在螺旋槳強勁而穩定的推力下，模型船發出一陣“嗡嗡”聲，這是機械運轉達到最佳狀態的聲音。
隻見船首微微昂起，猛地破開平靜的水麵，向前疾馳而去。
它的航線筆直，姿態穩定，毫無尋常船隻的左右搖擺。
船身劃過水麵，身後拖出一條長長的、逐漸向外擴散的V形尾跡，筆直地指向池塘中央而去。
速度遠比眾人想像的要快，轉眼間已駛出兩三丈遠，水聲嘩然。
“天啊，真的跑起來了，跑得好快。”丹霞第一個忍不住低撥出聲。
她連忙捂住嘴，但眼睛裏的震驚與讚歎幾乎要滿溢位來。
她自幼在宮中長大，見過無數精巧玩物，何曾見過這般不借人力風力就能動的船隻？
旁邊負責灑掃的小太監，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半晌才找回自己的聲音。
指著船尾，結結巴巴地對同伴說：“後麵那個小輪子（螺旋槳）轉得真厲害，瞧那水花。”
另一個稍年長些的宮女芸香則喃喃道：“不用帆不用槳，自己就能跑，神了，真是神了。”
最初隻有麗正殿的幾名宮人圍觀，但模型船破水前行的“嗡嗡”聲、嘩嘩水聲，以及蕭承煦的歡呼聲。
很快便吸引了花園裏其他正在修剪花木、打掃路徑的宮女太監。
他們不敢靠得太近打擾主子，隻遠遠地站在迴廊下、月洞門邊、花籬後，伸長了脖子張望。
壓抑著的驚呼和讚歎聲此起彼伏，臉上都寫滿了不可思議。
蕭承煦更是興奮得忘乎所以。
他沿著池塘邊光滑的卵石小徑，邁開小短腿，追著模型船跑了起來。
一邊跑，一邊揮動著小手歡呼：“船船跑，跑好快，像小馬！咯咯咯……煦兒追不上，等等煦兒呀！”
清脆歡快的笑聲灑滿了整個後花園。
“小心些，慢點跑，看腳下石子，別摔著。”楚昭寧連忙起身，目光追隨著兒子活潑的身影，眼中滿是笑意與溫柔。
她示意絳珠和寒刃小心看護著。
自己則重新蹲回池邊，目光始終追隨著水中的模型船，心中默默觀察記錄。
啟動預熱時間比上現有的蒸汽船短了約三分之一。
直線航向穩定性極佳，幾乎不偏不倚。速度提升顯著，看來調整齒輪比的效果出來了。
不過……
她微微蹙眉，看著模型船接近池塘對岸需要轉向時，略顯笨拙遲緩的掉頭過程。
轉向機構響應還是不夠靈敏，傳動桿與舵葉的連線方式或許還需要優化……
綉春堂各院的主子們也被驚動了。
東院暖閣內，李良娣正倚在窗邊綉著一個香囊，忽聽得外麵隱約傳來的吵鬧聲，不由蹙起柳眉。
問身邊打著扇的貼身大宮女：“碧桃，後麵花園何事喧嘩？這般吵鬧，不成體統。”
早在楚昭寧帶著大批宮人出現在花園裏時，碧桃就已經留意到了，並支使小宮女去打聽。
此刻見主子問起，她忙停了扇子，躬身回稟：“回良娣，似乎是太子妃娘娘帶著太孫殿下，在曲水池裏放了一艘會自己跑的船呢。”
“奴婢聽那邊掃灑的小太監說，那船不用人劃，不用風吹，自己就在水裏跑得飛快，後麵一個小輪子轉得像風車似的。”
“太孫殿下歡喜得不得了，正沿著池子邊追著船跑呢，笑聲隔老遠都聽得見。”
“自己跑的船？”李良娣聞言，停下了手中的針線，細長的眉毛挑得更高了。
她沉吟片刻，將綉綳放下，理了理衣袖：“走，瞧瞧去。整日悶在屋裏也無聊，正好園子裏的海棠該開了，去賞賞花。”
主子動了，底下人自然聞風而動。
很快，不僅東院的李良娣，西院的趙承徽、南廂的兩位奉儀。
以及其他綉春堂各院有頭臉的主子們，皆帶著各自的貼身丫鬟，以各種理由，出現在了池塘周圍的迴廊、亭台和掩映的花徑之上。
她們保持著合乎禮數的距離，既不敢過於靠近太子妃和太孫，又忍不住將目光投向池中的模型船。
彼此間偶爾交換一個眼神，或低聲與貼身侍女耳語幾句，氣氛微妙。
更多的宮女太監也聞聲聚集過來，人漸漸多了起來，幾乎圍了大半個池塘。
驚嘆聲、壓低嗓音的議論聲漸漸匯聚，雖不敢喧嘩，但也形成了一片嗡嗡的背景音。
“快瞧那煙囪！就那麼細細的一根，冒著一丁點兒幾乎看不見的青煙，這船就能跑那麼快，這裏頭是什麼道理？”
“瞧太孫殿下那高興勁兒，小臉紅撲撲的，笑聲多脆亮，看著就讓人心裏跟著歡喜。”
“這能自己跑的船，怕是滿京城也找不出第二艘來吧？也不知道娘娘怎麼想出來的。”
“何止是手巧，我看是胸中有大丘壑，尋常婦人哪懂這些機關之術？”
這些議論聲細碎，偶爾有一兩句傳入楚昭寧耳中，她也隻是神色淡然，注意力大多仍放在水中的模型和奔跑的兒子身上。
蕭承煦對外界聚集了多少人、那些姨娘們是什麼心思，全然不知，也不在乎。
他追著大船，沿著池塘邊跑了一圈又一圈，不知疲倦。
小臉紅撲撲的像熟透的蘋果，額頭上冒出細密晶瑩的汗珠，幾縷柔軟的頭髮貼在飽滿的額角。
他卻毫不在意，眼睛亮晶晶的，全部心神都被那艘在水麵自由馳騁的大船所佔據。
原來，那些銅塊、木條、齒輪，組合起來，灌入氣的力量，真的可以自己動起來，還跑得這麼快，這麼神氣。
這比他所有的布老虎、小木馬、會點頭的鳥兒機關盒都要厲害，都要有趣一千倍、一萬倍。
他甚至嘗試在船經過近岸時，蹲下身，小心翼翼地伸出小手指，想去觸碰那螺旋槳激起的水花，可惜被絳珠及時攔住。
“殿下，可不能碰，轉得快，小心傷了手指。”絳珠輕聲哄著。
蕭承煦縮回手，卻也不惱，站起身繼續追著船跑。
“船，跑，快快，轉彎了，又轉彎了。”他一邊跑一邊歡呼。
池中的錦鯉被他驚得四處亂竄，幾隻大烏龜也縮回了殼裏。
楚昭寧一邊關注著模型船的執行狀態，一邊不時抬眼看看奔跑歡笑的孩子，唇角始終噙著溫柔滿足的笑意。
等蕭承煦跑累了，楚昭寧輕輕拉住兒子，蹲下身，替他擦去鼻尖興奮的汗珠。
柔聲問：“煦兒，我們的船，厲害嗎？”
“厲害，最厲害，比什麼都厲害。”蕭承煦撲進母親懷裏。
小手還指著池塘裡依舊在劃著圈子的船，“母妃，它什麼時候停下來？”
“等燃料燒完，水冷了，它就會慢慢停下來了。”楚昭寧笑著解釋，抱緊了兒子。
今天這一幕，很快就會傳遍東宮，傳入前朝。
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