收到連姑姑那張紙條後，連續三天，對週三娘來說，每一刻都像是被放在文火上慢慢炙烤，度日如年。
她不敢出門，怕遇見什麼人。不敢多說話，怕泄露心事。甚至連睡都睡不安穩。
週三娘獨自坐在梳妝枱前，對著那麵模糊的銅鏡發愣。
“娘娘，該歇息了。”春杏端來熱水，聲音裡滿是擔憂，“您從聽雨亭回來後就一直這樣，晚膳也沒用幾口……”
“有什麼事，您跟奴婢說說，別憋在心裏。”
週三娘轉過頭，看著這個從小跟著自己的丫鬟。
“春杏，”週三娘聲音乾澀，“你說，德嬪娘娘真的能幫我父親回京嗎？”
春杏手一抖，手中銅盆差點打翻。
她連忙放下盆子，關緊門窗，才壓低聲音急急道：“娘娘，您可千萬別信。”
“德嬪要真有那個本事，為什麼不先救她自己的父親？”
這話像一盆冷水，澆得週三娘一個激靈。
是啊，如果德嬪真有讓罪臣復起的能力，為何不先救自己的親生父親？
“可是，”週三娘咬著下唇，“三皇子在吏部有人，說句話就能……”
“娘娘。”春杏高聲打斷她，跪在她麵前，抓住她的手，聲音裏帶著哭腔，“您清醒些。”
“三皇子要真有那麼大本事，為什麼現在連個正經差事都沒撈著？”
“太子殿下監國理政，三皇子呢？他連朝會都站不到前排。”
這話說得直白，卻句句在理。
週三娘不是不懂這些道理，隻是“父親回京”這四個字，誘惑太大，矇住了她的眼。
春杏見她神色鬆動，繼續勸道：“娘娘，您是東宮的人，就算……就算……那也是東宮內宅的事。”
“可您要是聯合外人，那性質就變了，那是背叛東宮，背叛太子殿下。”
“我……”週三娘想說她沒想背叛，可連姑姑要她做的，不就是背叛？
“德嬪不安好心，誰都看得出來。”春杏聲音壓得更低，“她為什麼找您？”
“不就是因為老爺被貶，您在東宮不得寵，她覺得您好拿捏嗎？三皇子一直想把太子拉下來，這宮裏誰不知道？”
“您要是摻和進去，那就是上了賊船，到時候想下都下不來了。”
週三娘渾身發冷。
春杏說的每句話，都像針一樣紮在她心上。
春杏見她哭了，心裏也不好受，但還是硬著心腸繼續勸：“娘娘，老爺現在雖然是靈台縣令，地方偏遠，官職低微，但好歹還在做官。”
“靈台縣雖窮，卻民風淳樸。老爺隻要勤勤懇懇，治理好一方，政績上去了，慢慢往上走也不是沒有可能。”
她頓了頓，聲音更加懇切：“隻要周家還在，就算官職再低，也是您的依靠。”
“可您要是幫德嬪的事被太子知道了……那就不隻是您自己丟命的事了。”
週三娘猛地抬頭，眼中滿是恐懼。
“會連累整個周家。”春杏一字一句地說，“到時候老爺可能連縣令都沒得做，流放、抄家、甚至……”
“娘娘，您想想，真的值得嗎？為了一個虛無縹緲的承諾，賭上週家上下幾十口人的性命？”
“不……不會的……”週三娘聲音顫抖，“連姑姑說得很小心，不會有人知道……”
“宮裏哪有秘密？”春杏苦笑，“太子妃娘娘身邊那兩個女侍衛，絳珠和寒刃，都是高手。”
“鶴齡姑姑，那是暗衛統領出身。還有丹霞、映雪，一個個眼睛都毒著呢。您真以為自己做點什麼，能瞞過她們？”
週三娘想起楚昭寧身邊那些人。
確實，那兩個女侍衛的身手，根本不是尋常人。
“再說，”春杏繼續分析，“就算您真拿到了什麼資料，怎麼交給連姑姑？通過誰傳遞？那個秋月嗎？”
“她要是被發現了，嚴刑拷打之下，能不說出您？到時候人證物證俱在，您怎麼辯？”
週三娘越聽越怕，手心全是冷汗。
她想起連姑姑塞給她的那個荷包，慌忙從袖中掏出來，像捧著燙手山芋：“這個……這個怎麼辦？我收了她的禮……”
春杏接過荷包，開啟一看，裏麵是十片金葉子，每片都有一兩重。她臉色更加難看：“娘娘，這禮不能收。收了就是證據。”
“可我已經收了……”週三娘六神無主，“現在退回去，豈不是更讓人懷疑？”
春杏沉思片刻，咬了咬牙：“燒了。”
“什麼？”
“燒了。”春杏堅定地說，“金葉子融了重鑄，花紋就沒了，查不出出處。就說……”
“就說是不小心掉火盆裡了。反正沒有證據，她們也不敢明著來問。”
週三娘看著那些金葉子，在燭光下閃著誘人的光澤。
十兩黃金，足夠普通人家過好幾年了。
可這些金子，現在在她眼裏，卻像是毒藥。
“好……燒了。”她終於下定決心。
春杏立刻找來一個小銅盆，將金葉子放進去，又加了炭火。
金子在高溫下慢慢變軟、融化，最終化作一灘金水。
週三娘看著那灘液體，忽然覺得心裏那塊大石頭，也隨著金子一起融化了。
“可是，”她還是有些不安，“連姑姑說了，三日後要答覆。我若不去，或者拒絕了，她會不會報復？”
春杏冷笑：“她怎麼證明？紙條您不是燒了嗎？空口無憑，她敢到處說？”
“再說了，她要真敢說，咱們就反咬一口，說她構陷東宮側妃，意圖挑撥離間。德嬪現在什麼處境？她敢冒這個險？”
週三娘這才稍稍安心。
主僕二人守著銅盆，直到金子完全冷卻凝固，成了一塊不規則的金疙瘩。
春杏用布包好，藏在了最隱蔽的角落。
“娘娘，明天您還去聽雨亭嗎？”春杏問。
週三娘沉默了很久。
窗外的更漏滴滴答答，已是子時。她終於緩緩搖頭：“不去了。”
“那要是連姑姑找上門來……”
“就說我病了。”週三娘閉上眼，“病得起不了床，沒法赴約。她若真有心，讓她來清晏閣探病。”
春杏鬆了口氣：“娘娘英明。這樣既不得罪死，也不摻和進去。咱們就在清晏閣好好過日子，等……等時機。”
等什麼時機？週三娘心裏清楚，可能永遠也等不到父親回京的那天了。
可能她真的要在清晏閣，守著這份冷清，過完這輩子。
但至少，她保住了周家，保住了父親現在的位置。
七品縣令雖小，卻是正經官職。
父親才五十三歲，隻要政績好，說不定真有機會慢慢往上走。
而她隻要安分守己，楚昭寧也不會為難她。
再說了，太子還沒登位呢，她沒必要現在去冒險。
等以後……
等以後她有了兒子，母憑子貴，到時再來謀劃也不遲。
這一夜，週三娘終於睡了三天來第一個安穩覺。
夢裏沒有連姑姑，沒有德嬪，隻有小時候父親教她讀詩的場景。
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