茶盞，吹了吹浮葉，抿了一口，才道：“宴席喧鬧，到底耗神。”
“不過回來走走，又見煦兒如此懂事，心裏倒是暢快了不少。”
他放下茶盞，看向太子，眼中帶著笑意，“今日煦兒在宴上的表現，你都看到了？”
太子臉上立刻綻開充滿自豪的笑容，那笑容直達眼底。
“兒臣自然看到了。不瞞父皇，兒臣在一旁聽著，心裏又是驕傲，又怕他年紀小，應對有失，手心裏都捏了把汗。”
“沒想到，他竟能答得那般周全穩妥，兒臣這顆心纔算落到實處。”
徽文帝點點頭，目光又轉向正襟危坐，認真聽長輩說話的蕭承煦。
又說了一會兒閑話，問問蕭承煦平日的功課，聊聊東宮弟妹們的趣事，窗外的天色早已變暗。
太子見父皇麵上已有倦色，便適時起身告退。
“天色已晚，父皇今日勞神，還請早些安置歇息，保重龍體。兒臣先帶煦兒回去了。”
徽文帝確實有些疲憊了，聞言並未挽留，隻是點點頭：“也好。你們也回去早些歇著。煦兒今日也辛苦了。”
蕭承煦跟著父親起身，恭恭敬敬地向祖父行禮告退。
徽文帝微笑著目送他們。
太子父子二人的身影緩緩退出暖閣，消失在殿門之外。
厚重而華麗的殿門被內侍從外麵輕輕掩上，發出一聲幾不可聞的輕響。
溫暖如春的殿內，頓時隻剩下徽文帝一人。
他並沒有立刻起身，而是依舊獨自坐在暖炕上，身下是柔軟的墊子，背後是溫暖的炕牆。
出養心殿，寒風撲麵而來。
冬夜的風格外刺骨，帶著北地特有的乾冷，吹得人臉頰生疼。
蕭承煦忍不住縮了縮脖子，把身上的杏黃常服裹緊了些。
“冷嗎？”太子問著，已經解下自己的玄色披風，不由分說地給兒子披上。
披風還帶著父親的體溫，將寒風隔絕在外。
蕭承煦抬頭看父親：“父王，我不冷，您自己穿著吧。”
“披著。”太子語氣不容拒絕，親手為兒子繫好帶子，“你今日勞神費心，最易著涼。若是病了，你母妃該心疼了。”
蕭承煦不再推辭，裹緊披風。
那上麵有父親身上淡淡的檀香味，是他熟悉的味道。
心中暖洋洋的，比披風本身更暖。
父子二人並肩走在宮道上，身後跟著內侍和侍衛，提著燈籠，腳步輕輕。
燈光將父子倆的影子拉得很長，時而分開，時而重疊。
一踏入東宮地界，彷彿連空氣都變得不同。
東宮麗正殿正殿內，隱約傳來帶著童稚興奮的說話聲。
蕭承舟正站在楚昭寧麵前，手舞足蹈地說著什麼，小臉因為興奮而紅撲撲的，眼睛亮得像兩顆星星。
“……陳國公家的小孫子，看見我做的那個手錶，眼珠子都快瞪出來啦。一個勁兒問我是怎麼做的……”
他說得興起，完全沒注意到父兄已經回來。
楚昭寧坐在榻邊，含笑聽著，目光溫柔。
聽見門口傳來的腳步聲，楚昭寧抬起頭，看見太子帶著長子進來，臉上立刻綻開溫柔而欣喜的笑容。
“回來了？”她聲音柔和，起身迎上前。
“母妃。”蕭承煦上前一步，規規矩矩地向母親行禮。
楚昭寧走到長子麵前，藉著明亮的燈光，仔細地看了看兒子的臉色。
見他麵色雖有些疲憊，但眼神清亮，精神尚可，才稍稍放心。
“累了吧？站了那麼久，又說了那麼多話。”
她邊說，邊抬手，極其自然地替蕭承煦解下肩上那件過於寬大的玄色披風。
“秋露估摸著你們快回來了，早就燉好了冰糖雪梨羹，一直在灶上用文火溫著，這會兒喝正好，最是潤肺生津，緩解疲勞。”
楚昭寧轉身吩咐侍立一旁的侍女，“去把雪梨羹端來，再備些清淡的點心。”
侍女應聲而去。
這時，蕭承舟才後知後覺地發現父兄回來了，立刻像隻歡快的小鳥一樣撲了過來。
先規規矩矩給太子行了禮：“父王。”
然後便迫不及待地湊到蕭承煦身邊，一雙大眼睛亮晶晶地仰望著兄長，滿臉都是崇拜與好奇。
“大哥，你回來啦。你快跟我說說，那些大官兒都問你什麼了？你是怎麼答的？”
“我遠遠看著，他們都沖你點頭呢。是不是都誇你了？”
他連珠炮似的問題丟擲來，語氣急切，恨不得讓哥哥把宴席上每一個細節都複述一遍。
蕭承煦看著弟弟興奮的小臉，不禁莞爾。
他抬手，揉了揉弟弟的腦袋，溫聲道：“皇祖父和各位大人問的問題不少，主要是經史和時務。至於誇讚……”
他看了一眼父母，斟酌著說道，“有些是長輩的勉勵，有些是場麵上的客氣。咱們自己心裏清楚便是。”
太子此時也解下了自己的外氅，交給宮女，走到楚昭寧身邊。
低聲道：“煦兒今日，表現極佳，父皇很是欣慰。”
楚昭寧聞言，眼中光彩更盛，看向長子的目光充滿了驕傲。
這時，侍女們端來了一個紅泥小爐，上麵煨著白瓷燉盅，另有幾個乾淨的小碗和湯匙。
秋露親自上前，揭開燉盅的蓋子，一股帶著雪梨特有芬芳的熱氣立刻裊裊升起，瀰漫在空氣中。
她小心地將微冰糖雪梨羹盛入碗中，雪梨燉得軟糯，湯汁清亮。
一家人圍坐在鋪著軟墊的榻上，中間擺著一張紫檀木小圓幾，幾上放著幾碗冒著熱氣的雪梨羹，並兩碟精巧的糕點。
蕭承舟早就迫不及待了，吹了吹熱氣，小心地舀了一勺送進嘴裏。
立刻滿足地眯起了眼睛：“嗯！好甜，好潤。”
蕭承煦也端起自己那碗，慢慢地喝著。
溫熱的、清甜不膩的羹湯滑入喉中，瞬間滋潤了今日因說話過多而有些乾澀的喉嚨。
楚昭寧拿起一塊茯苓餅，輕輕掰開，一半放入太子麵前的碟中，另一半遞給眼巴巴望著的蕭承舟。
太子慢慢喝著雪梨羹，心中因今日種種而一直緊繃的弦，終於徹底鬆了下來。
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