致遠號順利出發的訊息通過六百裡加急，很快便傳回了京城。
“殿下，廣州急報。”內侍躬身呈上密封的奏報。
太子正在詹事府官員的簇擁下商議鹽政改製之事。
他接過奏報，指尖在火漆封印上停留一瞬，方纔徐徐展開。
“好。”他看完後隻說了這一個字，麵色平靜無波。
郭逸見狀，拱手笑道：“恭喜殿下，致遠號順利啟航，實乃我朝海運一大步。”
太子微微頷首，將奏報輕輕放在案上，“隻是個開始。”
官員們識趣地告退。
待殿內隻剩心腹，太子才踱至窗前，望著庭院中那棵百年銀杏，輕輕籲出一口氣。
這一聲嘆息裡，有欣慰，更有沉重。
船雖已出發，但是否能安然抵達？是否能滿載而歸？
朝中又有多少人正等著看這艘船的笑話？
那些反對海運的老臣，暗中覬覦儲君之位的三皇子。
想到這裏，太子揉了揉眉心。
另一邊，麗正殿內，楚昭寧也接到訊息。
“娘娘，聽說那船冒著黑煙，不用帆就能破浪前行，碼頭上圍觀的人都看呆了。”玉簪繪聲繪色地描述著聽來的景象。
楚昭寧輕輕“嗯”了一聲，目光依然悠遠。
腦海裡，浮現的卻是另一番景象。
航空母艦甲板上戰機起降。
想到這裏她搖搖頭，這個在大周朝是不現實的。
如今大周最先進的蒸汽明輪船，在她看來仍顯笨重低效。
龐大的鍋爐、粗重的連桿，蒸汽利用率低得可憐，航速緩慢，載貨量也遠遠達不到她的預期。
最重要的是，熱效率太低，對煤炭的消耗太大，這嚴重限製了航程和運力。
而且，還是最初級的蒸汽動力，熱效率太低，對煤炭的消耗太大，限製了航程和運力。
“要是船能再快些，再大些就好了。”玉簪還在感慨。
這句話點醒了楚昭寧。
是啊，既然暫時造不了航母，何不先從改進現有的蒸汽船入手？
說乾就乾。
她轉身回到書房，鋪開宣紙，開始回顧現有蒸汽船的結構。
“娘娘，您要畫畫嗎？”玉簪忙上前磨墨。
楚昭寧搖搖頭，“不，我在找問題。”
她筆下不停，勾勒出蒸汽船的輪廓，然後在幾個關鍵部位畫上圈：鍋爐設計、冷凝效率、傳動機構。
玉簪看得一頭霧水，“娘娘，這些是什麼？”
“是讓船跑不快的癥結所在。”楚昭寧唇角微揚。
接下來幾天，楚昭寧開始繪製新的圖紙。
更符合流體力學的水下船體線型，以減少航行阻力。
更優化的鍋爐結構，增加受熱麵積，提高蒸汽壓力和溫度。
改進的閥門和連桿係統，讓動力傳遞更順暢、損失更小。
甚至，她還嘗試構思多脹式蒸汽機的原理草圖。
雖然以目前的工藝水平實現起來極為困難，但她還是將思路詳細記錄下來，作為技術儲備。
“娘娘，您這畫的是船？”玉簪看著紙上複雜的線條和標註，好奇地問。
楚昭寧頭也不抬，筆下不停：“嗯，一種可能更快的船。”
“更快？能有多快？比現在的火輪船還快嗎？”玉簪想像不出來。
“希望能快上許多。”楚昭寧嘴角微彎，“等做出來模型試試就知道了。”
圖紙初步完成後，楚昭寧並沒有急於去找將作監打造實船。
她決定先做一個縮小比例的模型進行驗證。
想到模型，她心裏泛起一絲溫柔。
驗證完後，這個精巧的玩具正好可以給兒子玩。
沉吟片刻，她喚來了寒刃：“去請錢公公來一趟。”
不過一炷香的時間，錢寶便腳步輕快地來到了麗正殿。
“奴才錢寶，請娘娘安。不知娘娘有何吩咐？”錢寶恭敬地垂手而立。
楚昭寧讓丹霞將一疊圖紙和一份清單遞給錢寶，“不必多禮。我這裏有些小玩意需要製作，清單上列明瞭所需材料和大致要求。”
錢寶雙手接過圖紙和清單，隻掃了一眼，心中便是一驚。那
圖紙上的線條、圖形、標註，他完全看不明白，隻覺得無比複雜。
清單上除了要求質地均勻的硬木、薄銅片、精鐵條外，竟然還有極小規格的銅釘、銅絲，甚至還有極細的螺絲。
“這，娘娘，”錢寶麵露難色，“這些東西製作起來，恐怕頗費功夫，尤其是這些小零件。”
“無妨，儘力即可，但務必精準。”楚昭寧揮揮手，“你去找匠人按圖製作。”
“所需銀錢物料，直接去找雲錙支取。若有不決之處，可隨時來問我。”
錢寶躬身道：“奴才明白了，娘娘放心，奴才定會尋訪能工巧匠，親自督辦，確保東西做得合乎娘娘心意。”
退出麗正殿的路上，錢寶心裏已經開始盤算，心中已然開始在盤算京城裏哪些老匠人手藝好。
接下來的日子，錢寶果然展現出了他卓越的辦事能力。
他不僅找來了京城最好的匠人，還親自監督每一個環節。
遇到匠人也看不懂的圖紙，他便詳細記下問題，再趁請安時一一向楚昭寧請教。
不過十來天工夫，那些精密的零部件便陸陸續續送入了東宮。
楚昭寧拿起那具巴掌大小的螺旋槳，對著光仔細檢視葉片的弧度和打磨的光潔度。
又檢查了鍋爐模型的氣密介麵，微微頷首。
“錢公公費心了。”她誇讚了一句。
錢寶連忙躬身：“娘娘過獎了，都是奴才分內之事。”
這些零件的精細程度遠超楚昭寧的預期。
螺旋槳的葉片弧度精準，鍋爐的介麵嚴密，就連最微小的螺絲都打磨得光滑鋥亮。
她正準備挽起袖子開始組裝，殿外卻由遠及近地傳來鍾媽媽輕柔的勸阻聲和小腳丫奔跑的“噠噠”聲。
“母妃，母妃在哪裏？”剛午睡醒來的蕭承煦，穿著杏黃色的小錦袍。
頭髮還有些蓬鬆，像隻精力旺盛的小獸，掙脫了鍾媽媽的手，滿屋子尋找母親的身影。
書房的門虛掩著，小傢夥“砰”地一聲推開門。
圓溜溜的大眼睛瞬間就被地毯上那些形狀各異的零部件吸引了全部注意力。
“哇！”蕭承煦興奮地叫嚷起來。
根本顧不上什麼禮儀規矩，邁著小短腿就沖了過去，胖乎乎的小手直接抓向一個鋥亮的銅製汽缸模型。
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