辰時正,宮鐘鳴響,鼓樂齊奏,命婦朝拜的大典正式開始。
皇後端坐於鳳座之上,身著深青禕衣,頭戴九龍四鳳冠,珠翠環繞,儀態萬方,盡顯國母風範。
命婦們依品級高低,依次上前行禮朝賀。
內侍官高聲唱名,每一個動作、每一次叩拜都嚴格遵循祖製,整個儀式隆重而繁瑣。
楚昭寧站在皇後右下方,保持著得體微笑,接受命婦們的拜見。
時間一分一秒過去,她隻覺得腳下的玉石地麵越來越冷,那股寒氣順著厚重的朝服直往上鑽,讓她不禁打了個寒顫。
額頭上滲出細密的汗珠,胃裏又開始翻騰起來,她強壓下不適,努力維持著端莊的姿態。
她強打精神,目光掃過殿內的命婦。
除了寧國公府的女眷,她還認出了幾位重要人物的家眷。
未來三皇子妃秦玉瑤的母親、玉貴妃蘇玉姮的嫂嫂、以及幾位重臣的妻子。
每個人的表情都值得玩味,有的是真誠朝賀,有的則暗藏心思。
楚昭寧心中暗嘆,這宮廷之中,果然處處都是學問,每個人的眼神背後都可能藏著不為人知的心思。
“娘娘臉色似乎不太好。”站在她身後的絳珠極低聲道,聲音輕得隻有楚昭寧能聽見。
楚昭寧微不可察地搖搖頭,示意自己無礙。
她不想因為自己的不適而影響大典的進行,更不願給人留下太子妃體弱多病的印象。
這時正好輪到了寧國公府的女眷上前行禮。
老夫人和崔令儀緩步上前,依製行禮。
楚昭寧注意到祖母行走時腿腳似乎不太靈便,每走一步都顯得吃力,母親的眼角也添了幾道細紋,顯然這些時日為她操心不少。
看著親人近在咫尺卻不能親近,楚昭寧心中不禁一酸,眼眶微微發熱。
她多麼想上前攙扶祖母,與母親說幾句貼心話,但身為太子妃,她隻能保持距離,以禮相待。
朝拜進行了將近一個時辰,楚昭寧隻覺得雙腿發軟,頭暈目眩。
殿內熏香的氣味變得格外刺鼻,讓她幾欲作嘔。
她悄悄攥緊袖中的手,指甲掐入掌心,試圖用疼痛保持清醒。
她對自己說再堅持一會兒就好,卻感覺視線開始模糊,耳邊命婦們的聲音彷彿來自很遠的地方。
突然,一陣強烈的眩暈襲來,楚昭寧身子晃了晃,險些站立不穩。
幸虧身後的絳珠及時上前一步,暗中扶住了她的手臂。
絳珠心中大驚,太子妃向來身體康健,今日這般情形實在反常。
“娘娘?”絳珠的聲音帶著罕見的緊張。
楚昭寧臉色蒼白如紙,額上冷汗涔涔,卻仍強撐著搖頭:“無妨,隻是站得久了些……”
她心中焦慮萬分。
寒刃在另一側也已察覺不對,低聲道:“屬下這就去請太醫。”
“不可。”楚昭寧急忙製止,“現在是朝拜大禮,不能因我一人而中斷。等朝拜結束再說。”
宮廷之中處處暗流湧動。
若在如此重要的場合因身體不適而請太醫,不僅會讓人質疑太子妃的身體狀況,還可能被有心人拿來大做文章。
特別是現在三皇子一黨虎視眈眈,絕不能給他們任何可乘之機。
然而身體狀況卻不容她逞強。
又一陣噁心感湧上喉頭,楚昭寧隻覺得天旋地轉,幾乎無法保持站立。
絳珠感覺得到倚靠在自己身上的重量越來越沉,楚昭寧的呼吸也變得急促而淺弱。
“失禮了。”絳珠當機立斷,低聲對寒刃道,“我去偏廳,你向皇後那邊通傳一聲。”
說罷,她半扶半抱著楚昭寧,悄無聲息地退出正殿,走向側麵的暖閣。
大多數命婦的注意力都集中在皇後身上,並未察覺這一變故。
唯有崔令儀擔憂地望著女兒離去的背影,眉頭緊鎖,心中忐忑不安。
暖閣內,絳珠小心地將楚昭寧安置在一張黃花梨木圈椅上。
楚昭寧幾乎癱軟在椅中,麵色蒼白如紙,呼吸微弱。
絳珠站在椅後,讓她靠在自己身上,憂心忡忡地觀察著她的狀況。
她此刻心亂如麻,太子妃若有閃失,她們這些貼身侍從都難辭其咎。
不多時,寒刃領著皇後身邊的謝姑姑匆匆進來。
一進門見楚昭寧這般模樣,頓時麵色一緊。
“太子妃娘娘這是怎麼了?”謝姑姑快步上前,低聲問道。
寒刃代為回答:“娘娘連日操勞除夕儺儀,怕是累著了,方纔在殿上突然不適。”
謝姑姑仔細端詳楚昭寧的臉色,不放心地追問:“太子妃娘娘除了疲倦,可還有別的癥狀?噁心反胃?食慾不振?”
楚昭寧勉強睜開眼,聲音微弱:“隻是有些頭暈罷了,休息片刻便好……”
謝姑姑點點頭,轉身吩咐隨行宮女:“去準備些熱茶和點心來,要清淡的。”
待宮女領命而去,她又對寒刃道,“你在此好生照料,我去稟報皇後娘娘。”
不多時,謝姑姑返回暖閣,身後跟著一位太醫。
楚昭寧見狀正要開口,謝姑姑搶先道:“太子妃娘娘放心,皇後娘娘吩咐了,悄悄請孫太醫來診個脈,不會驚動前殿的命婦們。”
楚昭寧這才稍稍安心,任由太醫診脈。
孫太醫仔細地診了左右兩脈,又觀了氣色舌苔,詢問了近來的飲食起居狀況。
過程中,孫太醫臉上神情由嚴肅轉為舒緩,最後露出笑容。
向楚昭寧拱手道:“恭喜太子妃,這是喜脈,脈象流利如珠,應指圓滑,確是妊娠之兆,已有一月有餘。”
一句話如驚雷般在暖閣內炸開。
楚昭寧怔在當場,手下意識地撫上小腹。
她有孕了?這個認知讓她一時不知所措。
孫太醫繼續說道:“太子妃脈象穩健,但近日操勞過度,氣血稍有不足,才導致暈眩之症。”
“待老夫開幾副安胎補血的方子,好生調養便是。”他細細囑咐道。
“頭三個月最是要緊,需安心靜養,避免勞累,情緒不宜大起大落。”
“飲食上宜清淡溫補,忌生冷辛辣。每日可適當散步,但不可久站久行。”
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