趙德得了吩咐，沒有大張旗鼓地派人四處詢問，而是回到了外院自己處理事務的廂房。
召來了手下幾個最為得力的二管事，以及幾個常年在京中各處採買、三教九流都有接觸、訊息尤為靈通的管事。
他並未直言是夫人要找酸筍，隻含糊地說道：“近日，府裡想尋些南邊特色的食材，尤其是廣西一帶的風味。”
“聽說那邊有一種叫酸筍的醃菜，風味獨特。你們平日裏在外走動，人麵廣，都多留份心，悄悄打聽一下。”
“重點是，京城裏有哪些廣西籍的官員，或者家眷是那邊的，家裏或許會自製這些土產。”
他頓了頓，語氣加重：“記住，隻是隨口打聽，像是閑聊一般，莫要刻意，更不要提是咱們國公府要尋。”
“隻當是你們自己好奇或是替不相乾的朋友問問。”
這些底下人都是在京城這人精堆裡打滾的，個個心明眼亮。
雖一時不解府裡為何突然對這南方醃菜感興趣，但見大管家親自吩咐，神色嚴肅。
便心知肚明，此事看似微小，背後定然關係不小，說不定就牽連著府裡哪位主子的要緊事。
眾人不敢多問，紛紛領命而去，各自盤算著如何利用自己的人脈渠道，將這事辦得悄無聲息又有效率。
有人去了相熟的、經常給各王公府邸送南北乾貨的山貨商號，藉著閑聊品鑒新貨的名頭，旁敲側擊地問起南邊來的特殊醃菜。
有人在與各府採買、門房閑聊時，不經意間將話題引向各地的飲食習慣。
還有人去吏部附近常去的茶樓酒肆，聽聽有無關於新任官員籍貫的議論。
而趙德自己，則坐鎮在廂房中，攤開一本厚厚的、隻有他才能看懂的私冊。
上麵密密麻麻記錄著京城各府邸之間錯綜複雜的關係脈絡、產業往來。
他看著那些熟悉的名字和備註，腦海中飛快地過濾著資訊，試圖找出與廣西二字可能相關的任何蛛絲馬跡。
廣西籍的官員，京官中確實不多，大多集中在翰林院、都察院這類清流衙門，或者是一些品級不高的部院司官。
範圍其實並不算太大。
功夫不負有心人。
第二天下午申時初，終於有了進展。
一個負責與翰林院有些文書往來的老書辦，通過拐彎抹角的關係，打聽到了一條關鍵訊息。
他急匆匆地趕回府，向趙德稟報：“大管家，有眉目了。新科進士裡，有一位姓林的編修，是廣西柳州府人。”
“去歲中的進士，如今在翰林院任職。家中似乎隻有一位老母親隨他在京居住，是地道的柳州人，平日裏深居簡出。”
趙德聽得精神一振，身體不自覺地坐直了：“哦？可打聽到具體住址？林家平日裏家風如何？”
他需要評估接觸的風險和可行性。
“打聽到了，住在城南榆樹衚衕，租賃的一處小院，家境看著頗為清貧。”
“打聽來的訊息說，這位林編修為人頗有些讀書人的清高，不太擅長鑽營，但其母林老夫人，據說為人很是和氣樸實，持家有道。”
“柳州……”趙德沉吟，柳州正在廣西，酸筍正是當地特色。
各方麵條件都如此吻合，他心中已有七八分把握，這林家就是他們要找的目標。
“很好，你立了一功。此事到此為止，不要再對外人提起。”他讚賞了書辦一句，並再次叮囑保密。
打發了書辦，趙德立刻整理了一下衣冠，快步走向萱瑞堂。
“夫人，”趙德在堂外停下腳步，恭敬地朝裏麵回話，“小的趙德，有事稟報。”
“進來。”崔令儀的聲音從裏麵傳來，帶著一絲急切和期待。
她顯然一直在等訊息。
趙德躬身進內，將打聽到的關於林編修的資訊，清晰、簡潔地回稟了一遍。
最後，他總結道：“依小的看，這位林翰林家，是目前找到的最有可能自製並儲存有酸筍的，也最適合我們上門求取的人家。”
“家門清靜，人口簡單，位置也不起眼，其母林老夫人又是個和氣講理的，隻要我們禮數周到，說明緣由，應當不會拒絕。”
崔令儀聽完，臉上終於露出瞭如釋重負的笑容，讚許道：“辦得好，效率很高。辛苦你了，趙德。”
隨即又不放心地追問了一句，“訊息來源可還穩妥？沒有引起旁人注意吧？”
“夫人放心。”趙德保證道，“是輾轉通過幾個不相乾的人打聽的，絕不會牽連到府上。”
“那就好。”崔令儀點頭，隨即對侍立一旁的文嬤嬤說，“嬤嬤，我之前讓你備下的禮物，可都準備妥當了？”
“回夫人，都已備齊，按照您的吩咐，選的是些實用的文房雅玩、上好的布料和幾樣精緻的京式點心。”文嬤嬤連忙回道。
“既不顯俗氣，又足夠表示尊重，隨時可以送去。”
崔令儀思索片刻，心中已有定計，對趙德吩咐道：“你親自安排一個麵相敦厚、說話妥帖的管事，帶著禮物去榆樹衚衕林家。”
她仔細交代著細節：“就以我的名義，隻說聽聞林老夫人來自廣西，府中偶然對廣西風味起了興趣，想見識一番。”
“特備薄禮，想向林老夫人討要些許地道的酸筍嘗嘗鮮。若她家中方便，有些當地的乾米粉也一併求取一些更好。”
她特彆強調，“切記，態度務必謙和恭敬，要放低姿態，萬不可流露出一絲一毫施捨或命令的語氣，更不能擺出國公府的架子。”
這般安排，既全了禮數，給足了林家人麵子，又充分表達了國公府的善意。
即便對方家境清貧、為人清高，也難生反感，反而可能因為家鄉物產受到尊重而感到欣慰。
“是，小的親自去挑人，定將夫人的意思原原本本交代清楚。”趙德躬身領命而去。
很快，一位姓錢、麵相和善、在府中負責部分採買、慣會與人打交道的二管事被選中。
趙德將他叫到一旁，趙德將他叫到一旁僻靜處，仔仔細細、反反覆復地叮囑了許久。
直到確認這錢管事完全理解了夫人的意圖和需要注意的每一個細微之處，這才放心讓他前去。
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