隨著西北戰事的開啟，龐大的國家機器開始超負荷運轉。
銀錢、糧食的消耗如同流水般消逝。
詹事府，如今已成為了臨時的戰時指揮中心，日夜燈火通明。
太子坐鎮其中，原本溫潤如玉的麵龐因連日的操勞而染上幾分疲憊的蒼白。
他身側站著，詹事府詹事郭逸、戶部、兵部的幾位核心官員。
大家圍著一張巨大的西北輿圖，每個人的眉頭都緊鎖著。
“首批援軍定於三日後開拔，”太子的手指精準地點在輿圖上的幾個關鍵位置，“隨軍需攜帶至少半月糧草。”
“壓縮餅乾、速食麵、肉鬆、奶粉，這些便於攜帶和儲存的軍糧優先配給前線精銳。”
他頓了頓，手指沿著幾條蜿蜒的線條移動：“後續補給線路，必須確保萬無一失。”
“分三條主線路推進，一條走傳統官道。一條借漕運之利，直抵潼關後再轉陸路，可省部分人力。還有一條……”
他詳細分析著每條路線的優劣、可能遇到的困難以及應對策略，條分縷析，邏輯嚴密。
幾位官員聽得連連點頭，心中對太子的能力又多了幾分信服。
戶部主事周明捧著賬冊：“殿下，僅是這首批調撥，已動用了存銀一百萬兩，糧食五十萬石。這，這還不算軍械、馬匹、藥材……”
太子揉了揉眉心：“孤知道。但前線將士在浴血奮戰，每一刻都可能有人在犧牲。”
“後方縱然有千難萬難，也絕不能讓他們餓著肚子，空著手去打仗。”
這僅僅是一個開始，巨大的消耗，正在以驚人的速度掏空著帝國的積蓄。
半個月，僅僅半個月。
當戶部尚書鄭行之將最新的統計賬冊呈遞到禦前時，那上麵的數字讓見慣風浪的徽文帝也倒吸了一口涼氣。
“國庫存銀，去之一百八十萬兩；太倉、常平倉存糧，減少一百二十萬石……這，這幾乎去了國庫儲備的三成還多。”
殿內一片沉寂。
雖然大家都知道開局投入巨大，但這個縮水的速度還是超出了預期。
雖然後續主要是補充消耗，速度會有所放緩，但照此趨勢，國庫能否支撐到戰爭結束，已然畫上了一個巨大的問號。
徽文帝將目光投向楊廷和與張璁：“楊愛卿，張愛卿，局勢如此，你們有何看法？”
楊廷和沉吟道：“陛下，當務之急，是穩定後方，確保補給線暢通。”
“同時嚴令前線將領，務必謹慎用兵，力求速戰速決，減少消耗。此外，或可考慮加征臨時戰時稅賦，以解燃眉之急。”
“不可。”張璁立刻反對，“戰事初起，民心未定，加征賦稅恐生內亂。”
“且如今已是冬月，歲末寒冬，百姓家中亦無多少餘財，強行徵收，必生怨懟。”
“那張次輔有何高見？”另一位閣老問道。
“或許…可以嘗試發行國債，向民間富商巨賈借貸？”又有人提出建議。
“此法前朝不是沒有用過，然則杯水車薪，難以滿足如此巨大的缺口，且信譽難以保障，富戶未必願意……”
大臣們你一言我一語，提出了各種開源節流的辦法，但要麼見效慢，要麼風險大，要麼就是遠水解不了近渴。
討論了近一個時辰，殿內炭火盆都添了兩次炭，依舊沒有找到能立竿見影解決財政困境的良方。
徽文帝心中越發煩躁，知道再議下去也隻是空耗時間，他揮了揮手。
“好了，朕知道了。諸位愛卿先退下吧，加緊辦理方纔議定的幾件穩妥之事。太子留下。”
空蕩的養心殿內，隻剩下徽文帝和太子父子二人。
炭火偶爾劈啪作響，更顯寂靜。
“瑾珩，你也看到了。”徽文帝嘆了口氣，眉宇間是化不開的憂慮。
“這才半個月，便已如此。若戰事遷延數月，甚至數年，我大周雖幅員遼闊，家底也算豐厚，也經不起這般消耗。”
太子神色凝重：“父皇，兒臣定當竭盡全力，統籌調配，確保物資供應。隻是開源之法，確需深思。”
徽文帝沉默片刻，目光投向殿外灰濛濛的天空，忽然問道：“太子妃和煦兒，近來如何？”
太子微微一怔，隨即答道：“太子妃一切安好，近日在宮中照顧煦兒，煦兒越大越調皮，精力旺盛得很。”
徽文帝靠在椅背上，閉目養神了片刻，忽然開口說道：“瑾珩，太子妃素來心思機敏，常有出人意料之想。”
“如今這困局，你不妨…回東宮後問問她，以她之見，眼下這困局，除了節流，可有開源之法？不拘什麼想法，但說無妨。”
太子心中一震，抬眼快速看了一眼父皇。
他知道對楚昭寧的看重，卻沒想到在這等軍國大事的困境上，竟也會想到詢問她的意見。
他壓下心中的波瀾，垂首應道：“是，父皇。兒臣明白了，回去便尋機問她。”
另一邊，三皇子府邸的書房內，氣氛卻截然不同。
蕭瑾琰正聽著心腹彙報他從戶部舊僚那裏探聽來的訊息。
“嗬……”蕭瑾琰聞言，非但沒有絲毫憂色，嘴角反而勾起一抹毫不掩飾的幸災樂禍的笑容。
他揮手讓心腹退下，書房內隻剩下他一人。
順手拿起桌上一枚觸手溫潤的羊脂玉佩，在指間漫不經心地把玩著，。
“我的好大皇兄啊，”他低聲自語，聲音裡充滿了快意與譏諷，“你不是深得父皇信任，不是總攬大局嗎？”
“如今這巧婦難為無米之炊的滋味如何？西北戰事像個吞金獸，我看你這次如何變出錢來。”
他想到太子在養心殿麵聖時承受的壓力，在東宮書房裏對著賬冊焦頭爛額、四處碰壁的樣子，心中就湧起一陣難以言喻的暢快。
這簡直是天賜良機，足以讓太子因主持後勤而積累的聲望和風光大打折扣，甚至因此失去聖心。
他彷彿已經看到了太子陷入困境、焦頭爛額的狼狽模樣，這讓他感到無比的滿足。
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