“不僅於此。”楚昭寧轉過身，繼續忽悠，“同樣的技術用於水師，可也可造出裝甲厚重、航速迅捷的戰艦，一艦之威可抵如今十艦。”
太子此時也站起身，補充道：“父皇，若真能如此，我朝水師將無敵於四海。商路可保，海疆可固，番邦諸國將望風而附。”
徽文帝深吸一口氣，這些構想已經遠超他的預期。
太子雖然早就聽楚昭寧提過這些構想，但此刻她在父皇麵前係統闡述，仍然讓他感到震撼。
“但是，”楚昭寧話鋒一轉，回到了現實，“要實現這些，有一個前提。”
“什麼前提？”徽文帝追問。
“材料。”楚昭寧一字一句道，“內燃機氣缸內壓力極高，溫度可達千度，需要能承受高溫高壓的特殊鋼材。”
“大周朝目前的鍊鋼技術，還遠遠達不到要求。”
她走到亭邊，指著池水道：“父皇請看這太液池。要造大船，需先有深水港。要造利器，需先有精良材。”
“兒媳以為，當務之急不是急於造蒸汽船，而是先解決材料問題。”
“你的意思是……”
“建大型煉鐵爐。”楚昭寧說出計劃，“改進現有煉鐵技術，提高爐溫，優化配料，研製新型耐火材料。”
“先煉出高質量的鋼鐵，再談造機器、造船舶。”
她詳細解釋了高爐煉鐵的原理。
如何通過增加鼓風、預熱空氣、使用焦炭替代木炭來提高爐溫。
如何通過新增不同礦物來調整鋼的成份，得到硬度、韌性、耐熱性各不相同的特種鋼。
如何通過軋製、淬火等工藝進一步改善鋼材效能……
這些知識對徽文帝和太子來說都是全新的。
但他們都是聰明人，很快就抓住了關鍵，材料是基礎，沒有好材料，一切構想都是空中樓閣。
“建這樣的大型煉鐵爐，需要多少銀兩？”徽文帝直指核心。
楚昭寧早有準備：“初步估算，建一座日產萬斤的高爐，連帶配套的焦炭窯、礦石預處理場、軋鋼作坊，約需白銀五萬兩。”
“但這隻是開始，後續還需不斷試驗改進，投入隻會更多。”
五萬兩不是小數目，但想想可能帶來的回報……
徽文帝沉思良久。
亭中一時安靜，隻有風吹過水麵的聲音。
終於，他抬起頭，眼中有了決斷：“朕準了。先在京郊皇莊選址，建一座試驗爐。”
“所需銀兩從內帑撥付，工匠從工部和將作監抽調，物料由戶部協調。”
他看著楚昭寧，鄭重道：“太子妃，此事便交由你主持。太子從旁協助，各部不得怠慢。朕要看到成果。”
楚昭寧愣住了。
她想過皇帝可能同意建煉鐵爐，但沒想到會直接交由她來負責。
在這個時代，女子主持如此重大的工程，幾乎聞所未聞。
楚昭寧感到太子的目光落在自己身上，帶著驚訝，也帶著支援。
她強壓心中激動，恭敬行禮：“兒媳領旨，定當竭盡全力，不負父皇所託。”
徽文帝擺擺手，神色略顯疲憊又充滿期待：“好了，你們先回去籌備吧。這船……”
他看了眼桌上的模型船，“留在朕這兒幾日，朕再好好看看。”
他又彎腰抱起蕭承煦：“煦兒陪皇爺爺玩會兒船，可好？”
“好！”蕭承煦開心地點頭，完全不知道剛才的談話意味著什麼。
楚昭寧和太子行禮告退。
走出澄瑞亭，踏上九曲橋時，楚昭寧回頭看了一眼。
亭中，一老一少正俯身在池邊，皇帝小心地將船模放入水中，孫子在一旁拍手歡呼。
太子走在她身側，待離開禦花園範圍，才低聲道：“你今日……膽子太大了。”
楚昭寧看了他一眼，轉頭望向遠處宮牆外隱約可見的西山輪廓。
輕聲道：“如果不去嘗試，就永遠不可能實現。路雖遠，行則將至。事雖難，做則必成。”
太子沉默良久，終於點頭：“好。既然父皇已下旨，東宮必全力支援。你需要什麼，儘管開口。”
“謝殿下。”楚昭寧真心說道。
在這個時代，有這樣一個願意支援她的丈夫，已是莫大幸運。
回到東宮後，楚昭寧伏案疾書，將腦海中關於高爐煉鐵的技術細節一一整理成文。
這不是簡單地將前世記憶中的圖紙搬過來。
而是需要結合大周朝現有的技術水平、材料條件、工匠能力，設計出一套切實可行的方案。
她需要計算高爐的合適尺寸，設計鼓風機的結構，規劃原料和成品的運輸路線，甚至要考慮工匠的培訓和安全管理……
千頭萬緒，但楚昭寧卻感到一種久違的充實和興奮。
蕭承煦似乎察覺到了母親的忙碌，這幾日格外乖巧。
他常常自己搬個小綉墩，安靜地坐在書房一角，翻看楚昭寧給他畫的、帶有簡單圖畫的《格物啟蒙》小冊子。
或是用楚昭寧特意讓工匠給他做的、放大版的木質齒輪和連桿模型自己擺弄。
偶爾抬起頭，看見母妃凝神思索或奮筆疾書的側影，他也會學著大人的樣子，微微皺起小眉頭，彷彿在思考什麼重大問題。
楚昭寧間歇休息時，發現兒子正趴在一旁的小幾上，用炭筆在紙上畫著什麼。
“煦兒在畫什麼？”她走過去，柔聲問道。
蕭承煦抬起頭，小臉上沾了一點炭灰：“煦兒在畫母妃說的大爐子。”
他指著紙上那個歪歪扭扭的筒狀圖形，以及旁邊一些難以辨認的線條，“還有……還有大大的船。”
楚昭寧心頭一軟，在兒子身邊坐下，將他抱到膝上：“母妃看看……畫得真好。這是煙囪對嗎？這是進料口？”
“嗯！”得到認可的蕭承煦眼睛亮晶晶的，“母妃，那個大爐子，什麼時候能造好呀？”
“很快了。”楚昭寧輕聲道，“等爐子造好，煉出好鋼，母妃就給煦兒做一套更精巧的齒輪玩具，好不好？”
“好。”蕭承煦用力點頭，隨即又問，“那……那母妃會不會很累？”
這話問得楚昭寧一愣。
她低頭看著兒子清澈的眼睛，忽然覺得所有的疲憊都值得了。
“母妃不累。”她親了親兒子的額頭，“因為有煦兒陪著，母妃做什麼都有力氣。”
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