清虛觀後園的石亭臨著一方不大的池塘，時值夏末秋初，池中荷葉半枯半榮。
幾尾紅白相間的錦鯉在殘荷間悠然穿梭，偶爾浮上水麵，吐出幾個細小的氣泡。
冥偉即李員外，正坐在石凳上，看似在欣賞秋景，實則已將周圍環境盡收眼底。
這兩日他扮作香客在清虛觀蹲守，確實發現了一些端倪。
觀中有幾個道士行止有異，特別是那個負責接待的清風，昨日與一個香客交接時，手指做了個極快的小動作，像是遞了什麼東西。
但對方很警覺，他暫時沒有打草驚蛇。
正想著，一陣輕微的腳步聲傳來。
玄塵道長手持拂塵，緩步走進石亭。
“李施主久等了。”玄塵打了個稽首。
冥偉起身還禮：“道長客氣。是在下打擾道長清修了。”
兩人落座，清風奉上清茶後退下。
茶是觀中自種的野茶，湯色清亮，香氣清幽。
玄塵抿了口茶，慢悠悠開口：“施主這兩日常來觀中，可是心中有惑，欲求道法解之？”
冥偉笑了笑：“倒也不是什麼大惑。隻是近日京城頗不寧靜，聽聞有些流言蜚語擾人清靜，便想來這方外之地靜靜心。”
“流言……”玄塵垂下眼簾，撥弄著手中拂塵的雪白長毫，“紅塵紛擾，如池中漣漪，風起則生，風止則平。施主何必掛懷？”
“道長說得是。”冥偉順著他的話道，“隻是這風，有時來得蹊蹺。不知源頭在何處，便難尋止風之法。”
亭中靜了片刻，隻有秋風拂過竹葉的沙沙聲。
玄塵忽然抬眼，目光直視冥偉，聲音壓低了些：“施主，老道有一言，不知當講不當講。”
“道長請講。”
“老道年輕時曾雲遊北疆，”玄塵緩緩道，“見過那裏的風土人情。”
“北地之人，因常年騎馬射獵，虎口、指腹的繭子生得與中原人不同。”
“因風沙大，說話時喉音重，有些音節發得生硬。因氣候寒冷，飲酒多，身上常帶一股子奶酒與皮革混合的氣味。”
他頓了頓，看著冥偉：“這幾日，觀中來了幾位香客，捐銀大方，卻不願留名。”
“老道觀其行止，聽其口音，嗅其氣息，似有北地之風。”
冥偉眼神一凝，麵上卻不動聲色：“哦？道長是說……”
“老道什麼也沒說。”玄塵打斷他，重新垂下眼簾，“清虛觀是清修之地，不問世事，不涉紛爭。”
“香客來自何方，為何而來，都與道觀無關。隻要他們不擾亂觀中清靜，不行惡事，老道便隻當是尋常香客接待。”
他端起茶盞，聲音更輕了些：“隻是，老道雖方外之人，卻也知忠君愛國之理。”
“若有人想借道觀之地，行危害社稷、擾亂綱常之事，老道雖不願沾染紅塵，卻也不能讓這百年道觀，成為他人手中的筏子。”
這番話，說得含蓄，卻又再明白不過。
冥偉心中震動，麵上卻依舊平靜。
他端起茶盞，以袖掩麵，飲了一口，放下時才道：“道長慈悲，心懷大義。在下明白了。”
玄塵看了他一眼，不再多言，隻道：“秋日天涼，施主若無他事，可常來觀中飲茶。後園清靜，是個靜心的好去處。”
“多謝道長。”冥偉起身，鄭重一禮。
玄塵還禮，目送他離開，良久，才輕嘆一聲。
嘆息聲很輕，混在風過竹林的沙沙聲裡，幾乎聽不見。
冥偉離開清虛觀後，沒有直接回東宮，而是在城中繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才從一處暗門進入位於城西的一處不起眼宅院。
這是暗衛在城中的一個秘密聯絡點。
廳內已有兩名暗衛等候，見冥偉進來，立刻上前稟報。
“統領。”
“如何？”冥偉徑直走到桌邊，拿起早已備好的涼茶灌了一口。
為首的暗衛上前一步，呈上一份卷宗，低聲道：“統領，那三撥香客的落腳處都摸清了，但情況有些蹊蹺。”
冥偉展開卷宗，快速瀏覽。
紙張上的字跡工整清晰，記錄著兩日來的追蹤結果。
第一撥三人，七月初九至十一日住在西市悅來客”，登記的是太原來的布商，姓王。
但客棧夥計回憶，這三人深居簡出，幾乎不見他們出門談生意，反倒常在房中閉門不出。
十一日午後退房離開，去向不明。
第二撥兩人，七月十四至十六日租住在南城桂花衚衕的一處小院，房主是個姓馬的寡婦，說是遠房表親來京辦事，暫住幾日。
鄰居卻有耳聞，說半夜偶爾聽到院中有馬蹄輕叩地麵的聲音。
十六日天未亮，兩人便牽馬離開，馬寡婦對外隻說親戚回鄉了。
看到這裏，冥偉的眉頭已經蹙起。
他翻到最後一頁，獨身香客七月十八日來觀，捐銀十兩，在觀中盤桓約一個時辰。
暗衛跟蹤其至北城，見其進入金魚巷一處兩進宅院。
但那宅子似乎久無人居，周邊住戶也說不出主人來歷。
更奇怪的是，暗衛蹲守至深夜，未見那人再出，次日清晨冒險貼近檢視，卻發現宅中空無一人，後門虛掩，人已不知何時遁走。
“消失了？”冥偉抬眼，目光銳利如刀。
“是。”回話的暗衛臉色凝重，“屬下失職。那宅子前後門都有人盯著，但人就是不見了。”
“後來屬下帶人進去仔細搜查，屋裏連一點個人物品都沒留下，隻有正堂桌上有半盞涼透的茶，證明確實有人待過。”
冥偉合上卷宗，指節因為用力而微微發白。
他在廳中緩緩踱步，青磚地麵映出他來回移動的瘦長影子。
線索不少，卻都斷得乾乾淨淨。
這種對手最是難纏，謹慎，周密，一擊即退，絕不戀戰。
“統領，”為首的暗衛試探著問，“接下來該如何？是否加派人手，擴大搜查範圍？”
冥偉停下腳步，望著窗外漸沉的暮色。
他沉默良久，最終搖了搖頭：“不必了。”
兩名暗衛對視一眼，都有些不解。
“對方太警覺，掃尾太乾淨。”冥偉走到書案前，提筆蘸墨。
“再查下去，不僅徒勞無功，還可能打草驚蛇，讓對方知道我們已經注意到這些線索。”
“他們既然能消失得這麼徹底，就說明早有準備。”
冥偉寫完後折了起來，轉身回宮復命去了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧