太子回到了東宮，踏入麗正殿時，已是華燈初上。
殿內溫暖如春，驅散了他從外麵帶來的寒意。
楚昭寧正坐在內室的地毯上，身邊散落著各式各樣的魯班鎖。
蕭承煦趴在她膝前，小手緊緊攥著一個九連環魯班鎖，正全神貫注地研究著。
“煦兒看這裏，”楚昭寧的指尖輕輕點在魯班鎖的榫卯處，“這個小木條是可以活動的。”
蕭承煦的小眉頭皺得緊緊的，眼睛一眨不眨。
太子靜靜地看著，連日來在朝堂上積壓的煩悶在這一刻悄然消散。
“母妃，”蕭承煦忽然抬起頭，小臉上寫滿了困惑，“它不動。”
楚昭寧笑了，伸手輕輕揉了揉兒子的發頂：“煦兒再試試，輕輕往這邊推一下。”
蕭承煦歪著頭想了想，然後依言用小小的指尖抵住其中一根木條，試探性地向左一推。
“哢噠”一聲輕微的響動，一根鎖柱被卸了下來。
蕭承煦的眼睛瞬間亮了，他興奮地舉起解開的魯班鎖。
小腳丫在地毯上歡快地跺著：“母妃，開了，煦兒，棒棒。”
楚昭寧將兒子摟進懷裏，在他飽滿的額頭上親了一口：“對，煦兒真聰明，比母妃小時候厲害多了。”
太子看著兒子那得意的小模樣，心中湧起一股暖流。
這孩子確實聰慧，那些複雜的解鎖步驟，隻看楚昭寧演示過兩遍，就能記住大半，並且嘗試著自己動手破解。
他沒有立刻打擾這溫馨的一幕，隻是靜靜地享受著這片刻的安寧。
直到蕭承煦解完手上的魯班鎖，他才向著妻兒走去。
看到太子進來，蕭承煦的眼睛頓時亮了起來，立刻丟下了手中的魯班鎖。
兩隻小手撐在柔軟的地毯上，努力穩住還有些圓滾滾的小身子，晃晃悠悠地站了起來。
然後咯咯笑著直奔向太子，一把抱住了太子的腿。
仰起小臉，奶聲奶氣地喊道：“父王。”
太子彎腰將兒子抱起，掂了掂，笑道：“煦兒又重了。”
小傢夥身上帶著奶香和暖意，讓他忍不住將臉貼在那柔軟的臉頰上。
楚昭寧也起身，迎了上去：“殿下回來了，灶上一直溫著百合蓮子羹，可要用一些？”
“在詹事府與眾人議事務，用過了。”太子搖搖頭，抱著兒子走到窗邊的暖榻坐下。
蕭承煦親昵地摟住他的脖子，用柔軟的臉頰在他下頜上蹭了蹭。
然後伸出小手指向旁邊桌案上的茶杯，說道：“父王，喝水。”
楚昭寧聞言親自倒了一杯溫白開水遞過去。
太子接過杯子，小心地喂懷中的蕭承煦喝了幾口。
看著兒子乖巧吞嚥的樣子，太子心中一片柔軟。
“好了，喝夠了。”楚昭寧從太子手中接過孩子，遞給侍立一旁的奶孃鍾媽媽。
“帶殿下去用些點心，玩一會兒便該安置了，不可太晚。”
“是，娘娘。”鍾媽媽笑著應下，抱著小皇孫往偏殿走去，“小殿下，咱們去吃新做的牛乳酥好不好？”
“好，吃酥酥。”蕭承煦歡快的聲音漸漸遠去。
殿內隻剩下夫妻二人。
楚昭寧為太子斟了一杯熱茶，遞到他手邊，看著他眉宇間難以掩飾的倦色。
“殿下眉宇不展，可是西北前線戰事不順？”
太子握著溫熱的茶杯，指尖無意識地摩挲著杯壁。
茶水的熱氣氤氳而上，模糊了他的麵容。
他沉默良久，終於抬眼看向楚昭寧。
“元妃，”太子嘆了口氣，“今日在養心殿，戶部呈報了這半個月的戰事開銷情況，銀錢跟流水似的嘩啦啦流了出去。”
他將今日戶部呈報的財政狀況，簡要地向楚昭寧說了一遍。
沒有提及徽文帝讓她獻策的部分，隻說是自己心中煩悶，想與她聊聊。
“……開源節流，節流已在做，但空間有限。而這開源……”太子揉了揉眉心，臉上露出深深的無力感。
“加稅恐生民變，借貸信譽不足且杯水車薪。楊首輔、張次輔他們，一時也拿不出萬全之策。父皇亦是憂心忡忡。”
他頓了頓，目光落在楚昭寧臉上，帶著期待，“元妃，你素來心思靈巧，見識不凡。”
“以你之見，除了加稅，或是強行向商賈索取，可還有其他能快速、穩妥地充實國庫，又不至於動搖國本的法子？”
楚昭寧靜靜地聽著，腦海中飛速運轉著。
她明白太子此刻的壓力，也理解這個問題的緊迫性。
在農業社會，單純依靠土地產出和農業稅，其增長是有極限的。
所幸早幾年已經引進了土豆、地瓜、玉米等作物，如今百姓的溫飽問題已基本解決。
但要獲得巨大的財政增量，必須將目光投向別的領域。
而太子的立場，他從小接受的儲君教育，決定了他看待問題的角度。
穩定、控製、王朝安全，優先於民生改善與經濟活力。
楚昭寧沒有立刻回答，而是沉吟了片刻，組織著語言。
她需要用一個對方能理解、能接受的方式，由淺入深，逐步引導。
既要打破其思維定式，又不能過於驚世駭俗，觸動其敏感的統治神經。
“殿下，”她緩緩開口，“臣妾以為，困局之解，或許不在抑，而在如何引導與利用。”
“哦？”太子挑眉，身體不自覺地微微前傾，示意她繼續說下去。
“殿下可知，為何歷朝歷代，大多奉行重農抑商之策？”楚昭寧沒有直接給出答案，而是先丟擲一個問題。
直接闡述自己的觀點可能會引起太子的抵觸，不如先從問題的根源談起，引導他自己思考
太子幾乎是不假思索地回答：“自然是為了穩固國本。農者，天下之本也，衣食所出，賦稅之源，民心所繫。”
“若人人逐利經商，捨本逐末，則會導致田地荒蕪，倉廩空虛，饑饉一起，盜賊蜂擁，天下頃刻大亂。”
“且商賈卑賤，不事生產，專務奇巧，囤積居奇，盤剝小民，其財富積累，易生驕矜之心，結交權貴，乾預朝政。”
“甚至富可敵國，威脅社稷。此先賢定論，治國之要義。”
這是儒家經典和歷代治國方略的核心觀點，他早已熟稔於心。
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